葉傾懷看著他一把鼻涕一把眼淚的樣子，道：“說明白話。”
    他仰起頭望著葉傾懷，哭訴道：“陛下，下官真的是沒認出來蘭妃娘娘，下官要知道那是蘭妃娘娘，就算借下官十個腦袋，下官也不能讓他們對娘娘動手啊！”
    說著，他跪著轉向了廳堂正中擺著的棺材，對著秦寶珠的棺材磕頭道：“下官可以在蘭妃娘娘靈前對天起誓！”說著，他舉起右手道，“下官是真的沒認出來娘娘！”
    他這一太起手，半截袖子墜了下來，露出一隻布滿淤青和刀口的胳膊來，觸目驚心。
    葉傾懷神色一驚。
    劉春明看到葉傾懷的神色，連忙將兩隻胳膊的袖子都挽了起來，露出兩隻傷痕累累的胳膊來。
    “陛下，楚將軍要下官的命啊！他把下官幾人抓起來嚴刑拷打，要把我們屈打成招！隻有下官跑了出來，下官的同僚還在獄中受刑！求陛下開恩啊！”
    說完，他又重重地磕下了頭，青石的磚麵被他磕得咚咚悶響。
    葉傾懷看著他，神色由驚轉怒，她轉念一想，鎖緊了眉頭，心道不妙。
    “你們被關在什麽地方？”葉傾懷急急問道。
    劉春明這才停下了磕頭的動作，他的額上已是通紅一片，似乎磕得太過用力，有些頭暈，他緩了一緩，才答道：“慎刑司。”
    “李保全，立即帶人去慎刑司！”葉傾懷回頭吩咐道。
    李保全從葉傾懷的語氣中聽出了事態的緊迫性，他招呼著宮門口的一隊侍衛跟他快步離去。
    怡春宮的庭院中隻剩下了葉傾懷和劉春明。
    朗朗明日下一團烏雲飄過，天突然陰了下來，院中起了風，林立的白幡在風中飛揚起來，如同張牙舞爪的鬼怪。院中回蕩著平緩的誦經聲，卻不能平複葉傾懷的心情。
    她看著跪在地上的劉春明，神色愈發冰冷。
    “為什麽說是楚將軍要你們的命？”
    提到楚定國，劉春明的麵上立即生出了懼意，道：“陛下明鑒！楚將軍把我們幾人關起來，又命人拷打我們。他們下這樣的黑手，是要下官們的命啊！”
    說著，他又將胸前領口扯了開，露出了身上深深淺淺的傷。
    他在慎刑司中當了這麽多年差，手下審過的人不下千百，如今當真是終日打雁終被雁啄。
    葉傾懷看著他，道：“楚定國是派人傳的令，還是親自來拷打你們的？”
    劉春明怔了一怔，似乎也察覺到了異樣，呢喃答道：“是右衙衛傳的令。”
    葉傾懷又追問道：“那你見到他了嗎？”
    “沒有……”
    葉傾懷眸色一沉，心道果然如此。
    她沉默了半晌，又道：“那你為何一進來就喊著是楚定國要殺你們？”
    劉春明被葉傾懷話中的威壓嚇得一個激靈，他突然意識到楚定國是皇帝的人，於是神色慌亂道：“陛下恕罪！下官……下官真的是被嚇壞了。他們，他們打我們的時候一直說是楚將軍要我們的命，我……下官是慌了神了……”
    他的模樣著實是驚魂未定。
    “你是怎麽逃出來的？”
    “下官說蘭妃娘娘的死與下官無關，他們不信，下官就誆他們說有證據證明是杜指揮做的。他們就讓下官回屋裏去拿證據給他們，說要呈報上聽。下官哪裏有什麽證據啊，下官就趁他們不注意，從窗子翻出來，從一條小路跑了出來。”
    他雖已有些不成人形，但嘴皮子還是那麽利索，描述得繪聲繪色。
    葉傾懷看著他，覺得有些好氣又好笑。
    她想了想，又問道：“你說你們有幾個同僚也被關了起來，都有哪些人？”
    “陳主事，還有幾個侍員。就是那天被陛下下令打了廷杖的幾人。”他摸了摸自己的大腿，臉色突然又痛苦地扭曲了起來，“陛下，我們挨了板子已經知錯了，以後絕不再犯，再不敢玩忽職守了。陛下繞我們一命吧……”
    說完他又哭哭啼啼地哀叫起來。
    葉傾懷冷眼看著他，道：“朕若想要你們的命，那時便要了，何必如此大費周章？”
    他身形一頓，眼珠一轉，馬上又磕起頭來：“下官叩謝天恩！下官以後再也不敢了……”
    葉傾懷看他一眼，微微皺了皺眉，隻怕就算他有“敢”的心，以後也不會再有“敢”的機會了。
    她不再理會劉春明，麵色凝重地在院中緩緩踱起步來，心中盤算起來。
    此事必是衝著楚定國來的。刑部帶走杜正恩時，她便料想到對方還會有後招，因此她昨日才那般急著召見何青長。
    隻是沒想到他們動手竟這麽快。
    借楚定國的名，將那日值守的慎刑司官員逼問至死，然後得出一份慎刑司濫用私刑殺死秦寶珠的口供，這樣一方麵可以把一應罪責推到慎刑司身上，將杜正恩摘個幹淨，一方麵還可以借此彈劾楚定國，逼他下台。
    倒是一手一箭雙雕的好棋。
    此舉意在保住杜正恩，為此甚至不惜抹殺這麽多條慎刑司官員的性命，能在皇帝眼皮子底下下這樣的黑手，不是顧世海便是杜荊的手筆。
    但葉傾懷卻覺得更像是杜荊所為。
    下手如此之急，看得出來下令之人對這杜正恩看得十分重要。
    以顧世海的高傲，恐怕還不至於為了杜家的一個小輩如此上心。
    如今杜正恩已落入刑部手中，局勢本就被動。若是連慎刑司的這幾個目擊者都被除去，那再想要將杜正恩繩之以法，便十分艱難了。
    葉傾懷下意識攥緊了拳，眼中閃過戾氣。
    這時，宮外響起了零散的腳步聲。
    李保全帶著人回來了。
    他神色亦有些慌亂，留下侍衛，獨自走到葉傾懷身邊，對她行了個禮，湊近了低聲道：“陛下，奴才們趕到的時候人已經死了。”
    葉傾懷心中一涼，道：“可是挨了廷杖的那幾人？”
    李保全看向葉傾懷，點了點頭，道：“是。全都在，一個不留，都死了。當場抓到一個行刑的衙衛，但是拒捕自盡了。”
    葉傾懷皺眉問道：“當場自盡？他沒說什麽？”
    李保全頓了頓，蒼白著臉道：“他死前高喊，為楚將軍而死死得其所。”
    葉傾懷不禁冷笑出聲。
    看來是死無對證了。除了……
    她把目光緩緩挪向了一直跪著的劉春明。
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