坤寧宮院中並沒有人，隻有花壇邊的一圈炭火無聲地燃燒著。
    如葉傾懷所料，在她的勒令下，坤寧宮中的宮女太監們沒有人敢來攪擾皇帝和皇後的良宵。
    葉傾懷握住了腰側不離身的短刀，深吸了兩口氣，刀柄的堅硬和深秋的涼氣，讓她神智清醒了兩分。
    但她能感覺到自己的氣息還是滾燙的，身體像是有一股股熱流向下腹流去，讓她感覺到一種異樣的舒適和難耐。
    必須盡快找到周守一。
    葉傾懷用這個想法強行壓製著心裏那些翻滾不息的可怕念頭。
    她低下頭往坤寧宮的宮門走去，然而走到庭院中時，門口的陰影中突然走出來一個身著禁軍衙衛服的身影。
    那人快步迎著葉傾懷走了過來，擋在了葉傾懷的路上，垂手問道：“陛下可是需要什麽？小人替陛下去辦。”
    葉傾懷下意識地握緊了腰側的短刀，然後抬起頭來，看向了這個與她身量差不多的侍衛，隨即皺了皺眉。
    自從趙飛燕和陳菊連入宮後，葉傾懷便讓趙胤實將坤寧宮和永和宮的侍衛都換成了信得過的自己人，這些人大多是之前承天門宮變時與她一同衝殺的左衙衛，都是她熟悉的麵孔。
    但眼前此人，她卻毫無印象。
    葉傾懷神色冷了冷，昂首問道：“你是哪個宮的？”
    她本想用威儀喝退此人，然而，話一出口，她自己卻愣住了。
    她的聲音，竟變成了女子的聲音，而且還是軟軟糯糯的，嬌柔嫵媚。
    不僅是她愣住了，連對方也驚詫地抬起了頭來，怔怔地看著她道：“陛下……”
    這一聲“陛下”，卻讓葉傾懷回過了神來。
    她的眸色一沉，幾乎是在同一瞬間，一道寒芒自她懷中綻開，在對方喉間閃過。
    那名侍衛這時才摸上自己的刀，但為時已晚。
    一抹細長的血色自他喉間緩緩暈開，隨即，腥熱的血噴在了葉傾懷的臉上身上。
    “你……”對方緩緩退了兩步，剛一開口，血卻從他的嘴中汨汨地湧了出來，堵住了他剩下的話。
    從始至終，葉傾懷都用一種異樣冷靜的目光一瞬不瞬地注視著他緩緩倒地。
    她最後看了一眼屍體，確定他死透了，才收刀入鞘，抬手用袖子擦了擦臉上的血，戴上兜帽，從宮門走了出去。
    坤寧宮是後宮六院中距離皇帝的景壽宮最近的，隻要繞過兩道宮牆便能到達。但是就算皇帝不在景壽宮中，宮裏也至少會有一隊當值的侍衛和十幾名太監宮女。
    以葉傾懷現下的模樣，自然是不能堂而皇之的出現在眾人的麵前的。
    但要讓她從坤寧宮走到太醫院去找周守一，這段路又太長了，必會碰到宮中巡守的侍衛。
    葉傾懷一邊在心中盤算著此時宮中有何人可用，一邊沿著小路順著宮牆邊往景壽宮慢慢走著。
    正在她思忖之際，不遠處的牆角突然拐出了一個穿著宮女衣服的纖細人影。
    葉傾懷心頭一驚，對方這時也看到了她，見她行蹤鬼祟，立即喝問道：“何人？”
    聽到對方的聲音，葉傾懷心頭鬆了一下，是沈歸荑。
    她往前走了兩步，走到牆邊的宮燈跟前停下了腳步，摘下了兜帽。
    沈歸荑看到葉傾懷，立即一改凶神惡煞的模樣，恭敬地跪伏在地道：“奴婢參見陛下。”
    .
    葉傾懷身形微微頓了一下，然後走到她麵前將她從地上拉了起來。
    “你怎麽在這兒？”葉傾懷壓著聲音問道。
    饒是她壓著嗓子說話，也還是能聽出聲音比往日柔媚了許多。沈歸荑不禁驚訝得抬起了頭來，這一抬頭，她便看到了葉傾懷滿身的血跡，皇帝身上的血腥氣和酒氣撲麵而來，讓她瞬間變了臉色。
    “陛下，您……”
    “朕中了毒，不能被人知道。”
    她這個解釋，到算是勉強將沈歸荑糊弄了過去。
    “你怎麽在這兒？”葉傾懷又問了一遍。
    “奴婢剛從晚雪宮出來，今日顧海望轉醒的時候說了些胡話，奴婢正要去景壽宮向陛下匯報。”
    葉傾懷心中盤算了一下，從晚雪宮到景壽宮，這條路確是必經之路。
    她這才鬆開了抓著沈歸荑的手。
    見葉傾懷情緒好轉，沈歸荑試探著問道：“陛下，您受傷了嗎？”
    葉傾懷搖了搖頭：“不是朕的血。”
    她並未多說話，這裏並不安全。
    葉傾懷抬頭看了看四周，很快在一眾重脊高簷的建築中發現了目標。
    然後她收回了目光，十分鄭重地看著沈歸荑問道：“沈歸荑，朕能信你嗎？”
    沈歸荑被皇帝的目光看得血液一熱，拱手道：“奴婢是陛下的鷹衛，願為陛下效死命。”
    葉傾懷收回了目光，道：“好。朕要去怡春宮，你幫朕去探探路，若是碰到人，想辦法不動聲色地把他們引開。”
    沈歸荑略一遲疑，然後點了點頭。
    “清理完路上的人之後，替朕去一趟坤寧宮，院子裏有一個死人，把他處理掉，不要被人發現。然後去太醫院找一個叫周守一的太醫，叫他來怡春宮找朕。讓他一個人來，不要被別人知道，明白了嗎？”
    沈歸荑認真地聽完，又用力地點了點頭。
    “去吧。”葉傾懷說完，輕拍了拍她的肩膀。
    沈歸荑沒有多想，她沿著宮牆快步往怡春宮的方向而去。
    她走後，葉傾懷等了一等，又將兜帽戴好，往怡春宮而去。
    怡春宮是秦寶珠曾經的寢宮，是西六宮中距離中宮最近的一座宮殿。自從秦寶珠死後，葉傾懷便將那座宮殿封了起來，不再讓旁人踏足。
    如今這境況，倒是最好的去所。
    中宮雖然官道十分寬敞，但今夜是萬壽節，後宮中的侍衛大多被調往了前殿接送賓客，西六宮中又無人居住，因此巡守格外少。
    葉傾懷一路通暢地走到了怡春宮，看到了等在門口的沈歸荑，與她又交代了兩句，看她走後，獨自推開了那道沉重的宮門。
    她已有半年多不曾踏足此處。
    但宮中仍是她記憶中的模樣，讓人覺得熟悉又傷懷。
    可此時的葉傾懷卻沒有太多的力氣緬懷過往，她踉踉蹌蹌地推開寢殿的門，三兩步走到床邊，坐在地上靠著床角，急促地喘起氣來。
    .