秀才娘送餘枝到門口，回來的時候看到小孫子正抱著一包點心，大眼睛撲閃撲閃的，臉上禁不住就帶上了笑意，“毛蛋想吃？奶奶給你拿。”
    一邊轉頭跟自家老頭子說話，“這位餘姑娘知書達理的，說話細聲細氣，人不錯，挺好相處的。”
    秀才爹手裏忙著活，“你少聽外頭那幫老娘們瞎胡扯，一把歲數了還編排人家小姑娘，不嫌丟人。”
    “無風不起浪，你懂什麽？”秀才娘斜了他一眼，不過想想這跟自己又沒有關係。
    這時，張秀才從書房走出來，不讚同地道：“娘，都是李嬸在外頭編排壞人餘姑娘的名聲，您可別跟著去說。”
    “知道，知道，你娘我是那樣的人嗎？”很不滿兒子冤枉自己。
    “兒子也沒別的意思，就是跟您提個醒，餘姑娘一個姑娘家，不容易。”
    秀才娘眼神閃了一下，“我哪有空管別人，你就夠我操心的了。毛蛋娘也走了三年了，你也該再尋一個了。我跟你爹年紀大了，不能跟著你一輩子，你身邊沒個知冷知熱的人，我就是閉眼也不安心。”
    “娘，兒子現在不想這個，毛蛋還小”
    秀才娘最聽不得這說詞，“小什麽小？都四歲了。趁著我還在，還能給你看顧幾年，你們小兩口過自個的日子去。娘瞅著你舅家柔娘不錯，你舅家也有這個意思，要不娘找人給你們合合八字？”她試探著問。
    張秀才嚇了一大跳，“可別！娘，柔娘才多大？兒子當她是親妹妹。”
    “柔娘十六了，早就能出嫁了。”秀才娘翻了個白眼，咬牙低聲道：“別以為娘不知道你的心思，你不就是喜歡那餘姑娘嗎？”
    從她肚子裏爬出來的她還能不知道？以前讓他出門比登天還難，成天在書房裏做文章。自打餘姑娘搬來了之後，一天恨不得出門八趟，就想著能遇見人一麵。
    要是沒見著，嘴角就耷拉著，能掛一整天的臉。
    要是見著了，整個人的精氣神都不一樣了，由裏到外都透著高興。
    她都看在眼裏，隻是不說罷了。
    張秀才大驚，“娘，您小聲點，可別壞了人家名聲。”
    這不過是他一廂情願的事，他一個帶著孩子的鰥夫，怎麽配得上那麽好的姑娘呢？
    秀才娘氣不打一處來，“我壞人家名聲？還不是你惦記人家姑娘？娘跟你說句實話，你惦記也是白惦記，八字沒一撇。”
    見兒子低垂著眉眼，秀才娘又心疼，“那餘姑娘，相貌好成那樣子，能是普通人家的姑娘嗎？咱家養不起，也養不住。
    “還有往她家裏去的那位貴人公子，娘活了大半輩子，也沒見過這樣氣派的公子。你爭得過嗎？”
    張秀才臉漲得通紅，“那是餘姑娘的表哥。”
    “且不說是不是真的表哥，就算是表哥，餘姑娘那樣的相貌，哪個男人見了不心動？老話怎麽說的，表兄妹天生一對。”
    兒子年輕，看不透。她這個當娘的卻看得透透的，若隻是個普通表哥，誰會大老遠跑這來探望？兒子也是表哥，也沒見他主動跟他舅家表妹說過話，更不用說登門探望了。
    男女間的事，她這個過來人不會看錯的。
    那餘姑娘就是隻鳳凰，就算是住在陋巷，那也是鳳凰，早晚是要飛走的。
    “兒子，兒子回書房看書了。”
    看著逃也似的兒子，秀才娘心裏也不好受。不過很快就想開了，餘姑娘不是他們家能肖想的，兒子的心思注定落空，早晚都要經這一遭，時間長了就好了。
    餘枝壓根不知道她還有一朵爛桃花，她正開心地試著衣裳，“三爺，好看嗎？”
    她伸開手臂在聞九霄跟前旋轉著，裙裾飛揚，如盛夏裏的一朵睡蓮。
    領導真是太有心了，居然給她做了四身衣裳，還送了一匹軟煙羅。
    整整一匹啊！軟煙羅啊！老值錢了！就因為上回她提了一嘴？嘖嘖嘖，這樣大方的領導還有嗎？再給她來一打。
    “好看。”聞九霄表情未變，但若仔細看，會發現他的嘴角是翹起的。
    是真的好看！這女人生得漂亮，再華麗的衣裳到了她身上也不會喧賓奪主，反倒襯得她更加嬌豔。
    那張時常掛著笑容的小臉會發光一樣，很暖，暖到人心底裏。
    聞九霄忍不住把她和府裏的女眷比較，大嫂太寡淡，二嫂太張揚，大姐出嫁好多年了，他實在想不起她現在的相貌，不過記憶裏她不夠漂亮。
    唯有眼前這女人，妖而不媚，豔而不俗，不多一分，也不少一分，剛剛好。
    餘枝忽然想到一件事，問：“三爺，軟煙羅挺貴的吧？”
    聞九霄點頭，“是挺貴。”
    餘枝小心翼翼，“那您還有錢嗎？清風說”爽快地把清風給賣了，卻又一副說漏嘴懊悔的樣子。
    聞九霄看著她，“清風說了什麽？”
    餘枝糾結著，最後還是一邊看他臉色，一邊小聲道：“清風也是擔心您，說您的私房都賠得差不多了，怕您不開心，您若是手頭緊，我可以不”聲音越來越低，直至沒有。
    這都什麽亂七八糟的，他像缺銀子的人嗎？清風這張嘴都胡說了些什麽？看樣子他是不想要了。
    見餘枝越發不安，聞九霄道：“不是針對你。”
    頓了一下，又解釋，“給你的東西你就安心收著，不值什麽，養一個你，爺還是養得起的。”
    這倒不是打腫臉充胖子，府裏雖沒分家，但母親擔心他銀子不夠花，給了他兩個鋪子，每年都有大幾千兩的進項，都存在鋪子上，他不過是懶得去動罷了。
    “我聽三爺的。”餘枝眼睛閃閃，殷勤地把果盤擺到他手邊，“三爺吃葡萄，甜的，我一顆一顆剝的。”
    餘枝毫不客氣地占了櫻桃的功勞，這盤葡萄是她的口糧，看在領導大方的份上，她就忍痛奉獻了。
    聞九霄本沒打算吃的，他一向不愛吃甜的東西。聽到是她剝的，鬼使神差地他捏起一顆，等回過神來時那顆葡萄已到了嘴裏。
    他麵無表情地嚼著，“甜的。”
    就跟這張笑臉一樣，甜的！