五個人一路行去，沿途的人，全都關門。
    直到穿過這條長長的通道，都沒有一人接待他們。
    直到通道的最後一家。
    大門沒關，一個家人站在門口：“二位公子，請進，這棟房子，就算是各位的落腳之處吧。”
    林蘇和林佳良對視一眼……
    “兩位公子勿疑，周家雖說是勢力龐大，但也並不是所有人都會屈服於他，我家老爺，就根本無懼於他。”
    林蘇笑了：“我就說了，哪有一個商戶能夠控製全城的事？走吧，咱們終於找到住宿地了。”
    進入院落，古色古香，建築用的材料盡顯高端。
    內院，房間眾多，各種衣食用品，一應俱全。
    但怎麽看，也隻是一個商人的布局，因為沒有文人獨有的雅致，各種高端材料，胡亂堆積而已。
    至少陳姐是覺得有些浪費……
    但不管如何，這樣的住所，已經超出他們的預期了。
    “管家，說個價吧！”陳四開始談價，而且她也不打算還價，哪怕對方開到十天一百兩，她照樣給，心中有火啊。
    管家微微搖頭：“東家說了，分文不取！”
    “為何？”
    “東家就在那邊，各位可與東家當麵詳談。”
    前麵是一間會客間，一個四十多歲模樣的商人站了起來，微笑著自我介紹。
    他叫林向道，乃是本地的一個商戶，跟周家一樣做的也是絲業生意，是周家的商場對手……
    林家五人全都明白了。
    對手啊？
    敵人的敵人是朋友？所以他站出來幫助他們？
    “不是各位想的那樣，商場對手固然是對手，但那些都隻是商場上的事情，林某並不願意將這種傾向帶入日常行事，我名‘向道’，其實向往的就是‘文道’，隻是天資欠缺，不能獲取文根，做不了文人，卻始終堅信，文人之道，神聖而又莊嚴！前些時日，也有幾名學子，千裏赴考來到會昌，卻被人惡意針對，其中一名學子三日前崩潰自殺。林某絕不願意看到，再有學子遭受如此飛來橫禍。”
    林蘇微微躬身：“文人之道，神聖莊嚴，奈何總有些蚊蠅蛆蟻，掃之不盡，感謝林老板收留，三壇酒，聊表謝意！”
    陳四微微一怔，還是從她的一隻儲物盒子裏拿出了三壇酒，三壇酒落地放大，上麵赫然寫著金色的大字：白雲邊甲）！
    林老板大吃一驚，白雲邊？
    還是甲？
    天下人誰不知道仙酒白雲邊的赫赫名聲？
    縱然是大內皇宮，白雲邊也是隻供皇帝專享，連王後也都隻能蒙賜數杯！
    更何況，白雲邊也是分等級的，甲級白雲邊，是度數最高的頭等酒，一壇價值三百兩銀子！還根本有價無市，相傳唯有仙宗首腦聚會，才會拿來宴客。
    麵前之人，直接給了他三壇！
    “公子，這……這萬萬不可！如此貴重之物，林某如何能夠消受？”
    “什麽貴重？雪中送炭才叫貴重！”林蘇笑了：“林老板莫辭，這些身外之物，終歸是我的一番心意。”
    “公子……公子究竟是誰？莫非是海寧樓少東家？”
    天下都知道海寧樓才是白雲邊酒的擁有者，也許唯有海寧樓少東家才有如此氣魄。
    小雪一下子激動了，她想喊出來，海寧樓算個屁啊，他們的酒，全是我家公子給的，你沒見到海寧樓東家那個模樣，都恨不得在我公子麵前打滾……
    但林蘇止住了她，笑道：“林老板還真是實誠啊，對我們根本一無所知，憑著一腔熱血就將我們拉進了屋，你這樣的人，才無愧商界良心，我們的來曆你就不用猜了，沒權沒勢也就有點錢，你怎麽猜估計都會錯，哈哈……”
    林老板也笑了，笑過之後瞅瞅三壇酒：“公子，這白雲邊酒非同小可，公子前來應試，終究免不了打點一些關係，要不，我就以這三壇酒為公子鋪個路如何？”
    林蘇有點感動了。
    真的！
    他沒想到麵前的人居然會說出這番話。
    他搖頭了：“林老板，你這個朋友我交了！好意心領了，酒你收下，至於打點……我自然有我自己的辦法。”
    林老板去了，帶著如同做夢一般的神情。
    院子裏安靜了。
    小雪去廚房收拾，這裏的物品也是一應俱全，上麵的蔬菜還有水跡，估計是老板剛剛讓人送來的。
    林佳良推開窗戶，就能看到遠處的文廟，入秋的風吹來，讓人神清氣爽。
    小九自己選了一個房間，開心地在房間裏蹦來蹦去，把林蘇拉了過去看她的房間，林蘇掃一眼她的P股：“你現在傷總好了吧？”
    小九剛剛才一P股坐下，很是愜意，一聽到這話突然彈起，直接彈到了他的懷抱裏，苦著臉兒很痛苦：“傷還沒好……你揉揉……”
    靠！這還是大白天的，幫你揉那個地方？
    你不怕出事？
    小九在他懷裏扭來扭去，身上的奇異香氣讓林蘇呼吸一口都有點站不住，突然，他的目光落在小九的手臂上，這手臂上有一個鮮紅的點，上次沒看見啊，受傷了？流血了？你傷的不是P股而是手臂？
    小九目光一落在手臂上，猛地彈起，臉色變了……
    “這是……”
    “我娘……我娘太過分了……點個守宮砂……我都差點忘了……”
    啊？守宮砂？
    林蘇當然知道守宮砂是個什麽玩意兒了。
    就是用特殊的東西在女孩子身上點個點，女孩子一旦“破”身，這守宮砂就會消失，是父母用來監控女兒的東西。
    這東西有沒有科學原理且不談，但林蘇知道的確有這麽一個東西存在。
    這東西傳遞了很不尋常的信號啊。
    狐族女子溝引男人不是常態嗎？她還是處？
    不然，這守宮砂也根本點不上去。
    此外，族長你老人家也有點不地道啊，你讓女兒到我這裏來，臨時點個守宮砂，這是對我有多不信任？
    九兒握著自己的守宮砂在房間裏轉，跳腳……
    有這東西在，你……你還是別摸了！你隻是抱抱我，我就想了……要是一摸，非出事不可……
    萬一沒守住，我慘了……
    林蘇明白了，這族長也不是不放心他林蘇，是不放心她女兒啊，她是對的……
    “萬一沒守住……咳……我是說萬一哈，就打個比方別想多了……”林蘇小心地問：“那會怎樣？”
    九兒臉色有點變：“我娘說了，回去之後第一件事情就是檢查守宮砂，如果不在，她把我打入青潭死獄，封閉三年。”
    林蘇好吃驚……
    九兒安慰他：“你也別那麽失望，我娘還說了，你答應給她一樣東西，要是東西給她了，她滿意了，她還讓我回來給你報個信，到你家住幾天都可以……”說到這裏，她眼波兒轉轉的，嘴角挑挑的，顯然在她字典中，到你家住幾天，可以有很大的想象空間……
    林蘇目瞪口呆，族長，你這樣真的好嗎？
    拿女兒的清白當籌碼，換取陣圖啊。
    九兒又開口了，要不，你抱抱吧，我覺得抱抱我還能受得住……
    縱身而起，投入林蘇的懷抱，林蘇有點受不住……
    房門外傳來一聲咳嗽……
    這都什麽事了，什麽人求見第一件事都是咳嗽……
    “下來，我二哥過來了。”
    “不下來，我有傷在身……”
    啪！林蘇在她P股上賞了一巴掌，將她象投籃一樣地投到了對麵的床上。
    略微平息了一下，他走出了房門。
    “三弟，咱們需要去衙門辦會試的核準了。”
    會試，雖然基本由文院控製，但也有些流程是官府參與的，官府有個教習司，各府學子來州府，需要先去核準，才有參試資格。
    當然，這就是個流程。
    林蘇在乾坤書院鄉試，成績單第二天就會傳到州府教習司，林佳良更是三年前就已經參加過會試，隻不過是落榜，他的名字三年前就到了教習司。
    兩人出了院門，前往州府。
    街道上，到處都是前來應試的學子。
    會試，是比鄉試還有高一層級的科舉，考中了稱之為舉人，舉人，就可以接受官府的官職，比如知縣什麽的，別小看一個小小的七品知縣，那個時代的知縣可比現代社會的縣W書記牛B多了，管著全縣的官員任免，財政大權，司法大權，甚至還管著軍事，真正是生殺予奪。
    鄉試，是文人的敲門磚，會試，是官員的敲門磚。
    所以，會試時期，非同小可，所有的事情，都為試子而做，所有的行業，都為試子服務，甚至還出現過，因為科考，圍城不攻的兩國戰場特例，足以見對於科考，全天下人是何等的重視。
    參加科考的學子們，也是各有不同。
    有的人早在半年前就已經來到會昌，在靠近文廟或白水書院的某個地方，專心苦讀，美其名曰：沾文氣。
    有的人甚至幾十年來一直呆在會昌，一次次地科考，從年輕時代考到了老年。
    也有的人也是剛剛趕來。
    甚至有的人永遠都來不了，死在了中途。
    科考，關係到一個人的命運轉折，也關係到家族的興衰，比如說，兩大家族長期對立，其中一個家族出了個文道天才，一旦中舉就帶著家族騰飛，另一個家族豈不得死？
    於是，各種陰詭伎倆就出現了。
    某些家族會雇人在路上暗殺。
    有些人會采用周家這種勾當，用下三濫的手段奪試子心誌，影響試子的成績……
    文道神聖，但通向文道之路，又怎麽可能神聖？