有一些眼熟的雌性，都是經常在采集隊見到的熟麵孔。
    木葵心情沉重，沿著祭台石階，慢慢的轉著圈。
    每看到一個熟悉的麵孔，她的心情就會差幾分。
    募的，看到一個瘦骨嶙峋的人像時，木葵鼻頭發酸，就此停住。
    “麗阿婆她，也沒能挺過去麽？”
    木葵喉頭發緊，想知道麗阿婆是怎麽走的，但又不敢開口問，怕聽到令她難以接受的答案。
    像這樣的亡者祭禮，通常都是計來主持的，他此時就在不遠處，敏銳的捕捉到木葵的聲音後，嘴唇微動，一道低磁的聲線傳入木葵耳中。
    “她是在獸潮來臨的前一天，自己走出部落的，死時神色安詳，沒遭什麽罪。”
    聞言，木葵怔了怔，隨後淺笑。
    “沒遭罪就好。”
    清點完人數，見部落內的人都差不多到齊了後。
    計站到祭台前，說了一番開場詞。
    隨後，猛和椿又講了一些沉重煽情的話，這場祭禮，便開始了。
    椿穿上了一身白色的喪服，圍著祭台跳喪葬舞。
    起初，她的每一個舉手投足，都似在托舉者沉重的壓力，看得人心都揪起來。
    緊接著，她的動作變得流暢而輕鬆，直至最後如同漫步雲端，莊嚴而聖潔。
    木葵知道，她這是真的在扛著壓力在跳祭舞。
    喪葬舞不是誰想跳就能跳的，一跳出來就必須背負亡者的怨氣戾氣，不把這些怨氣戾氣清除掉，祭祀本身都要受到反噬，怨氣纏身進而影響壽數。
    雄性化成獸形匍匐著，雌性也跪倒在地雙手交握，閉目祈禱。
    良久。
    喪葬舞結束，眾人也從那如山般的壓抑氣氛中緩過神來。
    “起棺！”
    猛一聲高喝。
    死者的親屬就陸陸續續的走出來，捧著親人的祭棺，以家庭為單位排成長隊，自分開成兩列的人群中走出，頭也不回的走出去。
    猛和椿等人隨即跟上。
    緊接著的，才是木葵他們這些見證者。
    沿著石階往上走，直至行到山頂，在往裏走，翻過兩座山，來到一個四麵環山，獨留一個一線天入口的山穀。
    一路上都沒人出聲，怕影響到亡者的靈魂隨著祭棺來到此處。
    據說，在這個過程中，一旦有人出聲，本就脆弱的亡者靈魂，會被驚跑甚至是驚散，再沒了重新投胎轉世的機會，也形不成英靈和守護靈，會徹底的消散在天地間。
    穀內有一條小溪蜿蜒流淌，山明水秀，風景獨好。
    亡者家屬挨個兒將祭棺封入提前挖好的墳塋，祭奠者在墳前站定，放上祭品，閉目祈禱。
    幽遠的祭歌似從天邊傳來，在山穀中回蕩，安撫亡魂，也撫慰著生者的情緒，讓眾人能盡快從哀痛的情緒中走出來。
    一朵朵不知從何處來的白色絨花，在山穀中飄蕩，落在墳塋上，化為一顆顆種子。
    這些種子在極短的時間內發芽、抽條，並開出美麗的花朵來。
    直至此時，眾人緩過神來，看著這漫山遍野的花朵，怔怔出神。
    這場亡者祭禮，就此結束。
    “你是不知道，她以前可調皮了，經常來我家搗亂……”
    “我家裏做了樹粉花糕，回頭帶給你嚐嚐。”
    “那個誰家裏死了這麽多人，她家的幼崽怎麽辦？不全都成孤崽了嗎？”
    “還能怎麽著？都送去孤崽洞唄，沒了阿父阿母，大家的日子也都不好過，怕是沒人收養。”
    回去的路上，眾人有說有笑，全沒了來時的沉重。
    死去的人得到了安息，而他們的日子卻還在過，每個人都有自己的計較與追求，都想將日子過得更好。
    像是這樣的死亡，在翼虎部落每個月都會上演好多回，獸人們早已看開。
    祭奠完亡者，就該他們這些生者，為了各自的生活而奔波忙碌了。
    “葵，我阿姐死了，她家的三個雄性幼崽會被送去孤崽洞，還有一個兩歲半的雌性幼崽，你們家要不要收養呀？要的話回頭我就送到你那裏去。”
    花影找到木葵，跟她說起了收養雌性孤崽的事。
    像是這種失去了父母的雌性孤崽，獸人們一般都是搶著收養的。
    花影是跟木葵關係好，又看木昭也長大了，卻至今沒有傳出跟哪個雌性走得近的消息，特意把那名孤崽留下了，想著如果木葵家需要，收養了那孤崽，昭將來的伴侶也不用愁了。
    木葵謝過花影的好意，說：“不用了，我家裏已經養了三隻孤崽了，再來一個怕是養不起了。”
    花影聞言有些不解：“你家裏的那三隻都是雄性孤崽吧！昭以後是要找雌性當伴侶的，那三隻孤崽長大後也需要雌性，這不一樣吧！”
    “是不一樣，不過那三隻等把他們養大後就要趕出去的，他們找不找得到雌性我可不關心。”
    木葵不想讓人知道她很重視家裏的三隻崽，怕那樣會給三小隻帶來不必要的麻煩。
    “至於阿弟這邊，他有喜歡的雌性了，實在不適合再在家裏養個雌性。”
    “這樣啊！”花影恍然，旋即又好奇問：“誒，葵你給我說說，昭看上的是哪家的呀？銀鈴嗎？我看他倆很玩得來的樣子，葉家裏好像也有意撮合呢。”
    木葵搖頭，說：“不是銀鈴，具體是哪家的現在不好說，阿弟還沒取得人家雌性的同意，就暫時不說了吧！”
    “哦。”
    花影的興致頓時減少了一大半，不死心的又問了一句。
    “呐，那家的雌性怎麽樣？對昭有沒有意思呀，可別到時候兩頭挑子一頭熱，那樣昭找伴侶的事怕又得耽誤了。”
    木葵：“還行吧！那雌性聽看好阿弟的，應該沒什麽大問題。”
    ——
    回到家。
    木葵馬不停蹄的衝到臥室，打開門，看三隻崽有沒有好好的待在炕上。
    施幾趴在炕上打著呼嚕，睡得正熟。
    小黑狼墨的小腦袋也一點一點的，想睡但又硬撐著沒睡，眼睛時不時往門口瞅一眼，想看雌性有沒有回來。
    而維多利亞……
    一想到那隻調皮的小黑貓，木葵四下一看，驚得跳起來。
    維多利亞呢？
    怎麽房間裏沒貓？
    木葵幾步竄進屋，四下翻找。
    炕上沒有，床上也沒有，櫃子裏沒有，抽屜裏也沒有。
    邊邊角角都找了一個遍，愣是沒見到半點貓影。
    墨看出了木葵在找什麽，汪嗚衝木葵叫了兩聲，抬爪指向了養殖室的方向。