考試會場。
    “三代目大人。”
    一名猿飛的族人悄聲來到猿飛日斬的身側，附耳低語了幾句。
    “你說真的！”猿飛聞之臉色驟變。
    這族人隻是默默點頭。
    猿飛的臉色一時間青白變換，他遠遠望向四代火影所在的位置，眼神中盡是悲憤。
    “三代目，怎麽了？”同猿飛相鄰坐著的一名大臣不由詢問道。
    “……”
    猿飛緩緩起身，對此人強笑著說了聲失陪。
    他從會場的後方一路去往四代火影所在，路上卻正好遇上了大蛇丸。
    大蛇丸身上的衣物略有破損，看上去剛經曆過一場戰鬥。
    “猿飛老師啊。”大蛇丸開口道。
    猿飛卻是冷嗤一聲：“我可不敢當，大蛇丸，下一個是不是就輪到我了？”
    大蛇丸微眯雙眼：“猿飛老師這是什麽意思。”
    此地除了他二人之外，便隻有大蛇丸的貼身暗部和猿飛的侍從，皆是各自的心腹。
    猿飛日斬臉色陰沉，直截了當地開口：“大蛇丸，我已經將你想要的給你了，即便如此也不肯放過團藏嗎？”
    “何必要這麽心狠，他也算是一路看著你成長起來的。”
    大蛇丸臉色如常：“團藏勾結外敵，意圖謀反，我已證據確鑿，正要在等下的會議中詳談此事，猿飛老師可以一起來。”
    猿飛聽聞此言隻覺渾身發冷，在大蛇丸繼任火影之後，他還一度認為對方會努力坐好這個位置，為此他一再讓步，且從未給他使過絆子。
    畢竟也曾是自己的愛徒，倘若真的能夠成就木葉，他心裏也是歡喜的。
    “大蛇丸……”
    “猿飛老師。”大蛇丸驀地打斷了他的話語。
    “我其實心裏有個疑問。”
    猿飛冷冷地注視著他。
    隻聽大蛇丸說道：“您說，如果是水門繼任了第四代火影的話，會和我有何不同呢？”
    猿飛冷笑，當即一點情麵也不給他留地說道：“水門定會愛民如子，將自己的一切奉獻給木葉。”
    大蛇丸則是麵露疑惑地問：“現在的木葉在我的治下，可有什麽不好的地方？”
    猿飛為之一噎，硬要說的話木葉現在恢複的情況要比他預想的還要快些，其中一大緣由便是有大名在背後支持。
    但也繞不開是有人將木葉治理的井井有條。
    大蛇丸繼續追問：“那是我有對不起村民的地方了？”
    猿飛怒道：“你殘害同伴，還有臉說！”
    大蛇丸也道：“猿飛老師，我已經說了團藏意圖謀反，證據確鑿，這樣的人也算得上同伴嗎，還是說您硬要包庇他？”
    猿飛在那兒氣得渾身發抖，大蛇丸竟將團藏之死說得如此冠冕堂皇，打死他也不信大蛇丸給出的荒唐理由。
    和團藏打了一生的交道，猿飛能不清楚團藏的為人嗎？
    大蛇丸繼續問道：“如果是水門繼任了火影，有人想從他手中奪權的話，猿飛老師您會怎麽做？”
    他咧嘴笑道：“想來會替他掃清這障礙吧，畢竟您是這麽喜愛他不是嗎？”
    “……”
    “而您除了給了我一個火影之位，還留給了我什麽呢？一個殘破的村子？有人要將我置於死地，我不反抗難道任人宰割嗎？”
    “畢竟，可沒什人來幫我掃清障礙。”
    猿飛麵無表情地看著大蛇丸。
    “你是這般想的嗎，大蛇丸，你在恨我對嗎？”
    大蛇丸卻驀地搖了搖頭：“我說錯了。”
    而後他在猿飛的目光中一字一句道：“火影之位不是您留給我的，是我自己爭取來的。”
    他咧起嘴角，笑容變得冰冷：“別人給的一切我都不稀罕，我自己會掃清這一切的障礙。”
    “從今往後，這就是我的木葉，容不得任何人來指手畫腳。”
    他說完，邁步從猿飛日斬的身旁走過，一旁全程聽得心驚肉跳的火門連忙跟上。
    腳步聲漸漸遠了，猿飛始終站在原地一動不動。
    一旁的猿飛一族的侍從小心翼翼地輕喚了聲：“三代目大人。”
    一直緊繃著冷硬的臉色的猿飛日斬身形猛地一個踉蹌。
    侍從被嚇了一跳，連忙伸手去攙扶他：“三代目大人！”
    猿飛穩住了身形，嘴裏長長舒了口氣，蒼老的臉色舒展開來。
    “死了……死了……”
    “死得好啊！”
    “團藏，你早該死了！”
    他自言自語般地念叨著，忽地聽見高牆裏麵響起一陣熱烈的歡呼聲，似乎是又一場比賽結束了。
    猿飛的臉上卻浮現一抹痛苦，他佝僂著身形，搖搖晃晃地走遠了。
    ……
    中忍考試最終圓滿結束。
    木葉和砂隱各有一批下忍在萬眾矚目之下成功晉升為中忍，彼此的表現都很出彩，這樣的結果也是木葉和砂隱雙方皆大歡喜。
    真又和葉倉客套了幾句，見觀眾席上的村民們緩緩散去，便讓暗部去通知各大家族的當家，以及一些村內高層上忍到火影大樓的會議室內開會。
    他一人回到會場後方的休息室裏，見火門在門前站著。
    真敲了敲門。
    “進。”
    真推門走了進去，大蛇丸正獨自一人坐在沙發上，手裏端著茶杯。
    “火影大人好有閑心啊。”真關上房門後便解除了變身術，並將火影長袍脫了下來。
    “雲隱馬上就要打到家門口了，還有閑心喝茶。”
    大蛇丸聞言淡笑：“你不比我更有閑心嗎，還有心思看一群下忍打架。”
    真走到他對麵的沙發上坐下，說道：“這可是增進木葉和砂隱友誼的必要手段，說不定未來和雲隱的戰鬥還用得上砂隱呢。”
    大蛇丸沒接這話，垂眸看著手中的茶杯，似乎有些心不在焉。
    真看他這副樣子，略作思慮還是選擇與他說起了正事。
    “火影大人，這場戰爭需要早做準備了。”
    大蛇丸一臉無所謂，直接問：“誰來領導？”
    他是火影，非必要不會上前線。
    真說道：“看您的意願。”
    大蛇丸瞥了他一眼：“直接說你的想法不就行了。”
    “水門，他很合適。”
    “嗯。”
    “我也想去。”
    “好。”
    大蛇丸摩挲著手裏的茶杯，對於真的話直接全部點頭。
    真這才問道：“火影大人有心事嗎？”
    大蛇丸平靜地看向他，緩緩問道：“真，如果一個人身邊連個信任的人都沒有，這個人是不是很可憐。”
    真失笑：“火影大人怎麽也多愁善感了？”
    大蛇不置可否：“我還不是神。”
    真緩緩回應：“隻是孤獨而已，強者不都是孤獨的嗎？”
    大蛇丸淡笑：“那看起來，你我都算是強者。”