“區區目付，到底有什麽魅力，能吸引到兩隻蟲獸都在向他靠攏？”
    聽到竹千代的話，就連向來讓人難以捉摸的美惠，也不由得露出驚訝神色。
    “我讓信綱詳細調查過他，恐怕隻是個普通幕臣。現在最關鍵的著眼點在於，另一隻潛伏的蟲獸究竟藏在他身邊哪裏？”
    “對於另一隻蟲獸，少主有頭緒了麽？”
    “嗯，大致上有懷疑的目標了。不過，我還是打算親自去會一會對方，美惠你就等我消息吧！”
    “那這把檜扇？”
    “金環胡蜂的檜扇就暫時放在你這邊保管，等我確認了另一隻蟲獸以後，我們再商量接下來到底該如何應對。”
    “我明白了。”
    “那我先走了。最近手頭事情很多，等我確認另一隻蟲獸的蹤跡後，再來找你。”
    風風火火趕到星相閣，和美惠談完蟲獸的事情以後，竹千代又急急忙忙打算返回禦殿。
    然而在他拉開紙門、剛往外邁出一隻腳時，她的聲音卻從背後傳了過來。
    “少主！”
    “嗯？”
    “接下來務必要諸事小心，麵對蟲獸這種妖物，小心謹慎些總是沒錯的。如果有任何需要幫忙的地方，請你盡管過來找我。”
    “好。不過，你這是在擔心我嗎？”
    他原本隻是開玩笑式地問了她一句，未曾想美惠停頓了半晌，卻給了他一個意想不到的回答。
    “如果我說確實會擔心你，你做事就能小心謹慎的話，那麽我確實是在擔心你的。”
    “切，你就直接回答在擔心我又會怎樣？這不還繞了一個大彎子嗎？真的一點也不幹脆啊！”
    衝美惠埋怨了幾句，竹千代側頭給了她一個頑皮的鬼臉，快速走出了她的工作間。
    回到外殿，四人眾一群人正如他所期待的，坐在廊簷下吃著茶點、興致勃勃地聊著天。
    “嘿，看起來氣氛不錯嘛。”
    竹千代歪著嘴角笑了笑，在他們之間選了個位置坐下，愜意地舒展開雙腿。
    這群少年都是自己人，他也總算可以暫時拋開禮法的束縛了。
    “都是托了少主的福啊。”
    光綱朗聲說。
    他在俯首向竹千代致意的同時，仍沒忘往嘴裏再咬了一口饅頭，這副貪戀美食的憨樣逗得其它人不由得會心而笑。
    相較於光綱的沒心沒肺，向來穩重周全的正勝倒像是察覺到了什麽。
    他看似不經意地向竹千代問了一句：“少主最近是不是有什麽煩心事呀？”
    “煩心事？沒有啊。你從哪裏看出我有煩心事？”
    “我也就是順口一說。不過，要是少主真有了什麽煩心事，還請不要總一個人放在心裏。”
    “夠了，正勝。你真的很像阿福，老喜歡對我嘮嘮叨叨，能不能別總把自己弄成大叔一樣啊？”
    “抱歉。我隻是想對少主說，若有什麽差遣，正勝我隨時都可以候命。”
    “知道了！如果有需要幫忙的事，我怎麽可能會少得了你？”
    竹千代在心裏暗自慨歎著正勝有著和他母親阿福一樣敏銳的眼睛，同時又故作嚴肅地將他的詢問快速敷衍了過去。
    現在還不是讓正勝和光綱介入的時候。
    在殘香事件的另一隻蟲獸蹤跡還沒被最終確定下來之前，他不希望有太多人知道這件事，更何況是向來處世嚴謹的正勝。
    要被這家夥知道了，正勝一定會用“這個世界上根本不可能有妖物”這樣的理由來阻止他繼續調查下去，到時候光是和這家夥周旋都會浪費掉他不少時間和精力。
    五人舒舒服服地聊了很長一段時間。
    在他們起身告辭時，竹千代單獨留下了準備和夥伴們一同離開的信綱。
    在他發出指示時，正勝似乎有所確認地分別看了他和信綱一眼，但在確定他仍在意圖掩飾之後，正勝還是羊裝毫無察覺地離開了外殿。
    當夥伴們離去以後，竹千代單刀直入地向信綱挑開了話題，眼前的少年是個非常老到的聰明人，和這樣的人溝通會省去很多時間成本。