竹千代默然聽完櫻子一番話語，又見她掏出一個用手帕包裹得仔細的物件，衝他遞了過來。
    “這是誌奈托我轉交給少主的六櫛梳。她說憑著此梳，自當與少主在夢境裏相見、了結此事。”
    接過櫻子雙手遞交過來的物件，竹千代小心翼翼打了開來，拿著它好生端詳了好幾遍，複又用那手帕將它重新包裹了起來。
    “我很累了。信綱你今天就先回去吧，明天我會拿著這把六櫛梳去找一趟美惠。”
    一邊說著，竹千代一邊頭也不回地朝寢殿走了過去，他的步伐竟然已經有些淩亂了。
    體諒到他的心情，這次櫻子沒有堅持要為他在塌塌米上鋪好床褥，而是默默站立在原地，目送著他思緒煩亂的背影。
    回到寢殿，他迅速鋪好了床褥，然後就直接躺了上去，卻是翻來覆去、怎麽也不得安寧。
    然後他又翻過身子，拿起擱在枕邊的物件，以指腹摩挲著那裹在手帕裏的節節梳齒。
    這是繼幸子以後，他在這個時代所遇見的第二隻具有人性的蟲獸。
    雖然相處時間短暫，但誌奈的明眸皓齒，卻在他心裏留下了難以磨滅的印象。
    倘若她不是隻捕食人類維持生存機能的大紫蛺蝶，想必這應該會是一段別後相互思念祝福的美好相遇吧。
    可她卻是隻實實在在的蟲獸。
    在穿越到江戶初期後不久，竹千代便接到了係統下達的伏蟲任務，並因為各項指數的飆升，得到了識蟲縛這一項功能。
    從那刻開始，他便將伏誅蟲獸視為自己穿越到這個時代所身負的任務之一，但在邂後誌奈以後，他確實產生了些許動搖。
    “從現代世界看過的小說和大河劇裏，對於即將在今年夏天到來的大阪夏之陣，我也知道將會有更多人為之陣亡。或者，忽略掉誌奈也不是不行。”
    他心煩意亂地喃喃自語著，忽而又用力搖了搖頭。
    “不行！誌奈就置身在這江戶城中，又要我怎麽視而不見？這樣的事我辦不到！”
    抱著這樣的心情翻來覆去的竹千代，怎樣也無法自持，在第二天就去星相舍找了美惠。
    “你還真是容易招惹蟲獸的體質哈，居然到市井散個心也會碰到大紫蛺蝶。”
    聽完他一本正經講述以後，美惠的第一個反應便是掩嘴竊笑，她非但一點都沒表現出同理心來，甚至似乎還覺得非常有趣的樣子。
    “喂，我說，你覺得這很好笑嗎？”
    像條生氣的河豚一樣，竹千代鼓起腮幫、略微惱火地瞪向了跪坐在下座的魅惑少女。
    “好笑啊，而且看你說話這表情和語氣，好像還一副迷上了她的樣子。”
    美惠卻絲毫不以為意，甚至一點都不擔心可能得罪或傷害到他。
    她的這種隨性恣意，又和四人眾或櫻子形成了明顯對比。
    “我才沒有迷上她！”
    竹千代嘴角稍微抽搐了幾下，隨即朝著美惠吼了出來，但其實他心裏也明白這招對她沒用。
    這個曾在阿江與威逼利誘下仍舊不改初衷的少女，要讓她違背本心去對他察顏觀色，竹千代覺得這應該比登天還難。
    於是吼叫之後，他又猶如泄了氣的氣球一般耷下了肩膀，語氣也隨之變得疲軟起來。
    “隻是，這樣的女子實在太罕見了。無論處世態度還是對待生活的看法，都那麽新穎特別。這樣的女子，為什麽偏偏是隻大紫蛺蝶呢？”
    “難道她是隻蟈蟈或蜜蜂就好嗎？”
    “美惠！我現在可沒那個心情和你開玩笑！我明明是很認真嚴肅在和你談這件事。”
    “對不起、對不起嘛，哈哈，隻是看著你臉繃得那麽緊的模樣，忍不住開了一句玩笑罷了。”
    她又用衣袖掩嘴竊笑了一番，像是將捉弄他當成一件樂事似的。
    明明知道她抱持著這種心態，可他又偏偏拿她無可奈何。
    “那麽，少主，你希望我怎麽做呢？”
    “還能怎麽做？當然是幫我入夢啊！”
    竹千代說著，取出被手帕包裹著的六櫛梳，朝著美惠遞了過去。
    美惠接過物件，打開折疊成一層層的手帕，最後取出了那六櫛梳，將它稍稍舉高了一些，細心地端詳著。
    《諸世大羅》
    “這就是她讓櫻子帶回來的六櫛梳啊？真是了不起的女子，明明知道這梳子會被作為施術入夢的工具，卻依然從容麵對。”
    “唉，聽你這麽一說，我這心情反倒更加抑鬱難當了起來。”
    “是呀，畢竟你就是那個特地讓櫻子去拿她的貼身物件、然後找我施術入夢要殺她的人嘛。”
    美惠這一句打趣，直接說得竹千代沮喪地垂下了頭，因為他發現自己竟然無力反駁。
    “那麽，你還想要入夢嗎？難得遇見一隻這麽特別的蟲獸，如果你想要放過她，那我也不是不可以理解的。”
    “不，如果我想就這麽忽視不管，那今天就不會跑到星相舍來找你。”
    “是嗎？那你打算什麽時候入夢。”
    “就是現在。”
    “現在？！”
    美惠臉上罕有地露出詫異的神色，終是收斂了有意捉弄他的心思，略微擔憂地看向了他。
    “你那四人眾小姓夥伴呢？他們可是隨時可以為你赴湯蹈火。你這次連一個人都不帶嗎？”
    “這次不用勞煩他們！他們才剛經曆了上次和金環胡蜂與蝗蟲的決戰，這次我打算獨自解決。”
    “少主一個人……入夢嗎？這怎麽可以！”
    “怎麽，連你也要阻止我嗎？這麽說，你是不是也和他們一樣擔心我啊？”
    被竹千代這麽一點，美惠長長的睫毛竟慌亂地閃動了那麽幾下，但她很快又再度鎮定了下來。
    “少來了，別忘記我也要陪著你一起入夢的，我隻是擔心自己的人身安全罷了。”
    “你啊……”竹千代突然朝前探過身體，將她給上下打量了一番，然後哈哈笑出聲來，“你這樣的少女根本就用不著別人來替你操心哈。”
    “為什麽我就用不著別人來替我操心？”
    “因為你很強大。因為你是一個強大到能掌控自己命運行進方向的少女。”
    “……少主，你這到底是奉承、還是在挖苦我呢？”
    “那你說呢？”
    兩人分明是在談一件極其嚴肅、甚至可能涉及到生命安全的事，可聊著聊著，卻不由得逗起嘴來。
    不過也由於這股逗嘴，讓原本略顯感傷與凝重的氛圍，在不知不覺間變得輕鬆起來。
    而竹千代，就是在這樣的氛圍下，聞著美惠燃起的長夜香而昏昏睡去。
    在他肩膀左側的塌塌米上，放著他上次對戰金環胡蜂的那柄武士劍。
    ★——作者的話——★
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