書屋彌漫著緊張的氛圍，寂靜得連兄弟倆的呼吸聲都顯得分外明顯，兩人誰也沒有率先出手。
    竹千代與國鬆丸四目相對著，各自仍在尋覓著對方破綻，這短暫的時間裏，其實兩人在心裏已然經曆了好幾番的無聲交鋒。
    國鬆丸顯然已經判斷出了他有所顧忌，眉眼間揚起一絲陰鷙之色，腳下輕輕一點，便立即如耗牛般朝他撞了過來。
    這個瘋批弟弟勝在身手如蜻蜓點水般靈動飄逸，身法之快完全超出了這個年齡的應有範疇，瞬息已移動到了竹千代麵前。
    他巧妙調用並匯聚了柔術爆發力的身體，看似輕盈，但竹千代卻深切洞悉到，這一撞的力道不僅足以將他左肩的傷口完全撕裂開來，更能震蕩到他體內的五髒六腑。
    對於國鬆丸的惡趣味和殘酷，竹千代比任何人都還更加清楚不過——
    對方顯然是存心下了重手，一心挑戰他會如何反應及回擊。
    他沒有選擇躲避，而是轉瞬就將姿勢調整為骨法最講究的圓肩縮頭，左半身自動進入防守與移動的狀態，右半身已經作好了攻擊的準備。
    當國鬆丸以蠻牛之力撞過來的刹那，竹千代側身赫然抬起了右腿，劃出一道有力的弧線，朝著對方的下腹踹了過去。
    竹千代會用飛腿代替快拳反擊，確實遠遠超出了國鬆丸預料，自恃著這一撞的蠻力可令竹千代受到重創的他，下腹位置自然毫無防範。
    這突如其來的一腿，重重地踹中了國鬆丸下腹，這瘋批男孩頓時感到了一股排山倒海而來的嘔吐感，導致他的力度在這記反製下被大幅度地卸除。
    竹千代趁勢移動到他的右側，繼而展開了第二記反殺。
    骨法的腿法移動極為隱秘，很適合用於近身搏殺，其步伐可以破壞對手的距離感，因此他完全無法掌握被竹千代所控製的攻擊距離。
    於是竹千代又騰起一腿，朝著他左膝踹了過去，出腿不屈不直，完全發揮了骨法的腿法精髓。
    隻聽國鬆丸皺著眉頭低吟了一聲“唉呀”，他在左腿痛極的情況下不自覺地半蹲了下來，整個身體頓時朝左邊傾斜了過去。
    竹千代趁勢追擊地俯身衝他拍出了一掌，旨在通過轉掌來增加打擊威力，這在骨法中是相當難以駕馭的一招，但卻被他發揮得淋漓盡致。
    這場兄弟近身肉搏戰似乎勝負已分，誰是贏家已然沒了懸念。
    至少在這一刻，竹千代是這樣認為的。
    他準備將這一掌拍在國鬆丸的右肩，隻要對方受了這一掌，右手必定將在一段時間內無法運用自如，自然也就難以再去籌劃和製造什麽麻煩。
    但當他俯身一掌拍向國鬆丸時，這瘋批男孩忽然側過身體躲過了這淩厲的一擊，繼而反手扣住他的手腕，將他拉到了自己下背靠近腰部的位置。
    竹千代心裏暗叫一聲不好，當他察覺到陷入對方陷井時，國鬆丸已經掌控到他身體的重心。
    對方就這樣快速彎下腰來，給了竹千代一個漂亮的過肩摔。
    他身體在半空中劃出了一道流暢的拋物線，便重重地摔落在塌塌米上。
    在他全身上下當即泛起的疼痛感，來得都沒有左肩傷口隨著這落地劇烈一震來得強烈。
    他還沒來得及支起身體，國鬆丸就瞬移而至一舉騎上了他的身體，對方不知何時已從懷裏掏出匕首，刹那就已經抵住了他的咽喉。
    “不愧是哥哥呀，連摔也摔得這麽帥氣。難怪我會這麽敬仰哥哥、這樣為你著迷呢。”
    國鬆丸用一種崇拜的口吻說，用空出的左手輕輕劃過竹千代的臉頰，天真無邪地甜笑著。
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    “但這不應該是哥哥的實力才對，你昨天到底經曆了什麽事，導致一下子變得這麽弱了？”
    看著國鬆丸津津有味地端詳著他，竹千代不由得感到一陣惡心，想要轉頭錯開視線，無奈咽喉又被對方的匕首抵著，連最輕微的動作都得受製於人。
    “你玩夠了沒有？玩夠了就快回去！我現在沒有那個閑心思來陪你胡鬧！”
    “可惜現在的局勢不以哥哥說了算，畢竟我還沒玩盡興呀。不知道接下來我這把匕首，該劃向哥哥哪裏好呢？”
    國鬆丸露出了既為難又困惑的神情，都起嘴巴喃喃自語地繼續說了下去。
    “不然劃在胸口這裏好嗎？這樣穿上衣服也不容易被發現。太久沒看到哥哥流血了，不知道到時我會不會心疼呢？”
    “你這個瘋批。”
    竹千代壓低聲音罵道，卻沒作出太激烈的反抗。
    因為他知道任何致力反敗為勝的抗擊，隻會令到這個瘋批惡魔弟弟更加興奮而已。
    與其說兩人正在陷入第二場對峙，不如用國鬆丸正在主導一場貓鼠遊戲來形容更為適合。
    竹千代現在儼然由於逆轉的形勢，成為了貓爪下的鼠。
    櫻子關切的詢問聲，就在這時候從書屋的紙門外傳了進來。
    “少主，你沒事吧？剛剛書屋裏響起了很大的聲音，需不需要我進來看看？”
    “啊，沒事，不用擔心。我正和國鬆丸聊天呢，如果有需要自然會喊你的。”
    竹千代忙不迭地進行了回應，連一秒也不敢遲疑。
    他太清楚櫻子的個性了。
    哪怕他回答得慢了那麽一點，她都會決然拉開紙門探個究竟，而他並不想將她扯進國鬆丸的這場惡趣味遊戲中來。
    國鬆丸先是安靜地等他回答完櫻子，再低下頭對他眨了眨眼睛，似乎從中意會到了什麽。
    “哥哥似乎很重視那個女中啊，不過你沒向她呼救真的好嗎？萬一我玩心大起，不小心在你身上哪裏劃了一刀，那該如何是好？”
    “要是你真敢劃，我倒還挺佩服你這股勇氣的。”
    “勇氣？”
    “我是父親的長子、也是德川家族的嫡長孫，你知道爺爺為什麽會給我起和他小時候一樣的乳名嗎？”
    “你想說什麽？”
    “那是因為爺爺屬意我繼任將軍啊！如果一個瘋批惡魔弟弟，手持匕首闖進身為幕府繼承人的哥哥書屋，意行圖謀不軌、還用匕首劃傷了哥哥左肩。”
    竹千代徐徐地說著，語調平和舒緩、表情亦從容悠然，反倒巧妙地向國鬆丸施加了壓力。
    “這起事件一旦傳到駿府城，你覺得爺爺會怎麽看待你這個危險份子？會不會把你當成一台德川家不安分的火炮？”
    “哥哥，你在威脅我？”
    “怎麽，難道隻準許你威脅我？我卻不能夠以其人之道、還治其人之身？國鬆丸，你該不會以為，江戶城裏所有設計別人的好事，全都被你占了去吧？”
    ★——作者的話——★
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