“是，定奪。”
    竹千代含笑望向信綱，對著他微微點了點頭，再將視線投向五名夥伴，在他們之間來回逡巡。
    隨著穿越到江戶初期的時光推移，兩人在相處間越發懂得彼此。
    常常竹千代一個細微表情，信綱就立即明白他的所思所想。
    彼此在謀略與手腕上的契合度，甚是有家康當年和正信那般誌同道合，此時信綱在團隊裏的地位，僅次於忠誠正直且驍勇善戰的正勝。
    “諸位可明白你們追隨我至此的原因？”竹千代刻意停了片刻，以鼓勵的眼神分別望向夥伴們，“我希望大家暢所欲言，有任何想法都但說無妨。”
    最先響應的是憨直坦率、凡事不擅掩飾的光綱，這家夥聲音洪亮地立刻就接過了竹千代的話。
    《吞噬星空之簽到成神》
    “當然是為守護少主而來！無論戰場再殘酷血腥，我們隻要確保少主安然無恙就好！”
    “確實很像是光綱會說的話啊。”竹千代打趣，“其它人呢？你們堅持隨行的用意又是什麽？”
    一陣短暫的沉默過後，正勝第二個作出了回應。
    身為四人眾之首，加上自幼一塊生長、甘苦與共，他的立場通常都和其它三位夥伴心意相通。
    “光綱的想法，其實和大家差不多。從我們四人眾被召集到江戶那一刻起，肩負的天命隻有一個：那就是即使豁出性命，也務必要護少主周全。”
    “如果說德川與豐臣兩家開戰已無可避免，我們在乎和必須做的也隻有一件事：讓少主平安地返回江戶，這是我們的最大心願了。”
    竹千代沒有再問下去。
    團隊成員所信奉的使命，他至此已經甚是了解，然而他們的誌向卻與他如今的謀略相去甚遠。
    雖然夥伴們一心忠貞護主的心意很讓他感動，不過那並不是他現在所要追求的成果。
    因此他決定告訴他們，在接下來的大阪夏之陣裏，他想要的還有更多。
    “大家的忠誠很讓我感動，但你們的誌向絕非僅此於止。既然即將奔赴這場能夠定奪天下究竟花落誰家的大戰，我們當然應該留下一些參與過的印記。”
    “參與過的……印記？”正勝剛開始有些發懵，但接觸到竹千代意味深長的眼神，他即刻領悟了過來，“少主指的是戰果麽？”
    “可以這麽說。武士的功名在於戰果，我們既然有機會投身戰場，又豈能不留下印記？”
    竹千代站了起來，一步步地緩慢朝著五名夥伴走了過去。
    他們在猜測他心思的同時，視線紛紛不知所以地匯聚到他身上，最後他在五人中間的前方位置停下了腳步。
    “正勝、直貞。”
    “在！”
    “你們在這一戰裏將不會隨侍護衛在我左右，因為我另有其它任務交給你們去做。”
    “什麽？守護少主乃是我們的天命，尤其在生死攸關的戰場，我們怎麽能夠不在少主身邊？”
    不出竹千代所料，正勝果然第一個站出來反對。
    他歪著嘴角露出了壞笑，帶著一副“我就知道會這樣”的表情望向了正勝。
    “正勝，其實守護分為兩種：一種是時刻貼身的陪伴與護衛，這種隻可保一時周全。但你們必須明白，能讓我們在任何形勢下都能安然生存下來的，隻有功績。”
    “我對大家的忠誠和心意毫不懷疑，所以才更希望你們當中武藝、劍術最高強的兩個人，能夠走另一條守護之道。”
    短短兩句話，竹千代既褒獎了正勝和直貞，又巧妙地點明了指派給他們的任務所蘊藏的更深刻含義。
    他高明的馭人之道，竟讓原先還心存抗拒的兩名少年，一齊啞然無語地靜心聆聽他的闡述。
    “我們既然決意加入戰場，就必須取得功績。隻有功績才能確保我們日後在任何陰謀下都可全身而退，這就是我方才提到的第二種守護。”
    “正勝、直貞，我希望在夏戰裏，你們能以第二種方式守護和陪伴在我身邊，懂我意思麽？”
    正勝與直貞相互對視了一眼，兩人明顯正陷於艱難的抉擇當中。
    最先作出決定的是正勝。
    他對著直貞點了點頭，接收到他迅息的直貞隨即明白了他的想法，以抿嘴這個動作向正勝表達了自己對此的認同。
    這是隻有長年相伴才能造就的心有靈犀，捕捉到這兩人細微動作的竹千代，也終於放下心來。
    “我們到底該做些什麽，請少主盡管吩咐。”
    發言的直貞，從眉眼到神情均充滿著昂揚鬥誌，似乎已作好接受竹千代任何指令的準備。‘
    “各位，聽好了：在爺爺排兵布陣前，我會私下向他請願，請求將正勝安排到井尹大番頭直孝軍陣、直貞則加入到鬆平下總守忠明軍陣。”
    “知道我為什麽會作出這樣的安排嗎？”
    竹千代環視了五位夥伴一圈，發覺他們皆在屏息等候答桉。
    他又著意沉默了一會，直到將蔓延在空間裏的緊張氛圍催化得更加濃厚，才再繼續說了下去。
    “正勝，你跟隨大番頭井尹軍陣，需竭盡全力取下木村長門守重成首級。”
    “直貞，你跟隨下總守鬆平軍陣，需拚盡全力摘下後藤又兵衛基次首級。”
    “兩位，你們此番在夏戰裏的使命隻有一項：那就是分別提著重成和基次的首級回來見我！明白了嗎？！”
    由於前身實在太愛美劇《權利的遊戲》，加之穿越以來憑籍演講屢次振發了軍心，竹千代此次越發將龍媽抑揚頓挫的演講風格發揮得淋漓盡致。
    在他嚴肅與期待混合的眼神、以及極富感染力的語言鼓舞下，深感自己肩負重任的正勝和直貞，共同伏地向竹千代施了極為莊重的一禮。
    “不肖稻葉正勝，定當隨大番頭井尹軍陣衝鋒陷陣，為少主取得木村重成首級！”
    “不肖永井直貞，定當隨下總守鬆平軍陣奮勇殺敵，以將後藤基次首級拎回獻予少主！”
    麵對兩名均神情堅毅地表明心意的少年，竹千代含笑同時伸出兩隻手，分別用力按了按他們肩膀，以表達對他們的信任與鼓勵。
    正當他轉身準備回到主座時，忠明的一句疑惑詢問從身後傳了過來，促使他停下了腳步。
    “少主，我有一事不明，還望少主指教。”
    “嗯？你有什麽想問的嗎？忠明師範。”
    “夏戰還未開始，少主從何斷定，井尹軍就必定會遭遇木村重成、鬆平軍就定然會遭遇後藤基次？惟有這一點，希望少主指點迷津。”
    “是啊，我為什麽會知道呢？”
    竹千代不置可否地轉過身來，即使麵對著如此犀利的問題，他仍沒有半點慌亂反應。
    ★——作者的話——★
    新書上架，起點會統計：每天到底有多少人在看這本書，再根據完讀率，決定給本書的推薦資源。
    還請大家不要養書、看完每天更新的章節啊，我也會好好努力的！
    若喜歡本書，還請大家不吝投出你們手中的推薦票&月票，讓它被更多人看見，謝謝。