在下山之前，基次召集了全軍將士。
    此時2800人的本隊，就隻剩下近1500人了，麵對一眾驍勇殺敵的部下，基次格外感慨。
    他騎著馬，來回行走在他們麵前，將他們認真地端詳了一遍又一遍，眼中露出溫和的神色。
    “此次小鬆山之戰，大家的英勇表現格外讓基次讚歎，我發自內心地感謝大家！”
    “迄今為止，正是你們的血戰令德川聯軍還無法成功登山，各位都已盡到你們的職責。”
    “可是德川聯軍的數量之多，並非我等舍生忘死便能扭轉乾坤。在場諸位或有家人等著你們歸家，若想活命的人請離開隊伍，無謂再留下來陪我一同赴死！”
    這是他對這批誓死相隨將士的由衷之言。
    話音剛落，他便策馬朝著西方奔馳而去，一口氣奔到了石川河岸，然而近1500名將士的奔跑聲依然從身後傳了過來。
    所謂強將手下無弱兵，他們對基次依然不改誓死相隨的初心，竟無一人願意就此舍他而去！
    基次輕輕歎了口氣，將部下們巡視了一遍，再度確認他們的心意：“你們如此舍命相隨，是打算陪著基次一同赴死嗎？”
    負傷的將士們沒有一絲猶豫，紛紛舉起武士劍，整齊劃一地洪聲喊出了他們的心願——
    “我們有幸跟隨又兵衛大人征戰，早已立下同生共死之心，但求又兵衛大人成全！”
    縱然是基次這樣人生頗多坎坷的奇才，目睹此情此景也依然被這番真情所感動，他豪邁地抽出長劍，大聲發出了指令。
    “那就讓我們拚盡全力來打這最後一仗吧！現在我軍兵分兩路、直擊德川聯軍大營！”
    一致決定從容赴死的基次軍，在他率領下一鼓作氣地連續突破了兩隊德川聯軍的攔截，更令勝成軍陣腳大亂。
    見勝成軍在基次的領軍衝擊下出現了亂象，同為德川聯軍的丹羽軍立即用火槍從側麵猛烈射擊，基次軍的將士們紛紛倒在了子彈的橫掃之下。
    英勇的基次軍為此陷入了混亂，在子彈橫飛中被分割成了數段。
    與此同時，尹達軍的騎馬鐵炮部隊也從正麵向基次軍連續射擊，他最為器重的幾名將領更是接連戰死，地上布滿了基次軍傷痕累累的屍體。
    “相較我豐臣軍的缺乏統一動作，德川聯軍的配合可謂天衣無逢啊。”基次喃喃自語，“看來幸村大人想守護右府的心願，終是要落空了。”
    即使到了此刻，他對幸村仍無怨念、仍然堅信幸村必是被什麽阻撓而無法及時趕來支援。
    思緒浮移間，他猛然作了定奪：決定跳進石川蹚到岸邊，在道明寺與友軍會合，再一起攜手對德川聯軍展開反攻。
    但在他正準備趕往川邊時，尹達軍再次展開射擊，他被逼進麥田時，更被子彈擊中右臂而跌下了戰馬。
    “可惡啊，難道我後藤基次居然要死在這裏麽？”他吃力地將劍插入地麵，緊握著劍柄站了起來，“我明明還可以更有一番作為的啊……”
    筋疲力盡的他，看到一名眉目俊朗的少年武士，正朝他款款走來。
    此時已是正午，熱辣辣的陽光映射下，這名少年武士的身影居然讓基次覺得有些耀眼。
    他左右兩手分別持著兩把被稱為“太刀”的長劍，臉上沾了些許血跡，雖然稍顯疲憊，但眉眼間的靈氣卻依然鮮明。
    “你是後藤又兵衛基次嗎？”
    “你是什麽人？居然認得我？”
    “我是德川少主竹千代禦下小姓——永井直貞，奉我家少主之命前來取你首級。”
    直貞清澈幹淨的聲音，讓聽慣了粗獷之聲的基次竟是覺得甚是悅耳。
    他向基次自報家門之後，又朗聲回答了對方先前的提問。
    “在隨鬆平軍出征之前，少主給了我一張你的畫像，這一路上我已經細看了無數遍，自然記得你的容貌。”
    “那你又怎麽知道我會被逼退到這裏？莫非你能未卜先知？”
    “我家少主擅於預測，我隻需要按指令行事即可，從來也沒懷疑過少主所作的任何判斷。那麽，現在請將你的首級交給我吧。”
    “哈哈哈，都說大禦所料事如神，卻沒聽聞過德川家的少主居然也有如此能耐。可惜我已無緣得見，不然我還真想一睹這位少主英姿。”
    基次喘息著抽出長劍，即使此刻的他右臂中彈、更在落馬時受了腰傷，但仍決意傾注餘力迎戰直貞。
    《從鬥羅開始的浪人》
    他向來自詡為不世奇才，就算大勢已去，亦要死得其所！
    直貞所專注的二刀流，即使在戰國末期亦較為罕見。
    這個時期的二刀流，大多都采用一長一短的雙劍配置，可他所持的卻是兩柄等長的長劍。
    基次暗忖，這就表明眼前這位少年腕力驚人、並且左右手的靈活性與協調性必定超出常人。
    直貞的進攻很快便驗證了他的判斷。
    采取上段攻擊姿勢持劍的直貞，使用了舉劍時專注上升、揮劍時著重下降的“素振”劍法。
    當他左手揮動長劍劈向基次時，居然讓對方產生了一種劍在繞著他自己重心流轉的感覺。
    基次絲毫不敢掉以輕心，舉劍硬生生地擋下了這氣勢如虹的一擊。
    咣當！
    兩劍硬撼的聲音響徹在彼此耳畔，極為強勁的震蕩餘力分別衝擊著兩人的臂膀。
    手持單劍的基次，在感覺到體力不斷流失的情況下決定速戰速決。
    他迅速以中段姿勢持劍瞬移到直貞左方，右腳抵地縱身躍起，果決地朝直貞喉嚨擊刺了過去。
    以中段架勢持劍的基次，將自己置於如同處於弦上的箭一般。
    他全身肌肉彷佛彈黃似地，使所有的神經都處於極度敏銳的狀態，刺出的劍就如同離弦的箭。
    這樣的擊刺充滿威力，速度也完全超出了尋常範疇。
    何況他的手臂和劍呈現出一條直線，導致命中率得到大幅度提升，這一劍匯聚著他必勝的意念，無論從任何方麵權衡都是無懈可擊。
    可惜他是在身負重傷的情況下，遇見了直貞。
    當他出手擊刺時，直貞也同時揮出了雙劍，手持兩柄長劍的他，揮灑自如得就像在舞動一般。
    手持雙長劍的二刀流，與長短兩劍的效果不同，攻防分工沒有那麽明確。
    這就意味著直貞手中的兩把劍，可以隨意轉換攻防模式、並且具有更多重的變幻，而他僅以左手的長劍，就一舉蕩開了基次的擊刺。
    同時他右手長劍猶如出巢的燕子般，朝著基次靈動地刺了過去。
    基次暗叫不好，剛猝然側身躲避，還沒來得及喘口氣，直貞左手的長劍就已緊追而至。
    好強的二刀流……這名年僅十多歲的少年武士，居然能使出如此出神入化的劍法，那麽在背後對他下令的德川少主竹千代，究竟是何等厲害的角色？！
    基次在內心嘖聲稱奇的同時，被直貞左手刺出的這一劍劃破了胸膛，鮮血隨即汩汩流出。
    ★——作者的話——★
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