竹千代知道，即使家康沒就六男忠輝在謄田按兵不動一事表態，自己這一番解析，也足以在家康心裏留下疙瘩。
    這正在他的預計與謀略當中。
    畢竟忠輝對於兄長、二代將軍秀忠並不恭順，甚至可說還滋生了試圖與秀忠一爭天下的野心。
    作為秀忠嫡長子的竹千代，當然不可能對此視若無睹。
    何況他當前與秀忠的父子關係已經破冰，眼看著繼承三代將軍的寶座阻力大減，無論從任何角度考量，他都不可能會放任忠輝壯大、並對秀忠構成威脅。
    忠輝軍謄田按兵不動事件，剛好給了竹千代一個巧妙向家康陳述見地的機會。
    而家康明顯接受了他的這番剖析，隻是為了顧全大局，才不得不兀然轉換了話題。
    因為若再討論下去，就會將忠輝嶽父、阻撓他出兵的尹達政宗給牽涉進來，當前全力圍剿豐臣家的家康，並沒餘力再分解出戰力來對付獨眼龍政宗。
    所以重大要事點到即止、及時轉換話題，才是身為天下人的智慧。
    ——竹千代再次從家康的談話藝術裏學到了寶貴的知識。
    但當提及尹達政宗與藤堂高虎在大阪夏之陣中的表現，家康仍然動了怒意，反而讓竹千代對此產生了些許擔心。
    此時正值炎夏，74歲的家康在行軍途中已消耗了些精力，實在不適宜再為瑣碎戰事煩擾。
    竹千代並不希望所喜歡與崇敬的爺爺再為戰事生氣，於是也學著家康方才的舉動轉換了話題。
    “爺爺，我有件事想問：在這麽多大將當中，你為什麽惟獨選擇了本多忠朝作為前鋒呢？”
    “這個問題問得真妙，不愧是我德川家的少主哈，感興趣的要點確實切在了馭人之術上。”
    家康倚著扶幾，換了另一種更為舒適的盤腿坐姿。
    他轉頭示意信綱將扇風速度再加快一些，然後向竹千代分享了起用忠朝為前鋒隊大將的原因。
    “忠朝的父親本多忠勝，是我德川家最優秀的武將，從十歲開始就隨侍在我身邊了。”
    “忠勝生平可是出入五十七場戰役都未曾受傷過，更是立下卓越戰功無數。你應該也聽過，他被稱為我德川家的四天王之一。”
    “所謂虎父無犬子，忠朝作為忠勝次子，在長兄忠政此番隨軍攻打大和口的當下，內心想必也充滿了對於建功立業的渴望。”
    “並不是說澹泊功利的人不適合在戰場擔任要務，而是內心存有缺憾與欲望的人，往往在戰績上會有更突出的表現，還有一點就是……”
    “在冬之陣時，我曾經訓斥過他。”
    “當時他對自己負責的玉造口戰場密布沼澤、泥田有所不滿，覺得在殺敵方麵難以施展，便向我爭取被派遣到更適合戰鬥的地方，結果被我大喝了一聲‘笨蛋！’”
    說著說著，家康許是憶起了當時情景，猶如一個想起過往趣事的長者一樣，咧開嘴嗬嗬笑了。
    “我還毫不留情將他狠狠訓了一頓，說他狂妄、不知輕重，實在有辱已故父親忠勝英名。”
    “那孩子當時臉色鐵青又不甘心瞪著我的模樣，還真帶著忠勝那股子狠勁，我一看就曉得他天生適合戰場。”
    “接著在冬之陣裏，我經常抓住各種機會訓斥他。”
    “甚至當眾要求他多學學自長兄忠政，要懂得謙讓功勞、而不是為搶奪功勞而影響戰術大局。”
    “聽說那孩子此後很是鬱悶了一段時間，總擔心從此被我輕視。這也就表示，他異常期待能洗脫這份屈辱的機會。”
    “如果這時將擔任夏戰前鋒的機會給了他，憋屈了這麽久的忠朝，一定會致力在戰場上好好表現、一雪前恥！”
    說到這裏，家康停了下來，含著笑意望向了竹千代，意味深長地說了一句很有啟發性的話。
    “既然沒有人能預知明日一戰會是何種情形，那為什麽不將鬥誌昂揚的忠朝派去攻打真田幸村防守的天王寺口呢？有猛將擔任前鋒，難道不是更可靠些嗎？”
    “爺爺高見！小孫實在歎服不已！此等馭人之術，我一定好生回味、認真思索學習！”
    “竹千代，你這孩子不隻聰明精靈，嘴還甜得很哈，不過這些恭維之話就免了吧。”
    “爺爺這一生聽了太多讚揚，以至於連小孫的真心話都覺得枯燥乏味了吧？”
    “哈哈哈，難道這不又是一句不動聲色的稱讚嗎？你這小家夥，依然在巧妙地討好我啊。”
    家康拿著折扇又敲了敲竹千代的頭。
    在爺孫倆心有靈犀地相視一笑後，這隻三河老狐狸內心又有了新的謀略。
    “安藤直次何在？快去把直次叫到營帳這來，我有事要交給他來辦。”
    【注·安藤直次：德川家臣。少時起仕家康、並受到信賴，後擔任家康之子賴宣的監護人。】
    直次來到營帳後，家康吩咐他將忠直喊來，大概過了半個小時，忠直來到了營帳之中。
    【注·鬆平忠直：家康次子、二代將軍秀忠異母兄長秀康的長男，和竹千代一樣也是家康孫子，因為父親過世而繼承越前七十五萬石，時年20歲。】
    忠直剛進入營帳，家康立即就板著臉將他好生一頓訓斥，表情和語氣都帶著前所未有的嚴厲。
    “忠直，你是不是在今天的戰鬥裏睡覺了？”
    “啊？！我哪有睡覺啊，爺爺。”
    突然受到訓斥的忠直，起初還沒怎麽反應過來，懵懂地照著字麵義去理解、並進行了解釋。
    “如果你沒睡懶覺，怎麽會一點作為也沒有？你父親的英勇，你怎麽絲毫都沒學到半分？”
    “爺爺……”
    聽了家康之後的這句責備，忠直方才領悟到了家康這頓訓斥蘊含的真意：爺爺是在怒斥他無視藤堂與井尹兩軍苦戰、而沒有派兵增援。
    可對忠直來說，他不過是信守了家康所頌布的“將領之間不得擅自搶功”這道禦令而已。
    被忽然這麽一斥，何況又是當著比自己年幼的竹千代麵前，忠直臉上頓時青紅交替，當下便極力向家康爭取擔任前鋒將領的機會。
    “前鋒我已經任命了前田利常。喚你來就是為了端正你的態度，你畢竟是我德川家的親族，還望在戰場上拿出些少將的風範才好！”
    可家康連他的這點希冀也給剝奪，還毫不留情地命他退下，於是忠直隻能訕訕地退了出去。
    在他退下時，很不甘心地瞥了竹千代一眼。
    而正是忠直所流露出的這些不甘心的表情，恰好讓竹千代發現了這位堂兄轉瞬即逝的心跡。
    在忠直離開了一會兒後，竹千代才小心翼翼向家康發出諫言。
    “爺爺，忠直大人先前那句欲言又止的話，應該是想要解釋，他隻是遵守了你下令不得擅自搶功的禦令而已。”
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    “這我當然知道，竹千代。”家康掃了他一眼，“可根據當前局勢，我必須、也隻能這樣敲打刺激他。”
    “忠直和你一樣，也是聰慧的孩子，凡事隻要一點就明。所以我得要激怒悍馬一樣的他，他才會像亡父本多忠朝那樣作好舍命一戰的覺悟。”
    “所謂的馭人之道，不是一成不變的照本宣科，得根據時局的不同更靈活應變才行。竹千代，接下來我說的話，你可得聽好了。”
    ★——作者的話——★
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