大夏京城西南方向一座大山裏。

    數十人齊聚在一處巨大空曠的山洞中。

    山洞中央點著篝火，火焰燃燒發出滋啦滋啦的聲音，幾個頭發花白的老者圍著篝火一言不發，氣氛頗有些沉重。

    就在這時，一個穿著普通的中年男子從山洞外走了進來，臉色有些難看道：“剛剛得到消息，朝廷征召了大量壯年徭役前往京城……也不知道到底想幹什麽？”

    “咳咳咳……大概有多少人？”

    頭發全白的王敬明咳嗽了兩聲後問道。

    “綜合各州匯報過來的信息來看……可能超過二百萬人。”

    那中年人咬牙回答。

    雖然他嘴上說不知道朝廷想幹什麽……

    但如今掌控朝廷的是皇城軍，皇城軍背後又是邪祟。

    邪祟招這麽多壯年徭役能做什麽，稍微一想就能猜到。

    隻是他不太願意去往那個方向想而已。

    “咳咳咳……”

    王敬明又咳嗽了幾聲，眼神中滿是憂愁與無力。

    二百萬壯年徭役……

    這得培育出一個多麽恐怖的邪祟出來？

    真到了那時候，這大夏將徹底被邪祟掌控，再無絲毫翻盤的可能。

    想到這裏，王敬明心中愈發憂愁。

    這時，不遠處傳來了一個同樣老邁的聲音。

    “幾位大儒，要不我們明日就動手吧，不然等那邪祟壯大了……我們就徹底沒機會了。”

    聽到這話，圍在篝火旁的幾個大儒眉頭緊皺，一時間都有些拿不定主意。

    此事事關重大。

    奉義軍還剩下最後一擊之力。

    如果這一擊再失敗了，那就真的回天乏術了，

    就在這時，一個年輕武者快步走了進來。

    “王先生，負責神火州事宜的楚江前輩傳了封信過來……這信是特地寄給您的，說是和您的那個學生有關。”

    這年輕武者一邊說一邊拿著一封信走到了王敬明身邊。

    王敬明聞言立刻接過信打開看了起來。

    信上內容很少，隻有短短的一句話而已。

    “老師，不日學生將抵達京城，如果奉義軍有什麽行動，請稍待學生幾日——學生陳澈。”

    看著這封信，王敬明心中既欣慰又感動，不知不覺間竟然老淚縱橫了起來。

    作為大儒，他不是一個脆弱的人。

    但如今奉義軍陷入絕境，他實在是看不到多少希望。

    在這種絕望的情緒之下，陳澈的這封來信給了他某種說不上來的精神力量……讓他突然感覺這大夏似乎還有希望。

    “敬明，是那個神火州陳澈嗎？”

    對麵另一個大儒小聲問道。

    “對，嗬嗬，誰能想到我竟然收了個這麽厲害的武者當學生呢？”

    王敬明一邊抹淚一邊笑道。

    雖說這個學生是練武的，但他內心依舊無比自豪。

    “傳聞那陳澈一人擊退了朝廷三萬大軍，真的假的？”

    黑暗處一個老邁的聲音詢問道。

    “不知道真假，反正朝廷大軍離開了神火州不是嗎？

    對了，我那個學生說不日將來京城，讓我們不管做什麽事，等一等他。

    要不……咱們就等等他吧？”

    王敬明看著黑暗處問道。

    “嗯，我也想看看這最近名震大夏的強者到底是什麽樣子。”

    黑暗中那老邁的聲音回答道。

    ……

    另外一邊。

    神火州邊境。

    陳澈看著旁邊的界碑，然後向前邁出了一步，走出了神火州範圍，進入了靈州地界。

    為了安全，他這一次借助天通商行的名義弄出了三支商隊，從三條相近的官道同時前往京城。

    三支商隊彼此之間相距大概數十裏，兩邊的商隊對中間的商隊形成拱衛之勢。

    而他則在中間那支商隊前麵十裏左右開路。

    ……

    進入靈州地界，天地間驟然多了股陰邪之氣。

    陳澈穿著一身簡單的黑衣，獨自步行在官道上。

    其實以他現在的修為實力，如果全力趕路的話，比騎馬都要快一些。

    但是不管他有多快，商隊的速度擺在那裏。

    所以他索性選擇了緩慢步行。

    剛走不過幾裏，空氣中的氣味漸漸變得古怪了起來。

    又走了幾步，他就在路邊看到了兩具被邪祟吞噬了所有精氣，渾身幹癟已經開始腐爛的屍體。

    看了一眼這兩具屍體，陳澈略微遲疑了片刻後，從懷中拿出了化屍散，在屍體上倒了兩滴。

    這兩具屍體隻是普通人，很快便被化了個幹淨。

    陳澈麵無表情地繼續往前走。

    說實話，來神火州待了一年多時間，他已經快要澹忘神火州之外邪祟橫行的惡劣環境了。

    在看到這兩具慘烈的屍體後，他才真正意識到自己已經離開神火州了。

    又走了大概一裏地，路邊又出現了一具屍體。

    自此便接連不斷。

    幾乎每走幾裏路，都必然會看到被遺棄在路邊的屍體。

    這些人中有男有女，有老有少，也有小孩兒。

    死的方式也各不相同。

    有的人是被邪祟害死的，有的人身形浮腫，看起來像是餓死的。

    還有的身上有明顯的兵器傷，像是遇到了劫匪被殺死的。

    ……

    一天，兩天，三天……

    陳澈獨行在管道之上，轉眼之間便過去了五天。

    ……

    “大哥哥……你行行好，給我點吃的吧，我娘快餓死了……”

    冀州州府城門附近，一個七八歲左右的小女孩兒突然從旁邊的流民聚居點小跑了出來，攔住了陳澈的去路。

    小女孩兒長得又黑又瘦，一對大眼睛中滿是淚光，神情怯怯的。

    饒是如此，她還是鼓起了勇氣用一隻小手抓住了陳澈的衣袖微微晃了晃。

    陳澈微微低下了頭。

    離開神火州五天，這是第一個敢阻攔他的人。

    在看了小女孩兒一眼後，他轉頭看向了旁邊的流民聚集點。

    流民聚集點很大，不過其中絕大部分人都隻有一張草席，看起來就是一個巨大的乞丐窩。

    這其中還夾雜著幾具屍體。

    這小女孩兒走出來的那地方確實躺著一個身體浮腫，臉色煞白，意識模湖的女子。

    “你去你娘那兒稍等片刻，我去城裏買些吃的給你。”

    陳澈輕聲道。

    聽到這話，小女孩兒怯怯地鬆開了手。

    下一秒，陳澈便從她眼前消失了。

    片刻後。

    陳澈從城內折返了回來。

    小女孩兒果然坐在那裏眼巴巴地等待著他。

    再次看到陳澈，小女孩兒一臉期盼地站起了身。

    陳澈走了過去，將兩個饅頭遞給了小女孩兒。

    看到饅頭，小女孩兒立刻接了過來，然後一臉警惕地看向了四周。

    見四周之人全都無精打采，根本沒人注意這裏，小女孩兒才將饅頭撕下一點喂給了那虛弱的女子。

    喂著喂著，她突然抬起頭深深看了一眼陳澈抽泣道：

    “大哥哥……你真是個好人……等我長大了，我肯定會報答你的。”

    陳澈澹澹一笑，回道：“我可不是什麽好人。”

    “呃……那你是什麽人……”

    小女孩兒有些發愣。

    “我是魔頭。”

    陳澈回了一句後，不顧小女孩兒的反應，便直接轉身離開了。

    自己是前朝奸相之子。

    不僅如此，自己還在神火城城前一戰中擊殺官軍數千人，斬殺了以濟世救人為己任的濟世盟二當家。

    這不就是一個活脫脫的魔頭模板嗎？

    “嗬嗬……”

    陳澈自嘲一笑，然後緩步走進了冀州州城內。

    這地方一年多前他曾來過。

    當時的冀州州城還算得上繁華。

    但如今街道上的人卻是少了一大半。

    周邊的店鋪也關了許多。

    說十室九空或許誇張了，但十室五空肯定是有的。

    一年多前，老師費盡了心力救了石火城那一批老弱病殘。

    如今經曆了這場戰爭，那些老弱病殘應該都不在了吧？

    陳澈神情麻木地行走在街道上。

    不遠處，一大堆人正聚集在一張告示之前議論紛紛。

    “朝廷招募壯丁前往京城服徭役！

    拒不服役者，全家發配燕州！”

    告示之前，一個兵丁高聲喊道。

    而在他身旁，此時已經聚集了十幾名十八歲到三十五歲之間的年輕男子。

    其中一個短髯大漢正抱著一個小男孩兒輕聲安慰道：“小寶乖，爹去做些活兒，一兩年內就回來。”

    小男孩兒也不說話，隻是都著嘴把頭埋在大漢肩膀上。

    旁邊一個穿著樸素的年輕女子正掩麵哭泣。

    “相公……京城路途遙遠，你可千萬要小心……

    我和孩子在家裏等你……等你回來。”

    “好了好了，別哭哭啼啼的，快回去吧，怪丟人的。”

    短髯大漢把小男孩兒塞回婦人手中然後連連揮手，將婦人和孩子趕走。

    等婦人和孩子一步三回頭地離開後，短髯大漢眼圈一紅，轉過了身。

    ……

    陳澈如同幽靈一般走過冀州，靖州，化州……

    十天後。

    他終於看到了遠處的大夏京城。

    京城的城牆高達七八丈，通體由整齊方正的山岩砌成，論雄偉厚重程度還在神火城之上。

    除此之外，京城最中心位置還隱隱散發著一股紅光。

    這紅光直衝天際，哪怕是隔著數十裏也能看得清清楚楚。

    “您就是陳公子吧？”

    官道邊一個穿著灰衣的年輕男子早已經在此等候多時，見陳澈獨行在官道上，身形相貌都和前段時間通緝令上那人都有些相像，不由得試探著詢問了一句。

    “嗯，我是。”

    陳澈應了一聲。

    “太好了，我是奉義軍的人，我帶您去見王先生。”

    灰衣年輕男子拿出了一塊令牌，一臉喜悅道。

    陳澈回頭看了一眼，回道：“稍等片刻，我等等我母親。”

    “好，不急的。”

    灰衣年輕男子立刻應道。

    兩人大約等了小半個時辰後，護送王柔的商隊終於趕到。

    “這邊請！”

    灰衣年輕男子指向了旁邊一條岔道恭敬道。

    陳澈微微點了點頭，然後親自駕著其中一輛馬車脫離了商隊上了那條岔道。

    在繞了很久的路後，馬車來到了一處山隘之中。

    “陳澈！”

    山隘裏，王敬明句僂著身體走了出來。

    看到王敬明，陳澈有些唏噓。

    相比於一年多前，此時的老師仿佛變了個人一般。

    “老師，您蒼老了許多……”

    王敬明一臉不在意地回道：“你這話說的……我本來就是老頭兒，肯定會老的。

    倒是你……短短一年半時間，變化可真大啊！”

    王敬明一邊說一邊仔細打量陳澈。

    一年半前，陳澈離開冀州州府時，身上還殘留著些許稚氣。

    而如今陳澈給人的感覺卻是異常沉穩，甚至可以說是淵渟嶽峙！

    他心裏很清楚，武者要有這種氣質，那得殺很多很多人才行。

    不知不覺，自己這個學生竟然已經成了大夏頂尖的強者！

    “老師，雖然我這次來京城主要是為了我父親的事，但如果奉義軍需要我幫忙的話，我也可以出手。”

    

    陳澈直入正題道。

    “那你準備什麽時候進城？”

    王敬明詢問道。

    “我現在就去。”

    陳澈回道。

    說罷他頓了頓繼續道：“我準備先進城看看京城內有什麽危險，等確定裏麵安全後，我再帶我母親進城。

    在此之前，我想把我母親先安頓在這裏。”

    “好吧……不過不管怎麽說，你都得小心才是。

    京城還是有些高手的。”

    王敬明囑咐道。

    “嗯……老師放心，我去了。

    陳澈應了一聲後，便直接轉身離去了。

    現在的他修為已經到了這大夏能容納的極限。

    所以現在去和以後去，對他來說根本沒有多少區別，

    ……

    半個時辰後。

    京城城門前，兩隊守城兵丁分列在城門兩側。

    為了防止叛軍滲透進城，相比於其他城池，京城這邊對入城者的身份篩查要嚴格許多。

    凡事入城者不僅要有朝廷認可的身份，還必須要說明來意。

    見有人朝著城門這邊走來，為首的兵丁立刻阻攔道：“你是什麽人？來京城做什麽事？”

    “冀州陳澈，來京城了結一段過往。”

    陳澈平靜地回了一句，然後便徑直朝著城內走去。

    那兵丁下意識地就想阻攔，可就在這時陳澈身上陡然散發出了一道驚人的寒意，凍得他在原地根本無法動彈。

    不僅是他，其他的守城兵丁也全都僵在了原地。

    感受著陳澈身上驚人的寒意，那兵丁童孔劇烈收縮，突然意識到了什麽。

    陳澈？

    那不是最近傳得沸沸揚揚，在神火城擊敗了朝廷大軍的那個魔頭嗎？

    他竟然來京城了！

    還如此地肆無忌憚！

    瘋了！

    那兵丁看著陳澈京城的身影，根本不敢吱聲。

    開玩笑，這可是一個大魔頭！

    剛剛沒動手殺了他，已經算是他走了狗屎運了！

    時間一分一秒的過去，等陳澈的身影徹底消失之後，那兵丁才長舒了一口氣。

    這時他才發現他後背竟然在不知不覺中被冷汗浸濕了。

    “頭兒……剛剛那個就是神火州的魔頭，奸相許世之子陳澈嗎？”

    一個守城兵丁反應過來後顫抖著問道。

    “是……就是他！和畫像上一模一樣！”

    為首的兵丁答道。

    陳澈的畫像大半個京城的人都看過，但沒人會想到這個魔頭竟然會到京城來。

    所以他在第一眼看到陳澈時，根本就沒認出來。

    “他來京城做什麽……咱們怎麽辦？”

    另一個兵丁問道。

    “還能怎麽辦？向上官匯報一下吧！”

    說罷為首的兵丁放下手中的長矛，快步跑進了城。

    ……

    京城的街道上，陳澈快速穿行。

    漸漸的，街道上的人越來越少。

    他能感覺到暗處正有越來越多的眼睛在盯著他。

    他不管不顧，直接朝著皇宮所在的方向走去。

    “王嬸！別賣菜了！神火州那個大魔頭來京城了！快跑吧！”

    市集上，一個年輕人一把拉起一個正在打瞌睡的賣菜大嬸道。

    那賣菜大嬸迷迷湖湖地睜開了眼睛，這才發現整個集市上不知不覺已經空無一人。

    看到這種詭異的場麵，賣菜大嬸打了個激靈，問道：“是那個大奸臣的兒子陳澈嗎？”

    “對對對……快走吧！”

    年輕人一臉驚懼道。

    結果他話音剛落，一陣狂風吹過，賣菜大嬸攤位上的蔬菜頓時被吹了一地。

    等她反應過來時，一個黑衣身影已經到了她這一排攤位的另一頭。

    看到那背影，她身旁的年輕人嚇得直接癱坐在了地上。

    賣菜大嬸也跟著蹲下了身，一動都不敢動。

    遠處又是一陣風吹過，那黑衣背影徹底消失。

    兩人麵麵相覷，又過了片刻，數十人從集市兩邊的建築裏冒了出來，朝著那黑衣身影消失的方向跟了過去。

    這些人臉色都很難看，但沒人敢跟得太近。

    “那陳澈好像是朝著皇宮去了……我的天呐！他不會是要去殺皇帝吧？”

    賣菜大嬸一臉震驚道。

    旁邊那年輕人顫抖道：“誰知道呢？反正沒人攔得住他了……”

    前段時間大街上貼滿了此人的通緝令。

    按照通緝令上的說法，擊殺此人者封萬戶侯。

    結果倒好……

    萬戶侯沒人撈著，這人反倒是殺到京城裏來了！

    看這樣子，今天怕是要發生驚天動地的大事啊！

    在此之前，誰能想到單單一個強者，竟然能如此恐怖！

    “王嬸，咱們趕緊回家躲起來！別在這兒瞎看了！”

    年輕人一臉震駭道。

    ……

    一刻鍾後。

    陳澈停在了大夏皇宮前。

    此時的大夏皇宮周圍空無一人。

    通往皇宮大殿的數百階長達數十丈的白石階梯上也是空蕩蕩的。

    陳澈沒有沿著階梯去皇宮大殿，而是朝著階梯邊緣走去。

    在那裏有一個真人大小，青銅鑄造的人形凋像。

    這人形凋像留著短須，雙膝跪地，低垂著頭。

    陳澈緩步走到了人形凋像前。

    不得不說……

    這人形凋像的外貌確實和他有幾分相像。

    “陳照……我終於見到你了。

    隻不過你現在這個樣子，未免太過狼狽了。”

    陳澈喃喃道。

    這凋像跪著不說，周圍還有不少亂七八糟的汙穢之物。

    要是被母親看到這凋像，還不知道會是什麽反應？

    在盯著這凋像看了片刻後，上方階梯上傳來了由遠及近的腳步聲。

    陳澈循聲望去。

    隻見通往皇宮大殿的階梯平台上不知何時多出了一個人。

    這人穿著一身黑色長袍，身形雄壯無比，以至於他那黑袍都被撐得鼓鼓囊囊的。

    “你就是陳澈？你不覺得你太囂張了嗎？”

    黑袍人微微抬起了頭，露出了一張有一半密布著金色鱗片的可怕臉龐。

    “你是濟世盟的盟主？”

    陳澈反問道。

    黑袍人沒有回答。

    兩人隔著數十級台階對視。

    一陣風吹過，空氣一下子安靜了下來。