初冬的午後，天光像浸了水的生宣，灰蒙蒙洇在窗欞上。
    算命瞎子盤坐在褪了色的蒲團上，耳垂微微顫動，一粒玉色晶斑自耳竅滲出，遇風便長，眨眼凝成三寸長的無弦琴，琴身流轉著琥珀般的光澤，尾部雨燕浮雕在冷光中振翅欲飛。
    “叮——”
    第一聲琴音蕩開時，簷角銅鈴的震顫陡然凝固，梁上積塵簌簌而落，凝成了三十六柄小劍，夜策冷握著傘柄的指節發白，看著案幾上的茶湯微晃，泛起細密的漣漪。
    “鐺——”
    玉琴第二顫，掠過三十七條街巷，茶肆招幡無風自垂，幾條黃犬夾著尾巴縮進草垛。
    “鏗——”
    第三道心音震響之際，花匠打扮、四十來歲模樣的張十五，正蹲在王家宅邸的後牆根，粗糲的指腹輕輕拂過一株野菊蜷曲的葉片，霜碴在葉脈間折射出細碎的劍芒。
    他的花剪別在腰間，刃口映著冷光，倒比主人更顯精神些。
    牆內傳來孩童嬉鬧聲，驚得簷角麻雀撲棱棱飛起。
    巷子深處飄來胡麻油的焦香，混著豆腐坊蒸騰的熱氣，在他凍紅的鼻尖前，如同故鄉的炊煙，溫暖而熟悉，織成一片回家的路。
    於是，這名得到了同門召喚、有些矮壯的花匠直起身子，黑紅的麵膛上蒸起白汽，粗布短打的後背洇出深色汗跡。
    這個時辰，張十五本該在城西李員外家修剪梅枝，賺取薄資，可晨起時屋外窗欞上停著隻藍尾鵲，卻讓他莫名想起三十年前巴山劍場後崖，總愛歇在晾劍石上的那幾隻。
    那時的他，總愛把碎米粒撒在石上，看藍尾鵲成群結隊歪著腦袋啄食，劍場晨霧裏，便蕩開少年郎清脆的笑。
    第四聲弦音淺奏的刹那，巷子裏的風突然靜止。
    豆腐坊門簾上的銅錢不再叮當，賣炭翁的咳嗽卡在喉頭，連麻雀振翅扇動的弧度，都仿若定格凝固在琥珀色的光陰裏。
    玉琴漸次染上血色，瞎子緊閉的眼皮下滲出淚珠，在皺紋裏積成小小的冰窪。
    張十五向前踉蹡半步，花剪“當啷“墜地，隻覺虎口舊疤突然灼如烙鐵，令他不禁怔怔望著掌心，回憶如潮水般湧來。
    風忽然又動了。
    陋院內的空氣正在結晶。
    算命瞎子枯瘦的手指懸在第五根虛弦之上，琴身已透明如琉璃。
    張十五彎腰拾起花剪，刃口沾了片蜷曲的野菊瓣，隻聽到巷子盡頭的香油鋪子傳來木勺刮缸底的聲響，混著遠處貨郎沙啞的叫賣。
    他抓起鬥笠奪門而出，衣角刮落牆頭幾簇忍冬枯藤，懷中的半塊桃木符硌著胸口，符上劍痕與瞎子枕下那枚嚴絲合縫。
    狂奔的姿態，亦像極了當年在劍場後山追野兔的少年，隻是鬢角霜雪，早已將青絲染透。
    第六聲琴音，將滿室浮塵定在半空。
    瞎子耳竅滲出血線，卻在落地前化作赤色流螢，繞著玉琴織就流動的弦網。
    門外忽有暗香浮動，卻是混著泥土與牡丹的芬芳。
    吱呀一聲，木門被推開的刹那，數十片枯葉打著旋兒，帶著草葉清苦氣息的花匠跨步而入，穿堂風撩起夜策冷的鬢發，她看見十年未見的師叔立在光影交界處，粗布短打沾著草屑。
    在這一刻，瞎子凹陷的眼窩泛起青光，玉琴尾部的雨燕浮雕突然振翅離木，與此同時，窗外亦有數隻寒鴉驚起，“呱呱”的叫聲劃破長空，撞碎了一室的凝滯。
    張十五的黑糙麵皮抽動著，緩緩從懷中掏出了個油紙包，二十年陳的荷葉早已枯黃，裹著的卻是把新炒的南瓜子。
    瞎子顫抖著接過，指尖觸到他掌心老繭的瞬間，兩顆渾濁的淚砸在荷葉上，洇出深色的圓斑。
    斜陽透過格窗，將三人影子釘在斑駁牆上。
    十年光陰，陡然坍縮成三寸劍鋒，寒芒刺得夜策冷喉頭發緊。
    她望著張十五粗糲掌紋裏嵌著的青泥，突然想起那年春分，師尊沐著杏花雨擦拭佩劍時說的話：
    “劍場弟子，骨血裏都埋著劍種，便是化作田間泥、灶下灰，遇著火星子也能燒出劍的形狀，叫那世人瞧個分明。”
    而今，看著師叔渾濁眼眸裏重新亮起的光，她終於相信，有些火種，縱是深埋於地下千尺、被冰雪覆蓋經年，也永遠不會熄滅，隻待春風一過，便能燃燒出燎原之勢。
    小院陋室中，玉琴顫動的餘音裏，張十五沉默片刻，終於開口，聲音沙啞而緩慢，像是從鏽跡斑斑的劍鞘中，一點點抽出塵封已久的劍：“阿冷，這些年，你辛苦了。”
    短短幾個字，卻像是耗盡了他畢生的力氣，也耗盡了他們之間數十年的光陰。那些年少時的意氣風發、劍場上的並肩作戰、以及後來的分別、流離、重逢……
    所有的過往都凝聚在這句話中，化作一抹深沉的歎息。
    夜策冷的眼角微微濕潤，她深吸一口氣，努力平複心頭的波瀾，開口時，嗓音已恢複平靜：“師叔，我不辛苦。倒是您，這些年隱姓埋名、輾轉漂泊，才是真的不易。”
    張十五搖搖頭，粗糙的手掌在桌上輕輕一拍，南瓜子的碎屑便四散飛揚：“都過去了。現在，既然你找到了我，那便是時候讓這把老骨頭，再為巴山劍場盡一份力了。”
    說著，他從腰間解下那柄陪伴了他多年的花剪，指尖在刃口上輕輕一抹，便將其一分為二，化作了兩柄轉瞬褪盡鏽跡、鋒芒畢露的劍，其一，為純正的雪白色，而另外一柄，則是純正的黑色。
    劍分陰陽，幹旋造化。
    這，便代表著昔年巴山劍場的陰陽劍主，在長陵市井蟄伏多年之後，終於歸來。
    ……
    幾乎同一時間，先前趙青分發過財貨的村落裏，一支上百人的騎軍正沿著官道疾馳而來，皆是一色的黑色皮甲，內裏是褐色的棉袍，馬蹄聲如悶雷，卻在距離村口數十步處戛然而止。
    為首的將領抬手示意，百餘精騎齊刷刷勒馬駐步，竟無一人發出金鐵碰撞的雜音。
    橫山許侯率先躍下坐騎，覆滿玄色鱗甲的戰馬四蹄微微下陷，小山般的壯碩身軀，落地時竟無半分聲響，隻見他摘下虎頭兜鍪，露出張圓如滿月的胖臉，頰邊垂肉隨步伐輕顫，卻絲毫不顯臃笨。
    “甲不離身，刃不飲血。”
    他聲若洪鍾，震得道旁枯枝簌簌作響：“卸弩解弓，列雁行陣。”
    鐵甲摩擦聲如潮水漫過原野，百騎翻身下馬的動作整齊劃一，弓弩入匣時皮革與鐵器的輕響連成一片。
    士卒們沿著田壟排成楔形隊列，刻意避開了翻著新泥的壟溝——那裏還插著趙青留下的金銖串，銅錢在風中叮當作響。
    橫山許侯的目光掃過那些成串的銅錢，鼻翼微微翕動，而後，解下腰間鑲玉的儀刀拋給親衛，大踏步向前行去，玄色鐵靴踏過霜凍冷硬的田埂，留下半寸深的凹痕。
    對照著一幅本地裏正的畫像，他在村裏仔細打量搜尋了一番，便朝著遠處某位正在修補屋頂的老丈開口呼喝：“張裏正！本侯奉詔撫民。敢問村中屋舍損毀幾何？傷亡幾許？”
    沒想到大秦騎軍這麽快就趕了過來，也不知會如何處置這些來路不明的財物，張裏正心中顫顫巍巍，手一哆嗦，瓦片骨碌碌滾下屋簷，卻被橫山許侯隨意揮出的真元氣流所阻，似鴻毛般輕輕落回原處。
    老丈忐忑不安地扶著竹梯下來，卻見十步開外的秦軍陣列已如雁翎展開。士卒們卸下的勁弩整整齊齊碼在樟木箱中，最前排的騎兵正在往馬嘴套上嚼子，以防戰馬啃食田壟間新發的冬麥。
    隨行文吏展開竹簡圖冊，朱砂筆勾勾劃劃，似是在記錄著什麽。
    隊伍末尾，兩個年輕士兵蹲在井台邊，正用皮囊給哭鬧的幼童分裝飴糖。
    很多人都知道，普通家庭出身的橫山許侯，他手下直屬的橫山神藏軍，放望整個大秦，也算是軍紀最好的一批，且因其中有大量長陵與關中人士的緣故，對附近的百姓態度更是和善。
    “托將軍洪福……”老丈話到一半忽覺不妥，慌忙改口：“托陛下天恩，天降石球之時，本村隻是震塌了七戶茅簷，牲口棚損了十二處，當時每家每戶都提前跑到了遠處躲避，倒也無人傷筋動骨……”
    聽著聽著，橫山許侯卻忽然間笑了，他垂在身側的右手驟然收緊，玄鐵護腕發出輕微的咯吱聲，於是，一陣輕風自邊上敞開的柴房門前拂過，吹起了地上散落的紙張。
    其中一張沾著麥秸碎，恰好飄到了他粗大的五指之間，自然而然被吸附在了掌心。
    當許侯的拇指頭在“吐納法”三字上摩挲片刻，紙片表層的墨跡就如活物般扭動褪去，露出了夾層間批量打印的萬言書。
    下一瞬，他的瞳孔驟然收縮成針尖大小，麵上肥肉亦是如波湧動，體型更是倏地變大了一截，顯出其心中此刻的不寧靜。
    “侯爺……”親衛捧著儀刀趨前兩步。
    橫山許侯擺手示意無礙，粗短手指撚著信箋一角，對著日頭細細端詳，夾層裏的篆字在光影中流轉，恍惚間竟似秦宮梁柱的蟠龍浮雕，每一筆都暗藏雷霆。
    “慌什麽。”他深吸了口氣，將信箋疊成方勝，塞進玄鐵護腕暗格：“傳鷹訊給監天司，就說逆賊妄圖用銀錢惑亂鄉裏……”
    他忽然頓住，靴尖碾碎半塊凍土：“再添一句，橫山軍所過之處，百姓簞食壺漿。”
    “另外，傳令各營，凡遇此類傳單，即刻以火漆封存。若有私拆者，按窺探軍機論處。”
    接著下達命令，留下了數名文吏協助裏正登記屋舍損毀情況，並著人從附近軍鎮調集工匠，著手修繕破損的屋舍後，橫山許侯便率領麾下神藏軍繼續朝著下一個村落趕去。
    隨著雷鳴般的呼喝聲，百餘鐵騎如黑潮退去。
    當最後一名斥候收攏令旗，靴跟無意碾過井台邊的苔蘚時，卻完全沒有人發現，這些本該因天氣漸寒而枯黃衰敗的蘚類，竟在陽光下泛著翡翠般的幽熒亮光，細看已有針尖大的孢子囊在緩緩鼓脹。
    ……
    是夜，一輪明月高懸天際，寒星隱匿於雲翳之後。
    皎潔的月光灑滿了大地，給這座龐大的都城披上了一層銀紗。
    長陵城中，依舊是燈火通明，卻不見了往日的喧囂與繁華，街道上隻有少量的行人匆匆趕路，大多數的店鋪也都早早打烊，顯得有些冷清，隱約之間，能感受到一股山雨欲來風滿樓的緊張氣息。
    一場突如其來的石球襲擊事件，打破了都城的平靜，亦是讓許多人都心生惶恐，不敢在外多逗留，生怕再次遭遇什麽不測。
    與此同時，皇宮深處的議政大殿裏，卻是燈火輝煌，人影綽綽，元武皇帝正召集了一群重臣與供奉，商討著各式各樣的對策。
    “啟稟聖上，根據末將等人方才的統計與估算，此次襲擊事件中共有十七艘幽浮大艦受到波及，其中五艘損毀嚴重，已是徹底失去了修複的可能，另外十二艘亦是受創不輕，需要耗費大量時間與材料來修補。”
    “除此之外，港口中的其餘艦船與設施亦是損壞嚴重，具體的定損與善後事宜，還在進一步的統計當中……經調查確認，在襲擊發生的不久前，艦上的士卒與工匠都集體出現了腹瀉之症，疑似中了某種水毒。”
    “因為幾乎所有人都選擇了下艦找醫師抓藥、治療的緣故，沒什麽人待在現場，以至於無力催動防護法陣，讓多條艦船成了擺設，被石球更輕易地毀傷，同時，也讓被波及而亡的死難者大為減少，尚未過十人。”
    一名身著將袍、甲胄上染滿了煙塵與焦痕的中年將領，在數名同僚的陪同下，來到了元武皇帝的麵前，半跪於地，沉聲匯報著此次襲擊事件所造成的損失情況。
    雖然他的臉上沒有流露出太多的表情，但任誰都能夠聽得出，其話語中蘊含著的濃濃悲憤與自責之意，還有那麽一絲絲難以掩飾的惶恐與不安，生怕因此被降罪責罰。
    元武斜倚在玄玉雕成的龍首憑幾上，九十九枝鎏金蟠龍燭將禦座照得煌煌如晝，他隨手輕叩扶手上鑲嵌的星紋隕鐵，每叩擊一次就會變換紋路，此刻浮現的正是二十八宿中危月燕的星圖。
    “說說水毒。”
    燭火在殿中搖曳，將元武的麵容映得半明半暗，他垂眸看著指尖流轉的星紋，仿佛那些細碎銀砂比對方的奏報更值得玩味。
    跪在地上的將領額角滲出冷汗，殿角銅漏的滴水聲突然變得格外刺耳。
    “回陛下，”這名將領喉結滾動，聲音繃得如同拉滿的弓弦：“軍醫驗過病患穢物，並抽血蒸煉，發覺此毒隱沒無跡，唯與人體內五氣運行、真元遊走相幹，不像是尋常的毒類，反而更像是一種特殊的真元。”
    “發作之時，狀若尋常痢疾，然脈象虛浮如葦絮，舌苔隱現鱗紋，兼有順沿經絡、匯入氣海、紮根其中之性，卻是典籍中所未載，亦非末將生平所見……軍醫亦束手無策，隻能以銀針暫時壓製，緩解一二。”
    說著，他從甲胄內襯的暗袋中掏出了一根巴掌大的琉璃管，內中盛著半透明的液體，以及幾粒細如塵埃的黑色微粒，讓副將幫忙呈上，補充道：
    “這是以洗伐經脈、行針逼氣之法，從百名病患體內提煉出的水毒精華，當然，僅是其中的一部分，具體的分析化驗，已交由徐福大人接管。”
    元武聞言，指尖動作微微一頓，危月燕星圖隨之散去，重新化作無意義的銀色砂礫，淡然開口：“這麽說，下毒之人，意在削弱我水師戰力？”
    “正是。”
    將領低伏於地，額前冷汗滴落青磚：“若非如此，此次損失絕不會如此慘重。”
    “朕知道了。”
    元武輕描淡寫地應了聲，仿佛一切損失都無關緊要，他摩挲著扶手上重新浮現的星圖，這次是天市垣中的貫索：“那麽，先前被石球沿途碾壓過的村落、集鎮，現在又都如何了？”
    ……