踏著雷電的轟鳴，艾爾跟隨異端審判所的人，離開了晚宴。
    途中，她收到了一封尹莎家族的信。
    艾爾掃了一眼信上的內容，原本蒼白的臉色如今更加蒼白。
    她將信胡亂塞進兜裏，咬著牙，繼續向前走去。
    她相信，路登先生會解決這個麻煩。
    近乎同一時間，路登也收到了一封內容一模一樣的信件。
    他拆開信封，上麵寫著一段簡短的話，
    “很遺憾地通知您，實驗未能取得預期的效果。按照您的吩咐，在雷雨夜，我們將小鼠關進鐵籠，把鐵籠放在山頂，並豎起了一根鐵棍以引來雷電。第二天，我們趕到時，小鼠死了...”
    小鼠死了？！
    實驗失敗了？！
    之前，路登曾安排人去神邦附近做實驗。
    這隻是有備無患，以防萬一。
    法拉第籠的原理很簡單。
    在物理學上，簡單往往意味著強大，難以改變。
    可用來做實驗的小鼠，又離奇暴斃...
    路登立刻得出結論：
    問題不是出在法拉第籠上，而是出在小鼠身上！
    小鼠也許是被嚇死的，也許是凍死的，也許是被人刻意殺了...
    無論屬於哪一種情況，這都提醒了路登一件事：
    法拉第籠是安全的，可艾爾·尹莎不安全！
    如果將她一個人放在山頂，任由雷擊一夜...
    說不定，她也會如同做實驗的小鼠一般，離奇死亡。
    不管她的死因是什麽，都不會死於雷擊。
    這是路登絕對無法接受的結果！
    想到這裏，路登臉色又陰沉了幾分。
    這種事，不能寄希望於別人的善良。
    神邦裏，想要艾爾死亡的人，可不在少數！
    艾爾正處於很危險的處境...路登要做點什麽才行！
    沒有猶豫，路登直接找上龐格，開門見山說道，
    “我要人，能夠戰勝恐懼和未知的鬥士，可以精準執行命令的勇者，絕對忠誠於你的戰士。”
    他需要一支有戰鬥力的隊伍。
    尹莎家族的軍團，被攔在神聖之河對麵，沒有元老院的命令，不能越過神聖之河。
    至於尹莎家族的那些家仆、打手，這些人做做生意還行，讓他們在雷雨夜跟自己上山，恐怕一個悶雷，隊伍就能潰散大半。
    路登很清楚，想要在如此惡劣環境下，執行保衛任務，需要真正的精銳，百戰之師。
    而符合條件的，隻有兩方——異端審判所，龐格。
    這種私事，異端審判所是指望不上的。
    路登隻能找自己的盟友龐格。
    盟友就是這麽用的！
    龐格看著路登，自信說道，
    “我麾下任何一名戰士，都能符合你的要求。”
    路登微微翻了個白眼，繼續問道，
    “你有多少人？”
    龐格眼前一亮，反問道，
    “你要多少人？”
    對於艾爾要去的地方，路登做過調研，甚至抽空去過一趟。
    想要在黑暗中保護艾爾的安全，需要布防的地方可不少，防線如果有任何紕漏，就會功虧一簣！
    路登在心底盤算了一番，報出一個數字，“五百。”
    “我給你一千。”
    龐格有些興奮，眼中閃爍著火花，壓低聲音說道，
    “等獸人走之後，我要能滿足一千人的水和土。”
    天平的兩端，都需要放上砝碼。
    路登可以臨時借走一千人，在今晚這個至關重要的時刻，去保護艾爾不受傷害。
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    那麽，路登必須拿出點什麽來交換。
    水和土。
    代表著土地。
    這是龐格麾下戰士們，最渴望的東西。
    路登沒有任何猶豫，直接答應下來，“成交！”
    龐格拿出一個造型古怪的口哨，扔給路登，低聲說道，
    “帶上我的車夫，出神邦，向南走5雲裏，吹響口哨，三長兩短，聽到同樣的哨音回複後停下。”
    說完，龐格繼續吩咐道，
    “你可以帶他們離開神邦，切記，天亮前，他們必須返回神聖之河的另一端。”
    收下口哨，路登微微點頭，示意自己明白。
    如果龐格的軍團，在沒有元老院命令下，成建製地越過神聖之河，出現在神邦外。
    與謀逆無異！
    今晚，路登可以在夜色籠罩下，帶著他們去保護艾爾。
    可路登必須明白，這些戰士們見光則死！
    不能留下任何把柄！
    否則，元老院、大學者、大法官，任何一方都不可能庇護路登！
    一旦局勢發展到最糟糕的地步，就連龐格都要和路登劃清界限，果斷棄卒保帥。
    路登必須在救下艾爾的同時，盡可能保護住這批戰士。
    願意私渡神聖之河，跟隨龐格來到神邦附近潛伏，全副武裝，隻待龐格一聲令下揭竿而起...
    這些戰士都是精銳中的精銳。
    龐格願意借兵給路登，還有一個重要的原因。
    他把戰士們帶到了神邦附近，隨時準備舉大事，起大義。
    如今，龐格有了更好的選擇。
    他可以和路登合作，換一種勝算更大、流血更少的方式解決。
    能不掀桌的情況下，最好不要掀桌。
    龐格的選擇，也許是明智的。
    可一個新的問題，被擺在龐格麵前：如何安撫這批戰士？
    大家把腦袋係在腰帶上，陪你玩命，你突然不玩了？
    這黃袍，你還穿不穿？！
    把這些家夥逼急了，就算龐格不想穿，也必須穿！
    龐格最近還在苦惱，要怎麽樣才能在損失最小的情況下，成功把這批人送回去？
    路登要借兵，對龐格來說，就像瞌睡時有人送枕頭。
    雙方一拍即合。
    路登借兵保護艾爾。
    同時，路登替龐格辦兩件事。
    把這些戰士安全送回神聖之河，獸人走後，路登要提供能夠安置一千人的土地。
    這個條件，路登可以接受。
    龐格抬起右手，做了一個手勢。
    一直在角落裏候命的馬夫，快步走上前，聽從龐格的命令。
    “帶路登先生出城。”
    龐格停頓了一下，補充道，
    “路登如同我弟，他的命令，就是我的命令。”
    路登：......
    這家夥，是不是在占自己的便宜？
    這種時候，就不計較輩分大小的問題了。
    馬夫看向路登，目光如同寶劍一般銳利。
    路登隻需要掃一眼，就知道這人是一把好手，絕非普通的車夫。
    “走！”
    路登沒有猶豫，帶著對方匆匆離開了晚宴。
    坐上馬車，車夫本打算直接離開神邦，卻被路登阻止。
    “先回我的小樓。”
    路登耐心多解釋了一句，
    “我需要帶一些東西...接個人。”
    哪怕事態緊急，路登依舊沒有亂了分寸。
    馬車在暴雨中撞碎了小樓的寧靜。
    “把所有毛巾、毛毯都帶上，上車！”
    淺睡的阿烏，被路登喊醒，立刻按照路登的指示，一一照做。
    等馬車再一次啟動，阿烏還沒回過神來，到底發生什麽事了？
    路登則坐在馬車裏，雙眼微閉，盤算著自己是否遺漏了什麽。
    阿烏必須帶在身邊。
    如果路登離開神邦，阿烏可能就有危險。
    他終究隻是一個奴隸，在神邦，他享受的是物權，而非人權。
    如果有暴徒在雨夜闖入小樓，將阿烏掠走或者殘忍殺害。
    即使抓住對方，在神聖法典的框架下，也隻需要賠償少量米索，僅此而已。
    自己老家不能讓人偷了！
    路登很清楚，無論什麽情況下，換家都不是好選擇。
    阿烏帶在身邊，有龐格麾下的戰士，再趕去山上，保衛艾爾一夜....
    這場危機就算度過了。
    馬夫的架勢技術很好，哪怕是在暴雨夜晚，伸手不見五指的漆黑中，他也能讓馬車平穩前行，速度還不慢。
    很快，馬車就停在龐格交代的地方。
    路登掏出口哨扔給車夫，沒等他吩咐，車夫吹響了口哨。
    很快，口哨聲得到了回應。
    黑暗中，不斷有披甲持盾的戰士現身，在馬車前集合。
    他們甚至點燃了火把，火把由特製的材料製成，在暴雨中也不會熄滅。
    顯然，龐格的準備很充分
    看著出現在眼前的戰士，路登臉色漸漸陰沉了下來。
    戰士的數量越來越多，早就超過了一千！
    龐格這家夥，比路登預想的還要瘋狂！
    這個瘋子，帶到神邦的，既不是300人，也不是1000人。
    龐格帶了半支軍團返回神邦！
    在元老院那幫廢物的眼皮下，龐格沒有驚動任何人，帶著整整兩千多戰士，兵臨神邦城下！
    拱衛神邦的軍團，根本不是龐格的對手！
    倉促征召的戰士，更沒有任何戰鬥力可言，在戰鬥打響的那一刻就會潰敗。
    以龐格的威望，隻要屬於他的旗幟出現在神邦城頭，整個神邦都會匍匐在他腳下。
    前幾天，隻要龐格願意，一聲令下，就能血洗神邦！
    可惜，他遇見了路登。
    龐格收獲了路登這位盟友，作為代價，放棄了成為帝王的機會。
    造反這種事，一旦錯過窗口期，就徹底錯過了。
    這幾天，神邦的防衛明顯嚴了許多，查身份木牌的衛兵也多了一倍，元老院更是讓數支軍團在神聖之河外時刻待命。
    當然，對於龐格來說，未必是件壞事。
    他哪怕真的起兵成功了，血洗元老院，清理十三聖裔家族，隻留下聽話的聲音。
    等待龐格的結局，恐怕也不會太好。
    神邦不需要國王。
    路登冷著臉，任由雨水從臉龐滑落，看著眼前集合完畢的戰士陣列，冷聲說道，
    “龐格管這叫一千人？”
    自己這位盟友的算數，好像不太好的樣子。
    路登可以理解多一點點。
    翻倍？
    是不是有點不太禮貌了！
    天空中，電閃雷鳴。
    兩千多人的目光，落在馬夫身上。
    馬夫那張冷峻的臉，巍然不動，沉聲道，
    “沒錯，就是一千人！”
    今天就算是異端審判所來了，他們也隻有一千人！
    路登無奈看了車夫一眼，一千就一千吧。
    他指向山巔的方向，也是艾爾開啟聖裔試煉的方向，於黑暗中低吼道，
    “出發！”