第二天中午。
    襄陽。
    宋宅。
    “怎麽還沒消息。”
    宋信有些焦躁不安地踱著步子。
    “莫要慌，一百多裏路奔襲，怎麽也得歇息一晚，就算今早返回，也得午後才到。”
    辭官的戶部侍郎李文鬱端著茶杯很淡定地說道。
    他也是襄陽人。
    戶部尚書是鬱新，兩個侍郎一個夏元吉一個他，但三人全都辭官，其實他們三個和楊豐關係並不差，戶部和工部都和楊豐關係不差。工部就不用說了，戶部和銀行之間也已經形成了穩定的合作關係，戶部缺錢了就借銀行的，同時戶部以權力維護銀行的壟斷地位。而銀行缺金銀時候，戶部的金子銀子就會支援銀行，畢竟各地銀礦金礦產出的金銀，全都是送到戶部倉庫的。
    兩家這些年越來越向阿美利堅財政部和美聯儲看齊。
    而且哪怕戶部官員們，也已經開始明白這套遊戲的好處。
    隻要銀行不倒，戶部就幾乎不會缺錢的，同樣隻要戶部全力支持，銀行也就不會倒下，畢竟戶部後麵是包括石見銀山在內，全國各處金銀銅礦源源不斷的產量。
    這是個閉環。
    隻要小心操作，別讓寶鈔嚴重貶值就行。
    但是……
    辭官是原則問題。
    不辭官就意味著你準備為這個妖孽所用。
    那在儒生和士紳們心中，就打上了奸臣的烙印。
    別管以前是不是有賢臣名聲，也別管是不是真和楊豐一夥，隻要你還不跟楊豐明確劃清界限，那你就是個奸臣，不過他現在反而慶幸自己辭官的早。
    公田法一出，楊豐就不僅僅是妖孽了，那就是士紳公敵了。
    妖孽必要時候可以合作。
    士紳們和妖孽合作又不是什麽稀罕事。
    但公敵就不一樣了。
    如果此時他還沒辭職，那麽必然要像鐵鉉一樣，被楊豐捧成旗幟，然後慘遭飛來橫禍，可憐鐵鉉別說是家族，就是宗族甚至同門，現在全都慘遭波及。前天一個和他家族有交往的色目地主的莊子剛剛被士紳們聯合攻破，男丁幾乎全死了，女人直接被瓜分，雖然襄陽衛指揮使帶著兵過去彈壓，但這種事情法不責眾啊！整個縣的耆老鄉賢帶著宗族青壯幹的，你抓人那就是一群八十多的老家夥出來頂罪，人家就說他們是主謀。
    他們有私仇。
    然後羅列出世代積攢的舊仇。
    官府愛怎樣就怎樣，反正我們這是仇殺。
    實際上官府也基本不管。
    各地地方官基本都缺著，而且因為此前太後下旨，免了今年秋稅，事實上農民今年任何稅都不收，地方官撈錢都沒地方下手，現在就算還留下的也在混日子。
    管什麽？
    就那點俸祿。
    關起門收點士紳的打賞，然後在衙門喝酒不好嗎？
    話說李文鬱也是襄陽士紳中的一員，如果他留在京城，被楊豐架起來當旗幟，估計這些氣瘋了的士紳們也該和他的家族玩仇殺遊戲了。現在誰不把楊豐當敵人，他就是所有士紳的敵人，沒有中間選擇，忠誠不絕對就是絕對不忠誠。要麽忠於自己所屬的士紳集團，和楊豐鬥爭到底，要麽你就是奸臣，耆老鄉賢們會帶著宗族青壯讓你知道奸臣的下場。而且襄鄧這場亂子隻是開始，接下來必然要向全國蔓延，整個大明都將被卷入這場鬥爭，直到鬥出輸贏。
    或者生死。
    輸贏即生死。
    士紳輸了，那就是公田法了，土地士紳這個集團被滅亡，都均田了還有個屁土地士紳，工商業士紳倒是有可能了。
    楊豐輸了……
    楊豐輸了好像也沒什麽大不了。
    他又死不了！
    李文鬱突然悲哀地發現，楊豐就算輸了，士紳又能拿他怎樣？這個混蛋完全立於不敗之地啊！這樣看好像最後的勝利者並不難確定，畢竟你永遠無法戰勝一個不死的怪物，楊豐可以輸無數次，士紳們卻隻能輸一次。
    “砰！”
    槍聲驀然響起。
    李文鬱瞬間站起。
    “這是短銃，襄陽衛並無此物。”
    他麵色凝重地說道。
    燧發短銃工部理論上還沒給京城以外使用。
    “允實公，那東西又不是什麽神仙法器，別說江浙一帶，就是咱們襄陽就有巧手工匠仿造，雖說不如工部的精良，但也夠打死人了，民間頗有私藏，不瞞您說，就是小侄家中也有一把。”
    宋信很淡定地說道。
    燧發槍的技術早就泛濫了，藩王們，民間鐵冶都又仿造，甚至還有大規模仿造的，比如朱棣這些。
    說到底這東西技術含量也就比火繩槍略微強點，最關鍵就是彈簧的製造，但問題是製造彈簧的鋼材，是很容易就能買到的，畢竟楊豐還在推廣農業機械，能造機械零部件的鋼材當然也能造燧發槍零件。
    再就是車床。
    簡易的腳踏車床，水力車床，都是可以從五台山的工廠定做的。
    甚至自己仿造的都出現了。
    楊豐從來不限製技術流出，他也就是控製玻璃鏡子等能夠帶來暴利的。
    但絕大多數技術，去五台山的工廠掏一筆技術費就能學。
    反正最後蒸汽機一出，這些初級貨統統掃進垃圾堆。
    “呃，這大明著實日新月異，倒是老朽久在京中反而有些孤陋寡聞，不過私藏火器終究不妥。”
    李文鬱尷尬地坐下說道。
    “允實公，若不私藏火器，難道要我等拿口水噴死楊妖人？別說短銃長銃，我家還有尊速射炮呢！”
    另一個舉人梅素多少有些鄙視地說道。
    他這話剛說完，外麵就傳來一片嘈雜的喊聲，緊接著伴隨應該就在門前的槍響，大批士兵衝了進來，為首的是一個年輕青袍，一手短銃一手佩刀，而他後麵跟著的，卻是十名身上穿著黃罩甲的錦衣衛。
    “統統拿下！”
    他喝道。
    李文鬱本能地站起身上前……
    “老朽前戶部侍郎，爾等何人，可有駕帖？”
    他喝道。
    那年輕人意外地看了他一眼。
    “本官襄陽府推官李信，前來捉拿勾結盜匪，截殺錦衣衛的逆賊宋信，梅素等人，閣下既然前侍郎，當知朝廷法度，如今卻與逆賊共處，本官是否該懷疑閣下參與？閣下雖前為侍郎，但既已歸鄉則為庶人，閣下欲以庶人阻錦衣衛辦案？”
    他說道。
    李文鬱立刻清醒。
    而此時那些錦衣衛已經指揮士兵一擁而上，把宋信和梅素按住。
    “我等身犯何罪？”
    宋信掙紮高喊著。
    “宋舉人，別掙紮了，你們派出那隊人已經全軍覆沒，連劉文都猜到你們會夜襲，早就從襄陽衛叫來一百多官軍埋伏，我帶著銀行押運隊，你們那一百騎不夠我們一輪排槍的。我們抓了四十多活口，都可以證明是你指使，另外順便告訴你們，昨天你們在任宅外麵密謀時候，我就已經在旁邊聽著。我是和劉文一路同行，隻不過他在樊城北上，我化裝進襄陽暗訪而已，不得不說你們幫了我們一個大忙，我們還愁著何時能立功升官，沒想到剛來你們就已經把功勞給我們準備好了，照這情形不用年底，我就該升襄陽知府了。”
    李信得意地說道。
    然後他看著李文鬱。
    “推府，老朽隻是與其父相知，初歸鄉裏，得知其已病故，故此特來憑吊故友，至於宋信所為，老朽一概不知，不過適才宋信向老朽誇耀，他家中私藏火器。
    另外梅素還誇耀，說他家中還有一尊速射炮。”
    李文鬱忙說道。
    宋信和梅素瞬間瞪大了眼睛，難以置信地看著他。
    “推府不妨仔細搜搜。”
    李文鬱以宦海沉浮近二十年的從容無視他倆的目光，很淡定地說道。
    “搜！”
    李信毫不猶豫地說道。
    大明冷兵器隨便用，但私藏火器就是重罪了，私藏大炮那基本上按照謀反算就行了，速射炮也是大炮，不過這東西民間的確私藏不少，主要是開封之戰期間，不少將領偷偷賣了自己的速射炮。
    戰場損失唄！
    跑的急，都丟棄了。
    那些士兵立刻開始搜查。
    “老狗，你這老狗，無恥小人！”
    宋信二人暴怒地朝李文鬱咆哮著。
    李文鬱裝沒聽見。
    很顯然現在楊豐的這個爪牙，基本上已經可以控製襄陽了，他帶著錦衣衛，而錦衣衛可以調動衛所協助辦案，還有銀行押運隊，就算地方官員不配合，那也是想抓誰就抓誰。所以宋信這幫，包括昨天參與的耆老鄉賢們一個都跑不了，而這些人被抓後襄陽本地就沒人敢反抗了。他這時候就算背叛家鄉士紳，後者也沒能力對他怎麽樣了，既然這樣怕個鳥，要麽出賣家鄉士紳換取自己家族安全，要麽被這個家夥羅織罪名牽連進去。
    這是必然的。
    無非就是讓那些被抓的人，把他家族也咬上而已。
    所以很好選的。
    就在這時候，錦衣衛已經拿著兩支短銃回來，都是燧發短銃，但比他們用的要短不少，畢竟槍管越短越好造。
    “這就是人證物證俱全了。”
    李信欣賞著兩支短銃笑著說道。
    這時候一名軍官跑進來。
    “推府，外麵不少百姓聚集，說咱們是誣陷宋家，勒索錢財。”
    他說道。
    “呃，動作很快啊！”
    李信意外地說道。
    “推府，這附近都是宋家宗族，整個坊多半都是，宋家本地大族，不但良田數千畝，而且有大片林場，兼做生意，族人多數依其為生，其實也養著不少歹人，不然也不會迅速召集上百為其效死者。
    不過推府放心，老朽宗族亦眾，若此輩作亂，老朽當為女皇效力。”
    李文鬱說道。
    “走！”
    李信說道。
    緊接著他帶著錦衣衛，押著宋信等人走出門。
    外麵數百人堵著，在那裏義憤填膺地喊著。
    他很幹脆舉槍扣動扳機。
    伴隨槍聲，這些人全都閉了嘴。
    “你是幹什麽的？”
    他指著最前麵一個問道。
    後者沒說話。
    李文鬱看了看自己的仆人，後者趕緊上前。
    “推府老爺，他叫宋二，是宋信族人，不過早就出了五服，就是靠著給宋家挑糞為生，每日過去給宋家清理茅廁，不但是人的，還有宋家那些牲畜的也是他清理。”
    他說道。
    “宋家給他多少錢？”
    李信問道。
    “老爺說笑了，他得給宋家錢，糞可是肥。”
    仆人笑著說道。
    “所以你個給他家挑糞的，如今也學人忠心護主了？你護了他家，下回他家賞你一桶糞？他是謀逆作亂，要殺頭的，你護他也是要殺頭的，所以你冒著殺頭危險，就是為了他賞你桶大糞？”
    李信指著那家夥說道。
    仆人立刻笑了。
    周圍跟著李文鬱的仆人，還有那些士兵，甚至看熱鬧的也都笑了。
    然後是一片哄笑。
    那人麵紅耳赤，但最終還是鑽進人群。
    “你，說說你這一腔忠義，究竟是為了什麽，莫不是也為了大糞。”
    李信指著另一個問道。
    那人同樣拒絕回答。
    “推府老爺，他是給宋家當雇工的。”
    仆人趕緊說道。
    “一個月多少工錢？管不管飯？有沒有醫療保險？有沒有養老金？有沒有義務教育？”
    李信說道。
    那人茫然中。
    “什麽都沒有吧？五台山的雇工一個月最少的五貫鈔，最高的技術工都上百貫了，中午管飯，病了有免費的醫院，傷殘了有領到死的錢，過六十算退休，每月還拿比幹活時候略微少一些的錢，領到死為止，小孩上學費用全免。
    這樣的好處，楊大使都經常說，是雇工們應得的。
    雇工不用感激他。
    雇工給他的做工就值這些回報。
    那你告訴我，宋家給你多少工錢？管飯嗎？給你養老嗎？給你免費治病嗎？給你的小孩免費上學嗎？
    有沒有？
    告訴我有沒有？”
    李信指著那人喊道。
    那人憂鬱地低著頭，默默地轉身走了。
    “還有誰？我就問還有誰？你們可以一個個來，本官一個個跟你們掰扯，我就看看宋家對你們哪個的恩典能值得你們以死相報？”
    李信很囂張地喊著。
    然而他麵前卻沒有一個人敢出來和他討論這個問題，倒是絕大多數都在默默轉身離開。
    “一個能打的都沒有！”
    李信一副獨孤求敗的架勢看著散夥的人們。
    (本章完)
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