說話間，蘇鳴南已經靠岸。隨後他又下船把船拴在了河邊的枇杷樹上。
    拴好船，蘇鳴南就背起了籮筐和蘇九霖往穀內走了去。
    蘇鳴南聽得被喊“南叔”，循聲望去，瞧見是蘇九霖朝河邊奔來，馬上問道：“霖兒，你在河邊幹嘛呢？！”
    小河的南邊，是一個約莫五尺高的小山洞，通向外麵的長江。小河的北邊，則是兩座連綿不絕、高聳入雲的大山。
    “抓魚啊！南叔，你這次帶什麽好吃的回來啦？”蘇九霖說著話，眼睛卻是一眨不眨的盯著船上的一個籮筐。
    因為每次蘇鳴南回來，都會給蘇九霖帶好吃的。而蘇鳴南每次外出購置的所有東西，又都是裝在籮筐裏的。
    這是一處被大山環繞的山穀，鳥兒的歌聲充斥在山穀中。有一條兩丈餘寬的小河，從山穀的南邊流向北邊。
    蘇九霖知道蘇家是被奸人陷害才淪落到此處的，其父親蘇鳴峰和其四叔蘇鳴南每隔一段時間就會出去打探消息。隻是從未像此次一般出去了兩年多都還沒回來。
    “胡說！”蘇鳴南知道蘇九霖想說什麽，立馬喝住了蘇九霖，“我一定會找到你爹的，我已經有了少許眉目，我明天會再出去一趟！”
    “四叔，你真的查到峰哥的下落了？”池飛燕雖然平時嘴上沒說，但心裏也是一直擔心著蘇鳴峰。
    “有一點消息。”蘇鳴南看向池飛燕，“我本來是想去證實了之後再跟你們說的。隻是路程有點遠，大概要兩三個月才能回來。”
    “我也去。”
    突然，一個突兀的聲音出現，讓蘇鳴南、池飛燕都愣住了。
    一看，竟是蘇九霖在說他也要去。
    “霖兒！你還小！”蘇鳴南把一隻手搭在蘇九霖肩膀上，“仇！我們要報！但你還得長大後才能有能力去報仇！而且，你娘還需要你在山穀照顧她。”
    蘇九霖看著蘇鳴南，眼睛裏已泛起點點淚光，開口說道：“南叔，我經常看見很晚了娘還在抹眼淚。”
    “娘，你知道我擔心爹，你怕如果你也天天一副不開心的樣子，我會更難過。”說著，蘇九霖退出去一步，然後跪在池飛燕麵前，低下了頭。
    “孩兒一直謹記著爹娘的叮囑！我們蘇家的仇，孩兒不敢忘記半分！”蘇九霖的表情已經變得很是堅毅。
    蘇九霖還在繼續說著。
    “二爺一家九口，隻剩南叔了，八條人命！我們一房，爺爺、大伯、二姑等七條人命！一共十五條人命！都是被寧王所害！”
    “還有十二年前失蹤的哥哥和現在失蹤的父親也都生死不明！娘，孩兒已經長大了，求娘準許孩兒陪同南叔去外尋找父親吧！”
    提起這段血海深仇，蘇鳴南和池飛燕也都是義憤填膺！特別是蘇鳴南，好歹他三哥蘇鳴峰還有夫人和孩子陪伴，可他這一房就隻剩他一個了。
    是啊，遙想蘇氏一族，自唐朝時便有遠祖踏入仕途。北宋年間，更有蘇頌官拜宰相，蘇家曆代也都是以忠義賢良著稱。
    到了蘇九霖爺爺、父親這一代也是如此。蘇家落難前，蘇鳴峰與蘇鳴南分別是工部主事與所正，蘇鶴福則是國子監司業。
    而蘇九霖爺爺蘇鶴海，更是翰林院大學士，而且深受先皇賞識，大有進內閣之勢。
    後來，先皇英年早逝，年幼的世宗登基，寧王與獻王輔政。
    而兩王居然以權謀私，在朝中拉幫結派，寧王還妄圖拉攏蘇鶴海。
    蘇鶴海不從，然後就有人自稱親自看見蘇鶴海與高麗細作私下會麵，又不知從何處冒出來一封蘇鶴海勾結高麗朝的“親筆”信，最後高麗更是真在邊關有所動作，隨後刑部便以叛國為名發布了對蘇家的逮捕公文。
    彼時蘇鶴海的門人是無一相信他會叛國的，在東廠圍剿蘇宅之際，他們全部湧入蘇宅，一邊阻攔東廠，另一邊連夜將蘇家幸存人員送出京城。
    本以為逃至千裏之外的巫山縣安全了，蘇家又遭到秋恭全帶著江湖幫派天元門聯合東廠的追殺圍堵。
    當眾人跑到一處山崖時，池飛燕逼不得已，把當時顛簸中睡著的長子、年僅兩歲的蘇九炎藏在了一片樹林裏。
    最後，蘇家眾人還是被東廠與天元門找到，圍堵到了山崖邊。誓死不肯屈服的蘇家眾人，最後也是直接跳下了山崖。而當時的池飛燕還懷著身孕，也就是現在的蘇九霖。
    後承上天憐憫，蘇鶴海、蘇鶴福、蘇鳴峰、池飛燕、蘇鳴南五人抓到了一棵枯樹，漂到了此處避世山穀，活了下來。
    對蘇九霖來說，其實報仇的執念一開始並沒有那麽深，甚至都淡忘過一段時間。
    直到六年前，蘇鶴海和蘇鶴福，都相繼鬱鬱而終，葬於山穀。
    蘇九霖是爺爺與二爺教養大的，他親自撫摸著身體冰冷、紋絲不動的爺爺與二爺，才感受到那種失去至親的痛苦。
    作為母親的池飛燕也是逼不得已，她本是不想自己的孩子這麽小就背負起這麽深的仇怨。可池飛燕也知曉蘇九霖的性格，倘若他長大後知曉自己有如此深仇大恨，卻自顧自的活的好好的那麽多年，那對他才是莫大的痛苦，定會崩潰不已。
    池飛燕上前扶起蘇九霖，望著蘇九霖看了許久，終是答應了讓他隨蘇鳴南一起去。這一步，總是要跨出去的。
    入夜，池飛燕在房裏給蘇九霖收拾起了衣物。
    “娘，你要照顧好你自己。孩兒很快就會回來的。”蘇九霖依偎在池飛燕懷裏說著。
    池飛燕撫摸著他，溺愛的回答道：“娘啊，當然會照顧好自己，你這十二年可都是娘照顧的。”
    蘇九霖一聽，想了想自己也是幫過忙的，馬上開始反駁：“孩兒幫忙燒過水、砍過柴、編過草鞋、草帽啊！”
    “喊你去砍柴你就隻顧去掏鳥窩，草鞋不好好編，就跟你南叔學編螞蚱了。編的螞蚱能賣錢嗎？”池飛燕卻是一點麵子不給，直接戳穿。
    蘇九霖沒曾想池飛燕竟都知道，害羞的又一頭紮進了池飛燕懷裏不再說話。
    “霖兒。”池飛燕看著懷裏的蘇九霖，眼神裏全是不舍，“第一次麵對外麵的世界，你要謹記人心叵測，不要輕易相信別人。”
    蘇九霖抬頭看著池飛燕，知道池飛燕擔心他，答應道：“娘，孩兒記住了。”
    “還有，”池飛燕似乎還有心事，“如果能遇到你外公，一定要叮囑外公按時吃飯，他有胃病，飲食又不規律。另外讓你舅舅也多休息。”
    “對了，一定讓他不要再吃冷的了。”說起蘇九霖的外公，池飛燕似乎有很多話想說。
    “孩兒記住了。”
    蘇九霖眨巴眨巴眼睛，這些年來，池飛燕卻是很少提起蘇九霖的外公，不由問道：“娘，外公是什麽人啊，在哪啊？我能不能找外公幫忙找父親啊？”
    聞言，池飛燕看了一眼蘇九霖，似是有心事。
    “霖兒，你外公老了，他也有他自己的事情要做。要是真遇到了，幫娘好好照顧他老人家，娘當初多少也有不對的地方，替娘道個歉。”
    “另外，我們蘇家的仇，我們自己報。唉……”池飛燕說著說著卻是歎了口氣，“當年幫我們逃命，不知連累了多少無辜人的性命。你切記不要再連累好心人了。”
    “我們的仇能報則報，報不了便是我們無能。所以你要多學些本事。”
    “孩兒謹記！但，我要怎麽才知道誰是外公呢？”蘇九霖雖才十二歲，但從小受蘇鶴海與蘇鶴福的教導，深諳“仁、義、禮、智、信”的五常之道，明是非，辨善惡。
    “有緣，便終有相認的一天…”池飛燕邊說邊把玩著懷裏蘇九霖胸前的一串兩珠紫檀瓔珞。
    這一夜，母子倆說了很多話，畢竟十多年都待在山穀裏相依相偎，一天都未曾分開過。突然要走，怎麽可能舍得。
    翌日一早，蘇九霖告別了池飛燕後，就跟隨蘇鳴南上了船，踏上了注定是他自己該走的路。
    池飛燕並沒有到河邊送兩人離開，她知道，她跟蘇九霖，誰都受不了那種離別的場麵，她不想蘇九霖在外麵冒險時心裏還要擔心她。
    小船緩緩向西駛去，望著漸漸消失在眼中的山穀，蘇九霖轉過了身去。
    看著蜿蜒的山脈，蘇九霖在心裏呐喊了一聲：“外麵的世界！我來了！”
    池飛燕已煮好了飯，待把菜炒好，三人便在石台上吃起了午飯。
    三人正吃著飯，蘇鳴南突然看到蘇九霖夾了塊鵝腿又放了下去，不解的問道：“霖兒你不是最喜歡吃鵝腿的嗎？怎麽夾起來又放下去了？”
    “南叔和娘是大人，做的事情多，要多吃點。”蘇九霖夾著白菜在碗裏，迅速的吃了兩口，“另外我想給爹留點。”
    草屋前麵是個石台，此時正有一風姿秀麗的女子在石台上端著盆洗著菜。
    正是蘇九霖的母親，池飛燕。
    剛看到池飛燕，蘇九霖就喊了起來：“娘！南叔回來了！”
    池飛燕循聲看去，也是看到了兩人，說道：“四叔回來了啊，剛好趕上吃午飯。”
    蘇鳴南雖然是蘇九霖二爺的長子，但在蘇氏“鳴”字輩中，卻隻排行第四，而蘇九霖的父親則排行第三。
    河這邊的山穀不算很大，走沒多遠，就看到有三間茅草屋相互挨著。草屋後麵還有個他們自己搭的夥房，而草屋右邊則是一片菜園。
    “你最愛吃的燒鵝！”蘇鳴南笑著回答道。
    聞言，蘇鳴南與池飛燕，卻是停下了手中的筷子。
    “娘！爹這次出去都兩年了，我埋的枇杷籽都長出樹苗，長得比我還高了，怎麽爹還不回來？會不會……”蘇九霖說著也放下了碗筷，表情也認真了起來。
    這天，已是巳時，山穀中卻還是雲霧繚繞。十二歲的蘇九霖，正在河邊拿著叉子叉魚。
    忽然，河水略微湍急了起來。隨後一艘小舟從大霧中駛了出來。船上有一中年男子，滿臉胡茬，看上去三四十歲的樣子，撐著船，出現在了蘇九霖視野裏。
    小河在大山間的縫隙中，向北蜿蜒流去。沿途兩邊都是大山，出穀後還有大約三裏地才能出此山林，足見此山穀之難找。
    山穀中沒有旭日朝陽，每日隻有午時前後幾個時辰能照到太陽。
    “南叔！”
    來人是蘇九霖四叔，也就是他二爺蘇鶴福的長子，名叫蘇鳴南。
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