阮綿綿一言不發隻是朝九兒伸出手，意思很明顯要她快些歸還。
    九兒搖搖頭：“你起碼還要再過七八年才用得著。”
    “不就是肚兜嘛。”阮綿綿忍不住翻白眼，“不是我要用的，那個是娘親的。”
    “郡主知道了還胡鬧，三夫人也真是的，貼身的衣物也沒收好。”
    阮綿綿看九兒一臉堅決隻能說實話：“九兒姐姐，娘親對著它落淚，你快拿來我瞧瞧有什麽特殊之處。”
    “啊？”九兒愣了下。
    對上阮綿綿認真的神色，九兒看出來了，郡主不是瞎胡鬧，她趕緊將手上的物件遞過去。
    將肚兜攤在床榻上，阮綿綿低頭打量著，九兒過來坐在床沿低頭細看，兩顆擠在一塊端詳半晌也看不出個所以然。
    “郡主，您是不是看錯啦？沒什麽特別的，三夫人的手藝特別好。”九兒指了指上麵的刺繡。
    阮綿綿疑惑不解：“我不會看錯的，娘親明明就是對著它掉眼淚。難道這是她與我那渣爹的什麽定情信物之類的，所以看著傷心？”
    “有可能。”九兒重重地點點頭。
    “不對。”阮綿綿多看兩眼後連連搖頭，“娘親恨極了這物件。”
    九兒詫異地望著阮綿綿：“郡主，您是怎麽看出來的？”
    “你看，攥得皺皺巴巴的，一般人肯定不會這樣，尤其是我娘這麽講究的人，更不可能將貼身物件弄成這樣，除非她是這樣。”
    阮綿綿拿起肚兜模仿了雙手用力緊緊攥著的姿勢，再次攤開在床榻上，果然折痕與先前無異。
    “娘親痛恨這物件，她不是傷感。”阮綿綿仔細回想自己闖進來那刻周芸寧的神色，“生氣、委屈、無奈，對還有恨意。”
    九兒越聽越糊塗了：“三夫人恨自己的貼身衣物？怎麽可能？郡主，您說得太玄乎了。”
    突然，房門被輕扣兩下，阮綿綿動作迅速將攤在床榻上的貼身衣物塞回被窩。
    “三夫人，讓奴婢進來伺候您吧。”
    “是霜兒姐姐。”阮綿綿示意，九兒疾步上前開門。
    咋見到九兒，霜兒很驚訝：“你在這兒？郡主呢？”
    “霜兒姐姐，快進來，我正想要找你呢。”阮綿綿的聲音從裏頭傳出來。
    讓霜兒進入之後，九兒又將房門給關上了。
    阮綿綿朝霜兒招招手：“霜兒姐姐，你過來。”
    “三夫人呢？”霜兒環顧四周。
    “娘親去福安堂了。”阮綿綿抓住靠近前來的霜兒雙手，“娘親是不是心情不好嗎？”
    霜兒心虛地側轉腦袋：“郡主，奴婢不知。”
    “看著我的眼睛，不許撒謊。”阮綿綿盤腿坐在床榻上，她挺直腰板、嘴抿得緊緊顯得異常嚴肅。
    九兒拍拍霜兒的肩膀：“你還信不過郡主嗎？你看看林小姐那麽大的事她都能幫上忙。三夫人是郡主最親、最在乎的人，你說說，若真是遇上什麽麻煩她定有法子解決。”
    阮綿綿輕輕點頭，九兒越來越靠譜了，該動手的時候動手，該動嘴的時候動嘴，而且說得有理有據，她很是滿意。
    聽了九兒的話，霜兒神色有些鬆動，她猶豫著欲言又止。
    “是因為這個嗎？”阮綿綿的手伸進被窩裏拿出物件。
    霜兒大吃一驚，對上阮綿綿犀利的眼神，她不由自主點點頭。
    不再隱瞞，霜兒將所有的事情合盤托出。
    阮綿綿半歲多時，籬落居曾經進賊了，此人不搜刮財物反而將周芸寧的貼身衣物順走了。
    後來，賊人竟然大搖大擺上門來，竟是後院管事石嬤嬤的兒子石四狗。
    石嬤嬤據說是陳婉玉的遠親，大夫人當家時，她的兒子石四狗掛著個管園子的閑缺，母子倆在定安侯府下人中也算是有頭有臉的。
    石四狗就以貼身衣物要挾周芸寧索要錢財，她不得已隻能將自己的首飾什麽的都當了。
    阮綿綿聽到這兒心存已久的疑惑解開了，娘親好歹也是府中的三夫人，在籬落居那幾年，她們仨就落得要全靠她的針線活度日的境地，原來是因為錢財讓人給勒索了。
    “當日娘親是沒法子應對嗎？”阮綿綿眉頭緊皺。
    霜兒恨恨地說：“石四狗說若不給，那他就到老夫人跟前說三夫人不守婦道勾引他，這東西就是證據。”
    阮綿綿緩緩點頭，若是那個時候出了這事，娘親隻怕是真的說不清了。
    “給了他多少銀子才消停了？”阮綿綿犀利地問道。
    “一次性給了兩千銀子。”霜兒氣憤不已，“三夫人所有首飾都當了，我能拿的也都拿出來了，最後欠二十兩銀子，連衣裳都拿出去當了。”
    阮綿綿指了指床榻上的肚兜：“贖回了這個嗎？”
    霜兒點點頭又搖搖頭，九兒看著都急了：“你這是什麽意思？究竟是還是不是？說話啊。”
    “看著是這個，可是我明明記得贖回來後三夫人就一把火燒了啊。”
    阮綿綿淡定地說：“這麽說這個肯定不是當年那個了。”
    “剛才發現三夫人在抹眼淚，我就想著找郡主來安慰她，跑去福安堂可雲嬤嬤卻說您沒去，我這不就又趕回來了。”
    原來霜兒真的是去找自己的，阮綿綿點點頭。
    “九兒姐姐，馬上查查石四狗。”阮綿綿說完又謹慎加上句，”此事關乎娘親的名聲，不要讓其他人知道。”
    “奴婢親自去查。”九兒明白郡主話裏的意思是要瞞著侯府其他人，自然也包括老侯爺和老夫人了。
    霜兒將自己知道的說出來：“九兒，我聽說自從老夫人當家後，石嬤嬤和石四狗就被趕出侯府了。”
    “不在侯府，那更好辦。”阮九眼中閃過冷光，“郡主，奴婢覺得讓他永遠開不了口豈不是更好。”
    此刻的九兒好可怕，霜兒嚇得連連退開幾步離她遠些。
    阮綿綿莞爾，九兒跟換個人似的，渾身上下散發出殺氣，算是阮九的本性暴露了。
    “先查清楚再說。”阮綿綿很是冷靜，“若隻是個石四狗過去暫且不說，如今的他應該沒那麽大膽子吧。”
    “郡主是覺得他背後有人指使？”阮九腦子轉得挺快。
    阮綿綿淡淡地說：“查了就知道。”