記柳聽完後，並沒有動搖半分，張嬸瞧她不甚在意的模樣，忍不住靠近她的耳朵，輕聲補充道：“聽我男人說，渡口常年給衙門老爺塞錢，那裏向來地痞流氓成群，亂的很。若是遇見匪類，自己受了災殃，衙門也是睜一隻眼閉一隻眼，得過且過的。”
    張嬸的善意，記柳知道，可她實在舍不得剛到手的銀子平白便宜了別人。記柳心裏盤算著，家裏無論是給記某抓藥買新衣，還是修繕開了洞，下雨就滴水的屋頂，哪哪兒都需要用錢，她也隻得能省則省。
    “多謝張嬸，”說完她用手捏了兩把藏在胸口剛到手的十兩銀子，咬牙堅持道：“隻是我賣菜也不是一天兩天了，形形色色的人也遇見過不少。”
    她微微晃動張嬸的衣袖，適時撒嬌道：“嬸子，你就告訴我怎麽走吧。若是你擔心我遇到危險，心下難安，我便不為難你了，去問問別人也一樣的。”記柳心知這是為難張嬸，可還是作勢添了一把火。
    張嬸不是看不出來記柳舍不得銀錢，既然勸不動便也隻能幫一把，如花似玉的姑娘若是出了事，家裏人該有多心疼。她想了想說道：“這樣吧，你在這兒呆一會，等我東西賣了，讓我男人送你過去。”
    能這樣是極好不過的，記柳笑了，兩隻眼睛眯成一條縫，形成兩彎月牙掛在她瓷白的小臉上。
    不足半個時辰，有些大戶人家的丫鬟出來采買，將張嬸攤布上的紫柰都買走了。記柳看著張嬸手上的錢，想想自己這兩日櫛風沐雨才換來十兩銀子，著實眼紅。
    張嬸家在這一排格局相似的青瓦房最頂頭，從外頭看過去房子很小。可當記柳跨入張嬸家大門，卻發現裏麵竟有四間屋子，普通青磚鋪成的路連通屋前所有回廊，剩餘部分開出了假山池塘，連上外牆都種了許多花草樹木。整體看下來實在算不得廊腰縵回，更不是鬆柏環抱，但是落在記柳眼裏卻是她可望而不可求的青瓦白牆、雅潔明淨。
    “冬日裏許多花都不開，隻剩下外牆的紅梅和堂屋前的冬青了，”剛進屋子把男人喚醒的張嬸一出門，便看到記柳歪著頭打量著她家，眼裏露出歡忭莫名的神色，說罷走到她身邊，引著記柳進了堂屋，嘴裏不忘打趣道：“滿庭院的枯枝也難為你看著歡喜。”
    記柳被帶進堂屋後，張嬸便去弄早膳了。她在裏麵坐了一會，就看到一個身著淡藍色書生儒袍的中年男人進來了，經過記柳身邊的時候還傳來淡淡青草氣息，隻見中年男人臉上掛著溫和的笑意問道：“姑娘可曾用過早膳？一同用些？”
    “出門的時候喝了點粥，已經用過了。”這便是張伯了吧，記柳不曾想到張嬸嘴裏的一天到晚滿身銅臭的丈夫，竟是個文弱書生，她還以為會是個精明能幹的樣貌。
    “不過些清粥饅頭，不必拘束的。”記柳轉頭正看見張嬸端著個盤子進了堂屋，嘴裏還跟她打著招呼，盤子上傳來的米香充斥在屋子裏，繞著她的鼻尖，渾身上下都起了暖意。
    記柳舔了舔嘴唇，她想到早上喝的看不見米粒的湯水，再加上近一個時辰的趕路，肚子不斷翻滾著提出抗議，她還是不好意思再麻煩張嬸家了，隨即克製住心頭的寡淡拒絕道：“多謝兩位，真的不用了。外頭紅梅生的嬌豔，我去看看，你們慢用，好了喊一聲就行。”
    記柳悄無聲息的咽下口水趕緊找了個理由離開，她擔心再待在這裏張伯張嬸會尷尬，更怕肚子裏的咕嚕聲會被聽見。
    記柳說完趕緊走了出去，順手將大門帶上。然後她走到湖邊蹲下身子，右手按住作妖的肚子說道：“別叫了，生怕別人聽不見啊。”
    就在這時，張嬸隔壁家的大門突然打開。“咯吱~”的聲音仿佛是在給記柳的肚子打拍子。
    記柳回過頭竟然看到一個熟悉的身影從隔壁出來，神情恍惚的背對著記柳蹲下，清理著外牆種下的大蒜。
    “玉姐姐？”記柳忍不住心裏的激動走上前去問道，聲音裏還夾雜著不確定的顫抖。
    眼前的女子身體瞬間僵硬，隻見她抬手好似擦了一把臉，才帶著笑意回頭。
    她疑惑地打量了一會身後的姑娘，然後問道：“你是......記柳嗎？”
    “是我，玉姐姐。”記柳看著眼角帶著紋路的女人，沒有想到張嬸竟然和李玉是鄰居。
    “玉姐姐，自從你出嫁後，我便再也沒有見過你了。”記柳被記某帶到蓮花村的時候，還是個剛出生沒多久的奶娃娃。記某下地種菜手忙腳亂，還時常要靠著去鎮子上買菜才能填飽肚子，那時候的記柳於他而言就是個累贅。
    後來記某為了方便下地幹活，答應李嬸給她兒子啟蒙認字，讓李嬸在他不方便的時候，照顧一下小記柳。
    其實記某不知道，李嬸根本不會管她，每次照顧她的都是眼前這位玉姐姐。李玉會把自己那份粥湯，先喂給記柳喝，剩下來的才會自己喝掉。
    也許從某種意義上來講，李玉兩個字已經成了記柳心裏母親的代名詞。
    李玉有兩個弟弟一個妹妹，家裏過得清苦，她為了能更多照顧家裏，愣是拖到二十歲才出嫁。
    那年記柳正好八歲，她已經完全記事了，在鄉下二十歲出嫁的姑娘幾乎是半買半送的。
    李玉也是這樣，自那以後除了偶爾寄銀子給娘家，便再也沒有回來過了。
    記柳也曾為了找到她哭鬧過，可是接踵而來的冬日，記某在買菜的路上跌了一跤斷了腿，讓小小年紀的她猝不及防，疲於生計，生生收起了滿身的嬌蠻。
    “我好幾次問李嬸，你嫁到哪裏去了，”記柳想到李家那堆極品低頭輕嗤，借此掩蓋住眼底的不屑，隨後才重新抬頭繼續說道：“她總說你嫁的很好，讓我不要多管。”
    記柳猶豫地問道：“玉姐姐，這些年你......過得好嗎？”
    看著李玉憋紅的眼眶，記柳忍不住在心裏抽了自己一巴掌，正準備上前抓住李玉的手安慰她，卻被張嬸打斷。
    “小姑娘，我男人好了，走吧。”
    她停住腳朝張嬸家看了一眼，然後對著李玉說道：“玉姐姐我要去一下渡口，馬上就回來，你等我。”張伯送完她還要去上工，不能影響到他，記柳隻得止住話頭，不斷重複著讓李玉等她。
    可是當記柳再次回到李玉的住處，留給她的隻是大門緊閉，叩門無人回。還是張嬸告訴她，李玉自她去渡口沒多久便神色匆匆出了門。
    記柳不知道自己什麽時候才有機會再來一趟縣城，不死心的厚著臉皮在張嬸家等了一會，眼見著日頭越來越高卻始終沒有等來李玉。
    “張嬸，這附近有什麽成衣鋪子麽？”記柳還要趕回蓮花村給記某弄點午間的飯菜，實在不能再等。
    “成衣鋪子？要不你去陳氏鋪子看看，就從這到集市，順著再往前過一條街就到了，很大一眼就能瞅見。”聽著張嬸的建議，記柳走到了陳氏鋪子前站定。
    這家鋪子有往來接口鋪麵的兩倍大，內裏人來人往，不似其他店麵需要吆喝。
    記柳挑了一件墨藍色襖子，準備去台前付賬離開，便聽到兩個小二在那裏說著不知從哪兒聽來的八卦。
    “你知道盛家那位小爺麽？”
    “盛家？你是說小小年紀調戲丫鬟，苛責下人的那位小爺。”
    “就是他，剛縣衙放榜，”說話的人賣了個關子，吊足胃口，繼續說：“他居然考上了捕快。”
    “喲，盛家小爺也能當捕快？”旁邊的人突然發出一聲嗤笑，道：“這不等於讓土匪出來除暴安良麽。”
    記柳聽著小二對話題中心的盛家小爺的評價，免不了生出些好奇。
    盛家她是知道的，據說盛家發家靠的是十六年前去世的老太爺。盛老太爺曾高中狀元，被前朝皇帝安排給太子爺教書，雖說做了太傅，但他為人刻板，不喜和那些官場上的人打交道，沒多久便辭官回鄉開了學堂。
    盛家學堂教學不分男女不論年紀，更是不管來曆，如今四國之中慶國和息烽國的皇帝均在他手下學過為君之道，不說這些就連各朝官員亦有許多是從盛家學堂走出去的。
    是以，縱然盛老太爺仙去多年，盛家學堂也沒了往日的輝煌，盛家依舊是深受文人追捧的百年世家。到目前為止，還有流傳說：“進了盛家學堂，等於一隻腳已經踩進了朝堂。”
    這樣的人家怎麽會讓後人詬病，記柳好奇問道：“盛家小爺當真如此荒唐？”
    台前的小二看到記柳一個嫩生生的姑娘也喜歡聊八卦，講的更是起勁兒：“要說他啊，坊間傳聞可多了。都不是些好的，比如......”
    “混說些什麽？還不好好幹活。”此時成衣坊內間打起簾子，出來一個女人，訓斥了偷懶的小二。