砂隱村，任務受理廳。
    “我去，價格這麽高，你們怎麽不去搶？”
    一聲驚呼將所有人的目光吸引了過去，隻見一名頭纏白布的男人難以置信地看著手中的報價單。
    看著男人矮小的身材，眾人微微錯愕，在他們看來，有著這般渾厚聲色的男子，應該是一位擁有偉岸身材的男子。
    至於男人叫喚的內容，他們表示很正常。
    第一次進入這個任務大廳的人，看到砂忍遞過來的報價單都會表示驚訝，最多就是這個男人的反應比其他人稍微大了那麽滴滴。
    “這位客人，砂隱村作為五大隱村之一，有信心、更有能力完成您頒布的任務。”負責引導的砂隱自信地說道。
    “是嗎……”矮人裝扮的鳴人嘀咕道。
    他的身材發育雖然和同齡人相比，算是不錯的，但和成人相比還是顯得矮小了些。
    過分的喬裝可能會產生不適感，但在合理基礎之上的喬裝，就會好很多。
    所以他就在自己原本樣貌的基礎上，做了些簡單的修飾，將自己打扮成了一個身材矮小卻音色獨特的男人。
    昨天逛了半天，連我愛羅的一根毛都沒有看到，跟別說找到人了。
    所以今天他就換了一個思路，直接雇傭我愛羅擔任他的護衛。
    我愛羅所在的下忍小隊風評相當高，百分百的任務完成率，是很對資金有限的雇主的選擇。
    但也正是因為我愛羅小隊的高質量，導致了雇傭他們的價格有些虛高。
    一個正常的C級護衛任務，一般下忍小隊的雇傭費最多是5到10萬兩，而我愛羅小隊的雇傭費用直接翻了一倍。
    “能不能便宜點？”鳴人左右看了看，小聲問道。
    “客人，買東西都還一分錢一分貨，您看看我愛羅小隊的任務完成率，中忍都比不上。”引導員微微一笑，拒絕了他的建議。
    一般來說，正常的任務流程是都是向砂隱村頒布任務，經由砂隱村審核評級，再由砂忍受理，然後付費，最後完成任務。
    但護衛任務卻有所不同，每一個雇主都希望自己能夠雇傭到實力靠譜的忍者，哪怕花費的代價高一些。
    畢竟錢沒了可以再賺，命沒了，可就真的沒了。
    所以各個隱村也順應市場，推出了不同價位，不同等級的護衛隊伍選擇。
    “您想想，風之國那麽大，有時候遭遇到的不止是流浪武士、忍者，惡劣的天氣同樣危險無比，一個實力強大的小隊，能夠確保您此行高枕無憂，順利的抵達目的地，花費高一些又何妨呢？”見他似乎還在猶豫，引導員連忙乘勝追擊。
    “唉……”鳴人內心微微一歎。
    這麽多年才存的積蓄啊！
    賀彥老爺子對忍者深惡痛絕的心情，他似乎也能理解幾分了。
    “什麽時候可以出發？”說出這句話的瞬間，鳴人感覺自己的身體就像是被掏空了一般。
    第一世他的經濟情況雖算不上困難，但也和富裕沾不上邊；第二世，就葦名那個窮山惡水，以及讓人看不到希望的階層固化，有沒有錢，並沒有太多的區別；這一世的情況有所改善，畢竟忍者的風評在普通人口中再如何的差，都是一份高收入職業。
    辛辛苦苦打拚了這麽多年，沒想到就因為一個任務回到了最開始。
    【我愛羅，這個仇，咱記下來了……】
    不由得，鳴人對那個苦大仇深的葫蘆少年怨念滿滿。
    “明天出發可以嗎？”引導員掏出一本小冊子，翻看了一下，詢問道。
    “為什麽？”鳴人眉頭一挑，老子可是花了錢的。
    “我愛羅小隊正在執行任務。”引導員言簡意賅，迅速說明問題。
    正常來說，這種事情是不應該透露出去的。
    但不久前他們砂隱又被木葉摁在地上摩擦了一次，並且他們還是失禮方，割地又不現實，隻能無奈賠款了。
    要問原因，就一個字——窮！
    沒錯，堂堂五大隱村之一的砂隱村，是個窮逼。
    因為三戰的失利，導致風之國大名對砂隱大失所望，直接大手一揮，砍掉了近半的軍費補助。
    四代風影執政時期還好，有著四代的砂金忍術不時挖坑彌補財政虧空，雖然也還是困難，但也看的過去。
    但現在？
    四代風影死於大蛇丸之手，還要賠給木葉老大一筆物資。
    讓本就不富裕的砂隱更加雪上加霜。
    不久前，上頭甚至給他們作出了指示，隻要是踏進這個任務大廳的人，必須要讓他頒布任務。
    哪怕是跑了一個，他們都是罪人！
    “趕快啊！我可是花了錢的！”鳴人恨恨道。
    “您完全可以相信砂隱村！”引導員笑道。
    將大半家底戀戀不舍的遞了過去，鳴人憤憤地走出了任務大廳。
    “哎！”望了望剛升起沒多久的太陽，鳴人微微一歎，怪不得昨天他怎麽找都找不到，感情是出任務去了。
    “風之國的沙浴似乎很不錯，正好今天都空出來了，去看看……”
    ……
    翌日。
    咚咚！
    鳴人拉開房門，一名和他差不多高，滿臉塗著紅色染料的男子雙手抱胸站在原地。
    “我是勘九郎，她是手鞠，他是我愛羅，負責護衛你這次的行程。”勘九郎指了指身後的兩人，簡單介紹道。
    “現在可以出發嗎？”
    鳴人微微點頭，他現在所有的家當就身上穿著的這一套，沒什麽要收拾的。
    三人緊緊的跟在鳴人的身後，手鞠看著自家雇主的背影，心頭的熟悉感隨著時間的推移非但沒有退散，反而愈加嚴重。
    “你們有沒有覺得這個人的背影有點熟悉？”手鞠低聲問道。
    “有嗎？”勘九郎疑惑地問道，“多注意一點就好。”
    手鞠微微點頭，其實她也不確定，更多的是一種直覺罷了。
    我愛羅聽著兩人的對話，沉默不語。
    姐弟兩人的交流雖然壓低了聲音，但鳴人也非常人，自然聽清了兩人的交流，不由得微微一笑。
    當忍者當了一輩子，他對喬裝打扮也算小有心得。
    或許和變身術這種忍術相比，他的喬裝手段並不是那麽能打，但也還能用。
    氣息、聲色、樣貌都大變的他，手鞠對他的熟悉感，更多的隻是一種優於常人的直覺，並不能直接確定。
    走過和木葉相比，並不算繁華的街道，穿過狹長的天險，再也看不見砂隱村之後。
    我愛羅突然開口問道：“你來找我，有什麽事情嗎？”
    手鞠、勘九郎：“？？？”
    手鞠更是取下了後背的三星扇，警惕地看著身前的雇主。
    能被我愛羅記住的家夥，可沒有一個普通貨色。
    “守鶴告訴你的嗎？看來你們相處的還不錯。”鳴人莞爾一笑，側頭望向俏臉緊張兮兮的手鞠，道：
    “手鞠小姐不必如此，要是真對你們有想法，你們早就死在一個月以前的戰鬥中了。”
    聽到這句話，手鞠更是如臨大敵，直接將三星扇盡數展開，勘九郎也取下了後背的烏鴉。
    “不用緊張，手鞠、勘九郎。”我愛羅輕邁腳步，將兩人擋在身後。