南京城。
    白鹽工坊內，朱棣端坐在大堂主位上，抬頭望著老僧入定的姚廣孝。
    “龍駒是你安排人弄死的？”
    姚廣孝聞言默不作聲。
    朱棣沉不住氣，大聲喝道：“讓本王討好太子的是你，做下這種陷害太子的事也是你。佛爺，你到底想幹嘛？”
    抬了抬眼，姚廣孝歎了口氣，道：“獻祥瑞是小僧謀劃的，但龍駒暴斃不是小僧安排的。”
    見他不像說謊，朱棣平複了下情緒，不安地問：“那棋子失控了？”
    姚廣孝搖搖頭，擰眉道：“問題不在他身上，而是那個錦衣衛千戶胡惟彪。”
    朱棣呼了口氣，淡淡地說：“胡惟彪已死，朝中傳言禍首是被稱四爺的人。”
    “嗯？”
    潑瀾不驚的姚廣孝猛然睜眼，下意識地說：“有人要誣陷殿下？”
    朱棣有些煩躁，悶著臉不知在想學什麽。
    姚廣孝見狀安慰道：“清者自清，殿下無需掛懷，這真相早晚會水落石出。”
    朱棣瞥了眼他，無力地說：“前後嘉峪死士營的事，後有錦衣衛胡惟彪的事。朝堂上下誰不知道這兩個部門與本王親近？”
    “但是這裏麵的手尾明顯不是......”
    “有些事真相很重要嗎？重要的是某些人會借機生事。”
    “那殿下不妨多去東宮走動走動，相信太子不會輕信謠言的。”
    “那是自然，大哥慧眼如炬。”朱棣點點頭，而後有些迷茫地說：“本王總覺得身邊隱藏著一股未知的勢力。”
    聞言姚廣孝陷入了沉思，腦中推衍著掌控的勢力，一時半會並沒有察覺到異常。
    正在此時，一個青年大搖大擺地走進大堂，在看到朱棣時，臉上露出笑容。
    “四哥，白鹽啥時候可以發賣阿？弟弟可是連商行都聯係的差不多了。”
    見是一奶同胞的五弟朱橚讀肅音），朱棣神情一緩，笑道：“五弟倒是性子急，這白鹽還差點火候，不過已有行家來京，相信不日便會出產。”
    一旁的姚廣孝起身拜見，“貧僧見過吳王殿下。”
    朱橚不敢輕待這個黑袍和尚，連忙擺手道：“姚師傅太多禮了，往後無需如此。”
    姚廣孝無動於衷，見禮後便緩緩落座。
    習慣了他的冷漠，朱橚不以為然。湊到朱棣跟前，憂聲道：“四哥，京中爆出不利於你的謠言，你可要早做打算，別到時候滿城風雨的。”
    “天要下雨，娘要嫁人，愛說什麽就說什麽吧！”朱棣眼下也沒什麽主張，不耐煩地揮手道。
    見他心情煩亂，朱橚住了嘴，找了個位子便坐了下去。
    就在大堂內陷入沉默時，外麵忽然響起阿狸的笑喊聲。
    “殿......店掌櫃，徐老爺攜小雅姑娘來了。”
    ——————
    幾日後。
    甘肅西征大軍臨時營地。
    幾個戎裝的武將杵立在營外，時不時地抬頭眺望遠方。
    “來了！”
    一個武將眼尖，指著遠處的黑點喊道：“靈署大軍終於來了。”
    聽到叫喊，另一個武將踮起腳，見靈署大旗飛揚，立馬轉身朝大營跑去。
    遠處，騎在一匹棕色戰馬上，葉宇渾身散發著慵懶。
    這幾天以來，不是在趕路，就是在準備趕路，連個好覺都沒讓睡。
    一旁馬上的薑武牽著葉宇戰馬的韁繩，輕聲道：“主公，不遠處就是行軍大營了。”
    聞言葉宇猛然睜眼，探身望了望，如果見不遠處黑壓壓一片軍帳。
    他頓時來了精神，咧嘴笑道：“總算到了，苦盡甘來啦。”
    戎馬半生的沐英一路都神采奕奕，當望著眼前熟悉的大營，頓時露出久違的笑容。
    “架！”
    隻見他打馬上前，猛得衝了過去。
    葉宇等人見狀，紛紛揚起馬鞭，抽打馬臀緊跟而上。
    一刻鍾後，大軍帥帳中，鄧愈端坐於帥位上，臉上洋溢著笑容。
    他指著入帳的沐英，大聲笑道：“沐老弟，咱們又並肩作戰了。”
    “鄧帥許久不見，風采依舊阿！”沐英見到老戰友，嘴角不自覺的上揚。
    寒暄一番，鄧愈臉色一聚，正色道：“既然沐署已至，那便商議戰事吧。”
    說完，他朝帳外喝道：“來人，奏鼓聚將！”
    一刻鍾後，帥帳中眾將匯聚一堂，十幾雙眼睛齊刷刷地望著鄧愈。
    看著麾下眾將領灼熱的目光，鄧愈咧嘴笑了笑。
    “怎麽？迫不及待的想要立功？”
    “哈哈，鄧帥，末將甘為前鋒，必定一舉拿下吐蕃老巢。”
    “切！這等好事能輪到你？”另一個魁梧將領撇撇嘴，抱拳向鄧愈請戰道：“鄧帥，俺別的不說，首戰非末將不可。”
    “鄧帥用末將！”
    “末將請戰？”
    ……
    一時間十幾個大小將領紛紛大聲嚷嚷，震得葉宇耳朵生痛。
    他能理解這些軍官的急切，大明已經立國十年，大的戰事基本停滯。
    此時是難道一遇的大戰，正所謂功名自當馬上取，這些軍官都想立下首功。
    有爵位的想要憑此更進一步，無爵位的想要以此封爵。
    他們心裏都清楚，錯過這次戰事首功，日後怕是再難遇這般規模的戰事。
    因此每個人都卯足勁，想想要爭一爭這前鋒官。
    鄧愈板著臉，拍了下桌案，大喝道：“都他娘的閉嘴，當這是菜市場？吵吵嚷嚷的沒個形。”
    身居帥位的鄧愈不怒自威，十幾個將領乖乖地安靜下來。
    見他們老實後，鄧愈展開堪輿圖，指著一處下達首個戰令。
    “藍玉！你率麾下兩萬兵馬直撲烏蘭、都蘭，拿下兩城以保糧道。”
    藍玉臉上一喜，抱拳肅然道：“末將得令！”
    “韓政！你率麾下兩萬兵馬直取安定衛，以阻斷吐蕃殘部北上退路。”
    魁梧將領韓政也是一喜，抱拳點頭道：“鄧帥放心，有末將在，吐蕃蠻子的一頭羊都別想過去。”
    鄧愈點點頭，隻要拿下這兩塊要害之地，那麽主軍便可長驅直入，兵鋒直達吐蕃大本營格爾木。
    定下兵分三路的戰略，他起身宣布。“其餘人隨本帥直取，此戰務必蕩平吐蕃殘部。”
    “得令！”
    隨後鄧愈令兩支先鋒軍即刻出征，而主軍定在明日清晨開拔。
    揮退眾將，鄧愈走下帥位，拍著沐英肩膀道：“嗬！好家夥，正二品的署指揮使，都快趕超老子了。”
    沐英咧嘴笑道：“怎敢與衛國公相提並論。”
    鄧愈嘿嘿一笑，感概道：“以你的功勳，加上六品靈士的實力，封侯是早晚的事。”
    一旁的葉宇偷著笑，沐英可不就是早晚要封侯。
    他這個侯未來可一點都不比國公差，永鎮雲南，誰問滿朝勳貴那個有這般權勢？
    沐英莞爾一笑，認真地說：“此戰圍剿吐蕃就靠鄧帥了，我等的重點是為將來設立西疆靈署鋪路。”
    鄧愈自然明白，鄭重地說：“此事在本帥出京時，陛下就有過交待。拿下吐蕃殘部後，大軍直推至昆侖山腳下。”
    沐英點頭道：“不錯！昆侖山下將設下首個靈署據點。待大軍休整過後便繞過昆侖山，直撲朵甘都司。鄧帥隻要攻下西番王庭靈藏城，我便能著手在城內建立西疆靈署了。”
    聽沐英述說如此絲滑，鄧愈嘿嘿一笑，道：“此次平定西番，此間軍功足夠封好幾個侯了。”
    沐英恭維地說：“待鄧帥凱旋時，門下必定多一尊侯。”
    鄧愈聞言笑了笑，一門公侯齊全，那自然是再好不過。
    聽到這裏，葉宇撇撇嘴，暗道：再多的功勳也抵不過鄧鎮胡來，娶誰不好？非要娶李善長的外孫女，別說多封一侯了，就連公爵都保不住。
    想到鄧鎮那傻小子可勁的吹捧那未過門的媳婦，他心中就有些無奈。
    這一路上葉宇無數次隱晦地暗示過，但他好像著了魔般，完全沒有體會到。
    “不行，找機會得和他再聊聊。”