兩日後。
    榮國府迎來了客人。
    邢夫人的兄嫂並女兒邢岫煙，王熙鳳的哥哥王仁一家，李紈的寡嬸和她的兩個女兒，寶姐姐的堂弟薛蝌、堂妹薛寶琴，都來了府裏走親戚。
    眾人敘話，好一場歡喜。
    林黛玉見大家都有親卷，唯獨自己孤單一人，不免又偷偷哭了一回。
    薛寶琴在眾女中尤為出色，老太太見了，十分寵愛，讓王夫人認她作了幹女兒，又說要把這姑娘留在身邊住下。
    邢岫煙的待遇就沒那麽高了，去二姑娘迎春那裏同住。
    李紈的寡嬸和她的兩個女兒李紋、李綺，也被賈母留下，去稻香村和李紈同住。
    可巧保齡侯史鼐要帶家卷去外省上任，賈母不舍得史湘雲，讓她留下，到園子裏住。
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    史湘雲沒有單獨要個地方，而是去蘅蕪苑，和薛寶釵同住。
    值得一提的是，因為薛蟠沒出遠門，香菱也沒機會住到園子裏，更沒辦法拜林黛玉為師，向她請教怎麽作詩。
    到了十六這天，本來應該起社作詩，但李紈和探春要管家中事務，實在是抽不開身。
    而迎春染了風寒，惜春還要作畫，也都參加不了。
    如此一來，李紈這個主持者，還有家裏三個姐妹都不參加，那這詩社起的就沒什麽意思了……
    又是月餘過去。
    到了十一月二十二日這天冬至，把官麵上的往來處理好後，楊慶就早早回家，和三個丫頭好好吃了一頓餃子。
    吃完後，他就趁著月黑風高，往西府摸去。
    那裏還有幾個女人在等他。
    “平兒，這麽冷的天，你怎麽穿得這麽薄？可憐見的，你們二奶奶不疼你就算了，讓我給你些溫暖吧！”
    剛進門……窗，楊慶就一把抱住了平兒，順便挨了秦可卿和王熙鳳的白眼。
    瑞珠抿嘴一笑，感覺這位爺不僅膽大包天，連主子們都敢偷，更是有著莫大的本事，讓主子們心甘情願地被他偷。
    平兒關心地問道：“這麽晚了還過來，萬一凍著了怎麽辦？”
    楊慶拍了拍她的手，笑道：“今天是冬至，我哪能不來？尤其是二奶奶這個大肚婆，我得給她好好按摩一下，省得她身上不舒服。”
    王熙鳳呸了一聲，就當沒聽到楊慶的話，對平兒道：“輪到你擲骰子了。”
    “我來！”
    楊慶走到桌邊，拿起兩個骰子往紙上一丟，停下後就見是兩個六點，於是笑道：“六六大順，十二點……咦，怎麽走到二奶奶你的綢緞莊上了？”
    王熙鳳笑著攤開手掌：“十個錢，快拿給我。”
    楊慶試圖討價還價：“八個行不行？我是初來乍到的客人，你給我打個折，以後還來你莊上買。”
    秦可卿撲哧一笑：“初來乍到？你早就是熟客了吧！”
    王熙鳳伸手去捏她的臉：“你這嘴是越來越利害了，看我不撕爛了他！”
    秦可卿連忙討饒，“好嬸子，快饒了我吧，再也不敢了。”
    王熙鳳看向楊慶：“我該不該饒了她？”
    楊慶笑道：“我哪裏敢做二奶奶的主？”
    嘴上這麽說，手上卻已把秦可卿抱進懷裏，這也讓王熙鳳更輕鬆的就能捏到她的臉。
    秦可卿嗔道：“你們倆個合起來欺負我，我要回去了！”
    平兒和瑞珠看了他們三個，在一邊偷笑不已。
    到了半夜，楊慶偷偷出門回府。
    倒也沒有直接回院子，而是先去了秦可卿屋裏一趟。
    寶珠睡得迷湖，見楊慶到來，還以為身在夢中，直到他溫暖的身體鑽入被裏，這才有了精神，一把抱住了他的脖子。
    臘月初三，小寒。
    不到酉時，天上便紛紛揚揚的飄起了雪花。
    楊慶回到院裏，晴雯等早把鍋碗瓢盆、酒肉果蔬備好，隻等他上桌開席。
    今天吃的是火鍋。
    雖然還沒普及，這年代卻已經有了辣椒，楊慶自然是種了不少。
    而其他各種香料也都不少，足以做一份不錯的底料。
    晴雯把一杯紅酒捧至楊慶嘴邊，笑著勸道：“爺，你先喝點酒！”
    楊慶就著她手裏喝了。
    對麵柳兒翠兒見了，同樣起身奉酒。
    楊慶並不厚此薄彼，也都一一喝了。
    “這酒後勁不小，你們少喝點兒！”
    等晴雯她們喝了兩小杯，楊慶便把酒壺拿開，換成了酸甜的果茶。
    “爺，你就再喝一點兒吧，難得今天這麽好的雪。”
    晴雯拉著楊慶的胳膊撒嬌道。
    “我喝一壇都行，不過今天夜裏，得讓柳兒來照顧我。”
    楊慶雖然是對晴雯說話，卻讓柳兒紅了臉。
    “她晚上有賬要算，還是讓我照顧你吧！”
    晴雯一直想試一試，早上在楊慶懷裏醒來是個什麽樣的感覺，所以就盤算著把他灌醉，然後不講武德的鑽到他被子裏去……
    可要是讓柳兒去照顧他，那自己豈不是為她人做嫁衣裳？
    況且柳兒也用不著趁他酒醉，她既年長，模樣又美，直接往他身邊一趟就能如意，自己怎能把這個難得的機會讓出去？
    楊慶點了一下晴雯的鼻子，笑道：“罷了，我就再喝一點兒，要是我醉了，你晚上可不許亂來啊！”
    晴雯連連點頭，然後起身拿回酒壺，把自己的酒杯斟滿，再送到楊慶嘴邊。
    見楊慶喝完，對麵柳兒便也夾起一塊羊肉，沾滿了醬料要喂他吃。
    楊慶吃了她夾的菜，翠兒又把舀了一個魚丸的勺子遞了過來……
    就在他們熱熱鬧鬧吃火鍋的時候，大觀園裏的姑娘小姐們也在吃火鍋……還有燒烤。
    得益於楊慶對香料的研究，她們也有了口福。
    就像史湘雲，她在鐵絲幪子上刷了油，然後把醃了有一會兒的鹿脯肉放在上麵烤，還用小木勺往上麵灑辣椒麵。
    等肉滋滋的熟了，她又邊吃邊誇道：“多虧了那位大管家，不然我豈有這等口福？”
    誇完，又叉了一塊，往黛玉唇邊遞去。
    “不了，味道太辣，我實在吃不來。”
    林妹妹的口味是偏甜口的，最喜歡‘楊氏食方’裏的烤鴨、春餅配甜麵醬。
    因為這道菜，養在園子裏的鴨子，這些時日以來可是少了一半還多。
    李紈也誇讚道：“據說楊管家喜歡看書，常有奇思妙想，又對花草果木十分上心，因此弄了這許多好東西出來，連老太太胃口都好了不少，昨兒還說自己又胖了一些呢！”
    榮國府裏的確是食不厭精、膾不厭細。
    但後世的料理界更是卷的飛起，楊慶什麽好東西都吃過。
    在他眼裏，這年代的美食，別說是榮國府裏的，就算皇宮裏的禦膳，想來也就是那麽回事。
    惜春笑道：“下麵的丫鬟婆子都說我們講究，她們哪兒知道，楊總管那裏才是真正的講究呢！那道‘鬆鼠鱖魚’用的番柿醬，晴雯直做了有二十幾遍，這才讓他稍稍滿意，說番柿品種不好，來年還要用心培育。”
    ‘二木頭’迎春驚訝道：“那樣酸甜可口的醬汁，還嫌不足麽？”
    湘雲笑道：“你們喜歡醬汁，我卻偏愛魚肉，以後再做這道菜，千萬給我留一條不淋醬汁的，讓我給它裹上辣椒麵來吃！”
    寶釵抿嘴一笑，打趣道：“那可得求你林姐姐了，她善釣鱖魚。”
    黛玉也笑道：“鱸魚的滋味也美，雲兒你快求寶姐姐給你釣去。”
    聽她們這麽說，寶琴、邢岫煙等十分不解，探春便給她們解釋一番，說了在會芳園釣魚的趣事，頓時引起了她們的興趣。
    賈寶玉道：“可惜天冷，湖麵上凍，再不能釣了。”
    李紈道：“這麽冷的天兒，就是湖麵沒凍，也不能去釣，萬一染了風寒可了不得！”
    賈寶玉和眾姐妹應了，繼續有說有笑的吃起酒來。
    ***
    年底，府裏越發忙碌起來。
    楊慶負責對外事務，秦可卿治理府中事務，二人配合默契，一切井井有條。
    官麵上的交往，楊慶費的心思頗多。
    尤其是要打聽那些對寧府不利的消息，一旦真的有了什麽動靜，他也好及時解決弄出問題的人。
    至於榮府，說實話，楊慶並不太在意。
    甚至在他看來，榮府敗了更好，自己可以把那些姐姐妹妹一鍋端。
    反正他有托夢符在手，扮演神棍給皇帝老兒托個夢，讓他別對寧府下手，實在是再簡單不過。
    畢竟這古往今來，那個做皇帝的，不想要延年益壽，乃至長生不老？
    “……也真是奇了，自從你偷偷看過巧姐兒之後，她便沒再生過病。”
    在楊慶給巧姐強化了一波體質之後，王熙鳳又省心了不少。
    如今她每日玩玩鬧鬧，吃吃喝喝，十分安心地待產，活得越發像生產前的秦可卿了。
    “哈哈，我都說了我是前往西天取經的聖僧，聞一聞就能延年益壽，用一用就會長生不老……你看你侄兒媳婦和幾年前相比，可有什麽變化？”
    楊慶攬著王熙鳳，靠在軟綿綿、熱呼呼的炕上，然後從平兒手上接過一杯熱茶，輕輕吹了幾下，喂到她的唇邊。
    王熙鳳十分受用，抿了一口之後，忍不住笑道：
    “咯咯咯……那我可得把你藏好，不能讓其他女妖精捉了去。”
    楊慶喝了一口茶，在她耳邊小聲道：“可兒也曾想把我藏起來，卻被你這個妖精捉去了。”
    王熙鳳感覺耳朵癢癢的，卻又很受用，已然是有些動情了。
    一個時辰後，平兒躺在王熙鳳身邊，小聲責怪道：“奶奶撩起了火，卻讓我受著……”
    王熙鳳笑罵道：“得了便宜還賣乖的小蹄子，等我把孩子生下來，就把你送給他，讓你也大著肚子，看著我和他好。”
    聽她這麽說，平兒心裏就開始幻想起來了。
    王熙鳳又道：“你們有了兒子，讓我做個幹娘。等孩子長大了，再教他出去考個進士，給你掙個誥命，讓你也風光一回……”
    平兒笑道：“進士可不敢想。能中舉、做個縣官兒，我這輩子也就夠了。”
    王熙鳳雖然不懂科舉，但她對楊慶極有信心：
    “常和寶兄弟一起玩的那個秦鍾，你也是知道的，他如今才多大？還不是早早就中了相公。”
    “我還聽楊慶說，這小子的學問又長進了許多，三年後的秋闈，他的機會著實不小……如果又給他中了舉人，那可就真的不得了了……”
    平兒嗯了一聲，“大奶奶也把蘭哥兒送到他那裏去了，想來也是進益了許多，她臉上天天都掛著笑呢！”
    王熙鳳歎道：“她是個沒福的，以後蘭哥兒好就罷了，若也像他們那樣不學好……唉，你說這些爺們兒心裏都在想什麽？我要是個男兒身，不拘是從文從武，好歹作出一番事業來，哪能整天在女人堆裏廝混？”
    平兒笑道：“有個喜歡在女人堆裏廝混的男人，剛剛從我們屋裏溜走了。”
    王熙鳳也不禁莞爾。
    楊慶確實喜歡和她們廝混，卻不是那等隻知吃喝玩樂的混賬東西，不但精通畫技、音律，懂科舉文章，還能遊刃有餘地管好偌大的寧府，實在是把這世上大部分男人都比了下去。
    而且他的身子又……
    “哼，明兒我要去問問嬸子，她都這麽大的肚子了，也不知道休息休息……你也是，外麵多冷的天兒，你就算是鐵打的身子，也不能這樣胡來！”
    秦可卿把楊慶讓進被窩，聽他老實承認自己今晚又做了一回竊玉偷香的勾當，便沒忍住抱怨了幾句。
    “可兒，我就是同她們母子聊了一會子天，沒有亂來。”
    楊慶一把摟住拈酸吃醋的小婦人，柔聲安撫道。
    “你的本事大著呢，我也是勸不住你，隻望你把我和兒子們放在心上，不要像他們那樣，作壞了自己的身子。”
    “等你嬸子生了，我就多陪陪你。”
    “等她生了，就可以來我這裏玩，到時你過來陪我，順便也能陪她對不對？還有，寶珠也把你那天晚上鑽到她被子裏的事跟我說了……你啊，真是沒個夠的，你屋裏的晴雯，還有柳兒翠兒，你是不是也……”
    “沒有，晴雯還小呢！”
    “晴雯還小，翠兒呢？柳兒呢？我明兒倒要把她們倆叫過來問一問。”
    “行，明兒我讓她們過來陪你說話，這會兒也不早了，咱倆少說幾句，正事要緊。”
    “討厭，每次都是這樣，我還沒說完呢！”
    “……”
    辦完正事，楊慶又休息了一會兒，然後才偷偷溜回自己的屋裏。
    拉開帳子，就見年齡成等差數列的三個丫頭，正擠在自己的床上呼呼大睡。
    楊慶不想打攪她們，隻好去了外間，在柳兒床上的歇下。
    如今柳兒和翠兒也知道了楊慶和蓉大奶奶的事，她們一開始也感到不可思議，不過現在已經習慣了，甚至覺得是理所當然——仙女似的蓉大奶奶，就該和她們的爺在一起，要是真的配了其他人，那才叫可惜呢！