依照幾名婦人的話，茅焦東走西拐一會後，方才來到一戶人家。

    木籬圍欄外，茅焦走到門前，好奇的看著眼前這個小苑。

    小苑不大，一個窄小的竹門被茅焦輕輕推開，隨後茅焦便能看到小苑內的一切。

    幾個石塊擺放在地上，茅草木屋旁的屋簷下靠著一捆捆木柴，幾根架在木柴與籬笆之間，掛著一件件粗布衣。

    木屋的另一邊，則是一個似乎剛做的簡陋木棚，用於養牛。

    “那少年，就是在這裏長大？”

    茅焦望著眼前的一切，似乎能想象到，那年幼的身影，從那老舊的木屋內走出來，在這小苑裏走動。

    日複一日。

    也隻有在這裏，那少年或許才不會看到村子裏的那些輕視、嘲笑。

    “嗯？”

    小苑內，一名身著布衣的中年婦女，與一名布衣女子正在聊天，看到茅焦，二人互相對視一眼，發現彼此都不認識老者後，帶著疑惑，緩緩起身。

    或許不知道茅焦的來意，不管是那年輕的女子，還是那中年婦人，都有些不懂，這素未謀麵的老人家，進自家小苑所謂何事。

    “良人，快出來！”

    中年婦人轉頭對著屋內喊道。

    婦人話音落下，隨後一名中年男子，便從屋內急匆匆的走出來。

    男子便是衍父。

    衍父聽到孇氏呼喊自己，以為是什麽急事要幫忙，不曾想出來後，就看到小苑裏來了一個身著布衣的老人家。

    “老人家，你是何人？來此何事？”

    衍父看了妻子一眼，隨後上前，看著老人家問道。

    當初祖父讓大伯與老三子台讀書識字，讓衍父幹活養家，後麵衍父也沒讀過什麽書籍，沒見過的世麵。

    也恰恰如此，比起大伯等人，衍父生性淳樸，眼下對於茅焦的到來，盡管疑惑，但並沒有一上來就趕人，或者語氣不善。

    而也正是衍父的舉止，茅焦瞧見衍父後，忍不住心裏點頭。

    “老夫路過此地，聽聞你家仲兒之事，便過來看看，不知如今你家仲兒是否在家中？”

    茅焦看著衍父，笑著說道，對著衍父拱手打禮。

    茅焦的這般舉止，讓衍父、孇氏、筠寒三人，摸不著頭腦。

    “衍兒？”

    孇氏聽到這個年長的老者，說是聽聞衍兒的事情，便好奇過來看看，下意識的皺起眉頭。

    聽聞衍兒的事情？

    作為娘親，孇氏怎麽可能不清楚村民是怎麽談論衍兒的。

    好在孇氏隱約感覺，這老者似乎並沒有嘲笑的意思，故而沒有驅趕老者離開。

    “老人家，衍兒不在！”

    孇氏開口說道。

    孇氏心中猜測，定是老者無意中聽到村民說起衍兒小時候的事情，方才好奇過來。

    自從衍兒常常給家中托人帶錢之後，那些眼紅的村民，就沒少翻以前衍兒小時候的事情拿出來說。

    “老人家，我次子仲衍，如今在翼城尚未歸來，並不在家中！”

    衍父聽到身後妻子的話，也對著茅焦解釋道。

    小苑內。

    茅焦聽到衍父、孇氏的話，點點頭。

    果然這夫婦二人，與那些村民一樣，一直都以為那少年在翼城。

    “如此，那便隻能作罷，老夫本想過來看看少年，若是有緣，便帶那少年去讀簡識字。”

    茅焦說道。

    此舉是想讓眼前的夫婦二人放心，他來這裏，並無惡意。

    “啊！”

    聽到茅焦的話，不管是衍父還是孇氏，都一臉吃驚，就連女子筠寒都滿是意外的看向茅焦。

    老先生想要收仲衍為門生？

    這幾乎是三個人，瞬間浮現的念頭。

    “老先生，快進來坐坐！”

    幾息後，待回過神來，衍父尚未開口，孇氏便從衍父身旁經過，一臉熱情的請茅焦進去坐。

    “筠寒，時辰不早，去做些吃的。”

    孇氏對著長兒媳吩咐道。

    在孇氏眼裏，對於茅焦的話，她並沒有懷疑，因為她看著麵前這個老先生，言行舉止，以及神情，都絕非普通人。

    孇氏也不擔心這老先生是裝的，為的是來騙吃騙喝。

    若真是如此，那孇氏也認了，日後讓衍兒也學學這騙人的本事，去騙個女子回來做她的小兒媳，而且等衍兒日後老了，也不愁吃喝。

    為母者心憂。

    比起長子，孇氏心中一直放不下的，便是次子，畢竟與長子壽兒不同，次子衍兒從小就受盡白眼。

    孇氏擔心百年後，她與衍父不在世上，長子又在軍中，衍兒一但沒有令史的賞識，回來這裏，無依無靠，又無本事。

    小苑內。

    筠寒聽到孇氏的話，連忙點頭，滿是驚奇的看著麵對的老先生，她都沒想到這老先生聽到小叔子的事情，會收小叔子為門生。

    不過還未等她轉身，就看到老先生擺擺手。

    孇氏看到這一幕，有些小心翼翼的笑起來。

    “老先生不必客氣。”

    孇氏看著茅焦，開口說道。

    對於眼前這個機會，孇氏自然緊張，讓衍兒識字，學會本事，是她一直以來夢寐以求的事情。

    眼下看到機會，她哪裏願意放棄。

    “是啊，老先生先進去喝口水。”

    衍父也在一旁幫襯。

    茅焦看著心急火燎的夫婦二人，忍不住笑起來。

    “不必，既然汝之次子不在，老夫也不便久留！”

    茅焦笑著說道。

    對於少年的事情，茅焦並沒有告之眼前的夫婦二人。

    此刻與方才不同。

    方才在村口，從其他婦人口中得知少年經曆之時，茅焦一時衝動，心中還有告知夫婦二人的念頭。

    但從村口走到這裏，如今又見到這對夫婦，茅焦已經冷靜下來。

    茅焦清楚此番他是奉命前來探查，並非是過來帶走這家人，故而他查清楚後回去複命即可，絕不能擅自做主，讓消息走漏出去。

    最重要的是，就算他說出來，麵前的夫婦二人都不一定相信。

    而且他奉王命前來，身份敏感，萬一這夫婦二人，無意間說出去，或者去打聽，定會帶來禍患。

    小苑內。

    麵對孇氏與衍父的再三挽留，茅焦輕言婉拒，隨後借口詢問一些其他的事情。

    閑聊間，茅焦牢記住院子內石塊擺放的位置，以及木屋一些陳年老舊的細節，最重要的是，還有這夫婦二人的特點。

    至於那名年輕女子。

    茅焦已經知曉女子是方才嫁來，故而並沒有特別注意觀察。

    此行他的目的，便是記住這個村莊一些細節，還有觀察這個小苑老久的東西、夫婦二人。

    “那老夫便不打擾！”

    茅焦把看到的記在心中後，便拱手說道，準備離去。

    “老先生可否道出所住何處，下次仲衍回來之時，我定會囑咐仲衍前去拜訪老先生。”

    孇氏看著挽留不住茅焦，依舊不死心的開口說道。

    衍父也在一旁點點頭。

    “下次吾等，定再會相見！”

    茅焦笑著說道，沒有說出住址。

    茅焦有預感，下次再見這對夫婦之時，或許就是把自己身份，告知夫婦二人之時。

    說完後，茅焦再次拱手，隨後在孇氏、衍父、筠寒的目光下，轉身離去。

    竹苑內，衍父與孇氏看著老者離去的背影，互相看向彼此。

    雖然老先生說下次會再來，但老先生卻不願意說出住在哪裏，夫婦二人都有些擔心這不過是客套之言。

    但老人既然已經離去，他們也不好上前阻攔。

    “良人，你去拿一些米粟，再拿一些錢財，這出村的道路不好走，我們夫婦二人，去送送老先生。”

    許久後。伴隨著老先生離去，越想越覺得錯過機會，感到可惜的孇氏，轉頭對著衍父囑咐道。

    “那老人家一看就是有禮之人，應該是聽到衍兒的事情，覺得衍兒可憐，故而才想收衍兒為門生，我們夫婦二人，莫要怠慢人家。”

    孇氏說道。

    回想那老人家能為仲衍的事情，來到這水村，還來到這裏，打聽衍兒在不在家。孇氏愈發覺得，方才那老先生，是真的想讓衍兒做門生。

    若是這樣。

    這次機會，說什麽都不能錯過，要抓住機會。

    “好！我去拿東西！”

    衍父聽到妻子的話，點點頭，轉身走回房屋之中。

    “娘，我與你一同去！”

    筠寒看著孇氏起身，也連忙跟著起身，想要陪孇氏一同前去。

    孇氏點點頭。

    然而等衍父、孇氏帶著筠寒，一直從水村追到官道，又走了許久，都沒有看到茅焦的身影。

    ..........

    齊國臨淄。

    在一個小巷子深處，一個窄小破舊的院子內，一個滿頭白發，臉頰滿是褶皺的老婦人，正在用水洗著衣物。

    在這輕悄悄的小巷子內，老婦人在院子中的身影，顯得十分孤獨。

    老婦人身體似乎不好，洗衣物洗好之後，起身的瞬間又彎腰下去，最後還是強撐起來，一手還揉了揉背後的腰。

    老婦人拿著洗好的衣物，一步步慢慢走到院子處，一堆雜木上晾曬。

    片刻後。

    晾好衣物，老婦人又去做其他雜物。

    這時候，伴隨著腳步聲從想之外傳來。

    “就在這裏！”

    老婦人聽到聲音，轉頭看去，就看到一個男子，帶著一個身著布衣的老者，來到院子。

    在老婦人的注視下，老者進入院子之中。

    “你是？”

    老婦人看著老者，有些奇怪。

    她似乎不認識眼前來到院子的這個人，莫不是來找長子的？

    “敢問，可是仲衍的外祖母？”

    老者輕聲問道。

    老者便是離開水村的茅焦。

    原來當初在水村，從婦人口中得知老婦人在臨淄，於是茅焦便特地返回官道，命扈從去老婦人的村子，找熟路的村民引路。

    這裏茅焦便使用小手段。

    出現在水村的他，沒有讓老婦人那個村子的村民看到他，而是讓扈從跟著村民識路之後，再帶他過來。

    這樣的話，老婦人的村民，隻會以為是有年輕的男子，找老婦人的長子。

    “我是！”

    老婦人便是白衍的外祖母，聽到眼前的老者提及衍兒，滿頭白發的她，連忙點點頭。

    雖然不知道這老者的來意。

    但她外孫衍兒，已經離開將近一年，她想念外孫，想得緊。

    “老先生認識我外孫衍兒？”

    老婦人雙眼發紅，看著麵前的老者，輕聲問道。

    茅焦點點頭。

    望著眼前的老婦人，茅焦去過水村之後，本可以不必那麽麻煩，再尋到這裏。

    但想起那些婦人的話，茅焦還是選擇找到這裏。

    除去他想把這件事情，告知王上之外，他也想見見這位老婦人。

    “老先生，我外孫在那？”

    老婦人聲音顫抖的問道。

    此刻在老婦人的腦海裏，全是從前那個小外孫的身影，沒進竹苑就習慣大喊外祖母，小小年紀，總是拖著一捆捆木柴回家，擔心她沒有木柴生火。

    茅焦看著眼前老婦人那褶皺的臉上，提及少年時，兩眼通紅，滿是關心、思念的模樣。

    “秦國！”

    茅焦說道。

    院子內。

    老婦人聽到茅焦的話，不住的點頭。

    “好，秦國，我外孫在秦國。”

    老婦人那老眼早已浮現盈盈淚水。

    回想當初在臨淄城門，外孫在眾目睽睽之下，對著她下跪的模樣。

    原來，那時候她外孫，要去的是秦國。

    “在秦國好啊~！”“在秦國好啊~！”

    老婦人呢喃道。

    茅焦低著頭，沒有直視眼前的老婦人，似乎在思考什麽。

    “老先生既然見過我外孫，可否勞煩老先生坐下和我說說我外孫！”

    老婦人滿是祈求的看向茅焦。

    這一刻老婦人要求不多，就想從麵前老先生這裏，聽聽外孫的事情。

    隨後在茅焦的目光下。

    老婦人看著院子，有些著急，似乎想找一個可以坐下說話的地方。

    然而也就在這時候。

    茅焦看著老婦人，最終做出決定，後退一步，在老婦人的目光下，拱起雙手。

    “老婦人，你外孫，已經封卿拜將了！”

    茅焦說道，把白衍的事情說出來。

    麵對水村的夫婦二人，茅焦可以不說。

    但得知一切後，麵對眼前這個頭發蒼白的老婦人，茅焦實在不忍隱瞞。

    他篤定，眼前的老婦人，一定不會亂說出去。

    更何況從他提及少年之時，與那夫婦不同，這老婦人並非說是在翼城，反而是詢問他少年在何處。

    顯然一開始，這老婦人就知道，少年不在翼城。

    “什麽？”

    老婦人聽到茅焦的話，怔怔的看著茅焦。

    方才他說什麽？

    “我外孫，封卿拜將了？”

    老婦人說出這句話的時候，那眼中的淚水，順著滿是褶皺的老臉落下。

    這是真的嗎？真的封卿拜將了？

    外孫真的封卿拜將了？

    老婦人站在原地，腦海裏全是這句話。

    “千真萬確，你外孫，如今是秦國左庶長！白衍！”

    茅焦拱手說道，擔心老婦人不相信，給老婦人解釋道。

    話音落下，茅焦就看到老婦人滿臉淚水，卻笑得格外燦爛。

    “當初月氏、匈奴南下，就是你外孫，率領鐵騎驅趕月氏與匈奴。後，秦王親自麵見你外孫，拜你外孫為將。”

    茅焦給老婦人說道。

    之前來到臨淄，茅焦已經知道，高奴一戰，早已經傳到臨淄，並且傳得沸沸揚揚。

    “我外孫，封左庶長了！”

    老婦人呢喃著，雖然不知道外孫經曆了什麽，但得知外孫已經封將，老婦人怎麽不開心。

    沒有誰比老婦人更清楚，自己的外孫，小時候麵對多少嘲笑、多少人歧視。

    這一刻。

    老婦人想看看自己外孫，當上將軍後，是什麽模樣，威不威風。

    而且老婦人也從茅焦的話裏麵得知，原來外麵臨淄城的百姓，所有人口中談論的秦將白衍，就是她外孫。

    那個曾經躲在她後麵的少年。

    院子內。

    茅焦看著眼前的老婦人，在說出來之後，他心裏終於鬆口氣。

    但茅焦也清楚，他說出來，不過是能讓這老婦人安心。

    其他的，就算眼下傳出去，那些曾經嘲笑過那少年與這老婦人的村民，沒人會相信，就連少年的生父生母，也不會相信。

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    想起眼前這個老婦人，曾經拿著掃帚、石塊護著少年。

    直到現在，都還會被人拿來嘲笑。

    茅焦清楚。

    這個老婦人受的委屈，需要等到那少年回來，到時候，方才可以讓所有人閉嘴。

    也隻有待少年歸來，此地再無一人敢欺這老婦人分毫。

    “你們在外麵等著！”

    小巷之外，一個少女的聲音響起。

    院子之中，老婦人紅著眼，回神後望去，就看到一個少女朝著自己跑過來。

    見到少女，老婦人你褶皺的老臉，頓時揚起一個慈愛的笑容，如同當初見到自己的外孫一般。

    “外祖母！”

    一身齊服綢衣的田非煙，小跑來到老婦人麵前，甜甜的喊道。

    老婦人看著少女，紅著的雙眼，滿是笑意。

    外祖母，這是當初老婦人堅持讓田非煙說的稱呼，很執拗，起初田非煙不習慣，但後麵在老婦人的疼愛下，也慢慢習慣下來。

    “常常跑來看我這個老婦人，也不怕累著！”

    老婦人笑道，伸出瘦弱帶著老繭的手，揉了揉少女的黑發。

    少女沒有絲毫介意，看著老婦人眼睛滿是淚水，伸出小手，輕輕擦拭老人臉頰上的淚痕。

    少女沒有問為何老婦人會哭。

    另一邊。

    茅焦看著少女，早已目瞪口呆，心中滿是震驚。

    起初看著這個膚白貌美的少女，茅焦心中驚歎之餘，更是一眼看出這個少女來曆絕對不一般，好奇為何這少女會出現在這裏。

    然而後麵。

    看著少女眼熟的茅焦，很快就想起，這少女是誰的女兒。

    數年前，他曾經在田府見過一次的孩童。

    田鼎之女，田非煙（媯非煙）！

    田鼎之女為何會出現在這裏？以田鼎的性格，不可能會容忍愛女出現在這裏才對。

    “非煙見過秦上卿茅大人！”

    身著齊國服飾的田非煙，對著茅焦行禮，隨後看著茅焦，小臉笑道：“非煙很是好奇，為何茅大人千裏迢迢，來到齊國，去打聽一個村子的事情？”

    “汝如何得知？”

    茅焦看著少女。

    他明明喬裝打扮前去的，絕不可能被人盯著，少女怎麽可能知道。

    此刻茅焦有些擔心。

    田鼎之女田非煙已經知道，那田鼎是不是也已經知曉。

    想到這裏。

    茅焦眉頭緊鎖起來。

    “非煙！”

    老婦人看著田非煙，連忙輕聲喊道。

    “非煙去熬藥！”

    少女聽到老婦人的話，輕聲笑著說道，沒有再調皮，隨後從懷中那著裹袋朝著院子內，那個熬藥地方走去。

    這一幕。

    更是讓茅焦滿是意外，不明所以，疑惑的看向老婦人。

    老婦人方才聽到田非煙的話，已經知道，麵前的老者，乃是秦國上卿，茅焦。

    這可是遙不可及的大人物。

    “老婦拜見茅大人！”

    老婦人對著茅焦行禮。

    “不必客氣！”

    茅焦拱手還禮。

    二人禮畢之後，老婦人才把田非煙的事情，以及外孫為何會離開齊國，告知茅焦。

    直到這個時候，茅焦方才終於明白，為何那夫婦總是收到翼城少年送來的錢財。

    看著遠處那個嫻熟生火的少女，茅焦滿是不可思議，誰能想到，那個少女，乃是無數人心生敬畏的田府田鼎之女。

    不過同樣的。

    茅焦一想到田鼎，心裏就忍不住笑起來，在齊國朝堂，田鼎是少有的宗室能臣，一心想要強齊。

    結果就是這樣一個位高權重的能臣，卻親手把一個敢以萬騎血戰十五萬人馬的少年，趕出齊國！

    這般大方的手筆，放在秦國，秦國都沒那麽闊氣。

    “田鼎啊田鼎，真好奇你看到那少年的那一天，得知是你親手趕少年出齊國，臉上會是何等模樣!”

    茅焦心裏想到。

    茅焦沒想到，那少年的遭遇如此有趣。

    聽著老婦人的話，得知少女是因為得知那少年的大伯，在秦國碰見過少年，故而不放心，命人悄悄監視村子，茅焦這才鬆口氣。

    不過茅焦同樣也清楚，方才那少女見他，之所以故意提出來，也是在隱約的提醒他，這裏是齊國，別亂來。

    “老婦人，茅焦便先告辭！今日之事，切莫傳出去！”

    茅焦對著老婦人拱手說道。

    “大人放心！”

    老婦人點頭還禮。

    “老婦送大人出去。”

    老婦人看著茅焦，輕聲說道。

    茅焦本想拒絕，但看著老婦人的眼神，點點頭，離開前，看了一眼遠處熬藥的少女。

    茅焦並不擔心這少女說出去，少女早就知曉他去過村子，而且方才沒有半點意外的模樣，顯然是知曉一些事情，若是少女真想要說出去，方才出現在這裏的，恐怕就是田鼎。

    老婦人把茅焦送到院子外。

    在沒人的巷子裏。

    老婦人才停下腳步，看向茅焦。

    “還請勞煩大人告知秦王，我那外孫，心地善良，若是做得有不好的地方被其他官員舉諫，那定然是有做的不好的地方。至於那些大逆不道的事情，還請秦王相信，我老婦在，那小子不會做那些事情，若是老婦死了，墳土在，那小子也不敢。”

    老婦人對著茅焦說道：“這句話也請大人轉告我外孫！”

    老婦人的話，顯然沒有其他讀過書的人說得好聽，但卻能感覺到那股關心，聽到後麵，茅焦心都忍不住顫抖一下。

    茅焦沒有責怪老婦人的耿直，身為秦國上卿，這一刻，對這老婦人的話，他是由衷的欽佩。

    那少年，有一個天底下，最好的外祖母。

    “老夫定會轉告！”

    茅焦說道。

    曾經以性命上書，並且說服王上的茅焦，自然知道應當如何把老婦人的意思，告知王上。

    “多謝大人！”

    老婦人滿是感激的向茅焦行禮。

    茅焦對著老婦人拱手輯禮，與老婦人再次道別後，方才離去。

    老婦人看著茅焦離去的身影消失，眼中滿是對外孫的思念，許久才轉身往回走。

    片刻後。

    老婦人回到院子之中。

    “你呀，是不是早就知道了！”

    老婦人看著田非煙，沒好氣的輕聲說道，但眼中的慈愛卻是無比寵溺。

    方才老婦人哪裏看不出，田非煙似乎早就知道。

    看著老婦人要坐下來。

    田非煙一邊起身攙扶，一邊笑眯眯的搖搖頭，打死不承認。

    這般模樣，惹得老婦人忍不住笑起來，隨後在凳子上。

    “衍兒封將了！”

    老婦人小聲的呢喃道，眼睛泛紅，忍不住滿足的笑起來，想起自己的外孫已經在秦國封將，這一刻老婦人終於是放下心。

    她就知道，她那外孫，一定會有出息。

    “外祖母，你要好好吃藥，養好身子，等他回來！”

    田非煙輕聲開口道，小臉沒了笑容。

    那家夥當初就是個傻瓜，根本不知道外祖母早就知道他會去問醫師，幸好她發現得早。

    還秦國左庶長！

    “好！有煙兒真好，學醫書給我這個老婦人看病！”

    老婦人笑著點點頭，枯瘦的老手，伸到肩膀上，放在少女的手背。

    回想當初小時候，不停嚷嚷外祖母的孩童，回想外孫那笑眯眯看著自己的模樣。

    如今，她還沒見外孫身披戰甲，佩著寶劍歸，威風凜凜的模樣，怎麽能讓身體垮了。

    更何況，她還要看著仲衍娶煙兒回家。

    “外祖母，你跟我出去住吧，讓孇叔伯一起去！”

    身後傳來少女說過不知多少次的話。

    老婦人搖了搖頭，看著眼前這個窄小的院子，她了解自己的外孫，知道外孫一但回齊國，肯定想見她。

    當初外孫便是挑著東西，送她來到這裏。

    “衍兒當初送我來這裏，他識路，回來能直接找到這裏。”

    老婦人笑著說道。