嘴裏不停地念叨著：“怎麽今兒三金到這個時候還沒來啊？”
    小豆子想得比他深入，猜測是因為上一回三金落水的事，應該是周伯父周伯母管束他。
    “咱們這一夥人早都把這一片能玩的都捉來玩個遍，哪裏還有漏網之魚啊。”
    西山腳下是一片山水間隙的曠野草叢，秋末初冬之際，長過膝蓋的雜草枯黃橫生。
    可惜可惜，倆半大小子臉上俱是失望透頂的臉色。
    實則，初遇入冬時節，不管是飛禽走獸，連米粒大小螞蟻都進入冬眠，鮮少能在寒冷的時節裏尋找到供他們玩的“玩伴”。
    九渠村。
    聽到熟悉的聲音，小豆子猛然回過頭去，見著三金不複以前興致勃勃的神采，反倒是凝著一張臉，顯然是有心事纏身。
    小豆子拍了拍胸口，埋怨道：“你怎麽走路也沒聲啊？差點被你嚇死了。”
    狗娃頂著一張被嚇壞的臉，呲牙咧嘴地罵道：“你難道是鬼魂嗎？”
    若是平常，三金必定要當場反駁回去，可惜今時不同往日，他因為上次落水的事，遭受到爹娘大哥的荼毒，深刻地教育了一頓。擊退了他不少銳氣。
    三金垂著頭，一副無精打采的樣子。
    有氣無力地說道：“我爹娘大哥他們看我看得緊，我想破腦子，才有機會跑出來。”
    “也不知道能跟你們玩多久，說不準再過一會兒我大哥就要出現來逮我回去了！”
    “唉———”
    狗娃頗有幾分幸災樂禍道：“該！誰讓你那日那麽不長眼，居然掉下河裏。”
    三金涼涼地看他一眼，覺得他這話說得一點感情沒有，不滿地哼了一聲。
    “你知道什麽？我那是被人推的！”
    想到自己掉入河裏那日夜裏，他被驚嚇的幾次驚醒，三金便沒好氣。
    他恨恨地說道：“都是樹根！誰知道他那麽心狠手辣。”
    也不知道想到什麽，三金轉眼奄奄下來，“我爹娘說了，讓我以後不要再和他一塊玩了。他爹娘不是正直可靠的人，教不出什麽好苗子來。所以樹根底子早就壞了，以前是咱們沒發現，他實際上不是東西。”
    小豆子靜靜地聽完他的話，不自在地挪動了下腳。
    其實他心中是覺得這話說不對，因為從前樹根並不是這樣的。他們之間相處的時候，很是友好的。
    可是，樹根變成這副樣子，誰又能想得到。要是三金沒有及時上岸，興許已經溺死在河裏。
    小豆子的心裏驀然有點難受，壓抑著情緒道：“算了吧。以後你別靠近水啊。”
    主要三金被周家人保護的太好，他更像個無憂無慮的孩子，前麵有三個人給他擋著一切難關，輪到他走的時候，路都是順暢無阻的。
    狗娃看一眼其他玩伴的蹤影，發覺他們離大部隊越來越遠，他心急道：“誒喲，咱們掉隊了，趕緊跟上去吧！”
    ……
    褚家位於村子的中部偏東的方向，大路隻有一條徑直往前。
    徐琬倆人出現在村裏時，接近響午。
    一個半時辰的路途，任是
    那日三金那麽險峻的遭遇，便是一向好說話的周猛哥都變了臉，有三雙眼睛看著他，哪能那麽容易逃的出來。
    小豆子歎息道：“本來大夥都玩的好好的，怎麽接二連三的出事呢？”
    窸窸窣窣地聲音從背後傳來，倆人不曾注意的時候，三金偷偷摸摸地放輕腳步靠近兩人身後。
    偶爾誰誰從家裏偷點紅薯出來，趁著這個時候丟進火堆裏，等到火燃滅，還有一口香噴噴的烤紅薯解解饞。
    “你去叫過他了沒？”
    狗娃點點頭，他恰好可以同時路過周家和褚家，從來都是他順路叫齊人。
    狗娃回頭說道：“叫啦，屋子裏沒動靜…”
    還想腦子想嗎？
    正想著，他胡亂地又扯了一把狗尾草，沒得打趣的東西，他們有時候會用枯草燒火取暖。
    狗娃覺得無趣，幹脆站直身子，轉過腦袋往後麵望去。
    三金皺著眉頭，倏然問了一句，“出什麽事啊？”
    “你們倆幹啥呢？”
    狗娃低著頭，兩隻眼睛在草叢中探尋，盼望著能否捉到一兩隻好玩的蟲。
    他小聲嘀咕道：“要是能捉到一兩隻常勝將軍就好啦…”
    小豆子在家中用過早飯後，便與白氏告知一聲，跟隨著上門來叫他的狗娃一道來到村子西麵。
    倆人和玩伴們聚首後，加入草叢混戰，兩手揪扯著幹枯的狗尾巴草玩兒。
    蟋蟀可捉來逗鬧，聽聞殷實的人家，甚至買一隻好鬥的蟋蟀下賭局。因而，一旦是戰績豐富的個別蟋蟀，也被人喚作常勝將軍。
    與他靠得近的小豆子眼都不眨地盯著草叢，撥亂了幾叢雜草，他略顯失望地回應。
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