許灝是個孤兒，十六年前被磨石村人吳氏在許江打漁時發現，收養。
    吳氏膝下無兒無女，那日正在船上捕魚，見江上飄來一葉小舟，伴有嬰孩啼哭，是時天地變色，大風驟起，陰雲密布，暴雨如注。
    他心頭一緊，環顧四周也不見他人，江水翻湧，小舟猛晃，嬰孩岌岌可危，電光火石間，他靈光乍現，用長繩一頭綁在腰間，一頭綁在船上，隨即一躍而下，縱身朝著嬰孩遊去，一番折騰，將其帶回。
    吳氏見嬰孩繈褓裏放有一塊玉佩，刻有一字——“灝”，兩人遇於許江，因此起名許灝。
    養父教他醫術，對方偶爾在院中打拳，活動筋骨，他想學，但對方不教，說他沒有習武的根骨，他不服，暗中偷學了許多。
    許灝十三歲時，吳老師外出打漁，遭遇不測。
    自此許灝靠上山砍柴采藥為生，他身手矯健，日子清苦卻又自在，附近十裏八鄉，東奔西走，上山下河，很是快活。
    兩人很快到了搖山腳下，隻見霞光萬丈，彩雲飄飄，瑤草奇花，香氣氤氳，青鬆翠柏，屹立山頭，宛若仙境。
    山巔朦朧，煙霞漫天，隱隱有各類聲響。
    兩人正欲登山，一道白煙鑽地而出，轉了幾圈顯現成形，是一名白胡子老頭，身材短小，麵容和善。
    老頭看了陸小沁一眼，眼角跳動，隨即對許灝笑道:
    “磨石村的小家夥，你為何跑到此地來了，如今這搖山正是多事之秋，許多人爭奪寶物，你一介凡人，怎敢來此，我是看著你小子長大，於心不忍，因此特來告知，你莫要誤入此山，丟了小命。”
    這老人是附近的土地神，許灝早就認識，據說身前行善積德，常助弱小，死後被陰府天子封了土地神。
    受其恩惠的百姓為其建廟，常年香火不斷，很是瀟灑。
    許灝明白土地公是真心照顧自己，但他已不是凡夫俗子，修行本是爭奪機緣，為了讓土地公放心，悄然靈力運轉，周身赤焰纏身，很是不凡。
    “土地爺爺，我現在是修行者了，足以自保。”
    土地心頭一驚，走近兩步，揉了揉眼，感受到炙熱的靈焰，確認許灝並未說謊，可那又如何，登山的，那個不比他強大。
    許灝剛剛步入修行，豈會是人家對手，這不是自尋死路莫。
    土地公心善，還欲阻攔，一道目光射來。
    “土地公，你目光短淺，莫要多管閑事。”陸小沁秀眉微蹙，對土地公傳音告誡。
    土地公心中咯噔一下，訕訕不語。
    許灝心頭得意，這老頭果真被自己震驚地說不出話，隨即陸小沁示意上山，旋即兩人動身趕路。
    “土地爺爺，我們走了。”
    土地心中歎氣，畢竟是自己看著長大的孩子，有了感情，這孩子生性單純，上了賊船還不知曉，自己勢單力孤，招惹不起那姑奶奶，無奈高呼:
    “萬事小心。”
    許灝兩人穿過繚繞彌漫的靈霧，一步踏入，隻覺天旋地轉，視野難尋，一息後，靈霧散去，視野恢複。
    隻是出現在眼前的，卻並非是靈寶遍地的仙山。
    碧空如洗，鶴唳盤旋。
    他們身處一座巨大的石台上，周圍還有許多人停留，或駐足遠望，或閉目休息。
    石台中心有一道黃色光柱，符文閃爍，衝天而起，是一條天路，共有一百階。
    仰頭望去，有人奮力攀登，有人盤膝而坐，愈往上人愈少，最高已有人達到九十六階，閉目修養。
    許灝心頭震撼，正欲詢問陸小沁，忽然一道黑影襲來，淩厲破空，他感知過人，腳下用力，拉著陸小沁一躍避開，下一息，身處之地留下一道深痕。
    定睛望去，是一頭巨大的黑虎異獸，身長六丈，高兩丈，虎視眈眈，威風凜凜，旁邊還站著一道身影。
    那人麵帶歉意，道:
    “在下武秀，東臨宗弟子，昆吾秘境現世，諸強匯聚於此，但人多羹少且危險重重，稍有不慎便是身死道隕，各大宗門都留有人手鎮守於此，我奉師門之命告知後來人，實力低微者，便不要上去了，免得遭了惡手，白丟性命。”
    “無知小兒，莫要自尋死路！”
    黑虎俯視，麵露不屑，鼻息衝蕩，很是狂傲。
    武秀皺了皺眉，並未言語。
    黑虎是宗門異獸，實力強大，地位高絕，堪比長老，喜好捉弄他人，許灝衣著寒酸，不似有背景之人，因此黑虎惡俗味上頭，果斷出手。
    武秀知道黑虎不會傷人性命，但終究有失禮數，一方麵不能讓黑虎師叔臉麵無光，一方麵心中難安。
    因此編纂“謊言”，告知許灝天路危險，思之而行。
    武秀打量許灝，對方粗布麻衣，神采奕奕，像是散修，但實力似乎不凡，剛才黑虎師叔偷襲之下，竟未能得逞，換做自己恐怕凶多吉少。
    旁邊女子清麗絕俗，宛若出水芙蓉，引人注目。
    一時許灝讓他有點看不透，也許是隱世宗門弟子，他心中暗道。
    “武秀兄弟古道熱腸，許灝感激不盡！”
    許灝聞言沉吟片刻，致謝對方，心道武秀善解人意，俠義心腸，值得敬佩，但那黑虎不由分說，出手偷襲，實在正虎君子所為，令人唾棄！
    而且他是開了天樞，剛剛步入修行，算得上是初生牛犢，豈能怕虎！
    許灝暗自打氣，心中憤懣，再抬頭望見那黑虎目中無人的模樣，不由火氣大盛，手中靈焰不請自來，疾步奔行，翩若驚鴻。
    武秀正欲上前，問問對方是何來曆，不料許灝忽然毫無征兆地出手，鬥轉星移，以為是攻擊自己，他來不及閃避，舉起雙臂倉皇抵擋。
    隻聽“砰”地一聲。
    武秀紋絲不動，反而一旁的黑虎雙眸圓睜，倒飛了出去，滿臉不可置信，武秀耳邊呼嘯，抬眼望去，隻見黑虎倒地不起，口吐白沫，狠狠抽搐。
    “黑虎師叔……”
    武秀尋跡望去，看到黑虎慘狀，眼角直抖，心頭震顫，隨即又暗自慶幸，偷偷瞥了許灝一眼，還好自己並未出言不遜，不然這會躺著的就是他了。
    “武兄弟，你這坐騎著實可惡，偷襲不成還出言嘲諷，我一向脾氣溫和，但於此也是憤怒難忍，本想隨便教訓一下，不料想，它竟如此不堪一擊，見它如此慘狀，又心生憐憫，是我出手太重了，抱歉。”
    許灝收起靈焰，心平氣和認真道歉。
    武秀看了一眼黑虎，依舊昏迷，笑道:
    “不礙事，不礙事，這黑虎好吃懶做，傲慢無禮，的確欠管教，隻是長久相伴，我礙於情麵不忍指責，許兄弟出手再好不過，虎眼看人低，讓它長個記性，不然日後必遭禍患！”
    武秀心中凜然，許灝絕對出自不弱於東華宗的勢力，樸實無華的一擊下，黑虎師叔昏死過去，雖說有輕敵之嫌，但此人實力絕對遠勝於他，師傅說人外有人，山外有山，果真如此。
    “武兄弟通情達理，心胸寬廣，實乃人中俊傑，我們二人初來此地，不知這秘境有何玄妙？”
    許灝虛心請教，武秀聞言大受其詞，愈發覺得此人值得深交，笑道:
    “許兄弟有所不知，進入此地，所有人修為都被壓至虛穀境，你再看那天路，共有百階，越往上靈力越充沛，修行起來事半功倍，許兄弟實力非凡，可以找個靈氣充沛的地方修行。”
    “你如今便是虛穀境中期。”陸小沁在一旁解釋。
    許灝聞言，心頭大振，所有人都與他同一境界，那再好不過，但他還有不解之處，問道:
    “武兄弟為何不上去修行呢？”
    武秀聞言，神色黯然，道:“在下實力低微，遭人暗算墜下天路，若不是宗門靈器庇護，恐已是身死道消。”
    隨即又補充道:“登天路隻有一次機會。”
    許灝恍然大悟，驚歎，“如此凶險？”
    “萬般凶險！”
    許灝見武秀很是認真，心頭凜然，但他已經來到此地，焉有不戰而退的道理，當下辭別武秀，兩人進入光柱之中。
    一旁的黑虎見許灝離開，心頭一鬆，這小子終於走了，他眼皮睜開，悄然起身，走到武秀身旁，沉聲道:
    “師侄，此人靈氣精純，實力超絕，我見你主動打探，便假裝昏迷，為你製造機會，不知你可打探出他是哪方子弟？”
    武秀聞言嚇了一跳，黑虎師叔並未曾昏迷，那剛才自己背後說黑虎師叔壞話，豈不是自尋死路！
    而且，自己似乎也沒問到許灝是何方神聖，他靈機一動，肅然道:
    “師叔有所不知，那許灝是隱世大能座下弟子，談吐非凡，實力也很是厲害，師叔被其偷襲，一時落了下分，師侄當時雖萬分憤怒，但實力低微，不得不含淚隱忍。”
    說罷，武秀悲痛欲絕。
    “師侄無須自責，你不是那人對手，隻是今日之事便不要聲張了，那人背後勢力不凡，我挨打事小，宗門聲譽受損事大，況且我見你與其相談甚歡，就當結個善緣。”
    黑虎心中冷笑，方才兩人對話他聽的一清二楚。
    武秀這小子顯然對自己心懷不滿，不過許灝一擊，的確驚心動魄，讓自己在晚輩麵前丟臉，他很不爽卻又無可奈何。
    武秀心知肚明，大呼:“師叔聖明！”
    ……
    天路上，每一階都有人坐落，周身靈力熠熠生輝，宛若漫天星辰，兩人踏上，一路前行，一口氣來到了五十一階。
    這裏是一道分水嶺，六成人止步於此，他如今已經超越了大多數人，再往上都是世家宗門弟子，盡皆非凡。
    “還遠著呢。”
    陸小沁瞧了眼許灝，不鹹不淡道。
    許灝抬眼望去，羞愧萬分。
    有人已登上了九十六階，天上宮闕，近在眼前，那人盤膝而坐，閉目修行，很快便要達目的地了，自己卻還在半百之地，令人汗顏。
    他卻不知，他已超越了許多人，而且攀登速度令人咋舌。
    隨後兩人不做休息，在武秀與師叔黑虎，以及身後眾人的驚歎下，繼續趕路。
    “師侄，你當時登到多少階？”
    武秀瞻仰許灝英姿，愣愣出聲:“七十階。”
    “用時幾何？”
    “半日……”
    黑虎麵色沉重，此子片刻之間，便登至天路中部，而且似乎並無壓力。
    登上五十階的，都非泛泛之輩，皆是江洲頂尖勢力之人，隻是這叫許灝的少年從未聽聞，江洲有許氏大家麽？
    許灝絲毫不知他人想法，努力追趕前麵的人，一口氣登到八十階，停了下來，因為此處，竟然有在人呼呼大睡。
    這片秘境靈氣無比充沛，是外界的數倍，天路越往後，階數越高，靈氣越濃鬱，因此，很多人就算明知自己無法封頂，也要停留在能達到的最高處修行。
    定睛望去，此人是名衣裝整潔，皮膚白淨的男子，怪異的是，他雖然打著呼嚕，周身卻有成千上萬的“鎮”字浮現。
    這些古字是立體的，宛若一個個靜立的石碑，時隱時現，或大或小，很是玄妙。
    許灝從未見過如此神奇的景象，好奇萬分，駐足淺望，也不驚擾，在他的眼裏，一個個“鎮”字宛若古董舊物，讓他忍不住地想要觀察研究。
    陸小沁也不出聲，靜坐一旁，等待許灝。
    這些“鎮”字相同卻又不同，模樣千篇一律，但他總覺得少了點什麽，許灝靈力匯聚到眼睛處，細細觀察。
    這時那人突然醒了過來，見到許灝也不驚訝，略加打量，和氣道:
    “在下張道寧，朋友看得懂這些文字的奧妙？”
    張道寧微微一笑，靈力運轉，周身古字浮現萬千，幽幽旋轉。
    許灝發現，此時除了“鎮”字，還有其他古字變換，一圈下來，他將這些字都記下了。
    分別是“乾”“坤”“道”“藏”“鎮”五字。
    許灝當即說出了自己的看法:
    “在下許灝，談不上懂，隻是有所疑惑，我登臨至此，被這些古字所吸引，起初覺數以萬千的‘鎮’字妙不可言，而後觀察，又覺缺少靈韻，宛若死水，如今你顯露其餘四字，我才愈發篤定。”
    “你這應是門功法，但有殘缺，缺少關鍵部分。”
    許灝聲音不大，但此話落下，八十九階有一男子冷哼一聲，“山野村夫，你有何資格議論我張家功法！”
    一道靈力攻擊襲來，許灝神識何其強大，早已感知，當即出手擋下，身軀微震，看向那男子。
    此人錦袍束發，麵如冠玉，與張道寧氣質相似。
    張道寧見狀，朝許灝歉意一笑，“我堂兄，張鈞陵，他生性強勢，許兄莫怪。”
    張鈞陵見許灝從容擋下自己一擊，微微詫異，冷冷道:
    “說話之前，先掂量掂量自己什麽身份，什麽地位，道寧，我知道你生性寡淡，無心權勢，但出門在外，張家的臉麵不可丟了！”
    此處場景，已然引起不少人的注意，有人看著許灝，嘲笑其不諳世事，膽大妄言，張家是江寧有名的大族，當麵說人家功法有缺，不是當眾打臉麽。
    “這小子哪家的人，看模樣很是寒酸，不似大家子弟，倒是旁邊女子很是不錯。”
    “莫要多言，這兩人雙雙登上八十階，那男子輕鬆擋下張鈞陵一擊，實力非同小可，不可以貌取人。”
    許灝微微皺眉，心中不爽。
    這些自詡大地方的人，總是喜歡以出身看人，他很不解，同樣是人，為何非得爭個出身高貴呢，八十九階是吧，看我如何超越你！
    “道寧兄弟先且告辭。”
    許灝神色