重達十幾噸的裝甲運兵車在這種沼澤地帶陷入泥沼，這絕對是一件讓人感到頭疼的事，所幸第四組的成員們都是超凡者，雖然花了不少時間，但最終還是靠人力硬生生將這輛車拽出了泥沼。
    然而誰也不知這片沒到胯部的水窪究竟還有沒有其他暗藏的泥沼，為了避免裝甲車再次陷入泥沼，黛娜下令隊員們為裝甲車護行，以身體去探深沼。
    不過為了安全，隊員們還是將繩索係在腰間，把彼此連了起來，甚至還將繩子直接拴在了裝甲車的頭上。
    “亞力克，就拜托你在前麵領隊了。”
    “交給我吧。”
    亞力克沒有推卸，走在隊伍的最前麵，反而是跟在他身後的喬恩有些緊張，有點擔心來自水下的危險。
    “不要緊張，新人，我在你前麵，如果碰到什麽……”亞力克頭也不回地笑著，說到一半突然聲音一頓，右手揮出猛地朝左前方的水窪中甩出一把匕首，隻聽嗖地一聲，匕首迅速沒入水中，帶起絲絲鮮血。
    不到兩秒鍾，一條約有手掌寬、嘴裏長著尖牙的怪魚肚皮朝上浮了上來，魚肚上插著亞力克甩出去的匕首。
    “……我會解決的。”
    此時亞力克才補完了後半句話，然後淌著水上前，握住刀柄將匕首從魚肚子上拔了出來。
    就算是喬恩也不得不承認，這時候的沙雕副隊長如果認真起來，那還真的是讓人感覺可靠。
    隻見這家夥拿著一根長棍子東戳戳、西戳戳，看似把全部注意力都放在探查水下的泥沼上，然而沿途碰到的來自水中的威脅，卻也都被這位副隊長一一解決。
    這讓喬恩感到非常驚訝，要知道這片水窪表麵漂滿了藻類、落葉和枯枝，隔絕了他的視線，否則他也不至於這麽提心吊膽。
    “亞力克，【全角度視野】能透過這些水藻看到水底下？”他忍不住問道。
    “謔，很用功啊，居然還知道射手的能力……不過你猜錯了，這項能力並不能透視。”亞力克並不意外喬恩知道這點，畢竟那是寫在那本手冊上的事。
    “那你……？”
    “直覺。準確地說是‘戰鬥直覺’，它使我們對任何敵意都變得更為敏銳。……射手分支雖然不如戰士分支有專門的專長來增強直覺，但提升‘源質’的過程中，多少也有直覺方麵的增強。”
    “源質？”喬恩表示自己又聽到了一個新詞。
    “這是一個概念性的說法。”亞力克解釋道：“很早就有人認為，我們所使用的原能，是源於我們個體靈魂的超凡能量，反過來說，靈魂就是原能的‘源頭’。當然，就算是到現在，這種說法也沒有充分的證據。……在這個認知的基礎上，帝國的研究人員又認為，我們提升超凡實力的過程，其實是‘源頭質量’的提升，或者說是一種進化、一種升華……”
    “人類的……進化？”
    喬恩越聽越感覺匪夷所思，明明是魔幻、神秘一側的事，怎麽就牽扯到進化了？
    但仔細想想，這種偏向科學的解釋似乎也不能說是謬論，超凡者為什麽不能被視為人類的進化呢？畢竟確實不是所有人都能成為超凡者，那是連神都辦不到的事——至少已證明阿朗索辦不到。
    那麽帕瓦工業的那位【科技與機械之神】呢？
    在之後一次休息中，喬恩特地去問了機械師萊爾德，萊爾德的回答也證實他的猜想：帕瓦工業那邊也不是所有人都能成為作為神創超凡的“機械師”，大多數也隻是普通的機械作業工人，並非超凡者。
    讓所有人成為超凡者這件事，阿朗索辦不到，科技與機械之神也辦不到，這就證明邁向超凡的這條路確實存在一個門檻，有資格邁過門檻的人，確實比普通人“多”一些東西，或許就是亞力克提到的“源質”，靈魂、意誌、心靈這類神秘側的東西。
    不過很遺憾，第四組裏沒有人有相關知識和他討論這方麵的事，就連誒克斯的意識也沒有什麽回應，這讓喬恩不禁想到了一個人——喬內斯·凡·帝博格。
    那位審美怪異的退休教授做了幾十年神秘側的研究，尤其專門研究神的起源，他或許能做深入的解釋。
    等過段時間返回肯奈科次，喬恩決定去見一見那位教授。
    大概二十分鍾後，一群人終於走出了那片水窪，
    此時呈現在喬恩麵前的，是一片植被異常地繁茂的土地，放眼看去到處都是巨大而高聳的樹木，樹幹需要兩個人才能合抱的那種，枝繁葉茂，掛滿了各種蔓藤；而被隊員們踩在腳底下的泥土，則布滿了密集的苔蘚和真菌。
    眼前的一幕，就像是一片曆經千萬年的原始叢林，鬱鬱蔥蔥。
    然而在鬱鬱蔥蔥之下，那是濃厚的、讓人感到不適的汙染能量。
    忽然，喬恩看到一棵根部出現詭綠結晶的樹，像是天然的水晶，足足有手掌大的那麽一簇，能量反應尤其強烈。
    亞力克上前用小刀把將那塊水晶從樹根上撬了下來，用帶著聚合手套的手掂著對喬恩說道：“……這種‘Eg晶體’，是‘Eg’能量高度凝聚的結晶體，它們被植物的根係從深層的地下抽取出來，在這過程中一點點凝結為晶狀體，慢慢頂出地麵，這在南部沼澤中非常常見。……別看這麽一塊晶體，它富含的汙染能量足夠徹底‘改造’一個超凡者。”
    “改造”成怪物對吧？
    喬恩了然地點點頭，見亞力克把那塊結晶收起，不解問道：“不銷毀它？”
    亞力克搖搖頭解釋道：“這種晶體很難用物理的方式徹底銷毀，所以在很早的時候，我們雖然把它們收集起來，但卻沒有什麽銷毀的辦法。不過現在，帝國的研究院已經研製出了專門針對‘Eg’、‘Eb’、‘Er’三種汙染晶體的中和液。把這些晶體塊浸泡在相應的中和液中，晶體中的汙染能量就會被慢慢中和。……並且我還聽說，目前帝國研究院已經研究出了一種從空氣中抽離汙染能並將它精化的技術，叫做‘E中和’。”
    聽上去怎麽那麽像我們那邊的‘碳中和’？
    在吐糟的同時，喬恩也有些驚訝於帝國首都研究院的技術水平。
    他不解地說道：“既然已經研製出這種‘中和汙染’的發明，為什麽不用來改善這片南部沼澤？”
    亞力克笑了笑，不正經地回答道：“有沒有可能，南部沼澤並不是帝國唯一遭受嚴重汙染的地方呢？”
    “……”
    喬恩為之語塞，沒好氣地看了一眼副隊長：解釋就解釋，陰陽怪氣的做什麽？
    隨著隊伍繼續向前深入沼澤內部，這片環境“結晶化”的例子越來越頻繁，樹木、藤蔓、苔蘚以及各種放大版的菇類，喬恩都頻繁看到了結晶化。
    收集這些汙染晶體回去銷毀，這也是第四組的任務之一。
    隻不過這麽嚴重的汙染，單靠第四組十來個人，這能控製地了麽？
    然而這也是沒辦法的事，畢竟隻有超凡者才具有‘自淨’能力，如果換做普通人深入這片沼澤，就算不被沼澤中的超凡生物所害，單單是彌漫在空氣中的汙染能量，就會慢慢地侵蝕他們的身體，直到最後把他們“改造”為另一種生物，就像那些隨處可見的汙染獸那樣。
    在這種情況下，肯奈科次也隻能選擇最低程度地控製汙染擴散，主要是阻止這裏的生物傳播擴散，畢竟生物的傳播速度要比土地汙染的擴散快地多。
    而就一群人收集“Eg晶體”的過程中，黛娜、亞力克、西斯突然同時抬起頭，掃視附近的環境。
    “怎麽？”
    “噓。”
    喬恩剛想詢問，就見亞力克把手指豎在嘴邊做了一個噤聲的手勢：“萊爾德？”
    話音剛落，喬恩就看到裝甲車上方一個像是照射儀器的東西360°旋轉起來，緊接著又傳來了萊爾德的聲音：“熱成像上並未顯示達到威脅標準的熱能反應。”
    熱成像？
    喬恩再一次驚訝了，他也沒想到這輛裝甲車上居然還有熱成像技術。
    話說回來，黛娜、亞力克、西斯他們是懷疑附近有什麽危險生物在靠近麽？
    但熱成像沒有熱能反應……
    還沒等喬恩思考完，一支吹箭從遠處的一棵樹背後射了過來，嗖地一聲射向亞力克，然後在亞力克撇頭避開之後，啪一聲釘在旁邊的樹上。
    吹箭？敵人？
    反應過來的喬恩下意識取出神金盾牌，同時看向吹箭射來的方向，果然，遠處的樹背後站著一個眼中敵意的……人？
    等等，那真的是人類麽？
    喬恩驚愕地睜大了眼睛，因為他看到的“襲擊者”，赫然是一個差不多和人類孩童等高，弓著背，渾身綠油油且有著明顯蛙類特征的怪物，無論是眼睛、嘴巴，還是那隻舉著吹筒的，長有蹼的上肢。
    “弗羅格……果然是這群家夥。”
    亞力克臉上露出了“果然如此”的表情。
    蛙……蛙人？
    還沒等喬恩等震驚中緩過神來，他們四周突然又冒出了許多同樣的生物，一個個都拿著粗糙的木質武器，斧頭、錘子、長矛、弓箭、吹箭什麽的。
    “準備戰鬥！”
    就在黛娜下達命令的同時，對麵那群蛙人也發起了進攻。