入夜，氣溫驟降，荒野裏響起此起彼伏的狼嚎聲，深遠而幽瑟，淒迷而悲涼。
    寧安被凍醒，他身體像是灌了鉛一樣，好長時間才從麻木中舒緩過來。
    他趴在一棵樹的枝杈上，十幾公斤重的大狙靠一根背包的帶子吊著，背包帶子在寧安後背勒出深深的壓痕，所以他才會渾身麻木。
    寧安把槍拉上來，翻了個身，兩眼無光地看著星空，腦海裏都是今天經曆的事情。
    像變色龍一樣的影狼，比電鰻還厲害的狼王，丟下自己的遊騎兵……
    這個世界的冷酷再一次摧毀了寧安心裏的憐憫和慈悲，他就像一株長在貧瘠土地裏的小花，雖然依舊對著太陽微笑，但也生出了荊刺。
    寧安並沒有打算下去，夜裏的荒穀更危險，他準備在樹上度過這一晚。
    隨著時間推移，他發現輻射會隨著時間而變化，夜裏兩三點時，他裸露在外的皮膚會有隱約的瘙癢，這個時候輻射最強，然後在臨近黎明的時候有所消退。
    在輻射濃度最高的時候，山穀裏突然靜謐起來，大大小小的變異生物爬出洞穴，沐浴在慘淡的月光中，像是虔誠的朝拜者。
    寧安把槍搭在樹枝上，透過狙鏡他看到了一頭變異豚鼠，小家夥渾身是青紫相間的條紋，應該是剛出生不久，尾巴還蜷縮在一起。它跟大多數成年豚鼠一樣伏在洞穴的入口旁，四肢極力張開，身子緊緊貼著地麵，貌似是為了讓更多的月光灑在自己身上。
    這種異象不僅僅出現在小動物身上，寧安在一塊光禿禿的大石板上看到一條盤成一團的變異蟒蛇，同樣把自己“曬”在月光下，不時還翻個身，把肚皮朝上。
    等到遠天破曉輻射開始削弱的時候，這些荒野裏的生物重新鑽入地下，藏匿起來。相較於以前弱肉強食的廝殺，食物鏈從來沒有這樣和諧過。
    寧安推測，這群生物的行為肯定和輻射有關，和月光有關。
    先是一抹綠光從東方大地噴薄而出，然後有萬丈霞光垂落，天空中散落的輻射雲像是燃燒的火焰，把黑暗驅離，將黎明喚醒。
    寧安從樹上跳了下來，峽穀裏到處可見風狼的屍體，幾天後，它們都會成為紫色草木的養料。
    在山穀的入口，寧安看到已經積水的彈坑和四處散落的肢體，空氣裏還有著沒有散去的火藥味，焦黑的卡車殘骸似乎在傾訴這場戰鬥的激烈。
    亂石叢中，寧安找到了狼王的半顆腦袋，上麵爬滿了食腐的小蟲子，他擰開一顆液體燃燒彈，將液態的藥劑在上麵，然後點燃。
    半小時後，狼王的半顆腦袋隻剩下骨頭，寧安撬出一顆犬牙，還有半根獨角放在專用的防輻射袋子裏，犬牙用來上交任務，獨角應該能賣個好價錢。
    有溫暖的風從山嶺的另一邊吹來，那裏是一片荒漠，升溫很快。
    寧安邊走邊補給體能，他背包裏的高能食品都下去一半了，他有點後悔為啥沒有多帶點。
    根據路大師的卷軸，在前方沙漠的邊緣地帶有一頭紫晶蠍王，品階至少是A級超進化者，目前處於休眠狀態。
    這種超進化者的恐怖寧安已經經曆了兩次，但是年輕人的心高氣盛使然，他還是選擇來碰一碰運氣。
    這座叫做斷背山的小山是千萬年來抵禦西北風沙的第一道屏障，古往今來，承載了多少文人墨客的詠歎，都曆曆刻在大山的體魄上。
    寧安站在山頂的高台上，這裏立著一塊石碑，是懷念古人李將軍的，銘曰：“將軍霜鬢忌銅鏡，背倚黃沙望春城！”
    沙丘連綿不絕，如沙海起皺，西風多少恨，吹不散眉彎。
    寧安飛馳而過，一路奔跑下山，在山腳的兩個沙丘的低凹處，他看到一個遺蛻！
    遺蛻巨大而神秘，透露著蠍王不可冒犯的威勢。寧安止步於百米以外，他看到這個遺蛻半掩在黃沙中，一雙巨螯高擎，蠍尾反卷，兩米多高的蠍背下麵竟然有兩個人腰粗的風眼。
    原來蠍王依舊在這片黃沙下沉睡。
    寧安不假思索，果斷撤離，他還不致於去挑釁一頭A級超進化者。
    此時，在基地的一個高級辦公室裏，血薔薇大大咧咧地坐在柔軟的沙發上，嬌俏的小皮裙搭配著白絲襪，一頭棕色的卷發自然散落，她戴著一副黑框眼鏡，手裏是這一批集訓人員的考核成績單。
    站在她麵前的是負責集訓的張教官，身職共和國之輝特種部隊大隊長，江城基地教導大隊總教官。
    “張教官，是不是我們這次的集訓方式不妥當？這都過去了四個多月了，一百號人沒有一個完成全部考核的！”
    張教官一臉嚴肅，認真回答道：“將軍，這種集訓方式是上麵審議出的結果，我們隻負責執行。不過，說真的，您也知道，完全放任等於自取滅亡，這群傻小子很顯然就是囹圄裏的小白鼠，就算能蹦躂出一兩隻，也屬於很小的概率，上麵想要的隻是實驗報告。”
    血薔薇合上文件夾，伸了個懶腰，道：“戰神計劃已經到了實際驗證階段，多挑幾個好種子總不是壞事。另外，根據可靠消息，國際生物醫藥公司的手已經伸到我們內部，如果有發現線索，無論是誰，格殺勿論。”
    “您放心，我心裏有數。”
    張教官行了一個標準的軍禮，然後退出房間。
    血薔薇從抽屜裏拿出一份文件，上麵列著幾個名字，她拿出自己的私章，找到“張世韜”三個字，蓋在了上麵。
    兩天後，寧安回到基地，將考核徽章由銅色換成銀色後，他第一時間聯係到了路大師。
    在路大師的淩亂的小窩裏，寧安過去時他還在一個老式的工作台鼓搗著什麽，過了一會兒，路大師竟然給了寧安一對白玉戒指，雲紋龍鳳，雕工非常精美。
    路大師端起茶杯，道：“前些天有人送給老夫一截變異冠鴉的鳥喙，消除輻射後做成了這兩個小玩意兒，你們年輕人樂意看到這些東西，以後遇到喜歡的人，可以當個禮物。”
    寧安也不好推辭，可以看出這是路大師特意為他準備的東西。
    “大師，我剛從西邊的荒漠回來，見到了那隻蠍王，就是沒有勇氣靠近，所以就……”
    路大師擺擺手示意寧安不要說了，“其實我也沒有抱什麽希望，對了，你有看到那個三層樓高的遺蛻嗎？”
    寧安點點頭。
    “那是它一年前蛻下來的殼，我懷疑它仍然在進行某種進化，這是迄今為止人類所發現的唯一一頭深層進化者。”
    寧安深以為是，他說道：“雖然這次沒有拿到任何與蠍王有關的東西，但是撿了這個。”
    他把那個用透明防護袋裝著的半根狼王獨角拿了出來。
    路大師頓時起身，戴上他的老花鏡，兩眼放光地接了過去，隔著保護袋撫摸獨角上的紋路，然後又拿出了放大鏡，細致入微地查看每一個毫末。
    “這頭狼王可不簡單啊，這個東西先放在我這，我找人好好鑒定一下，等有消息我再通知你。”
    “也好。”
    寧安起身離去，他的通訊器接到了一條集訓營的通知，要他們迅速到集訓大廳集合。
    這次，站在台上的指揮官換成了一位戴著紅色貝雷帽的大校。
    “先自我介紹一下，我叫晏雷，江城基地野狼特勤小組指揮官，我之所以站在這裏，首先是最終考核的評審官，然後是此次行動的負責人，你們能夠站在這裏，說明你們不是孬種，都是過了中級考核的人，但是也不要驕傲，最終考核很殘酷，死亡率很高。本次最終考核的行動綱要稍後會給大家發到通訊器裏，希望大家回去仔細研讀，做好準備，三天後，隨我去戰場！”
    晏雷很快結束了短暫的訓話，這種長話短說的行事風格是江城基地的一貫作風。
    回去之後，寧安快速把通訊器裏的絕密信件瀏覽了一遍，這次的任務是團隊任務，個人成績將作為最終考核的評分依據。任務的內容是攻占一座被變異生物侵占的小城，解救被困在人防工程裏的幸存者。
    康寧市是晉西北的一座縣級市，距離蒙城不算遠，不久前國安局接到神秘的求救電話，說康寧市有個地下防空洞，裏麵有幾十個幸存者，但儲備的糧食和水快消耗完了，情況很緊急。
    華府很重視這件事情，這將是第一個被解放的城市，將會作為共和國複蘇的首座裏程碑，所以由主席親自牽頭，直接負責，剛好可以用來檢驗第一批特訓營的成績。
    此次行動一共有36人參與，分為6個小組，由三架鼴鼠係列的運輸機投送至距離康寧市20公裏的鄉野，他們事先得到情報說城裏棲息著一群變異青鴉，所以運輸機無法直接出現在城市上空。
    每個小組的任務還不一樣，寧安所在的小組主要負責吸引火力和掩護撤離，所以攜帶的裝備以重武器為主，其中包括一台輪式自行防空炮。
    淩晨五點半，先行的三個小隊已經摸入城區，他們主要負責清理出一條主幹道，能讓後麵的機械裝備無障礙進入指定區域，建立防禦火力網。
    零零散散的槍聲響起，大量食腐者和收割者被肅清，戰鬥的硝煙將弱小的變異生物驅離，同時也喚醒了那些真正的死亡使者，譬如上萬隻如同翼龍一般的變異青鴉和一頭準A級超進化者灰狸。