氣溫越來越冷，白晝也越來越短，隔著灰蒙蒙的霧氣，太陽就是個散發著冷光的小圓盤，在頭頂溜了一圈，很快又消失不見。
    隨著季節推移，停靠在帕特港的船隻越來越少，從北方漂來的浮冰也越來越多。在索維斯卡亞，城裏的人早早備好了糧食，屋門緊鎖，躲進了溫暖的建築體內，而城外的人還在忙碌著尋找更多能夠充饑的東西，能不能熬過這個冬天就靠這幾天的收獲了。
    建在帕特港口附近的唯一一家酒館不管白天還是黑夜都亮著燈，雖然門口的霓虹招牌已經結了厚厚的霜花，仍然不減屋內的熱火。
    這段時間，酒吧裏多了些生麵孔，大部分都是黃皮膚黑頭發的亞洲人，這些人深居簡出，很少與人交流，在酒吧裏也隻愛喝富有維生素的獼猴桃汁，他們二三成群，以商談生意為主。
    吧台後麵的男生是位漂亮的維京人，說話卻帶著一股子西德味道，碰到漂亮的女生就會秀下拿手的帽子戲法，讓酒杯像蝴蝶一樣從他的手裏突然出現。
    喜歡坐在門口位子的是一位北歐大胡子，像極了童話故事裏的白胡子老頭，滿頭銀發，抽著長長的煙鬥，兩眼一眯，大鼻子裏就發出響亮的鼾聲，就像口哨，尤其在午後的時候。
    這位“聖誕老人”雖然沒有麋鹿和雪橇，但有一條大船，磁動力雪行舟。他沒有名字，人們尊稱他“膀爺”，據說是因為掰手腕從來沒輸過。
    膀爺說過，隻要能掰手腕贏了他的，他可以免費送上一張“極樂淨土”的船票。
    可是，膀爺每天的酒錢都有人來墊付，但是那張船票一直沒有機會送出去。
    最近幾天，膀爺把注意力從酒吧裏妖豔的“大屁股、大胸脯”上劃分出十分之一放在一位常來宿醉的年輕人身上，主要原因是這個人買醉不醉！
    愛爾蘭風琴故事裏，有位傳奇的傑克船長曾說過一句話：“窮奢極欲之後，美酒到嘴裏如同白水，佳肴如同嚼蠟，人如死鬼。”
    在膀爺的眼裏，這個年輕人就跟傑克船長差不多，眼神無光，蓬頭垢麵，唯獨衣兜裏的金幣似乎取之不盡。
    這天晚上，酒吧裏人影恍錯，膀爺一如既往地舉著杯子，眯著眼睛，在回味剛剛擰過腰肢，那劃過的弧線，疏張皆宜。
    最近過來的小妞，可真辣！
    “Duang！”
    厚底的玻璃酒瓶被重重砸在酒桌上，新來的突厥“蠻子”不懂規矩，仗著一身結實的肌肉，坐在了膀爺對麵。
    膀爺眯起了眼睛，把酒瓶移開，扯下袖子，露出血管虯亂的花臂，看似鬆弛的皮膚下似乎藏著一頭怪獸。
    那蠻子輕笑：“老頭，我勸您最好認輸，這破城裏可沒有懂接骨的郎中。嗝～”
    蠻子坐好後，緊了緊腰帶，把肚子上的一堆贅肉塞回衣服內。
    膀爺放下煙鬥，將沾著酒漬的袖袍往上擼了擼，擺好了架勢，道：“老規矩，一枚金幣。”
    蠻子眼神閃躲，他並不是憨憨，雖然來到索維斯卡亞沒幾天，但也從他人口中曉得膀爺的厲害，不過有人願意出高價請他出手，當一回棋子得十枚金幣，還是挺劃算的。
    至於為什麽那些人會找上他，大概是因為在港口上，他是唯一能搬動集裝箱吊索掛鉤的人。
    蠻子在來到索維斯卡亞之前在N半島聯盟體做屠夫，每天需要給兩千條成年藍鰭金槍魚做剔骨手術，在處理堅硬的背脊時，需要單手把整條魚舉起來，然後拔出那根脊骨。
    所以，坐在椅子上的他習慣性舉起左手，他想靠更有力的左手來對抗膀爺從來沒用過力的左手，策略性贏得比賽。
    身體前傾，更能用上力氣。
    握住膀爺的手，蠻子緩緩發力，周圍的人群舉著酒杯，手掌在桌子上、壁櫃上敲出有節奏的“砰砰”聲，如戰鼓擂起。
    不過，膀爺不愧是此界高手，任憑蠻子怎麽發力，他都紋絲不動。
    桌子開始顫抖後，蠻子的額頭滲出細汗，橡膠鞋子在木地板上摩擦出熱量。膀爺突然用力，蠻子的手被壓倒在桌麵上，酒吧裏爆發出一陣叫好聲。
    在人群裏，一個戴著口罩的年輕人悄悄發出哂笑，眼神裏帶著不屑，他剛剛看到膀爺的手臂微弱的肌肉凸起，這是明顯的肌肉強化過特征。
    膀爺肯定得到過某些際遇，使用過某種基因強化劑。在年輕人的記憶中能夠有機會接觸基因層次藥物的人大概有這幾類：軍人、研究者、實驗體，膀爺更偏向於後者。
    這是年輕人第二次接觸到基因改造過的人類，第一個是他自己。
    拉下口罩喝酒時，一張精致的臉才完全顯露出來，年輕人竟然是許久未露麵的寧安，刮去胡須剪短頭發的寧安。
    寧安的目光與膀爺目光相遇，隔著紛雜的人群也能碰撞出挑釁的火花。
    誰也不服誰。
    三日後，有來自楚科奇的探險者傳來消息，東瑞傑日尼奧夫角以北的海麵已經凝滯，用不了多久，極北之海就會完全被冰封起來。
    酒吧裏的陌生麵孔開始減少，去往烏厄連小鎮的船隻接連啟航。因為沒有超級進化者襲擾，這條北上的航線迎來了短暫的空窗期。
    ……
    華夏國，臨江市。
    作為南北通衢的交通樞紐城市，自古以來都是戰略要地。如今，這裏是共和國軍部所在，代號“雀巢”。
    “雀巢”直接歸國防部管轄，設置有五大常任元帥，分管五大戰區。
    東部戰區隸屬於蘇炳功元帥，旗下有一艘“共工”級戰列巡洋艦，全軍戰鬥力稍遜被人稱為“共和國中流砥柱”的中部戰區。
    中部戰區隸屬於張若鈞元帥，作為共和國的功勳元帥，張帥曾參與過幾次跨域戰爭，以出色的指揮能力驚豔世人，人稱“戰場藝術家”，如今年過古稀，仍在為共和國效力。
    前段期間因為“飛彈丟失事件”，張帥他老人家覺得有愧於國家，非要提什麽卸甲歸田，不過被華府否決了，華府那邊的意見是給他老人家放幾天假出去散散心，辭職的事等以後再說。
    張帥大半生都是呆在軍營裏，氣節高尚，剛正不阿，眼裏更是容不進半點沙子。因為太直，也受到一些人的排擠，所以他不在的這些天，有人動了小心思，借助他的手諭給隱形部門秘密下達了一係列命令，其中有一條就是重啟對“康寧市事件”的調查。
    “康寧市事件”雖說已經過去了好幾年，但是有人向軍部遞交過部分材料，指證當時的指揮官對平民使用違禁武器，而且已經完成部分取證調查，如果當年負責給毀滅性武器做激光引導的戰士能夠出麵佐證，軍部將坐實濫殺無辜罪名。
    作為當年的指揮官，權守濤中將已經一躍成為國防部副部長，在軍部擔任裝備總司的職位，麵對犀利的問責，他從容以待，直接拿出了一段視頻錄像。
    視頻錄像中可以看到的是一位昏迷的戰士渾身插滿了管子，赤裸的躺在注滿營養液的醫療艙裏，有人操縱機械手臂給他體內注入了大量藍色藥劑，而後昏迷的戰士發出野獸的嘶吼，渾身痙攣，額頭青筋暴起，體溫升到攝氏60度，不多時，他竟然掙脫了鈦合金枷鎖的束縛，衝破醫療艙跑了出去。
    畫麵戛然而止，權將軍繼而道：“根本就不存在平民，這是一群瘋子，在我們國土上搞生化實驗，嚴重違反了國家安全法，並對我們人民群眾有很大的潛在危害，所以我們才決定核平他們，以絕後患。”
    權將軍的說辭很快得到許多人的解讀和認可，此案有翻盤的跡象。
    那幾條背著張若鈞大帥的命令，就有一條是繼續追殺“康寧餘孽”，一概以叛國罪論處。
    甚至就連影子單位都受到了質疑，沉寂已久的影衛被人詬病包庇疑犯，影王甚至就此事被請到華府浩然苑問話，不過影王的意見很堅定，隻看既定事實，他會給浩然苑一個說法。對於通緝“康寧餘孽”的行動，影衛持保留意見，暫不參與。
    不久後，一場以國安局帶頭軍部全力配合的“清風行動”在全國乃至全世界快速進行，同一天，之前逃到泛政務區的013所所有幸存者都被抓了起來。
    江北市，國防部高級戰情室內，幾位高級別將領正在召開緊急會議，會議由國防副部長權守濤中將親自主持，目的有二。其一，013所的基因強化技術絕對不能外泄，要掌握在軍部手中，並由軍部所屬的生化實驗室全權負責。其二，實驗體一定要緝拿歸案，死活不限。
    一場狩獵大網正在收緊，甚至有部門已經查到了英航集團，順藤摸瓜竟然發現跟“出雲號失蹤案”有關，原本清晰的線索隨著一紙定案書沉入了茫茫大海。
    但是，沒有線索不代表結案。
    軍部與友國軍方商榷，請友國軍方配合審查嫌疑人，國安局也派出了幾個特種作戰小隊，秘密深入東北亞區域調查。