“神器？這什麽書？”

    阿爾弗雷德充滿懷疑精神地拿起書，皺著眉翻看封麵。

    《加爾人的詭夜秘譚》

    他翻開第一頁看了眼。

    “1869年3月第一版，建議上架分類，嗯……兒童文學！你不會真的相信吧？這是給小孩子看的。”

    “我當然不信。”伊森訕笑著拿回自己的書，“但你要知道，傳說最有趣的地方，就是它總會對應著一條極其古老的曆史真相。雖然真相與後世傳說之間差別極大，但追蹤這種發展和演變的脈絡，就是曆史研究的魅力之一了。”

    莫林若有所思，默默記下了五件“神器”的名字，沒有發表評論。

    他此次北方之旅的目的之一就是盡可能探尋隱秘，不管其他人怎麽想，伊森提供的信息，莫林不會完全當成戲言

    …………

    下午4點半，蒸汽火車終於抵達了王國跌路網最北端——鹿角鎮。

    相比白河城，這裏的氣溫低了足足5度，景觀也有很大改變，陡峭的岩山環繞，稀疏的林地彼此連成片，初具森林規模。

    簡陋的月台上，此時已有兩位當地治安官在等候。

    “請問是白河城，凜冬奧術學院派出的調查小隊嗎？”

    一個身穿警服、有著啤酒肚的中年男人走上前來。

    阿爾弗雷德走上前去，熱情地與對方握了握手，互做介紹。

    胖胖的中年人名叫皮埃爾，是鹿角鎮的警長，與他一同前來迎接的是下屬洛朗，一位看上去25歲左右的男青年，巡警警銜。

    交談得知，皮埃爾雖然是“警長”，但鹿角鎮治安所裏算上他一共隻有5個人，規模甚至不及上輩子的派出所。

    至於小隊的下一站，黑杉鎮，根本就沒有警力部署，至今延續著古老的“民兵隊”傳統。

    “民兵隊”由威望較高的家族中的青年男性組成，平時都有各自的職業，農民、鞋匠、鐵匠學徒……負責處理居民間的一般糾紛。

    雖然都叫“鎮”，但從行政區劃的角度講，黑杉鎮歸鹿角鎮管轄。真有案件發生時，皮埃爾才會帶人前往15公裏之外的黑杉鎮。

    了解大致情況後，皮埃爾朝他雇傭的搬運工招了招手，示意他們過來裝行李。

    “那我們近盡快啟程吧，幾位老爺，還有女士，趕到黑杉鎮天都要黑啦！”

    說完，他挪動肥胖卻矯健的身軀，從斯嘉麗手裏接過了兩個行李箱，動作讓人聯想起馬戲團的狗熊。

    洛朗也一聲不吭地上前，幫助小隊拿行李。

    十分鍾後，一行六人上了一輛大型四輪馬車，啟程前往下一站黑杉鎮。洛朗和車夫一起坐在外麵，皮埃爾則和小隊成員一起坐在車廂裏，講解此次行動的計劃。

    “我們預計晚上8點抵達黑杉鎮，直接到康寧頓男爵的宅邸，男爵會設宴招待你們。

    “康寧頓男爵是這次調查活動的資助人，此行他會派出向導協助，洛朗也會代表鹿角鎮治安所隨行。”

    聽到這句話，凜冬四人組短暫地進行了一次眼神交流。

    太好了！

    他們本以為這次行動隻有6個法師，對旅途的艱辛做好了充分的準備。

    而現在，有了熟悉當地情況的向導的加入，途中的勞頓肯定會緩解很多。

    由於緯度較高，加上已是接近11月，天很快完全黑了下去。

    馬車夫點亮煤油燈，照亮前方很短一段道路，放慢車速繼續前進。

    今天是陰天，透過車窗往外看去，隻有一片粘稠如同液體的黑暗。唯一能夠辨別的事物，就是馬車駛過的土路，而這被煤油燈照亮的。

    伸手不見五指，原來並不是一句文學誇張。

    莫林感到一絲不安，他先前一直忽略了一個問題，這次調查活動，有一大半時間要在黑夜中度過。

    由於掌握著照明法術，法師並不抵觸在夜間或地下洞穴內活動，但那是在照明法術能提供足夠安全感的前提下。

    這種黑暗的荒原，完全是另一種概念。

    “能不能發明一個夜視法術？”

    這個想法十分自然地浮現在莫林腦海裏。

    煉金術士熬製的部分藥劑能達成夜視效果，但總的來說，效果並不理想。無月光的夜晚條件下，最多隻能看六七十米，並不比“輝光術”遠多少。

    他的第一反應是可以。

    作為一名穿越者，夜視儀的基本原理儲存在莫林的大腦中。

    靠他當前所掌握的六個法印，肯定無法“組裝”出一個完整的夜視法術。

    但如果再加上古書翻譯稿裏的那幾個法印，莫林能夠憑直覺意識到，所有的“零部件”都已經湊齊了。

    思索間，馬車漸漸停住，一位老紳士提著燈走上前來，他身著黑色正裝，腰背筆挺，腦袋微微上揚。

    對方是一位管家。

    “可算到了！”

    皮埃爾像是勞役犯人出獄一樣，一把推開馬車門，急不可待地鑽了出去。洛朗也跳下車，依然一聲不吭，相當深沉。

    “歡迎光臨康寧頓男爵的宅邸，尊貴的客人們，我是管家亨德爾，此行一定十分勞累吧？”

    管家上前致以問候。

    “事實上，比想象中舒適很多。”阿爾弗雷德客氣道。

    “那太好了，請隨我來吧。”老管家帶領眾人穿過草坪和花園，從正門進入男爵大宅。

    宅邸內部相當豪華，完全符合一般人對貴族大宅的想象，門廳麵積至少是一般人家客廳的三倍，全體傭人已經等候在華美的木質樓梯前，這種禮節顯示了主人對這次來訪的重視。

    “晚上好。”

    管家站在一旁，身穿黑色長裙的女仆長帶領傭人們齊齊行禮。

    雖然學院裏有禮儀課，但平民出身的莫林沒有太多上流社會生活經驗。僅憑第一印象，他覺得男爵的仆人們似乎相當專業，動作整齊劃一，甚至不輸聯賽上的那些軍官生。

    之後，管家引領眾人來到二樓西翼的客房區。

    晚宴半小時後開始，莫林已經餓得有些發暈，很快在客房裏換好了衣服，來到一樓沙龍，坐在沙發上等待晚宴開始。

    其他三人不久後也下來了，阿爾弗雷德和伊森像模像樣地穿起三件套，斯嘉麗則換上了一套淡黃色的荷葉邊長裙。

    8點45分，管家走入沙龍：“女士，先生們，黑杉鎮的康寧頓男爵。”

    跟他一同走進來的，正是宅邸的主人。

    男爵看上去有二十七八歲，一頭黑發，個子不高，身板相當單薄，目光幽深而陰鬱，膚色白到有些病態。

    他走進沙龍後，目光迅速聚集到了斯嘉麗身上。

    “斯嘉麗·泰勒？你怎麽也來了？光之主啊……你居然當上法師了？”（www.101novel.com）