在莫林的鼓勵下，伊莎貝拉微閉雙眼，整理思緒道：

    “在我看來，幾百年前的法師之所以會得到廣泛的尊重和愛戴，本質原因在於，他們在戰場上能做到騎士和士兵們都做不到的事。

    “在敵軍缺少法師的情況下，己方少量法師就能確保一場戰役的勝利，而隻要打贏足夠多的戰役，就能贏下一整場戰爭。

    “當年的戰場上，高傲的騎士們甚至願意組成人牆，用生命保護己方法師的側翼和後方，王國至今還流傳著許多這樣的英雄故事。

    “因為麵對敵軍的法術轟擊，己方一旦失去法師，就會變得毫無反製手段，戰敗和死亡隻是時間問題。

    “戰爭勝利後，法師往往因為對戰爭的貢獻而得到領主的嘉獎，被授予爵位、廣闊的封地和宏偉的族堡。很多優秀法師在20幾歲時，就從戰功中獲取了匠人和學者一輩子都無法積累的財富。”

    聽到這裏，莫林感觸很深。

    羅伯特·康寧頓那度假勝地般的宅邸，已經足夠令普通人垂涎，而他隻是個小小的男爵，繼承自先祖的封地位於並不富饒的北方。

    伊莎貝拉繼續道：“於是，受這種巨大誘惑的吸引，法師們把越來越多的精力投入到了作戰法術的研發和改良上，癡迷於不斷提高法術威力。

    “在我看來，這恰恰是他們犯下的最大錯誤。

    “過去的法師太過實用主義了，並沒有充分發揮自己的聰明才智，沒有進行更加基礎的法術研究，也沒有預測未來戰爭的形態。

    “法師們預測不到文藝複興和啟蒙運動，更預測不到自然科學思潮和工業革命的到來。當火藥武器最早出現在戰場上時，法師和騎士都不覺得受到了威脅，因為早期的火槍不僅沉重，而且射速緩慢，殺傷力甚至不如重弩。

    “但之後的三百年裏，火器的殺傷力越來越大，射程越來越遠，更重要的是操作越來越簡便，故障率越來越低。

    “到了今天，一片戰場上火炮和步槍的火力密度，已經遠遠超過法師。昔日能為士兵們阻擋箭雨的法師護盾，在這些現代武器的轟擊下，頃刻便會破碎。麵對重炮的火力覆蓋，士兵們更願意躲到鐵絲網後麵的塹壕和工事裏。

    “所以，法師與步兵、炮兵的戰場職能，已經嚴重重合。在傳統的慣性下，法師雖然數量稀少，但戰場待遇優厚，夥食標準極高，軍銜升地也快，對地位有著很高的訴求，這就難免引起當代平民出身將士的不滿。

    “僅就軍事領域來說，法師想要重拾昔日榮光的話，必須像幾百上千年前那樣，去完成凡人士兵們做不到、甚至不敢想的作戰任務。一味發展火力，我認為是沒有前途的……就算發現了法印施法的奧秘，兵器的發展速度，也未必趕不上法術的革新。”

    “我完全同意這一點！”聽到這裏，莫林忍不住出聲打斷了對方。

    這個世界的“麥克斯韋方程組”，已經在兩年前被徹底完善。

    按照這個速度，再過20年，恐怕就會有一位專利局職員橫空出世，發表震驚寰宇的《論動體的電動力學》和《物體慣性是否決定其內能》，在草稿紙上完成那個著名的積分推導，最終寫下e=mc2，揭示質能轉換的奧妙。

    再過60年左右，核火焰就會被釋放，原子武器就會被發明，這些都是莫林在死前就能看到的科學成果。

    不！他突然意識到，隨著法力潮湧的到來，法術很可能對科研起到巨大的正向促進作用！

    這些成果很可能提前到來！

    地球上的冷戰時期，兩個超級大國共儲備了3萬枚以上的核彈頭。

    真要爆發熱戰，或是遇到外星人、亞空間惡魔入侵等極端特殊事件，這個數量還會增加幾十倍、上百倍。

    麵對這種工業文明的“大力出奇跡”，法師，作為一個群體，要直接與其進行火力對抗嗎？

    注冊法師人均手搓核彈？賢者單人滅星？

    那兩個法師酒後動起手來怎麽辦？也互搓核彈以示友好嗎……

    “你瞅啥？再瞅甩個5000萬噸當量核彈到你臉上你信不？”

    “靠北，食我中子洪流啦！”

    莫林實在想象不出那副圖景。

    邏輯上看似荒謬的必然，一般都意味著現有社會秩序的土崩瓦解。

    “很抱歉……”伊莎貝拉雙手合在胸前，“我的閱讀量和想象力，隻能支撐以上這些推論。我知道法師必須找到一條新的道路，但我想象不出，他們應該在未來承擔怎樣的作戰任務。”

    聽完她的陳述，莫林心中隻有震驚。

    教會的神官都是怪物嗎！？

    “不！伊莎貝拉，你已經什麽都說出來了，我已經大概知道要寫一篇什麽樣的論文了！”

    “真的嗎？”

    “是的！你從哪裏得到這些知識的？難道是神官學校裏的必修課嗎？”

    “學校裏是有戰史課。因為當戰爭發生時，神官隨時有可能去到前線救治傷員……”伊莎貝拉有些不好意思，“但主要還是因為神官學校的作息製度太嚴格了，大量閱讀是我們為數不多的消遣。不說我了，你想寫什麽題目的論文？”

    莫林難以抑製興奮地站起身來，在起居室裏來回踱步。

    “我們正處在一場變革的前沿。未來的國防必然發生巨變，未來的戰場，也必然轉變為多體係協同作戰。多個作戰單位會組成作戰單元，各個作戰單元組成子係統，各個子係統則組成完整的作戰體係。

    “在這種作戰模式下，單項武器、單個法術將不足以決定整個戰局的走向。隻有當體係完整，且內部各子係統協調、統一、高效地運轉起來時，軍隊的作戰潛力才會得到完全釋放。

    “在未來很長一段時間內，體係中的諸多子係統必然隻能由施法者擔任。而當科學發展到凡人軍隊可以勝任這些子係統時，施法者們已經在開拓新的領域。這將在動態層麵上避免法師和普通士兵的職能重合。”

    “嗯……比如呢？”伊莎貝拉沒直說，但她擔心莫林陷入“宏大敘事”的陷阱，觀點空洞而無物。

    “比如……就說最基本的戰場兵種好了。現在的陸軍兵種，其實跟兩百年前沒有區別，步兵、炮兵、騎兵、工兵，就這些，結構相當扁平，對應的作戰模式也比較單一。

    “可如果有一個兵種能從天而降，或是從水下偷偷逼近並摧毀敵人的港口呢？

    “而且這隻是兵種的設想，各兵種在作戰體係中，也隻是一個子係統而已。與其重要性相當的子係統，至少還包括後勤確保、後方指揮、戰術和戰略層麵的戰場態勢感知，以及情報獲取，甚至包括宣傳戰和輿論戰。”

    莫林越說思路越清晰，許多被當前時代局限住的問題，一一在心中被叩問。

    法師和步兵、炮兵為什麽一定要是競爭關係？誰規定的？

    驅逐艦上操作導彈垂直發射係統的戰士，會把相控陣雷達戰位上的戰友視作競爭對手嗎？

    驅逐艦會把艦隊裏的潛艇視為競爭對手嗎？

    這種想法荒謬而可笑，答案當然是不會。他們在同一個作戰體係中扮演著不同的角色，發揮著不同的作用。

    “體係作戰……”伊莎貝拉並沒有完全聽懂，也看不到莫林此刻那閃著光的眼神。

    但是，她能從對方的語氣裏聽出雄心壯誌。

    “我打算成為這個施法者作戰體係的框架搭建者，”莫林平息心情，逐漸恢複鎮定：“不，我有一種感覺，麵對那些潛伏在法力潮汐深層的古老力量，我必須作出基於法術體係作戰的成果。這將比任何法術的發明和改良都更重要。

    “謝謝你，艾斯緹參謀長，是你點醒了我！”

    “什麽參謀長……”伊莎貝拉的臉一下子紅了，“你就知道拿我尋開心！”

    “我哪有拿你尋開心……”

    “你明明就有……”

    …………

    淩晨回到寢室後，莫林仍然處於較為興奮的狀態，無法就此安然入睡。

    他來到共用起居室，擰開煤氣燈，在筆記本上寫下了先前的諸多想法。

    其中既包括與論文相關的，也包括與源法者晉升相關的。

    通過對論文目標的明確，他對“因果之樹”的晉升道途也有了一定的理解。（www.101novel.com）