“我這就派人去通知附近的毛利部落，告訴他們您要和他們談判。談判的地點應該選擇中立地帶，您說我們選擇哪裏比較好？”
    民兵司令喬治已經開始認真思考起該如何配合帕麥斯頓了，但他的做法顯然無法讓這位一心想要回到倫敦的外交家滿意。
    其實喬治這個民兵司令也隻是因為他是退役的底層軍官而已，問題他那個軍銜完全是為了退役體麵才買的。
    喬治雖然在軍隊中混跡了十幾年，但他最多也就臨時指揮過十個人而已。
    真讓他去打仗？別開玩笑了...
    “中立地帶？為什麽？”
    麵對帕麥斯頓的問題，民兵司令一頭霧水。
    “這樣可以避免不必要的誤會...”
    “誤會？什麽叫誤會？他們打死了我們的牧民，打傷了我們的稅務官員也是誤會嗎？”
    喬治並不想引起不必要的麻煩，他隻想安心的種地放羊。
    “子爵大人，那些毛利人視我們為入侵者...”
    喬治的話還沒說完就被帕麥斯頓打斷。
    “入侵者？誰是入侵者？我們在英國境內合法購買的土地上生活，工作，他們憑什麽說我們是入侵者？
    就因為他們的短視？還是他們手中的刀槍？
    請你們記住，我的朋友們，談判不是乞求，而是交易，讓步隻會被人視為軟弱！我們要拿起我們的武器保護我們的家園！
    帶上美酒和羊群！也可以帶上幾隻步槍，他們可以接受我們的善意，或者嚐嚐我們的子彈！”
    帕麥斯頓說完人群頓時爆發出一陣熱烈的歡呼聲，民兵司令喬治沒有再說下去，他知道自己說什麽都是枉然。
    人們穿過丘陵，走過崎嶇的道路，很快他們就發現了一個毛利人的村落。遠遠就能看到無數圓頂的茅屋在以圓形分布，粗製的柵欄後麵是正在使用石器和木器工作的婦女。
    “膚色有點像印度人，村落的組織結構也很像，希望他們能和印度人一樣聽話。”
    “這裏的土著非常好戰，而且他們會吃活人...”
    喬治似乎對對方是食人族這件事非常篤信且深深恐懼於此。
    突然槍聲響起，一名民兵應聲落馬。
    “敵襲！敵襲！”
    槍聲接二連三的響起，民兵的隊伍中慘叫聲此起彼伏。
    帕麥斯頓可從沒親身經曆過戰爭，他在第一時間就躲在了一輛馬車後麵，根本就不敢挪動分毫。
    那位民兵司令喬治也不知所蹤，沒有指揮者的情況下其他的民兵也都倉皇地躲了起來不敢露頭，生怕成為襲擊者的目標。
    如果這場襲擊多持續一會兒，那麽這些從未參與過戰爭的民兵很有可能會選擇投降，帕麥斯頓也將成為有史以來被毛利人俘虜的級別最高的英國官員。
    然而隨著號角聲響起，叢林中也響起了戰吼，接著幾十名毛利戰士衝出叢林開始表演起了毛利戰舞，他們跺著腳、伸著舌頭，發出挑釁的吼聲。
    此時的毛利戰士已經大半裝備了火器，不過大多數依然是老舊的燧發槍，剩下的人則大多手持長矛和利斧。
    這些身著草裙的戰士身上都紋著密密麻麻的紋身，再配上那充滿怒意的戰吼已經有不少英國民兵被當場嚇尿。
    “入侵者！滾出我們的土地！”
    一個年輕但一看就知道身份不凡的毛利武士用英語怒吼道，周圍的毛利武士們也一齊發出怒吼。
    帕麥斯頓的隊伍十分狼狽，馬車傾覆酒瓶落地碎裂正散發著濃烈的酒香，羊群也已四散奔逃，民兵們正瑟縮在馬車後麵。
    喬治爬到帕麥斯頓身前。
    “子爵大人，我會說毛利語，我們撤退吧！”
    此時的帕麥斯頓反倒是逐漸冷靜了下來。
    “開槍打那個領頭的。”
    “您瘋了嗎？”
    喬治不可思議地看著帕麥斯頓。
    “想活命就照做！”
    帕麥斯頓怒斥道，並將一把步槍塞給了民兵司令。
    喬治看著手中的槍，他不知道該如何是好，他還想回家和自己老婆、孩子在一起...
    “士兵！還擊！”
    帕麥斯頓吼道，喬治畢竟曾經是紅衫軍的一員，無數的訓練早就讓服從命令這件事成為了本能。
    他站起身，舉槍，瞄準，扣動扳機一氣嗬成。
    那名年輕的土著首領在猝不及防之下被一槍打中肩膀，土著頓時陷入了混亂。
    與此同時帕麥斯頓也在一直高呼“還擊！還擊！我們的人更多不要怕！”
    民兵們在他的鼓舞下也紛紛起身還擊，陷入了混亂的土著自然無心再戰留下了七八具屍體便逃進了叢林。
    發現毛利人已經離開，民兵們頓時爆發出一陣熱烈的歡呼，劫後餘生的喜悅已經淹沒了他們的理智。
    除了帕麥斯頓以外沒人發現對方的人數連他們的一半都不到，喬治也很興奮，他走到帕麥斯頓身旁說道。
    “子爵大人，我們勝利了，是不是可以回去了？”
    “去哪？談判才剛剛開始！”
    ...
    三天之後帕麥斯頓終於見到了毛利人的首領，所謂的波塔陶大首領。
    波塔陶的兩鬢已經發白，但眼睛依然如鷹隼一般銳利，一眼看過去便知道不是易與之輩。
    “您好，波塔陶大首領。”
    “我不好。我的侄子死了。”
    “哦，真是不幸。我能問問他是怎麽死的嗎？”
    “三天前，他被你們的子彈擊中在高燒和痛苦中死去了。”
    麵對波塔陶的回答，帕麥斯頓絲毫沒有慌張，反倒是說道。
    “是他做了蠢事，那個孩子不該伏擊我們。”
    波塔陶聽後雙眼死死盯著帕麥斯頓的眼睛，然後從牙縫中惡狠狠地擠出幾個字。
    “是你們這些入侵者先入侵了我們的土地！”
    “入侵？你要不要看看我們的馬車裏裝的是什麽？那是布匹和美酒！你可見過帶著羊群而來的入侵者？我們帶來的是禮物！”
    帕麥斯頓自然不可能會認為自己是個入侵者，無論是在國家層麵，還是在個人道德層麵都不可能。
    “你們除了鮮血還帶來了什麽？你們的禮物中每次都藏著刀子！這並非襲擊，隻是自衛。”
    帕麥斯頓沒有正麵回答，他隻是冷冷地看著對方。雖然這位大首領口中又是血仇，又是入侵者，但對方能來就證明對方想要談判。
    而對方之所以想要談判隻有兩種可能，第一對方手中籌碼不足，第二談判比戰爭更有利。