華麗閣樓，溪邊一株五百年的槐樹，枝椏茂密，中年男子靜靜站立在樹下。
    “回稟製裁官，勸降無果。”拓拔未央恭敬道。
    男子相貌偉岸冷酷，濃眉寬額，三綹長須垂至胸前，正是製裁官折蘭肅，也稱七千裏。
    方圓七千裏區域，他擁有生殺予奪的絕對統治權。
    就像現在皇族郡主，所謂天潢貴胄，在這片領域也得低頭。
    “你知道我不喜歡聽這個。”折蘭肅深深皺眉。
    “我差點殞命龜茲城，此人給臉不要臉，鐵了心要見閻王。”
    拓拔未央冷著臉，怒意難抑。
    “女人最厲害的武器在兩腿之間，你盡力了嗎？”折蘭肅麵無表情，喜怒難辨。
    “製裁……”拓拔未央差點翻臉，強行按捺萬般屈辱，一字一頓道：
    “啟稟尊上，拒絕娶我，還差點將我一劍削首！”
    折蘭肅收回目光，安靜凝視著遠方，喃喃道：
    “女人、財富和權力都不想要，不為名利者做事更決絕。”
    他很遺憾。
    用中原話來形容，便是意難平。
    多麽驚才絕豔的璞玉，若是效忠於他，那未來在中樞爭權奪利又多了一個殺手鐧。
    帝國得天道眷顧，疆土無限擴張，無論坐鎮何地的製裁官都在瘋狂招攬人才，亂世舞台隻會是人才之間的較量。
    庸者隻配服從！
    沉默很久，折蘭肅歎了一聲，喟然道：
    “既然要做末世殘陽中的最後一抹輝煌，便成全他。”
    “殺吧殺吧，再留龜茲城，我這張老臉都要丟得一幹二淨！”
    上一任製裁官封鎖消息，他上任時延續舊政策，至今帝國中樞還以為西域全境都是大莽疆土。
    若是被天神冕下知道，他折蘭肅怕是吃不了兜著走，在廟堂顏麵無存。
    “發兵多少？”拓拔未央詢問。
    折蘭肅盯了她半晌，突兀一拳砸在粗壯槐樹，大爆粗口：
    “惡心，惡心，真他娘的惡心啊！”
    拓拔未央不以為意，她習慣這位製裁官的風格，惡心之處當然是龜茲城！
    蓋因這座城對帝國而言失去戰略意義，如果攻破它能拿下西域，那天兵五十萬眾都在所不惜。
    關鍵西域全是帝國疆土，隻剩一座孤零零的死城。
    兵力多了就是浪費，一兵一卒都需要消耗糧食軍餉，每次動員便要揮霍財賦。
    回報遠遠比不過付出！
    可要是不管它，哪天中樞派人巡視，暴露的後果輕則受罰，重則摘官帽。
    折蘭肅眯起狹長的眸子，渾身散發著上位者的威嚴，朗聲道：
    “此城已牽涉到尊嚴了，既是顧長安所堅守的華夏民族尊嚴，也是咱們帝國不容宵小忤逆的尊嚴。”
    “興兵三千，即日出發！”
    “遵命！”遠處的鐵甲侍從喝了一聲。
    “絕對優勢……”拓拔未央昂起雪白的臉蛋，默默說了一句。
    “尊上，我願隨軍而往。”她顯得有些迫不及待。
    折蘭肅“嗯”了一聲沒有反駁，郡主又不是公主，郡主萬一遇到不測，死了就死了。
    “倒要看看顧長安殞命的時候，那個高傲的頭顱會不會低下，會不會搖尾乞憐。”
    拓拔未央語氣暗藏恨意，她肯定要親眼目睹。
    折蘭肅睨了她一眼，世間女子就是這般記仇，郡主未必是因為差點喪命而懷恨在心，應該是主動婚配遭到顧長安的拒絕吧？
    他擺擺手說道：
    “帶一口蜀中楠木打造的棺材，生在龜茲死在龜茲，一生未曾踏足東土，死後讓他感受東土的氣息。”
    “什麽？”拓拔未央尖喊一聲，難以接受對敵人如此崇高的禮遇。
    “你覺得顧長安是怎樣的人？”折蘭肅反問。
    “自命清高，膚淺愚昧！”拓拔未央果斷道。
    折蘭肅冷笑一聲，沉聲說：
    “他優雅高貴，遺世獨立，貶低敵人的品性並不能讓咱們更偉大。”
    “顧長安注定默默無聞，但他值得最崇高的敬意，大丈夫死於捍衛疆土，在閻王殿都能橫著走！”
    “是……”拓拔未央垂頭呐呐，心有不甘。
    “連同他和棺材埋葬在龜茲城下。”折蘭肅叮囑一聲，便負手離去。
    除此之外，他還得加大封鎖消息的力度，安西軍的故事絕對不能傳進東土中原，顧長安的孤勇事跡更是不可暴露。
    一旦神洲知道一隻軍隊在西域足足堅守六十年，一個二十歲的男人孤身守住城池，那該造成何等滔天波瀾。
    屆時頹廢潰散的中原氣節，怕是因此而迎來一股覺醒與爆發。
    ……
    孤寂的城頭，永遠佇立著一道身影，偶爾在望樓，偶爾在塔樓憑欄，落日看了千千萬萬遍。
    可今天城牆不見身影。
    城中大都戶宅子，婦孺病殘相繼立在門前，各個神情悲慟，哭聲斷斷續續。
    郭老夫人不行了。
    或許是看到輿圖之後，崩潰的大唐現狀徹底瓦解她的意誌，摧毀她的精神狀態，這位八十多歲的老人走向生命盡頭。
    “壽終正寢，我也算安西軍獨一個了。”
    房間裏傳來輕快的聲音，許是回光返照，老婦人嗓音也不複以往嘶啞。
    六十年前，她隨相公前來駐守西域，告別了柔態不勝嬌的江南，來到滄寂暮沉的龜茲城。
    這六十年，真的太苦了。
    可臨死之際，她竟感覺不到哪怕一絲絲後悔。
    “長安，苦了你啦。”滿臉皺紋的婦人緊緊攥住青年的手臂，反複念叨道，“龜茲城數你最苦。”
    “不苦。”顧長安拿另一隻手輕輕拍打她的手臂。
    “你若生在中原，本該是長袖飄飄的謫公子，是閨房少女愛慕的佳偶郎君……”
    “奶奶，別說這些了。”顧長安擠出一抹笑容，打斷她的絮絮叨叨。
    “走吧，你哪怕是離開再回來，否則老身死不瞑目。”老婦人緊緊盯著他的眼睛，臨死以遺願綁架。
    顧長安沉默，麵對這個話題依然如往常一樣堅定，可這回語氣卻非常柔和。
    “除非我死，否則哪怕有一刻丟失這座城，我都愧對兩萬多安西英靈，愧對我自己的良心信仰。”
    “何況我從小就生活在這裏，也不想去適應外麵的天地。”
    老婦人的視線逐漸朦朧昏暗，她釋懷地笑了笑，艱難蠕動蒼白的嘴唇，輕聲道：
    “奶奶會在天上保佑你，你永遠是安西軍的驕傲，你……你……你撐起民族的脊梁。”
    陡然，她直視著外麵一張張臉龐，用盡最後的力氣喊道：
    “日月山河還在，孤城還在，莫哭，諸位慢行。”
    手臂悄然垂下，氣息漸漸虛無。
    顧長安身體隨之僵硬，幫她輕輕合上眼，隨即默默走出房間。
    門外哭聲一片，婦孺稚童紛紛湧入，趴在床前哭悼哀鳴，淚水不受控製地滾落。
    整整六十年，郭老夫人就是安西堅守的豐碑，她與世長辭，仿佛抽斷了安西軍的精氣神。
    顧長安陡然止步，轉身注視著烏泱泱的親人，似自言自語般又像高聲宣誓：
    “孤城還在，我還在，寇不可往。”
    說完邁起一如既往的沉穩步伐，朝著城頭方向而去。
    敵人最迅猛的進攻可能就在不遠處，他沒有時間悲傷，或者悲傷隻會留給無人的角落裏。
    他見證過太多太多死亡，一歲還在繈褓裏，由於穿越他很輕易就能理解死亡的含義，整整二十年，無數熟人笑臉離他而去。
    一顆心麻木而堅定。
    這也是他誓死守住這座孤城的原因，永不會退，直至流盡最後一滴血。