貧瘠枯寂的荒漠，紅袍男人漫無目地徘徊，秦木匠慢慢跟著後麵。
    “長安，你在找什麽。”秦木匠滿臉複雜。
    “春意。”半截桃花枝插在佛龕裏，顧長安抱著佛龕眼神迷茫。
    秦木匠抬頭仰望昏紅色天穹，默默跟隨。
    長安還沒瘋，若是瘋了，就不會帶上佛龕驅散瘟氣了。
    可這塊死域，哪來的春意。
    十年前的希望是中原援軍，五年前逐漸接受殘酷的事實，隻盼著安西英魂能落葉歸根，孤城事跡別被黃土掩埋。
    如今，這個一人殺穿萬軍的男人，唯一的期待竟隻剩桃枝能發芽，多麽卑微又可憐的念想。
    “長安，咱們回去吧。”秦木匠上前拉著他的紅袖，像十五年前那樣拖走硬要守城的白袍稚童那樣。
    顧長安寂靜無聲，隨秦爺爺走回孤城，可片刻後他麻木表情呈現異樣的扭曲。
    “為什麽還要來，為什麽不能放過我。”他痛苦呢喃。
    他不想戰了，無論殺多少人，他什麽都改變不了。
    黑暗非但沒有消散，還在繼續蔓延，就說在心力交瘁去做一件毫無意義的事情。
    甚至是罪孽！
    都怪他殺了一萬具屍體造成瘟病，否則怎麽會帶走九個親人的性命。
    秦木匠聽不到看不清，隻是冷臉站直身軀，似乎要彰顯筆直的脊梁，可獨臂瘸腿怎麽努力都搖搖晃晃。
    落日餘暉，三騎疾馳而來。
    為首者是個金發碧眼的三旬婦人，勒住馬韁將綠紋長刀擲於空中，刀身懸而不墜。
    她靜靜凝視血汙遍布的孤城，視線又轉向披頭散發毫無精氣神的男人。
    “殺你者，聖城黛氏黛雪萊。”
    與呼延審判者達成利益交換，也明晰了帝國西域這段萬般屈辱的曆史。
    煌煌大日照耀不到的墳場，以及墳場裏麵最愚忠的殉道者。
    氣氛安靜如墓窟，除了天地風聲，再無任何聲音。
    “這一趟，順便帶了兩個中原人。”她不以為意，笑著說道：
    “黛氏最忠誠的走狗，請虔誠朝拜中原孤忠。”
    一男一女麵色蒼白，坐在馬背上劇烈顫抖，死死低著頭顱。
    碧眼婦人裙袖揮舞，二人被氣機裹挾摔下馬來。
    “祖輩都是中原血脈，但人家聰明，知道大蠻帝國勢不可擋，很早就開始投靠了，像他們這樣的人很多很多。”
    她邊說邊在沙漠踱步。
    “孬種！”秦木匠怒喝一聲。
    二人羞愧難當，恨不得將腦袋深深埋進黃土裏。
    性命被威脅，隻能被迫跟著黛小姐，在來的路上已經準備很多耀武揚威的說辭。
    可真的親眼見到紅衣飄舞的男人，他們無比愧疚，一瞬間喪失所有勇氣。
    “在隋朝年代，聽說你祖宗是什麽官來著？”
    碧眼婦人轉頭注視男子。
    男子張了張嘴，察覺到殺機溢滿的眼神，他哽咽道：
    “上……上州刺史。”
    黛雪萊點了點下巴，淡淡說：
    “三品封疆大吏，祖上榮華富貴錦衣玉食，真好。”
    她的語氣陡然變得譏諷，大笑道：
    “顧長安，你呢？”
    “你祖上是泥腿子，是牛馬吧？但凡有點身份，你爺爺這輩也不會來西域戍邊！”
    “愚蠢的傻子！”
    秦木匠麵目猙獰，顧長安依舊一臉麻木。
    “跳舞助興，觀我誅敵！”
    黛雪萊驀然懸空而起，綠刀劃出一道恐怖的痕跡，大宗師巔峰的氣機展露無疑。
    誅心見效了，她敏銳捕捉到孤獨者痛苦的氣息波動。
    橫亙在黑暗裏的巨石，既然搬不動它，唯有讓它自己瓦解崩潰。
    呼延審判者早該用這招了，可惜現在才想起來，白白葬送帝國無數兒郎的性命。
    “跳舞！！”她陡腕砍下一刀，刀氣將二人籠罩，隨時能攪碎身軀。
    男人頭暈目眩，終究是畏死，爬起來扭動僵硬的步伐，女人痛哭流涕地跟著舞動。
    黛雪萊欣賞著兩條蛆蟲在蠕動，舞蹈雖然醜陋，可在萬裏孤城卻有一種別樣的美。
    她平靜問：
    “這就是你顧長安捍衛的中原嗎？他們就是你守護的民族同胞嗎？”
    “畜生！畜生！畜生！！”秦木匠老軀顫栗，聲音越來越大，最後喊著喊著突然背過身去，再麵向二人的時候沙啞地懇求：
    “別這樣殘忍，別忘了人世間的良心啊，求……求求你們。”
    黛雪萊將指尖按在刀柄，氣機將男子頭發平直削掉，厲聲道：
    “繼續跳！！”
    二人像祭祀瘋子般轉來扭去，在這座絕境之城，他們替蠻夷助興來羞辱安西兩萬多英魂。
    “求求你們。”秦木匠揪著自己衣襟一臉痛苦，當炎黃子孫肆意侮辱孤城，那種絕望根本無法用言語形容。
    長安承受的苦楚已經夠多了，為什麽還要用錐子刺進他的靈魂再添傷口。
    “聒噪！”黛雪萊雙眸緊眯，綠紋長刀彌漫殺伐氣息，朝著秦木匠飛快垂落。
    顧長安踏地懸空，什麽都不做就擋在前麵接住這一刀，腹部剖開巨大豁口，鮮血飆起灑落沙土。
    他沒有疼痛到痙攣，隻是安靜躺在秦木匠身邊，麻木道：
    “秦爺爺，要不咱們別活了吧。”
    秦木匠臉色從擔憂到迷茫，最後是平靜，怔怔望著這個男人。
    是啊，太他娘的累了！
    下輩子換個活法。
    秦木匠如釋重負，也學長安模樣躺在地上，笑嗬嗬道：
    “他日中原崛起滅掉蠻夷，西域遍插華夏旗幟，如果可以，請來孤城送一朵桃花祭奠。”
    “桃花好。”顧長安附和。
    黛雪萊一臉沉默，她原以為會有一場血腥的戰鬥，不曾想對方如此輕易接受死亡。
    “也對，做人做到如此絕望，何不賺個爽快。”
    “換做我，早就自裁解脫，你已經是一個前無古人後無來者的奇跡。”
    她持刀一步步走過去。
    “先殺我。”顧長安眼裏有一縷光亮，似乎唯有死亡才會讓他真正開心。
    可終究害怕看到又一個親人死在他前麵，自己先死就能少很多痛苦。
    “永別，爛地方！”他發出十歲時就開始的抱怨，這裏真他媽爛！
    碧眼婦人時刻銘記呼延審判官的提醒，她必須親手割下顧長安的頭顱，才能確認這個妖孽魔頭真正死亡。
    走得飛快，可即將跟二十裏纛旗擦肩而過時，顧長安眼中的死意慢慢消失。
    他扭過腦袋不想去看，可眼眶噙著淚水，仰起下巴不讓眼淚落下，最終無奈地笑了笑，
    “滾出去。”
    “這是中原疆土。”
    他無比痛恨此刻站起來的自己，明明很容易放下的東西，可他的靈魂在瘋狂抗拒啊啊啊啊！！
    望樓一柄血劍立於空中，以肉眼可見的速度襲來，轉瞬出現在顧長安手裏。
    “秦爺爺，餓了嗎？”他毫無征兆問了一句。
    秦木匠痛苦躺著，他也很想解除囚禁多年的枷鎖，可看到蠻狗踏過纛旗，他的心在滴血，他的肉在顫抖。
    不能丟。
    不能丟……
    “好，那就戰。”黛雪萊倒是灑脫，點地而起將畢生氣機集於一刀。
    驀然，她的瞳孔緊縮。
    一劍。
    是兩劍嗎？
    當血劍橫空斬落，猩紅劍氣籠罩百丈，同時黑霧在其間奔騰，像血河裏一艘黑色的冥舟，無比詭異又洞穿心神。
    孽氣！
    “你……”她臉龐震怖，當刀與劍劇烈碰撞的瞬間，視線中是孤獨者血紅雙眸，如若癲狂的站姿。
    世間真有人能煉化天地孽氣，最煎熬最恐怖的天地之力都敢主動索取。
    劍網赫然將刀氣碾碎，黑霧傾斜如注，黛雪萊小腹一擊洞穿，血窟窿還有火焰在燃燒。
    她跌落在地蠕動，五髒六腑都滾落，垂死掙紮如奄奄一息的一條狗。
    “我也想跟你一樣受傷會死，可我偏偏活得不像人。”
    顧長安指著自己逐漸愈合的腹部，那一刀將他腸子都斬出來，可明天太陽升起，他肚子又隻能看到淺淡的疤痕。
    “你……你……”金發碧眼的婦人痛苦哀嚎，她不明白差距為何這般巨大，她萬萬想不到還有孽劍。
    噗！
    大腿一塊肉被血劍直接割下，轉眼就烤焦了，竟冒著香味。
    “秦爺爺，給。”顧長安將烤肉丟過去。
    秦木匠現在才明白那句“餓了嗎”，他沒有猶豫撿起烤肉，大力撕咬起來。
    黛雪萊視線模糊，她知道自己將承受最殘酷的刑罰，眼睜睜看著漢奴吃她一塊塊肉。
    “此情此景正該吟詩，可惜老頭子是個粗人。”秦木匠吃得幹淨，還舔了舔手指。
    “壯誌饑餐胡虜肉，笑談渴飲蠻夷血。”
    顧長安接話，劍尖偏移到婦人大腿內側，那裏的肉最細嫩。
    “好！”秦木匠呆滯半晌，歎息一聲：
    “長安，可惜老頭子笑不出來啊……”
    他突然發瘋似跑向那兩個畜生，明明是個瘸腿，可愣是追上恐懼奔逃的男女。
    “老頭子五十九歲，還是個斷臂瘸腿的殘廢，你是壯年又能怎樣？來打架！”
    秦木匠單手將男人摁在地上，五指像鐵鉗一樣掐住男人的脖頸。
    “蠻夷勢大又如何，中原頹廢怕什麽，最後華夏會贏！！”
    “你憑什麽侮辱我們！！”
    他老臉漲紅，歇斯底裏地咆哮，僅用一隻手便活活掐死男人。
    “逃什麽。”秦木匠又跑向摔倒在地的婦人，同樣是使勁扼住其脖頸，老淚縱橫道：
    “為什麽要跳舞，你知道長安有多絕望嗎，你是中原人啊，你不該跳舞的。”
    “我……”婦人近乎窒息，她想不到一個殘廢的老頭有那麽大的蠻力。
    就像看上去行將就木的華夏文明，也許就會爆發難以想象的力量。
    她後悔了。
    她跟那些千千萬萬投降蠻夷的人一樣，不知道西域有座堅守六十多年的孤城，更不知道有個男人在黑暗裏義無反顧。
    華夏有這樣的人，怎麽可能滅亡。
    “死吧！”秦木匠直接將婦人脖頸扭斷，無力癱軟在一旁，絕望道：
    “啥時候是個頭啊。”
    ……
    ……
    北涼邊境，一座巡視塔巍峨矗立，憑欄眺望能見到荒蕪枯敗的玉門關隘。
    高朝恩白發飄飄，渾濁的老眸滿是黯然之色。
    玉門關沒有他。
    都找了幾個月，這裏從來就沒有畫像人存在過的痕跡。
    北涼皇帝徐霆給了他極大便利，甚至都在軍營探查過每一個人，也看過邊境殺蠻的軍功簿。
    沒有就是沒有。
    李屏窺測有誤。
    好不容易出現的一縷曙光，就這樣悄無聲息熄滅。
    “走了。”高朝恩擺擺手，自塔樓一躍而下，佝僂身影向著玉門關而去。
    此行算是自作主張。
    中原忘了安西軍第八團，李氏皇族不能忘，誰敢忘誰喪盡天良！
    就因為接到聖命，第八團兩萬多安西軍前往西域戍邊，不曾想葬滅在蠻夷腹地，這支戰功赫赫的軍隊，兩萬多個中原將卒，連一盒骨灰都沒回來。
    高朝恩十天前得知西域七千裏疆域沒有製裁者，如今處於混亂無序之中，正是他前往的絕佳機會。
    六十多年了，骨骸或許都被黃沙掩蓋，但哪怕隻找出一具腐朽屍體，一張文書，一杆戰旗，都值得他前往。
    無它，就兩個字——
    良心。
    在天有靈，他想讓安西軍知道，中原始終沒有忘記他們。
    ……
    一座繁華的城鎮。
    啞巴坐在屋簷下，瘦得皮包骨，雙眼無神。
    萬裏沙漠，他離玉門關隻剩九百裏，經曆無數磨難就快沐浴中原暖風，可他怎麽都做不到激動。
    每晚噩夢，他都夢到長安死了，倒在漫天黃沙裏。
    “一定一定要活著，我快成功了。”
    “你要等到中原大軍來西域接你，你要在城頭露出驕傲的笑臉，你會親手把纛旗交回給中原，再說一句六十三年寸土未丟。”
    劉尚心中祈禱，用三根手指擦幹眼角淚痕，其中兩根斷了，被沿途的蠻狗剁去喂狼。
    他不停安慰自己，也許是為了重拾勇氣，他也很疲倦，可他還有九百裏路才能看到光芒。
    ……
    聖城，審判者官邸。
    書房氣氛僵硬如鐵。
    “爹，你是老糊塗了吧？”呼延璟罕見暴怒，雙眼憤憤地直視父親：
    “黛雪萊能比三個大宗師強多少？明知道漢奴越殺越強，你還付出巨大利益讓她送死？”
    呼延壽臉部肌肉繃緊，沉聲道：
    “對，讓她送死！”
    呼延璟表情悚然，曾經以睿智著稱的父親，如今竟被孤城漢奴逼得昏招迭出。
    “她是刀不孤的私生女。”呼延壽冷冰冰道。
    刀不孤？
    呼延璟瞠目結舌。
    那可是帝國的絕巔人物之一，二十年前就是大宗師，一直在深淵修行。
    “難道？”他顫聲說。
    “沒錯。”呼延壽臉色陰沉如生鏽的鐵器，斬釘截鐵道：
    “逼刀不孤現身，他會替女複仇，顧長安必死無疑。”
    呼延璟眼神難掩震撼，父親竟敢這樣謀劃賭局？
    正要說話，屋簷轟然坍塌，一個身影落在書房。
    來人沒有眼珠，上眼皮和下眼皮黏連在一起，鼻子凹陷，血肉都扭曲畸形。
    “我女兒魂牌裂了，你害的。”刀不孤聲音嘶啞到極致，混沌不堪。
    “刀……”呼延璟脊骨發寒，根本不敢看那張醜陋的臉龐。
    這是帝國榮耀勳章，天神冕下麵具下的臉龐同樣如此，唯有以精血喂養深淵的人物才配這樣。
    “你聽我解釋……”呼延壽剛站起來，身影便狠狠撞碰在牆壁，肋骨斷裂，半邊臉被木屑磨得鮮血淋漓。
    這個世界，僅有天神冕下能毆打帝國審判者，可此時此刻，刀不孤一步一蓮花，擰著呼延壽頭顱。
    “我女兒死了，因你而死對吧？”
    “不！”呼延壽尖聲呐喊。
    審視他很久，終究忌諱帝國十二巨擘之一的身份，刀不孤最終還是鬆開五指，惡寒道：
    “說。”
    ……
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