且說另一邊，自那日下朝之後，常宮龍城等人又在京都接連住了幾日。
    與故朋舊友好好相聚了一番。
    直至今日，方才道別，率領一眾衛士，踏上了返回金陵的歸程。
    萬萬沒想到，此次進京，非但相安無事，還莫名其妙獲得了世襲罔替之權。
    這讓常宮龍城父子倆人皆是開心不已。
    也算是因禍得福了，畢竟父子二人一開始，就是奔著辭官來的。
    大祚京師，洛京城南門，一列有著近兩百鐵甲騎兵擁護的車隊，正緩緩從門洞內駛出。
    正是今日離京的楚王府一行人。
    不知為何？昔日繁華如車水馬龍般的街道，今日卻隻有熙熙攘攘的幾個人。拂麵而來的微風中也吹著些離別的味道，像是在為楚王府這一行人的離去而感到傷感。
    車隊前麵白馬上，橫跨著一個威風凜凜的將軍。
    隻見他腰間懸寶劍，手腕縛雕弓，垮下白龍俯首，頭頂射日紅纓，來將可留姓名？大祚龍驤將軍。
    沒錯，此人正是常宮邊南。
    而他身後那輛被甲士重重擁護著的馬車裏，坐的便是鼎鼎大名的楚王常宮龍城。
    見到是楚王府的車駕，守城門官自然不敢攔截，急忙遞換了通關文牒，目送著車駕遠去。
    青州，一座諾大庭院中，有一個不大不小的湖泊，而此刻一個中年人正在湖邊垂釣。
    他身著一襲繡著滄海龍騰圖案的明黃色長袍，龍章鳳姿，頗為貴氣。
    不多時，隻見魚杆輕輕彎曲了一下，男人頓時喜笑顏開，
    “咦，上鉤了？看樣子還是條大魚。”
    男人用力將魚竿一拖，果然，一條極大的鱸魚便被拉了上來。
    見狀，一旁伺候著的奴婢連忙將裝魚的竹簍遞上。
    正當男人釣魚釣得興起的之時，隻見天空一隻信鴿極速飛來，停立於他的身側。
    男人將來信從鴿子腳上的信筒中取出，方才閱了一眼，頓時便哈哈大笑起來。
    “果然是條大魚。”
    男人這一番欣喜若狂的神態，看得一旁的奴婢們都有些懵圈，他們之中來王府裏短的也有七八年時間了，還從未見過自家主子有今日這般高興過。
    必是遇上了什麽喜事，得小心伺候著。
    大祚京都南門城外一百五十裏處，有一座牡丹亭。
    此亭已有數百年的曆史，據說乃是當年崇陽皇帝出遊到此，見此處漫山遍開牡丹花，所以便令人在此處建了這座牡丹亭。
    後凡有文人雅士路過，皆會在此亭中揮霍丹青，留文於此。
    因此也給這牡丹亭添了一份神韻。
    如今，乃是五月中旬，正值牡丹花開得最為茂盛的時候。
    今日的牡丹亭迎來了一位重要的客人，楚王常宮龍城。也不知怎地？方才是五月中旬，這天氣就如此酷熱。
    一輪烈日當空，熱浪滔天，著實是有些酷暑難耐，
    特別是對這些身穿鎧甲的士兵，更是如此。
    所以楚王府一行人行至此處，便打算在這牡丹亭避避烈日，歇歇腳，待午後天涼下來，再行趕路。
    常宮龍城父子二人在亭中坐下，
    也不知為何？看著亭外那盛開得鮮紅如血的牡丹，讓常宮龍城有種錯覺，仿佛下一刻他就要和那牡丹花融為一體。
    “南兒，若是為父不在了，你一定要好好照顧好你弟弟。”常宮龍城突然這麽說道。
    他莫名其妙的話，搞得一旁的常宮邊南一愣，
    “怎麽了，父王，好好的說這些作甚？”
    聽到常宮邊南的問話，常宮龍城方才反應過來，搖了搖頭，“沒什麽，就是看到這些牡丹花，有些感觸罷了。”
    見父親沒說，常宮邊南也沒有追問，
    但他知道常宮龍城心裏肯定想到了什麽，不然斷然不會如此說。
    作為堂堂楚王，他深知自己的父王可不是個傷春悲秋的人。
    “南兒，你說為何我們此次進京，非但未被奪去兵權，反而獲得重賞？”常宮龍城問了一句。
    常宮邊南答道；“孩兒不知，亦是覺得好生奇怪？
    明明陛下削藩之心已是路人皆知，但陛下所行之事，卻完全跟削藩背道而馳。
    難道是因為各鎮藩王勢力太大，陛下怕引起天下大亂，所以打消了削藩的念頭了嗎？”
    他確實不知，不過這也不怪他，這些年他一直領兵戍邊，從未涉足過朝堂，對權謀詭計那就是一張白紙。
    常宮龍城歎道；“你呀！還是太年輕，問題看得太淺顯了些，咱們這位新帝，可是個了不得的君王。”
    “請父王教誨。”常宮邊南恭敬地說道。
    常宮龍城解釋道；“皇帝此次下詔令各鎮藩王回京，其目的，便是削藩。如果眾藩王都奉召入京，那其實削不削藩對皇帝來說，便沒有了多大的意義了。因為天下仍舊在他的掌控之中。但如果隻有一部分藩王奉召，或者沒有奉召，那就說明很多藩王已有不臣之心，削藩就勢在必行。”
    “那既是如此，皇帝為何不將咱們父子倆的兵權收回，畢竟軍權掌握在自己的手裏不是更加保險嗎？”常宮邊南十分不解。
    常宮龍城搖了搖頭，“這正是咱們這位陛下的高明之處，我問你，如今陛下若與眾藩王開戰，他有幾分勝算？”
    “一分勝算也沒有。”常宮邊南毫不猶豫地答了一句。
    他此話並不誇張，現在大祚皇帝所真正掌握的軍隊，恐怕最多三十萬左右。而各地藩王統兵最少也都有十幾萬，更有甚者已達到了三四十萬之多，若是現在皇帝與他們開戰，那無異於將自己的江山拱手送人。
    這也是朝廷極度想要削藩的原因。
    畢竟這些藩王確實已經擁兵自重，嚴重威脅了皇帝的權威。
    常宮龍城點了點頭，繼續說道；“就是因為沒有勝算，所以皇帝才會賜我們世襲罔替之權。第一，這份恩旨一下，即便是我們生有反意，那也是師出無名，而且一旦謀反，必為天下民心所不容。第二，皇帝之所以召我們進京方才封賞，一來，我們若接受了這道旨意，以後在朝廷和眾藩王之間，我們就隻能站在朝廷這邊，相當於把我們金陵和朝廷綁在了一條床上。其次，若是我們不接受這道旨意，或者執意要將兵權交出，那皇帝定會以抗旨之名，將我們殺掉。因為他若是掌控不了我們，定然也不會縱虎歸山。”
    聽了自己父王的這一番話，常宮邊南的心中對這位新帝已有了不一樣的認識，內心生出了一絲伴君如伴虎的懼意，帝王之心，果然深不可測。
    “父王，那我們現在該怎麽辦？”
    見常宮邊南如此問，常宮龍城神情嚴肅，正色道；“南兒，你記住，我們現在所擁有的一切，都是先皇所賜，所以無論發生什麽？我們都要堅定不移的忠於朝廷，忠於陛下。我剛才與你所說這些，不過隻是為了讓你對皇帝，對權術，有一定的了解，以免日後你登入朝堂時吃虧。”
    “謹遵父王教誨。”常宮邊南躬身答了一句。
    就這樣，父子二人就在這小小的牡丹亭中，談論著國家局勢，朝野權術，廟堂計謀。
    同時常宮龍城也教了常宮邊南許多在朝堂之中的生存之道，使其受益匪淺。
    “咻咻咻！”
    正在常宮邊南聽得津津有味之時，一排弩箭悄無聲息地朝他們射來。
    察覺到危險逼近，率先反應過來的卻是年長的常宮龍城。
    隻聽他大喝一聲，飛身而起，將常宮邊南撲倒在地，使其堪堪避過了如流星般的弩箭。
    “有刺客，保護王爺。”
    常宮邊南也從震驚中反應過來，大喝了一聲。
    剛剛他想問題想得太過投入，以至於箭矢飛至身前才察覺，可是那時想要退避，已經來不及了。
    還好常宮龍城提前一步將他撲倒，要不然此刻恐怕已經死於亂箭之下了。
    聽到常宮邊南大喊有刺客，亭外的甲士瞬間便圍了上來，將牡丹亭圍了個水泄不通。
    “怎麽回事？”常宮邊南沉聲問道。
    此刻他已經站起身來，看著父親手臂上的箭傷，臉色陰沉。
    沒錯，常宮龍城為了保護兒子，左臂上中了一箭，此刻正在滋滋冒血。
    聽到問話，護衛隊長快步上前，
    “稟世子，末將一直守在旁邊，並未發現刺客，不知從何而來？”
    聞言，常宮邊南眉頭緊皺，隨即喝道；“快取止血藥來，派幾個人四處搜尋。”
    他沒有怪罪這些護衛，連自己都沒有發現異常，要麽是刺客的武功極高，要麽就是早有準備。
    那護衛隊長聽到吩咐，正要去取止血藥，周圍卻突然憑空響起一道聲音，
    “不用找了，那箭頭上塗有劇毒，他死定了。”
    隨著聲音落下，一個麵蒙白紗，一襲白衣書生打扮的中年男人從遠處的樹林中飛出，幾個健步就來到了眾人麵前。
    看見來人，剛剛邁步而出的護衛長如臨大敵，
    他剛剛就一直在這個中年人飛身而出的樹林邊休息，但卻沒有察覺到有任何的異常。
    由此可見，此人武功之高，絕對是能夠秒殺他的存在。
    “閣下何人？與我常宮龍城有何冤仇？竟在此截殺老夫。”
    相比於護衛們的慌亂，常宮龍城此刻卻顯得格外的鎮定，不愧是名震大祚的楚王。
    聞言，白衣書生稱道；“不愧是楚王，性命危在旦夕，依舊麵不改色，這副膽氣，令在下十分佩服。”
    然而，常宮龍城並沒有因白衣書生稱讚的話有任何情緒波動，
    依舊是冷冷的看著他，等待他回答自己的問題。
    看著常宮龍城這般模樣，白衣書生微微一笑道；“在下與王爺並無怨仇，隻不過在下也隻是奉命行事，至於奉誰的命令，王爺想想應該知道。”
    說完，他也沒再給常宮龍城說話的機會，麵色一冷，將右手一招，頓時樹林裏又射出幾百支弩箭，
    一下子便將楚王府一邊的護衛射殺大半。
    見狀，常宮邊南大怒，暴喝一聲，提劍便朝白衣書生殺了過去。
    而另一邊，隨著弩箭落下，樹林中也衝出了一大波人蒙麵之人。
    頓時兩方人馬廝殺到了一起。
    然而，楚王府這一群人終歸是勢弱的一方，雙拳難敵四手，一番廝殺下來，死傷慘重，兩百餘人此刻便隻剩下五十餘人了。
    最終在眾侍衛死戰的情況下，才讓常宮邊南和護衛隊長帶著常宮龍城突出了重圍。
    不過雖然殺出了重圍，但後麵的刺客依舊是緊追不舍。特別是那個武功極高的白衣書生，速度更是極快，仿佛隨時可以追上三人。
    “父王，堅持住，咱們很快就到金陵地界了。”常宮邊南護衛背上的常宮龍城，安慰道。
    沒錯，常宮龍城已是重傷昏迷，他本來就已經中了毒箭，後麵更是同護衛們一起廝殺。
    所以此刻已是奄奄一息了。
    感受到自己背上常宮龍城那命若遊絲的氣息，護衛隊長突然停將下來，說道；“世子，你背著王爺先走，屬下留下來拖延一下追兵。”
    “不行，既然已經殺出來了，那我們就一起走，你回去豈不是去送死嗎？”常宮邊南堅定地說了一句。
    平日裏，常宮邊南便把每一個楚王府的人都當做家人，此刻他不想為了自己活命，而讓護衛隊長去送死。
    護衛隊長將背上的常宮龍城塞給了常宮邊南，大喝道；“世子，屬下等人的使命便是護王爺周全，若不想看著屬下及那些護衛兄弟白白犧牲，便趕緊帶著王爺走。”
    說罷，也不等常宮邊南說話，便提槍朝刺客追來的方向而去了。
    這是他第一次怒吼世子，也是第一次違背命令，但是卻不會有任何人怪他。
    “兄弟，一定要活著回來。”常宮邊南看著護衛隊長離去的背影，大喊了一聲。
    他不知道護衛隊長到底聽沒聽見，但他真心的希望這個護衛隊長能夠活著回來，甚至他希望，這個護衛隊長不是去攔截追兵，而是拋棄他們而去，即便如此，他也不會怪他。
    雖然知道，這樣的希望，是渺茫的，但他還是希望。
    當然，既然事情已是如此，常宮邊南自然不會磨磨唧唧的，要不然真的對不起護衛隊長他們的犧牲。
    將父親牢牢縛於自己的背上，常宮邊南一咬牙，使出自己體內所有的力氣，又飛快地逃命。
    而另一邊，看到攔住自己去路的護衛隊長，白衣書生笑道；“我還以為楚王府的人有多重情重義呢？沒想到竟讓你一個小小的護衛留下來送死。”
    護衛隊長將槍橫陳，冷聲道；“楚王府的情誼豈是你能懂的？廢話少說，想要殺王爺和世子，想踏過我的屍體。”
    說罷，護衛隊長舉槍便向白衣書生攻去。
    白衣書生看到護衛隊長朝自己殺來，臉上閃過一絲不屑，冷哼不已，
    “不識好歹！”
    隨即隻見他的身邊溫度驟降，一下子便將他周圍冰封，一把由寒冰所鑄造的冰劍憑空出現，朝著護衛隊長刺了過去。
    一劍便貫穿了護衛隊長的喉嚨。
    護衛隊猜得果然不錯，此人確實是秒殺他的存在。
    沒有所謂的鮮血噴湧，中劍之後，隻見那護衛隊長渾身上下竟快速冰凍，最終如冰雕般化成了碎片，屍骨無存。
    若是洛雪衣在此，定然認得此招，這正是她所練《瀟瀟映雪劍》中的最後一招，“劍映雪紅”
    隻不過她施展起來與白衣書生相比，不知此她高明了多少，那簡直就是一個地下一個天上，螢火皓月，完全不可同日而語。