鳳溪縣，在流言蜚語矛頭指向張家時，隨著張家放出以工代賑的消息，立時讓風向開始變化。
    大批百姓，流民開始徘徊在張家門口，殷切等待著消息。
    大旱來臨，眾多百姓都有危機感。
    這個時候哪裏會願意錯過這些消息。
    至於前麵的流言，顯然和他們沒什麽關係，張家有米山，麵山，豈不是說明家底厚實，在這個年月，唯有跟著家底厚實的，才能避免家庭免於饑餓摧殘。
    張家門前數百米的金玉酒樓。
    一些明顯氣質不同的身影也看到了這一幕，這是鳳溪縣中一部分遊俠兒。
    此時這些人也在交頭接耳，大部分逐漸打消了敵意。
    他們也從各自的渠道，打聽了張家的口碑。
    張家在鳳溪縣的口碑向來是不錯，張家雖然勢大，但在家主張頤的約束下，張家子弟向來是不敢肆意妄為的。
    張家的佃農，租戶往年拿到田地的租賃價格也要比其他大戶更低一些。
    這段時間又在開設粥棚，接濟難民。
    最重要的還是前幾天縣衙送過來的那塊‘積善之家’的匾額。
    怎麽看張家都不是流言蜚語中為富不仁之輩。
    當然，更重要的是張家這段時間也打出了不少莊客的旗號，其中不少好手，讓諸多遊俠兒衡量得失之後，還是打消了某些鋌而走險的想法。
    ……
    “師兄，沒想到這麽小的一塊地方，竟養出了一條‘蛟龍’？”
    金玉酒樓的二樓，此時有一對金童玉女一般的身影倚欄而立。
    男子身著青色寶緞，手持一柄青鋒，身形修長冷峻。
    女子身形婀娜，皮膚白皙，麵容籠在輕紗之下，看起來甚是貌美，她聲音輕軟，軟糯婉轉。
    這看起來是師兄妹二人。
    “‘蛟龍’算不上，但勢力的確不小，隻怕不比那些郡望世家要來的弱，這些地方豪強總是善於尋找機會！”
    “就是不知道他們能否守得住這份富貴？”
    男子神情淡漠，瞥了一眼張家的方向。
    “張家能夠在這個時候獻出“大筒水車圖”，於國有功，與百姓也是功德無量，這個時代有良心的豪強越來越少了，但願他們能夠過了這一關！”
    就在這時，師兄妹兩人眉頭一皺，他們目光望去卻看到下方有幾個身影正在魚貫進入金玉酒樓，那五個身影手中各自提著奇門兵器。
    這五道身影一個個氣息渾厚，有一種鐵血澆築的味道。
    那是五個外煉高手。
    “北地五雄！”
    師兄妹兩人對視一眼，眼底有些凝重之色。
    北地五雄是鳳陽郡周邊有名的鍛體高手，他們並非是沒有跟腳，其乃是鳳陽郡三河幫中有名的好手，這個時候怎麽會跑到了鳳溪縣。
    金玉酒樓的另外一處雅閣內，張堅一身華服，身著玉錦，頭上束著發冠，麵冠如玉，他雖然年紀不大，但此時卻有一種君子如玉，一塵不染之感。
    今日他卻是甩掉了張魯，難得進入金玉酒樓小酌幾杯。
    金玉酒樓的酒菜在鳳溪縣也有著不小的名氣，當然更重要的還是裏麵有各種各樣的娛樂設施，這裏是文人雅士的天堂。
    張堅憑借著敏銳的五感，早早察覺到了酒樓中聚集一群遊俠兒，這些人的氣機在他敏銳的五感中，宛若黑夜中的燭火。
    吃了火杏之後，他的五感靈覺特別敏銳，尤其是雙眸，好像能夠看到一些尋常人看不到的東西，很是玄妙。
    耳朵也比尋常習武之人更加靈敏。
    尤其是《天罡童子功》大成之後。
    這些遊俠兒小聲嘀咕，自以為能夠逃過其他人的耳目，但落在他耳中，不亞於高聲說話。
    他的目光主要落在二樓的那對師兄妹身上，那對師兄妹身上流露出的氣機十分神妙，身上透露著氣機顯示，那是養元階段的內煉高手。
    他在鳳溪縣並未看到過幾個內煉好手，就算是有大部分還在感氣階段。
    唯有張義一人，遠超同儕。
    除此之外則是大堂內那五個身形魁梧的狀態，他們血氣逼人，還有另外兩夥人，那都是外煉武者，周身透露著濃鬱的煞氣。
    張堅聽這些遊俠兒言語之間都有談及張家，但大部分都是秉承著複雜的情感，大部分是忌憚，也有欽佩，當然也有一部分狂妄，外加敵視。
    這讓張堅略微放心，看來他的策略是對的，這些遊俠兒的確是被張家的勢力所震懾到了。
    “不過到底還是有狂悖之輩，自以為無所不能，恐怕還是難免要殺雞儆猴！”
    張堅暗自歎了口氣，隻是當走出金玉酒樓的時候，他發現了一個熟悉的身影進入了酒樓。
    “楊仲懷！”
    他看到一個麵容削瘦的身影從酒樓外進來，隨後直奔那五個凶人的房間。
    那楊仲懷也算是他的同年，乃是知縣楊清之子。
    隻不過運氣不好，鄉試已經是數次名落孫山。
    這個時候楊仲懷和那五個凶人接觸，立時讓張堅有所警惕。
    隻是他側耳傾聽，轉瞬鬱悶了起來，那六人講的竟是地方方言，他聽不懂……
    但隱約之間，還是聽到了幾個字眼。
    “剿匪，張奎！”
    隻是幾個字眼，已經讓他聯想到了許多。
    他起身離開金玉酒樓，隻是離開之前，那對窗口的師兄妹正好望來，張堅神情一動，略微朝著師兄妹兩人點點頭。
    師兄妹二人略微驚訝，也是輕輕頷首打了個招呼。
    這一夜，張堅卻是忽而從夢中驚醒過來。
    耳畔傳來金鐵交鳴的聲音。
    “有人夜入張家？”
    張堅一瞬間驚醒，同時眼底一絲異色浮現。
    這聲音距離他的方林居並不遠。
    方林居在張家的核心腹地邊緣，不遠處就是張頤和夫人齊氏的院落，邊上則是張家的庫房重地，幾位姨娘所居住的地方在後院，隔著一重小院落，那是張家幾個兄弟居住的地方。
    張堅倒是不擔心這蠢賊找到庫房所在的地方，而是擔心其闖入了幼弟幼妹所居住的地方。
    但他的擔心很快消失了，耳畔他聽到了一道濃烈的破空之聲，刹那間那急促的腳步聲戛然而止。
    “死了？”
    念頭閃過，他便是感知到了一道極度陰寒的氣機在周圍浮現。
    那是張義！
    張堅對張義的內息異常熟悉，其專修一冊喚作《玄玉功》的內煉法門，內息極其陰寒，帶著一股凍僵心脈的寒冰力量。
    不過動手的並不是張義，而是一道剛猛無儔的刀光。
    那是百勝刀簡曜。
    眼見已經解決了所有麻煩，張堅也就沒有離開房間。
    畢竟他還是很不喜歡這種麻煩事的。
    但轉瞬卻是重新起身，他感覺到兩道熟悉的氣機出現在方林居上方。