冬日的漠北，萬裏凍土，寒風如刀，於瘋狂中放肆淩虐。
    五萬北征軍借北邊的興安嶺抵禦酷寒北風，駐紮的營地連綿千裏，布於龍江北岸。
    蕭氏自抵達漠北、將藥送到楊爽手中後，待楊爽服下藥丸，次日起，臉色便微微有好轉的起色。
    她大喜過望，又多次辛苦來往漠北與長安之間，一年後，楊爽的病終於痊愈。
    但大夫叮囑，他必須終身服藥，以免舊疾因斷藥而卷土重來。
    如今，他率部征拔的步履，已自西向東，橫掃數萬裏。
    大興安山、興安嶺林、龍江，已然全數在握！
    冬日的漠北沒人敢冒頭出來，五萬大軍身後的補給官道，上次運來補給，還是一個月前。
    “將軍，不知此役，歸途是何夕？”蕭氏在楊爽病愈後，並未直接回京，而是跟隨軍中，負責照料楊爽。
    遙想出征至今已三年，過了嚴冬，便是第四年。
    “陛下聖令，日出之處皆東方，見到海時，便是凱旋之日。”
    他們對陌生的漠北一無所知，更不知見到海時，又是何時。
    但楊爽很有信心，遲早有見到海的那一日！
    ……
    設法前往嶺南尋找昔日同僚的徐庚，兜兜轉轉中，終於在成州和交州一帶，重見洛州同鄉。
    嶺南雖行募兵製，但無戰事時，他們還得服從軍中調令，去耕種官田。
    如果跑了被抓回來，恐會以逃兵罪處以棄市。
    徐庚思來想去，最終他想到了讓他們喬裝打扮為平民，借進入榷場采買資物的由頭，設法通過榷場回到桂州。
    陸陸續續間，自嶺南悄悄潛出的前周國禁軍，人數漸達數十人。
    徐庚潛入嶺南時，桂州還是個閉塞之地，通路鮮少又坎坷。
    然而現在歸來，桂州已然猶如煥然一新——
    一條條同軌四通八達於桂州及其下轄八郡之間，更有直達奉州舶場的官道，平坦鋪設。
    一駕駕無馬之車，滿載著資物或是人，快速穿行於同軌之上。
    徐庚也借用無馬之車攜一眾失散已久的同僚，沿著同軌前往奉州，僅僅兩日功夫，就順利抵達奉州！
    爾後再於奉州舶場改萬裏船，一路猶如輕舟之上，朝著長安快速奔襲。
    大周國之變化，堪稱一日一個模樣，每日都比昨日更加欣欣向榮！
    ……
    長安五年，都察院遷至內殿，於內殿右側為務公處，處置由各地督郵每日送來的地方納言。
    而女主位列左側，處理朝中大小事牒。
    宇文世宏位列正中，整個內殿形成左中右布局，左為政務，右為民事，朝中治事完成深入地方郡級目的。
    猶如有無數條無形的絲線，連接著京中與地方。
    書同文、車同軌，經過三年餘鼎力開路，周國境內鋪設的同軌官道達近三百萬裏，使境內一百一十三州相互通達。
    除北疆仍在持續作戰以外，周國境內已有十餘年不曾發生過戰亂了。
    又是一日早朝，宇文世宏再次宣布，禁軍改製！
    “禁軍改組為六級製！”
    “五人一伍，十伍50人）為隊，二隊100人）為屯！”
    “五屯500人）為營，二營1000人）為都，十都10000人）為校！”
    “京中設十位執金吾大將軍，戰時領直授聖令統軍出征！”
    “中樞院設十位兵馬大將軍，遙領境內諸邊關要塞！”
    “改近衛軍為十二衛，左右衛各八百人！”
    “授朝中三院六部九寺五監之各處長官候令權，以候令令十二衛協助傳達內殿奏牒！”
    “軍旗整改！伍旗青色，隊旗黃色，屯旗藍色，營旗紅色，都旗紫色，校旗黑色！”
    自楊堅被他封藩為嶺南王之後，這三年多裏，他從陸陸續續從嶺南遞回來的消息中得知。
    這貨一直在“抄襲”自己的治國經略，連軍製都一模一樣。
    此時才將禁軍整改為六級製，還改軍旗，原因之一便是跟嶺南的楊堅有所區分。
    軍中之改製不僅限於六級製和軍旗顏色。
    築鑄監經過這麽多年的發展，已然有了更成熟的甲胄打造工藝。
    以往將士於戰時配備的甲胄，無不是竹甲或皮甲，隻有營級以上的統軍將領才配備盔甲。
    如此武備，戰時會造成較大規模的死傷，若三十萬禁軍皆配備，這又將是一筆巨額開銷。
    但今時已不同往日，今日之周國，與五年前的周國相比，變化可謂翻天覆地！
    又是一年上元節，今年上元節，來長安湊熱鬧的，不光是境內各地方的百姓，還有規模浩大的異域來賓。
    吐穀渾、黨項、驃國、撣國、寮國等等西部諸國，皆遣使而來長安，意圖與強大的周國交好。
    周國亦待客有道，收下了來自西部諸國的眾多禮物後，也以厚禮回贈！
    華夷秩序之下，諸夷國常以事大自保，大周帝國早已是事實上的中原霸主！
    ……
    腐朽不堪的陳國，在嶺南動亂無動於衷、使楊堅鑽了個空子自立為王。
    楊堅於嶺南站穩腳跟後，矛頭果斷指向整個陳國！
    長安三年，楊堅之師自成州揮師北上，一路猶如烈火燎原，直殺入江陵一帶！
    使占據江陵自立為帝的梁國蕭氏正式滅國！
    楊堅乘勝出擊，沿著長江南岸，一路大捷至江州，這才遇上陳國派出抵禦來犯之敵的陳國戍京禁軍。
    整個長江以南的大地，再次陷入戰火的屠戮，一直持續了三年餘，仍無一決勝敗的跡象。
    但楊堅大勢猶如摧枯拉朽，嚴重威脅陳國的存在！
    而此時的周國，悠然般過完上元節假日後。
    這日，宇文世宏率領中樞院三位院事，點兵十萬，再次禦駕親征，前往揚州。
    揚州與陳國的國都建康，僅相隔二百餘裏。
    被楊堅持續消磨了三年過國力的陳國，絕無承受兩路大軍夾擊的能力。
    楊堅擔憂自己一路勢如破竹的出征，會遭周國於尾後突襲。
    坐擁無數萬裏船的周國，長江已然阻止不了周國大軍南下！
    一時間，揚州、江州、建康，三州皆屯兵十數萬，各自為據。
    事關列國存亡的終局之戰，即將拉開序幕！
    大周一統中原的最佳時機，就是現在！