翌日，刺史韓令和攜柳州府各衙屬官員早早在刺史府外等候。
    軍餉失竊並引起民變，此事上達天聽，震驚朝野，辰元帝震怒，遣戶部右侍郎楊尚卿為欽差大臣，察查大案，整飭吏治。辰元帝原本要下旨降罪，是刺史韓令和領了申斥，並力保提刑司焦震，焦震才能繼續勘察此案。
    如今的戶部，由戴永麟任戶部尚書，下設左右侍郎，左侍郎為林棋睿，右侍郎為楊尚卿。在得知右侍郎作為欽差下來巡視時，韓令和與焦震都有些不解，這石家一直與言、林兩家關係緊密，如果左侍郎前來對石家最為有利，為何偏偏來的是右侍郎？
    但畢竟是上峰，韓令和與焦震即便是有疑惑，也不能公開表露。但楊尚卿卻直接回答了這個疑問。
    楊尚卿從馬車上下來，一番互相寒暄後，便開門見山的說道：“諸位大人是否心中疑惑，為何不是林侍郎前來。”
    韓令和與焦震麵麵相覷，不知如何接話。不等他們反應，楊尚卿自顧自說道：“這個案子，引起民變，聖上格外關注，聽聞言林兩家與這石家關係密切，為了避嫌，陛下便遣本官前來查案。”
    “事關國體，不容有失，我們還是直奔提刑司衙門吧！”楊尚卿未給韓令和與焦震說話的機會。
    焦震急忙上前，小心說道：“大人一路舟車勞頓，我等略備薄酒，為大人接風洗塵。”
    洪適峰大手一揮：“不必了，查案要緊。還是趕緊把卷宗給我拿來，此案涉及民生，還是盡早破案為宜”。
    聽聞此言，焦震偷偷看了一眼韓令和，有些不知所措。
    “大人真是勤於政務，是我等的典範。”韓令和從中打圓場：“如今焦大人已經攜手下勘破此案，大人隻需審理嫌犯即可。”
    “哦？”洪適峰有些意外。
    焦震小心回道：“大人，此案確實已經堪破，卷宗以及嫌犯供詞皆已在卷宗室，等大人稍事休息，下官將卷宗呈給大人過目。”
    “不必休息了，眼下政務要緊，既然案子已經偵破，那就趕緊把卷宗以及證詞拿來給我。”
    焦震和韓令和皆有些吃驚，“這楊侍郎似乎有些太心急些。。。”焦震不敢公開質疑，隻能暗自私語。
    “久聞大人公正廉明，勤於政務，近日一見，果然百聞不如一見，大人如此勤政，真令我等慚愧。”韓令和陪笑道，接著又吩咐焦震：“焦大人還不快命人將卷宗呈上。”
    楊尚卿未理會韓令和拍馬屁之言，聽聞焦震已經破案，他內心有些焦急，他想盡快看到卷宗。因而楊尚卿未在刺史府停留，直奔提刑司衙門。
    一行人進入提刑司衙門正堂，楊尚卿在上首落座，接受柳州府各衙屬官員參拜後，宣讀聖旨：“奉天承運，皇帝製曰，今聞柳州事，事涉民生，朕心憂之，故遣能臣治之，戶部左侍郎洪適峰公正廉明，可堪大用，故遣其入柳州，解柳州之困，代朕巡狩，柳州各府悉聽其調遣。所到之處，如朕親臨。欽此。”
    宣讀完聖旨，楊尚卿命各位官員起身，嚴聲道：“陛下對此次柳州之事極為憂心，如今案件已破，爾等要盡心竭力恢複民生。”
    隨後又說道：“其他人先去忙吧，不必在此候著，韓大人和焦大人留下。還請焦大人將卷宗拿給我，我好細細梳理，準備提審相關案犯。”
    少時，荊子言將卷宗呈上。楊尚卿仔細翻看卷宗，時不時皺緊眉頭，看著左仁的供狀，他流露出一副耐人尋味的表情。
    看完卷宗，楊尚卿抬起頭，嚴肅說道：“這案子裏還有些許疑點，還需仔細審問才是，把犯人帶上來，本官要親自審問。”
    焦震小心回到：“大人，如今已是午時，大人還是稍作休息，用過午膳再審也不遲。這犯人的口供都在，錯不了。”
    楊尚卿有些強壓著怒火，說道：“如今案子要緊，柳州出了這麽大的事情，陛下夜不能寐，我們這些做臣子的，自當為陛下分憂。如你所說，口供都在，錯不了，再把犯人過一下堂，詳細審問一些細節，如無差錯，本官即可帶著犯人回京複命了。”
    楊尚卿顯得過於著急。也許真的是急於複命，焦震便命張濤去帶人犯。
    片刻，張濤焦急的聲音從堂外傳進：“大人，不。。不好了，左仁發瘋了。”
    “什麽？！！！！”在場之人無不震驚。
    自從進入衙門一直緊繃著神經的楊尚卿，此時倒像是鬆了一口氣，此前緊繃的身體也有了些許的鬆動。他稍微變換了坐姿，讓自己更舒服一些。他陰沉的說道：“瘋了？那就帶上了看看他是真瘋還是假瘋。”
    左仁被帶了上來。盡管有了心理準備，但左仁的樣子還是讓大家有些吃驚。披頭散發，額頭流著鮮血，嘴裏不停的喊著：“什麽都沒了。。什麽都沒了。。我的錢。。。”
    “來人，請尹郎中過來給他看看。”
    楊尚卿看著滿臉疑惑的韓令和與焦震，解釋道：“這尹郎中是我從京城請過來的，乃京城名醫，因為我固有寒疾，不宜長途跋涉，便請尹郎中與我隨行。”
    少時，一位四十多歲的郎中打扮的人進入堂內，給在場各位行禮後，便為左仁診脈。“大人，此人是因驚懼而癲狂，心智恐無法恢複了。”聽到尹郎中的說法，洪適峰反而沒有了之前的急迫，和緩的說道：“好了，我知道了。你先下去吧。”
    荊子言正欲說話，韓令和搶先說道：“大人，這柳州府內有醫術較高的大夫，聽說能治瘋病，不如讓他來瞧瞧。”
    楊尚卿一臉不屑：“這尹郎中名貫京城，既然他說沒救了，那他人也就白費力氣。”他看著口供說道：“看這口供，也算詳實，證據也都齊全，既然這樣，也就不必再審了，我直接帶著口供和物證，將嫌犯帶回去，這件案子也算結了。”
    他揉了揉額頭：”我累了，先去休息休息，“說罷就要起身，又補充道：“對了，韓大人之前說準備了接風酒席，那不如今晚我們在一起好好聚一聚。”
    說罷，楊尚卿大步流星的走出正堂，留下幾個滿頭霧水之人。
    “大人，這左仁瘋的太蹊蹺了。我得去牢中看看。”荊子言有些著急。
    “我與你同去。”此時的焦震也坐不住了，再不明白，也能看出這其中的蹊蹺。
    “好，你們二人去牢中，我去準備接風宴。這右侍郎怎麽有些讓人看不明白呢。。”韓令和意味深長的說道。
    帶上發瘋的左仁，荊子言將關押左仁的牢房裏三層外三層搜了一遍，但未發現任何痕跡。
    麵對發瘋的左仁，這一次荊子言用任何心理戰術，都無法讓其恢複正常。“或許是真瘋了。。。”
    “大人，其實就本案來說，即便是左仁瘋了，畢竟已經拿到口供，證據也詳實。洪大人如果想拿左仁交差，也能說的過去。”荊子言謹慎的說道。
    焦震長歎了一口氣：“唉，師爺你不懂，在自己轄區發生這種案子，原本就是被問責的，如今嫌犯又發瘋，我這提刑司使做到頭了”
    “回衙門吧。。。”
    走出提刑司大牢，焦震已經變得垂頭喪氣，這與早上的焦震已經判若兩人。荊子言知道，恐怕這次焦震得動一動了。
    焦震說的沒錯，在自己轄區發生這種震驚朝野的大案，原本就該被問責。即便是案子破了，落個不賞不罰便是最好的結果。可如今嫌犯發瘋，許多遺留的疑點也就無法破解。原本荊子言無意朝堂，可這一次，他真的替焦震惋惜。
    他隨焦震辦了三個案子，其中兩個案子要麽嫌犯自盡，要麽嫌犯發瘋，這給他心中增添了不少疑惑，他知道這不是巧合。
    二人一言不發的走在回衙門的路上，突然街角的一處亮光閃了一下荊子言的眼睛。他疾步走過去，卻發現街角處的牆角下坐著一個七八歲左右的小叫花子，手裏拿著一個銀色的麵具，午時的日頭打在這麵具上，光線反射，格外刺眼。
    荊子言蹲下身輕聲問道：“孩子，你這麵具哪裏來的？”
    “我也不知道，我昨晚在這兒睡覺，醒來的時候身上就多了個這玩意兒。”小叫花子攏了攏身上又破又亂的衣服，言語間格外老道。
    “你可不可以把麵具送給我？我給你找一個住的地方，再給你找一個營生，以後你就不用露宿街頭了。好不好？”
    “我才不要呢，給人做工又苦又累，還不如要飯，自由自在。”小叫花子滿臉不屑，“這麵具我用來要賞錢正好。你要是想要得給錢。”
    荊子言覺著又好氣又好笑，沒想到自己的一番好意被駁斥了，更想不到小孩子如此人小鬼大，剛想繼續開口，被焦震打斷。
    焦震從腰間拿出五個銅板遞給小叫花子：“這些足夠買你的麵具了。”小叫花子接過銅板，把麵具遞給焦震，繼續眯眼打瞌睡。
    荊子言不可思議的看向焦震：“大人，這？”
    焦震歎氣：“這群孩子，住在城外的破廟裏，我三番五次想給他們安排營生，想讓他們學個一技之長，可無奈這些孩子個個頑劣，每次都被雇主給趕出來。他們不受約束習慣了，始終認為這種要飯生活自由自在。”
    聽完焦震的話，荊子言搖搖頭。二人回到提刑司，拿出毒案現場遺留的麵具，二者比對，無論是做工還是材質，都出自同一個地方。
    焦震和荊子言頓時吸了一口涼氣。