畫麵一轉。
    一座恢弘氣派的門府前，隻見其門楣上的匾額高高掛起。
    其上書刻著的周府二字更是醒目非常，讓人看了之後不由得心生敬畏。
    這時，一男三女幾道年輕身影行至近前。
    為首的青年男子劍眉星目，麵龐堅毅冷峻，渾然天成，俊秀雋永。
    加上那周身那股超俗脫塵的氣質，當真宛如一尊下凡的年輕謫仙一般，令人自行慚晦。
    而他身旁的幾女或是高挑幹練，或是青澀明豔，又或是嬌小玲瓏。
    幾人走在一起，宛如一幅神仙畫卷。
    而他們正是前來周家的穆空穀、穆霜華、魚小薇、以及雪兒四人。
    周府門前，穆空穀帶著三女緩步朝著大門走去。
    也就是在這時，一道身著白色雲袍，左胸繡著一個金色周字的年輕修士倏然從門後麵走出，攔住了他們的去路，對著穆空穀幾人大聲斥問道：
    “你們是什麽人，膽敢擅闖我周家？！”
    見此一幕，穆空穀也很是疑惑，隨即轉頭看向魚小薇，道：
    “小薇姑娘，你確定我們沒有走錯吧？”
    “沒有。
    穆公子，我可以保證這就是你要找的周家。”
    魚小薇回道。
    在得到了魚小薇的確切回答後，穆空穀這才再次看向眼前的雲袍青年，同時將雪兒拉倒了自己身前。
    “這位道兄，你不認識她是誰？”
    聽到穆空穀的詢問，穿著雲袍的青年轉頭朝著雪兒看去。
    然而，雲袍青年僅是看了一眼，便收回了目光。
    而後，卻見那雲袍青年嚴聲厲道：
    “我管她是誰，再不離開，休怪我動武。”
    雲袍青年若不是見穆空穀氣質非凡，又哪裏會這般多費唇舌。
    說罷，雲袍青年身上氣息升騰，大有隨時出手的意思。
    這時，穆空穀身旁，雪兒輕輕扯了扯穆空穀的衣角，小聲對著穆空穀耳語：
    “哥哥，其實我和娘親自從上次被爹爹接回來以後，就一直沒有出去過，而且爹爹基本上也不讓其他人接觸我和娘親。
    上次還是硯兒姐姐求了爹爹好一番，才終於同意讓我跟在姐姐身邊的。”
    雪兒說完，穆空穀心中便知曉了大概。
    “原來如此。”
    穆空穀心裏悠悠道。
    穆空穀無奈。
    下一刻，隻見穆空穀再次拿出之前的那塊金色虎印，放到了那人麵前，同時說道：
    “這位道兄，我想這件東西你總應該認識吧？”
    “我管你什麽東西，再不離...”
    那位周家青年早已眼露不耐之色，但他的話剛剛說出一半，就再也無法繼續下去。
    因為他已經感受到了那塊金色虎印上的氣息。
    無比的熟悉，那是一種來自於血脈深處的親和感。無可置疑。
    “金虎印！”
    雲袍青年下意識地大聲脫口而出。
    “你，你，你...”
    隨後，雲袍青年用一種不可思議地目光死死看著穆空穀。
    沒人知道，雲袍青年此刻的心情是何等的震撼。
    周家傳聞中的金虎印，竟會在一個年齡不足二十歲的青年手中。
    而自己一個外族子弟，竟會在有生之年見到周家傳說中的祖印。
    周寒有些發愣，恍然如夢。
    下一刻，名為周寒的雲袍青年倏然意識到了什麽，猛地朝著穆空穀單膝一跪，大聲喊道：
    “周寒參見世尊，先前多有冒犯，還請世尊恕罪。”
    見此一幕，穆空穀心中詫異，不過還是趕忙上前扶起周寒。
    “道兄這是做什麽，快快請起。”
    周寒連連搖頭。
    “不不不，世尊折煞我了，周寒怎敢與世尊平輩相稱。”
    此時，周寒仍是單膝跪地，不敢起身。
    然而，穆空穀卻是無所謂道：
    “周寒道兄，你我年齡相仿，又何必拘泥於這些小節，還是先起來再說吧。”
    說罷，穆空穀便再次欲扶起周寒。
    然而周寒對此卻極為抗拒。
    “周寒不敢，世尊還是叫我小寒吧。”
    周寒戰戰兢兢回道。
    仿佛穆空穀不答應，他就一直不起的架勢。
    穆空穀嘴角一抽，活了這麽多年，他還從來沒見過這種奇怪的要求。
    “那...好吧。
    小寒？”
    穆空穀試探性問道。
    “是，世尊。”
    聽到穆空穀這般稱呼自己，周寒終於起身，麵露微笑。
    “世尊請。”
    隨後，周寒一臉恭敬地將穆空穀幾人請進了周家。
    一段時間後，周家的正殿內，穆空穀安座於此。
    至於雪兒幾女，按照穆空穀的吩咐，周寒已將她們帶到了雅殿休憩。
    此刻，正殿內，穆空穀端起一旁的佳茗，品了一口，靜靜等待。
    沒過多久，殿外走進一名長相儒雅隨和的中年男子，徑直來到了穆空穀麵前。
    “穆小友，數年未見，小友可是愈發拔萃了。”
    來人正是周世安，四大衛冕家族之一的周家家主。
    “周前輩過譽了。”
    這時，作為晚輩的穆空穀也是趕忙起身回禮，沒有絲毫僭越。
    緊接著，穆空穀繼續道：
    “周前輩，還請原諒晚輩先前在沒有知會您的情況下私自帶走了雪兒。”
    “不妨事，此事穆小友無需介懷。”
    周世安笑了笑，語氣親和說道。
    不過周世安轉而一想，卻又是忍不住歎了一口氣，滿麵愁容。
    “哎，其實，我倒是希望你能帶著雪兒晚一點回來。”
    雖然他很久沒有見到雪兒，心中極為想念。
    但如今雲靈城內正直多事之秋，反倒是繼續跟著穆空穀更為安全。
    “前輩可是有什麽愁心事？
    不妨說予晚輩，或許晚輩能夠分擔一二。”
    穆空穀見狀，也是開口詢問道。
    聞言，周世安稍稍猶豫了一瞬，但最終還是選擇告知穆空穀。
    況且，這在雲靈帝國也根本算不上什麽秘密。
    “數十載前，現今的當代雲靈帝不知為了何事曾親自離開過帝國，遠走他處，而待他歸來時卻又不知因何身染上了一種怪疾。
    帝國多年來為此尋遍諸般靈藥，請來數位煉丹宗師煉製眾多靈丹，但依舊未能讓雲靈帝擺脫。
    隻能任由怪疾加身，日漸消脆。
    時至今日，已是行將就木。
    再加上當今的儲帝無德，眾多皇子皇女為爭奪皇位相互傾軋，帝國大有朱樓將傾之勢。
    那當今雲靈帝本就生性多疑，他若健在之時尚且無礙，若是身隕魂消，自然會想在臨死前集中帝國內所有的權利於皇室。
    而對於皇室有威脅的，自是要多加打壓削弱。
    所以，我等四大衛冕家族便成了首要的目標。
    近期，我等四大家族已經商榷，不日就將與雲靈皇室開戰。”
    周世安說完，再次看向一旁正在聆聽的穆空穀。
    “前輩，難道必須要如此？”
    穆空穀問道。
    然而，周世安卻是搖了搖頭。
    “小友，這一戰於我周家而言無可避免，我身為周家的家主定然是要在最前列。
    若是我到時候出了什麽意外，還請小友帶著雪兒以及淨昱安全離開，拜托了。”
    說著，周世安便要對著穆空穀躬身抱拳一禮。
    不過穆空穀眼疾手快，當即托住了周世安雙臂。
    “周前輩，雪兒和左姨都是我的家人，就算前輩不說，我也自會照顧她們周全。”
    穆空穀正色道。
    “多謝小友。”
    周世安感激道。
    至此，周世安臉上的愁容也是消散了不少。
    隻不過，穆空穀卻仍在他的眼底深處發現了一絲愁意。
    “前輩，你應該還有其它的事情沒說吧？”
    穆空穀再次問道。
    周世安驚訝：
    “穆小友是怎麽知道的？”
    “我從前輩眼神中看到的。”
    穆空穀坦言道。
    隨後，周世安想了想，繼續說道：
    “也罷，既然小友看出來了，那索性就全都告知穆小友吧。”
    在這之後，周世安便將關於天應秘境之事全盤告知了穆空穀。
    而當穆空穀聽到周世安說天應秘境中存在補魂草時，他便知道，這天應秘境自己是非去一趟不可了。