但今日這道黃魚肚湯裏燉的，卻是鬆江府練塘鎮的一味時令蔬菜：茭白。
    黃尊素喝了一口湯，讚道：“沒想到，以海味煮河塘野蔬，別有一番淳美。這個茭白，在蘇鬆一帶，被稱為水八仙之一，果然不是浪得虛名。”
    “哦，”姚氏的語氣忽地又顯了誠摯熱意，“鄭姑娘務必吃了午膳再走，我正好與姑娘討教討教女紅。”
    她作為稍有上帝視角的穿越者，隻大致有印象，曆史上的黃尊素，作為東林七君子之一，觀點並不極端，手段並不狠戾，後來成為天啟年間的重臣後，不但沒有熱衷黨爭，還努力協調、緩和東林黨與其他黨派的關係。
    ……
    這日晚間，黃尊素下值回府，在飯桌上看到一道魚肚湯。
    鄭海珠聞言，暗暗喝彩。
    此刻，見年幼的孩子且喜且悲都出自真摯情誼，黃尊素慈藹地拍拍黃宗羲的肩膀，安慰道：“阿爺來這鬆江府上任後，瞧此地，頗有新埠氣象，或許過得兩三年，義學就收女娃娃了。”
    黃宗羲聽了父親的話，眉頭剛剛鬆開，就聽另一邊的母親姚氏輕飄飄道：“高門大戶，自能請先生進宅院，給小姐們教書，是為閨塾。一個跟著家裏賣豆腐的小丫頭，讀個什麽書呢？會算清楚賬就行了。”
    黃尊素的麵色驀地一冷，對妻子正色道：“陽明先生說，啟蒙之義，乃在‘致良知、明人倫’，良知、人倫，天下蒼生皆可守、皆能辨，何分男女，豈分貴賤？倘使你我再生養的是女娃，或者我黃某人哪天被貶謫、又成一介白身，你還會作今日言論嗎？今後莫在孩子跟前，說這般淺薄倨傲的話，沒得帶歪了好好一棵苗兒！”
    姚氏見丈夫真的露出慍怒之意，登時也怯懼了，隻微咬嘴唇，垂眸盯著桌麵，老實地聽完這番話後，幽幽應道：“老爺說的是。”
    氣氛霎那僵冷，好在乳母是個慣會圓場的，舀一勺魚湯，給懷裏的黃宗炎喂了。魚湯清鮮無比，嬰兒嚐得高興，吧唧著兩片紅嫩的小嘴唇，機敏地去看桌上的湯碗，咿呀哼著。黃宗羲亦對如何緩解氣氛心領神會，輕輕彈刮一記弟弟的腮幫子：“哥哥方才的話錯了，你其實也精得很，舌頭比貓還靈。”
    兩個兒子這般可愛，大人的齟齬未再升級，一家人太太平平地將這頓飯吃完了。
    入夜，黃尊素在書齋查閱完兒子的功課後，回到臥房時，姚氏正將簪子插到韓家今日贈與的木架上。
    黃尊素踱過來，盯著木架後的四幅繡畫。
    姚氏道：“老爺說得對，這鬆江府，當真有幾分新風，婦人不但可以開鋪子賣豆腐，可以進仕宦人家做女先生，還可以幫著朝廷打土匪呢，真正比屏風上繡的什麽公孫大娘的，更厲害。”
    黃尊素沒有立刻搭腔，隻將目光上移，從銅鏡中打量著妻子說話時的神態。
    姚氏的眼神微微閃爍，很快也盯著鏡子裏的丈夫。
    “老爺，我正有一事要與你商量。如今老爺仕途順遂，已過而立，我們這後宅，該進新人了。”
    “小茹”，是巷口豆腐店老板的女兒，今年也是六七歲的年紀，性子十分開朗活潑。黃宗羲隨母親來到鬆江與父親團聚，才一兩個月，就與小茹熟悉了，最愛看小茹講解自家的各種豆腐是怎樣做出來的。
    黃尊素聽了兒子的解讀，不由哈哈一笑，點頭道：“不錯不錯，所謂白首如新、傾蓋如故，亦是差不多的意思，卻不如我家麟兒說得天真有趣。”
    黃宗羲得了父親的讚賞，更願意吐露自己的心事了。
    坐在對麵的姚氏，挑了一塊最完整的黃魚肚，放到大兒子黃宗羲的碗裏，淡淡回答：“嚐了，鄭姑娘喝得還不少。人家是貴客，自然要用好湯款待的。”
    黃尊素渾未察覺妻子的譏誚口吻，饒有興致地喚著大兒子的乳名：“麟兒，來說與阿爺聽聽，今日先生教了什麽？”
    剛滿六歲的黃宗羲，忙放下筷子，回答道：“仍是教的《增廣賢文》，是親不是親，非親卻是親。”
    黃尊素笑道：“哦，這一句。那麟兒說說看，此句怎解？”
    黃宗羲眼珠子溜溜地轉了轉，目光落在乳娘懷裏的弟弟身上，認真道：“這句話的意思是，兩個人是否能玩到一處，和他們是否出自同胞，未必有關。比如我與弟弟，都是阿爺阿娘的孩兒，但弟弟現在什麽都不曉得，還不如院裏的花貓好玩。但我和小茹，就有講不完的話，我和她很親。”
    又問妻子：“此湯，中午可請鄭姑娘嚐了？
    黃魚肚、黃魚鯗都是寧波府的特產，若和海裏捕回的新鮮大黃魚一起熬煮，便是令江南無數饕餮客為之傾倒的“三黃湯”。
    他語帶失落道：“可惜，小茹是女娃娃。母親說，女娃娃是不能像我和弟弟那樣，出門去學塾的。”
    黃尊素對外人雖然剛直端嚴，對家眷，卻從來都溫和憐愛，對長子，更不像有些父親那般，將苛酷古板的教養方式作為信條。
    鄭海珠深知做人的規矩，絕不可當著姚氏的麵，與黃尊素暢快地談笑風生，尤其當人家夫婦在文藝評論上觀點相左之時。
    她於是麻利地從另一個包袱中，取出一疊裁成小條的葉榭筘布，交給黃宗炎的乳母，一麵恭敬地向姚氏道：“奶奶，這是我們鬆江頂有名的棉布之一，雖遠不能與蘇繡杭錦比華美，卻極為柔軟吸汗，此地人都愛用它做裏衣，給小囝做尿）布，也極好。”
    現下看來，格局氣度上乘的男子，呈現的觀念成熟，是滲透在方方麵麵的，不隻是官場，還包括藝術修養，以及看待女性的態度。
    然而讚賞歸讚賞，明麵上，鄭海珠當然已看出，姚氏神色的微妙變化。
    姚氏見鄭海珠知趣地轉了話題，眼裏的霜色遂也褪去，客氣地讚兩句，當下就讓乳母給嬰兒墊上一張葉榭筘布試了，又問黃尊素：“老爺今日可還要回府衙？”
    黃尊素捏捏兒子粉白可愛的小拳頭，道聲“自是還要去的，現下便走”。
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