這陶公子對茹韭兒表現出大度與回護，鄭海珠原本隻以為是多情文士追求才妓的老套劇本。
    今日察言觀色，卻發現他對茹韭兒的安慰，帶著無所圖的質樸純粹，連道別時的眼神，也明淨坦然。
    她在韓府，常見到奶奶小姐們打香篆玩，但都是些昂貴的原材料。鄭海珠自嘲如牛嚼牡丹，實在聞不出什麽境界來，反倒不如眼前這個荔枝果香的好聞。
    如此甚好，她跟著陶公子登船，就像個尋常婢子，完全不惹眼。
    陶公子展顏道：“正是用荔枝殼蒸煮後，曬幹碾成齏粉做的，此乃家母的獨門手藝。我出門遊曆時，總會帶著荔枝香，什麽沉、檀、龍、奢的，都比不上它。”
    他頗為放鬆地吸了吸鼻子，又舉目四望兩岸街鎮景象，由衷道：“南直隸各府甚是繁華，來年定要陪母親重遊。女子嫁人後便囿於後宅，若非夫君兒子赴外地做官，她們隻怕一輩子也踏不出本縣，實在可憐。”
    鄭海珠不施粉黛，一頭盤起的烏發裹在靛藍頭巾裏，通身素色衣褲，走在月河熙來攘往的豔妝華服女子中，比背景板裏的群眾演員還沒存在感。
    冬月未至，申時前的陽光仍有暖意，船艙外擺著幾把鋪有錦褥的圈椅，彬彬有禮的陶公子讓鄭海珠莫要拘束，坐下飲茶休息。
    他自己也靠在椅中，捧起一本薄冊，安靜地(a)