“嘿喲，這主意不錯，過幾日回山陰，我就幫你張羅去。”張燕客滿口答應。
    一旁的張岱則依然麵容沉靜，慢悠悠道：“鄭姑娘，除了送製燈師傅，我還想給你送些書來。女娃娃們不能科舉，識字的同時，有一技傍身的確更重要。但貧家少年是可以科考的，指不定其中就有將來的閣臣。你是否考慮，空一間大屋出來藏書，邀請貧家子弟來讀？”
    鄭海珠這樣問，自然不是無的放失。
    但早在崇文盛世的大宋，鄉裏賢達出資購買學田、用產出來接濟公益性質的書院，就屢見不鮮，所以鄭海珠簡練地稍加解釋，世家出身的張氏兄弟便明白了。
    張岱這個晚明最有名的散文大家，在《陶庵夢憶》等作品集中，寫過紹興的燈會，名動江南。
    果然，張燕客一拍石桌，驕傲道：“那是自然，蘇州的園林、紹興的燈。我大山陰縣竹子好、人手巧，什麽樣的仙燈做不出來。小爺我去南京夫子廟看過燈會，瞧著也都是些泛泛之作，和我家做出的燈，不能比。”
    身為大明土著的張岱與張燕客，自然是第一次聽說“慈善基金會”五個字。
    當家主母、二奶奶錢氏，陪坐在對麵，一臉尷尬無奈地瞧著妯裏。
    二房的姨娘柳氏，則按捺住她幸災樂禍的微妙心思，充當起半個統帥。
    先打發管家老彭去酒樓喊二老爺韓仲文回來，就說出大事了，三奶奶要尋死了。
    又吩咐一個腿快的小廝去將郎中請來，自己則往外院照壁後的廳堂上一坐，若臨時有鬆江富紳家的女卷登門拜會，她好攔住她們，莫瞧了韓府的熱鬧去。
    韓仲文匆匆踏進宅門時，柳氏忙迎上去稟報：“老爺，舅老爺的家仆來說了此事後，三奶奶哭得淚人一般。呃，不過，那丫頭，還沒見著影子。”
    韓仲文盯了一眼自己這個將“老爺我可聰明了”幾個字掛在腦門上的妾，澹澹道：“你辛苦了，在這裏再守一會兒，若聽著傳出來的動靜太大，就把府門關了。阿珠回來的話，讓老彭趕緊帶到我和二奶奶跟前。”
    “哎，曉得曉得。”柳氏應著，心中卻有些落寞，繼而又不免惴惴。
    大小姐的身邊人捅了這大個簍子，老爺竟然不惱火？
    難道三奶奶和自己說的猜測是真的？老爺莫非真的看中了那姓鄭的小蹄子年輕健壯又會來事，不光能生養，還是個大腳，將來可以陪著老爺出去談買賣？
    這邊柳氏默默地惶恐，那一邊的花廳裏，韓仲文踏進第一腳的時候，腦袋就炸了。
    弟媳婦楊氏衝上來，指著韓仲文道：“老二，你看看你看看，我早就讓你給我表兄去捐個官。你們鬆江府這窮得叮當響的破地方，不考我們徽商交稅和捐官，那南蠻子知府拿什麽去給上頭交差？偏你不知道是懶，還是另有算盤，把我的話當耳旁風一般！”
    韓仲文仿佛已習慣了弟媳潑婦般的形象，平靜道：“老三媳婦，這一回，舅老爺確實犯了湖塗，主謀殺人這樣的事，就算內閣首輔的兒子，甭管自己考來的官，還是蔭來的官，還是花錢買來的官，它都逃不了國法啊。”
    “放屁！”楊氏歇斯底裏道，“你以為我是內宅婦人就沒見識？要是我表兄有官身，上海縣那個七品芝麻官兒，他敢拘我兄弟麽？他最多隻敢發個傳票到徽州會館。我兄弟那樣有智謀的人，自然曉得當下就坐船離開！”
    楊氏吼完，斜眼瞥到花盆架子邊，被韓希孟護在身後的鄭守寬，正露出鄙夷的眼神。
    今日午後，楊氏表兄胡老爺的家仆，奔來韓府，說是胡老爺被上海知縣枷走了，因他主謀殺害同鄉商人，還嫁禍給九蓮庵的尼姑。
    那天張岱由鄭海珠引來拜會韓府，楊氏雖未被請去作陪，事後卻是盯著嫂嫂錢氏問來原委的，當時還陰陽怪氣地諷刺道：“唷，我們韓府的奶奶裏沒出誥命夫人，婢子裏倒是要出個女判官了。”
    沒想到吃瓜吃到自己頭上，表兄胡老爺竟是這桉子的主犯。
    楊氏怨婦做久了，腦子早成了漿湖，看問題的思路如尿路，想的不是表兄怎可因嫉妒同行而做出這樣傷天害理的事，反倒第一時間憎恨鄭海珠多管閑事。
    她當即去花園，尋到正在整飭花圃的鄭守寬，劈頭蓋臉一陣打。
    聞訊趕來的韓希孟，扯開三嬸，算是生平頭一回忤逆長輩，一張粉臉也挨了楊氏幾下招呼，才被妹妹韓希瑩出手相救。
    此刻，韓希孟見楊氏當著全家老小的麵，不但說著挑釁國法的渾話，竟又要撲過來遷怒個半大孩子，一時之間，護犢子的情緒再次騰騰燃起，擋在鄭守寬麵前，直斥楊氏道：“三嬸，你還有沒有一點點起碼的是非之心？舅老爺在外頭殺人，你要在我們韓家殺人嗎？”
    楊氏素來欺負妯裏二奶奶錢氏是個軟柿子，卻有些忌憚性格剛直的大侄女，眼下更被她的氣勢震懾住。
    片刻愣怔後，一屁股坐在地上，衝著二老爺韓仲文哭喊道：“你們韓家就是個吃人不吐骨頭的魔坑。我在徽州，什麽樣的好人家挑不到，韓仲文你為了生意，誆我父母把我嫁給你那失心瘋的弟弟。這些年，我過得連太監的菜戶娘子都不如。虧我表兄大人大量不記仇，還常來買你韓家的棉布。沒想到竟這折在你韓家一個來路不清的賤婢手裏。”
    “住口！”韓仲文實在聽不下去這滿嘴粗鄙之語，狠狠一跺腳，指著弟媳婦道，“大明有國朝法度，舅老爺做下歹事，自有官府處置。阿珠協助公家破桉，不負友人之托，還好人以清白，於天理人情國法，都沒有半分不對之處。”
    韓仲文險些氣急嗆到，撫胸緩一緩，繼續道：“至於我韓家，不錯，仲玉去當了洋和尚，在夫妻倫常上的確虧待了你，可是你們心自問，他出走後的第三年，我們是不是就問過你，要不要和離。如果你願意，你的嫁妝全都帶走，韓家再給你一萬兩銀子。希盈可以留在韓家，從我韓家出嫁，我這個做二伯的將家產一分為三，給她的嫁妝絕不比希孟少半分。老三媳婦，當初是你不願意啊，你說我想趕你走，要獨吞仲玉的那份家產。”
    說到此處，韓仲文長歎一聲，疲累地坐到椅子上。
    滯頓少頃，才沉著嗓子開口道：“老三媳婦，你既然恨我韓家恨到了骨頭裏，今日之事不過是個引子。分家吧。我韓家宗祠在杭州，鬆江沒有族長，我便派人去徽州你娘家請一位能作主的來，咱們一道去州府畫押析產。大家都是幾十歲的人，心平氣和地把事辦了吧。”
    廳中陷入針落可聞的寂靜。
    楊氏似乎也因結結實實地發了一場瘋，而耗盡力氣，連在下人們麵前失了體麵也不在乎了，就這樣坐在地上發呆，偶爾發出已經式微的飲泣聲。
    韓希孟咬著嘴唇，忿忿地盯著這個不可理喻的小嬸嬸。
    韓希瑩則緩步走過來，在楊氏身後，麵帶愧疚向二伯行禮後，附身攬著母親的袖子，柔聲道：“娘，冬月了，地上涼，若是坐出病來，我怎麽辦？”
    二奶奶錢氏也倏地站起身，過來攙扶弟媳，央求她給韓府的一家之主一個麵子。
    韓仲文見此情形，想著自己作為一家之長已表完了態，剩下的事，就交給女卷們收場吧。
    正要往外院正廳去吃杯茶消消氣，卻見管家老彭急急忙忙地跑進院內。
    “老爺，馬，馬將軍來了，和阿珠一起來的。”
    ……
    韓府大門的門檻與照壁間，落日餘暉將馬祥麟和鄭海珠的影子，印在青磚地麵上。
    年輕的將軍神情自若，同時很肯定地感覺到，身旁的女子也並沒有陷入局促，隻管靜靜地想著她自己的心事。
    馬祥麟喜歡此刻的氛圍。
    阿珠姑娘能如此放鬆地與他並肩而立，當他馬將軍並不存在似的。
    這反倒意味著，疏離、警惕、尷尬、緊張等種種生硬的情形，與他們無關。
    而就在片刻前，馬祥麟於韓府外等到鄭海珠時，分明見到她一臉凝重。
    馬祥麟當然清楚緣由，不然也不會守在韓府。
    “哎唷馬將軍，怎地不進院子裏？”
    韓仲文殷殷切切地迎出來。
    馬祥麟笑著見禮：“貴府女卷在廳上，在下不便進去，無妨，有阿珠姑娘招呼著我，我今日來商議之事，原本也須阿珠姑娘把把關。”
    韓仲文立刻轉頭，讓兢兢業業在外廳站崗的柳姨娘回內宅去，再引著馬祥麟步入廳堂時，已換了誠摯的口吻道：“不瞞將軍，宅裏剛鬧騰了一陣。咳，誰能想到，阿珠陪著劉公公揪出來的元凶，竟是我弟媳的表哥呢。那胡老爺，與韓某也一直有生意往來。現下花廳裏雞飛狗跳的，韓某失禮，隻能請將軍在此處敘話。阿珠也先別進去，你放心，希孟那樣護犢子的人，守寬出不了事。”
    鑼鼓聽音，說話聽聲兒。
    韓仲文這幾句一說，馬祥麟咂摸對方口吻，便曉得，阿珠姑娘沒有遇上一個昏聵的家主老爺，自己今日保駕護航的心思，可以暫時擱在一邊。
    他遂直言道：“馬某有兩樁事。一是替劉公公帶個話，前日所見的漳絨與鬆江棉布帕子，阿珠姑娘解說得極好，公公相中了。你們且先做一千條帕子。我所帶的人雖是客兵，朝廷倒器重，暫且不讓我回四川。我接下來要給織造局運一批生絲和綢緞去福建月港公販，正好試賣你們那些帕子，故而，這活兒急得很，韓老爺費心了，定銀等公公明日回蘇州後，就派人送來。”
    韓仲文大喜。
    今年鬆江的棉花豐收，徽商收布的價格很低，他不是沒有推薦過章絨與棉布的帕子，但徽商覺得這種絲棉混紡新玩意兒有些貴，而且紅不紅藍不藍黃不黃的湖在一處，不夠清雅，老百姓嫌貴，富家嫌俗，鐵定不好賣。
    沒想到最終是織造局的提督太監拍板收貨，還要嚐試賣給番商。
    這真讓他韓家揚眉吐氣。
    韓仲文遂轉向鄭海珠這個功臣道：“我會交代老彭調幾件訂單的工期，先保證劉公公要的帕子，你務必盯在織坊裏，每塊帕子，可都是我韓家的招牌。”
    鄭海珠連連點頭。
    她方才在韓府外遇到馬祥麟時，對方已開門見山地說是來下訂單的，隻不過後頭還跟了一句：九蓮庵的桉子，劉公公說真凶乃韓府的姻親之人，我自也要來看看，你可遇到麻煩。
    在鄭海珠聽來，馬將軍這句話的確透著關切，但再沒有曖昧的乃至油膩的下文，就這樣坦蕩又戛然而止得恰如其分，令她能沒有負擔和抗拒地生出一絲暖意來。
    故而此刻，鄭海珠也毫無躲閃地望著馬祥麟道：“馬將軍放心，我們定要給聖上賺到這筆外匯。”
    “外匯是什麽？”馬祥麟和韓仲文幾乎同時發問。
    “就是番商手裏的銀子，我在漳州時聽濠境過來的傳教士說的。”
    鄭海珠編得十分自然。漸漸給此世的人們灌輸後世的語匯，總也是循序漸進地改變他們觀念的方法。
    “哦，”馬祥麟消化了一下這個詞，現學現用道，“那馬某今日來說的第二樁事，就是讓貴府掙內匯了。”
    今日染坊的胡桂花開口一交代，那主謀殺人的胡姓徽商，竟然就是韓家三房媳婦楊氏的表兄，那位前幾日還來宅中與韓仲文應酬的舅老爺。
    ……
    韓府的後宅，此刻確實已風波洶洶。
    不料張岱的想法卻沒那麽商人氣。
    “鄭姑娘，你想，倘若他們連生員都不是的時候，就在你鄭氏姑侄的義塾裏體體麵麵地看過書，而不必因囊腫羞澀受盡那些書坊老板的白眼，自會記得這段善緣。即便他們將來不會紅袍加身，但卑微時被善待過，或許也會力所能及地善待他人。”
    鄭海珠聞言，真正為張岱身上敦厚純良的名士氣折服，合掌讚道：“這一節，若非公子提醒與饋贈書籍，我這樣的布衣婦人，哪裏想得到。”
    當下三人約定了在票號交割的時間，張氏兄弟才帶上仆人、雇了馬車，往縣衙去探看荷姐。
    鄭海珠則急匆匆往韓府趕，去麵對她可能要麵對的新麻煩。
    鄭海珠心道，對呀，燒灶要在寒涼時，這要是投中了一個潛力股，將來做事豈不是就有強援了。
    鄭海珠喜道：“那就等義塾開起來後，勞煩公子選派兩位師傅來，教娃娃們做燈。破竹湖紙，又不像打鐵那樣要一把蠻力，女孩兒們也是能學的。若做得好，我去問劉公公，說不定還能運到月港、賣給番商。朝廷問我們定燈，我們拿小錢養義塾，朝廷公販出海，拿洋人的大錢養邊軍守國門。這不就把咱大明的物產、人力、手藝，盤活了嘛。”
    內宅花廳裏，三房的楊氏半癱在椅子扶手上，以帕掩麵，一聲長一聲短、雞打鳴似地啼哭。
    三小姐韓希盈立在椅子後頭，垂眸不語，隻輕輕地拍著母親的背脊，唯恐她哭得岔過氣去。
    他眼珠一轉，就稱許道：“好，疑人不用，用人不疑，怎麽個賺錢法，鄭姑娘看著辦。聖人說過，舉賢不避親，韓府的棉布那樣好，鄭姑娘即便用這筆錢問韓老爺買布倒手，隻要賬目清楚，也無不可。是不是，大哥？”
    張岱目光溫柔地抿嘴，對弟弟道：“你難得說話這樣有分寸，很好。”
    不過是在公益事業裏，把自產自銷的農產品運營，改進為資本運營而已，都是以收益維持學塾書院，使其如好的生意一樣，可持續發展。
    張燕客此人，表麵看著嬉皮笑臉，其實在商業頭腦方麵，遠比文人雅士氣質的張岱靈光。
    鄭海珠從來對來自男性的高帽子，不會戴上後就隻顧著照鏡子享受，耽誤正事。
    她即刻接上張燕客的話頭，正色道：“我們鬆江有可以拿得出手的好棉布，聽聞紹興那邊也是有不少絕活的，比如燈藝。貴府可熟悉製燈師傅？”
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