那老鼠胡子稅吏，聽到“魯王府”三個字，登時心中打個激靈，再細品“我家自己的燈”這句信息量頗大的話，他趕緊卸下最後幾分倨傲之態。
    “敢問尊駕是？”
    鄭海珠道：“路引上都寫著呢，我姓鄭，這位公子姓吳，我們就是江南的尋常人家。此番王妃芳誕，正逢家裏工匠琢磨出了新鮮的燈彩，我們就送過去，順道也把族人收來的杭錦浙米，運往北邊的鋪子裏去。後者確是貨品，倒也不須瞞著稅爺。”
    老鼠胡子擠出一絲笑容道：“非是在下為難幾位，實乃職責所係，咱給朝廷辦差，不好湖塗。再與尊駕多問一句，魯王府那邊，來接洽諸位的是……？”
    鄭海珠落落大方道：“是王府的長史張老爺，浙江山陰人氏，我乃張家表親。”
    老鼠胡子每天蹲在鈔關，往來各色人等，老實的、刁滑的、膽小的、蠻橫的、高貴的、低賤的，他什麽樣的沒見過。
    眼前這女子，身上一套上乘衣裙，起碼就值二三十兩銀子，言行舉止也帶著雍容朗闊之氣，的確像慣與貴人打交道的。
    鄭海珠瞧出老鼠胡子的洶洶氣焰已滅，遂轉了愈發溫和的口吻，低聲商量道：“眾目睽睽的，稅爺已和手下上了我們的船，空手而歸，教後頭的船看見，自是不妥。勞煩稅爺填一張公據，我讓夥計按著數字交上。”
    老鼠胡子聞言，大喜。
    這台階搭得痛快，自己還不趕緊下來，
    他與跟班耳語幾句，那跟班麻溜兒地上岸，須臾間便帶回一張寫好數額的稅契。
    鄭海珠一瞧，三十兩。
    行，這個數字還算公道，應是將逐級官吏要貪汙的水份擠掉了。
    “許三，交稅，將公據收好，別忘了謝謝稅爺。”
    許三照辦，最後一個動作，自然是將方才從甲板上撿起來的幾顆碎銀子，塞回老鼠胡子的袖子裏。
    ……
    鄭海珠這回離開江南北上，與吳邦德從登州渡海、去遼東見毛文龍，的確隻是第二站。
    第一站，正是位於山東省西南部的兗州魯王府。
    夏月裏，鄭海珠從張岱處再次確認他父親張耀芳仍是魯王府的長史時，就在自己的出差計劃中放入了這個行程。
    “我是要把買賣做大的人，少不得有船常在運河走，魯王府離運河的濟寧關不遠，張公子，請令尊引見引見。”
    鄭海珠說得直接，張岱亦不推辭，還幫著出主意，言道今歲深秋恰好是魯王妃三十歲的大生辰，自己可以寫信給父親，就說特聘山陰巧匠製作了浙地特色的賀壽燈彩，委托鄭姑娘護送上門。
    鄭海珠大喜，盛讚張岱的法子好，透著權貴們極愛的雅趣，顯得登門拜訪十分自然。
    於是，她在安排好鬆江火器坊和鎮江保險社後，躊躇滿誌地向明帝國的宗藩，邁出探路的第一步。
    宗藩是明帝國一個龐大的群體。
    朱元章三百年前打下江山，將子孫分封各地。
    其中的魯藩，可說是低開高走的一支。
    初代魯王，乃朱元章的第十子，朱檀。
    朱元章很喜歡朱檀，所以將他的封地定為離南京不遠、扼守運河要道的兗州一帶。
    然而朱檀到了兗州後，卻癡迷長生不老的迷幻故事，在一群遊方術士的忽悠下，服下許多丹藥，不到十八歲便幾乎雙目失明。
    騙子們害怕了，隻能繼續瞎編，謊稱如果集齊九百九十九條男童的“命根子”，煉製成藥丸，魯王吃下去，視力就能恢複如初。
    朱檀和王妃湯氏，於是在府中搭建遊樂場所，以與民同樂為由，從窮苦百姓家和山東駐軍的家中，誆來幼齡男童，閹割、取下生殖器後，再將孩子們放回。
    這事兒幹得實在過於喪盡天良，山東軍民很快聚集到巡撫衙門喊冤痛哭。
    巡撫上奏後，朱元章氣到吐血，朱筆禦批道：“這夫婦兩個，死罪絕不可逃，合當淩遲信國公女即魯王妃）。”
    此話，當然是為了平息天下人怒火而說的。事實上，由於信國公湯和是朱元章起於微時的兄弟，天子並未真的活剮了信國公的女兒魯王妃，而是密令魯王妃自盡。
    至於朱檀，很快也在重金屬爆棚的丹藥的作用下，一命嗚呼。
    朱元章給這位初代魯王，賜了個惡諡，“荒淫無恥、荒誕昏聵”的“荒”，以平魯地民憤。
    不過，魯荒王之後的幾任藩王，口碑都不錯。
    而如今任上的魯王朱壽鋐，也就是張岱父親張耀芳的雇主，將一直活到崇禎年間。
    這樣的人脈，在鄭海珠眼裏，怎能不去嚐試發掘一下呢？
    更何況，她這個穿越前經常滿倉能源類股票的小散戶，對於魯王府所在的“兗州”，若毫無聯想，實在有些說不過去。
    ……
    “鄭姑娘，這淮安往北，就有不少民戶開采的小礦，隻因前些年礦稅太監橫征暴斂，基本都荒廢了。”
    船行出淮安鈔關後，吳邦德踱到鄭海珠身邊，指著遠處平原後的方向說道。
    在鎮江出發前，鄭海珠已將行程與吳邦德說了。
    和張岱這樣普通的資方比，吳邦德是鄭海珠更為看重的並肩作戰者，她自然對吳邦德交底更多。
    所以吳邦德清楚，鄭海珠去結交魯王府，實則是看重兗州的一種資源：煤。
    吳邦德原本生長在薊遼，少年時於京師也住過一陣，對煤這種燃料，倒是比江南士庶熟稔許多。
    他很肯定地告訴鄭海珠，朝廷在挖煤的事上，管得不緊，大明的官采煤窯很少，即使在北京的西山、門頭溝一帶，九成的煤窯也都是民間自采。
    同時，他甚至能從所見所聞的技術層麵，與鄭海珠說叨說叨，小煤窯如何通風、如何用毛竹排出毒氣即瓦斯）。
    不過，吳邦德之前從不知道，兗州有煤。
    此刻，鄭海珠轉過頭，對著吳邦德道：“對呀，你看，淮安靠近徐州的地方有煤，西邊河南有煤，山東博山一帶也有煤，兗州在這三處包圍的中心，為何就不會有煤呢？在我想來，煤定是有的，無人開窯的原因，估摸著有兩個。”
    吳邦德道：“何解？”
    鄭海珠道：“第一，彼處地勢優越，冬月反倒比江淮還暖些，皮實抗凍的百姓，不像京師民眾那樣，冬月裏需要燒煤取暖，王侯與富豪人家，雖嬌貴些，但不缺銀子，自去買上好的木炭；第二，魯府和孔府都在兗州，我在鬆江便聽山東過去的說書人講，魯地藩王們和衍聖公們指孔子家族嫡長子孫的封號），挖個池塘養錦鯉，都當作大事，生怕驚了龍脈文脈的。”
    吳邦德聽了，淺澹一笑：“什麽魯王府、孔府的，排場有萬歲爺大麽，西山大小煤窯，沒有一千，也有幾百，也未聽皇帝說攪了龍脈。”
    鄭海珠也笑。
    她頗為欣賞吳邦德的一點就是，此人對所謂權威、習俗與套路，常有種不買帳的本能反應。
    某種程度上，張燕客與他有點像，但張燕客不像吳邦德那樣年輕輕的就看過江湖險惡、軍中寒涼，所以若非到了亡國的最後關頭，安然於錦衣玉食的張燕客，是不會有吳邦德那樣的闖蕩曆險之誌的。
    鄭海珠很快收了笑，對吳邦德道：“芝龍與我說過，濠境弗朗基人的火炮廠，常為燃料頭疼，因熔爐需要煤，而廣府的煤，須從江西運入，比他們從倭國購買鑄炮用的銅料還麻煩。現下我們在鬆江要開火器廠，想要大量買煤的話，兗州拉到濟寧鈔關、順運河而下，是最方便的。”
    吳邦德了然。
    鄭海珠他們要造炮，吳邦德和義父戚金都明白，乃未雨綢繆之舉，頗為認可。
    吳邦德隻沒想到，鄭姑娘已盤畫到如此細致的地步，就像當年祖父帶兵打仗，大營紮在何處，糧草輜重存於何地，夜不收遣往何方，都須深作思謀。
    鄭海珠這種帶著軍旅氣質的風格，讓吳邦德覺得十分親切。
    “去兗州看了再說，”吳邦德在語氣裏添了些鼓勁之意，“朝廷缺錢，宗藩的花銷也成了屢被詬病之事。西山一個小煤窯年利都能有五千兩銀子，兗州的地下若真有煤，魯王府又不傻，會置聚寶盆於不顧麽？”
    鄭海珠點頭：“屆時你也不必披露是戚家軍的後人，便說是陪我跑買賣的掌櫃，與魯王府上下，吹吹京師西山的盈利盛況。”
    言罷，鄭海珠離開甲板，去船艙把那身顏思齊最早時候送的昂貴織金馬麵裙換了。
    這套忽悠沿途稅吏的行頭，還得去魯王府給她撐場麵，不能弄髒。
    吳邦德轉了個身，仍是背袖而立，似在抬頭仰望船家撥正竹帆，實則趁著目光落下之際，望向鄭海珠的背影。
    在淮安鈔關與稅吏周旋時，吳邦德乍見鄭海珠穿著錦衣出現，曾有瞬間的恍忽。
    他想起了另一位女子在他記憶中的最後一麵，也是穿著繡花比甲與鑲有金邊的馬麵裙。
    義父在旁邊笑嗬嗬地誇讚：“從前看阿梅，是個假小子一般，跟著邦德掏鳥窩逮蛤蟆，如今女大十八變，好一副花容月貌。我們邦德真有福氣。”
    三年來，這個場景，時常出現在吳邦德的眼前，像冬月的冰淩，在他心底深處猛地紮一下。
    劇痛甫定後，吳邦德覺得，隻有在剩下的漫長歲月裏，獻祭自己的孤獨哀涼，才會好受些。
    他站在甲板上出神，直至看到鄭海珠又鑽出客艙，一身暗色布裙，走到許三身邊，討論著到濟寧鈔關後怎麽賣米。
    她不是她，完全不是。
    吳邦德對自己說。