鄭海珠虛抬右手，引著崇明縣丞往回走，一麵抱歉道：“讓二老爺聽了這些糟心慘事。都是苦水裏泡久了的遼民們，請二老爺擔待些個。”
    崇明縣丞滿臉寫著正義凜然。
    “鄭夫人哪裏話！吾等讀書人，進學做官的本心，不正是為萬歲分憂，為生民立命嘛？回頭有難處，夫人盡管來找本官。”
    他說著，腳步又加快了些。
    他心想，這些遼民是苦，但自己聽那麽幾句，感受到一些身在富庶江南的慶幸，也就夠了，哪裏耐煩真的成為泥腿子們訴苦的對象。
    還好這個姓鄭的婦人眼色不錯，懂得製止遼民的嘈雜，恭恭敬敬地把他送出來。
    縣丞走後，去給崇明幾位父母官家裏送人參和貂皮的吳邦德，也回來了。
    鄭海珠讓他把遼民們聚攏到最大的一間草棚前。
    一百來號遼民，也就後世中學兩個班級的人數，站在麵前，遠遠談不上“黑壓壓一大片”的排場。
    但星星之火，可以燎原。
    鄭海珠從吳淞口到崇明，航程中一麵聽吳邦德匯報，一麵觀察。
    她對遼民的人員結構，大致滿意。
    單丁居多，就像先頭那個動容嚎哭的大兄弟。畢竟曆來，在悲苦受虐的環境裏，老幼婦孺更難活下來、逃出來，即使有可能，一家人也會有留根的信念，把生的希望留給最為青壯的男性。
    但在這首批“星火”中，吳邦德也招來了十戶有女卷有娃娃的家庭。按照鄭海珠給他的交待，逃難時，能把婦幼囫圇著帶出來的男人，不但是有良心的爺們，而且生存本事、心智水平，往往也在同性中更勝一籌，可以作為重點培養對象。
    況且，這一批移民，和三年前那批纖夫又不同，他們抵達開墾的是崇明島，不如鬆江那樣有繁華成熟的市井氣。移民群體裏有女人，才能在短期內操持出一個像樣的社區，對外透著安全感，比較容易吸引本地的貧家女子嫁進來。
    此刻，鄭海珠走到一戶遼民跟前。
    後生不高不壯，但看那已經變硬的胡茬和突出的喉結，鄭海珠估摸著，他總有十七八歲了。身邊的女孩約莫十二三歲，五官與後生十分肖似。
    “他倆個是兄妹，都是寬甸關外花家屯逃回來的，哥哥叫花大，妹妹叫花二。”吳邦德對鄭海珠道。
    鄭海珠點點頭，瞥了一眼女孩手裏一個木頭把柄似的東西，好奇問道：“這是什麽？”
    瘦骨伶仃的花二，眼睛卻明亮有神。
    她一開口，吐字也很清晰。
    “回夫人的話，這是軋棉籽的那個滾筒子。”
    鄭海珠和氣地笑笑：“哦，我說怎麽眼熟，是搖動軋棉機的那個手把，我們鬆江這裏也都是這樣軋棉花。孩子，長途趕路的，你怎地揣著這個？”
    “這是俺娘用的，俺留著這個，就覺得俺娘還在，正手把手地教俺。”
    鄭海珠心頭猛地一揪，花二卻沒像方才那個遼民同胞似地嚎啕，而是看看周圍，指著一個少年道：“他還帶著風箏拐子呢，他爹可會做風箏了。”
    那少年沒有急於表現的作派，隻憨乎乎地望著花二，腰間麻繩上，果然係著一隻纏繞風箏線的木杠子。
    鄭海珠衝花二道：“回頭紡織機從鬆江運過來，你就把你娘的這個滾筒裝上，一定好使。”
    花二用力地點點頭。
    鄭海珠走回人群正前方，朗聲道：“各位鄉親，我從前在遼東呆過，撫順打韃子的大鐵炮，就是我們運過去的。我大明百姓在韃子手裏吃過的苦，我當然清楚。現下，我還沒本事端了後金的老巢，隻能和吳先生商量著，多拉些鄉親出火坑。咱們在這裏好好過日子，把香火續下去。”
    眾遼民紛紛拱手拜謝，“女菩薩大恩”之類的話此起彼伏。
    鄭海珠沒有絲毫被山呼萬歲的飄飄然感覺。
    她目光掃過那些麵孔，再次確定，其中大部分壯年男子看向自己的眼神，與此前在碼頭見到身穿官袍的黃尊素時的眼神，不一樣。
    曆來，未被逼到絕路的農民們，怕的仍是官與兵，而不會去畏懼一個隻是施舍生機的婦人。
    可自己招人來崇明的目的，恰恰並非停留在做慈善的層次。自己真心憫恤遼民的同時，是要在他們麵前樹立權威的。
    鄭海珠深知，取信於張銓、商周祚、張氏兄弟這樣的士大夫階層，自己靠的是上帝視角的見識；深交顏思齊和馬祥麟這樣的江海梟雄、沙場猛將，自己蹭的是白月光紅利或者匪窩患難的機緣；鄭芝龍、吳邦德等人與自己保持粘合度，則是因為共同創業的經曆。
    但對於眼前這些來自世道最底層的農民，上述種種，都沒用。
    鄭海珠越是無法像秦良玉那樣武力值爆表、能帶著他們上陣衝殺，就越要強調自己帶有官方色彩的身份，否則，招來的遼民越多，她越壓不住。
    鄭海珠於是做了個手勢，請眾人噤聲，繼續說道：“各位鄉親別忘了，你們能來此處屯田，乃是因為，朝廷以功臣之名待我，給了我六品敕命。鬆江府的通判老爺，還有此地縣裏的大老爺、二老爺們，今日安置得如何妥帖，你們都看到了。既如此，我也要帶著大家夥兒，守護此地一方安寧。現下是二月頭上，正合江南的春耕時令，你們這幾日先趕著農時下地。待忙過這一陣，每戶就要出人參加操練。此處臨海，海匪鬧起來，不比韃子心軟。”
    “成，成，俺們都聽女菩薩的。”前排一個看起來頗為老成的遼民，應聲道。
    鄭海珠盯著他：“不要叫我女菩薩，鬆江城裏那些富貴人家出來施粥的，才是女菩薩。叫我鄭夫人。”
    “哦……夫人莫怪，莫怪。”那遼民摸摸腦殼，訕訕道。
    人群裏，少女花二與哥哥滴咕：“都說了有官家的品級了，怎麽還能喊女菩薩。”
    花大瞅著妹妹，懵懂道：“為啥不能喊？那些穿官服的老爺，咱不也興喊青天麽？”
    花二不再與哥哥多解釋，隻是摩挲著手裏的木頭搖柄，默默地與天上的母親說話：“娘，俺和哥哥，活著到了這個……這個叫啥來著，哦，叫崇明島。”
    ……
    “爸爸，媽媽，你們還好嗎？”
    黃昏時分，鄭海珠坐在茅屋前的石頭上，舉目遙望遠處海麵的壯麗晚霞，思念著自己另一個時空的父母。
    從萬曆四十二年算起，自己魂穿到這個世界，已經六年了。
    98院校史地所畢業八年，存款八千，大齡未婚，職業不穩定，靠不定期地接稿為生，一度能拿到每千字三百八的結算價，最終因通宵趕稿而猝死，享年三十三歲零三個月又八天。
    都說女人如果畏懼三十歲後被罵老女人，就去死一死，因為這樣的話，身邊人便會評論：“看那個誰，才三十幾，年輕輕地就死了。”
    鄭海珠可以想象得到，在作為現代社會猝死者代表的語境裏，恐怕自己已經被燒成灰好幾個禮拜了，依然有人會從各個角度，剖析此女失敗的一生，長籲短歎。
    但這種想象，不過是轉瞬即逝的自嘲。能夠讓一個女兒在長夜難眠的，隻有對於年邁父母的掛念。
    爸爸媽媽從未用世俗的成功標準，給過自己壓力。他們最常嘮叨的話，也隻不過是：“少吃外賣，多睡覺。”
    不知道他們這六年，是怎麽熬的。
    鄭海珠將目光轉向海灘的南邊。她記得，到了後世，那裏會有許多民宿。有一回，她碰上個厚道的公司，多拿了一千塊稿費，就帶父母，來崇明島住過兩天民宿，爸爸媽媽興致高昂，還在夕陽中跳了一段交誼舞。
    “怎麽了？”
    吳邦德走過來，遞給鄭海珠粥和饅頭，一麵打量著她的麵容問道。
    鄭海珠揉了揉眼睛，才接過粥碗，輕描澹寫道：“沒啥，島上風大，沙子也多。”
    又問：“今天熬粥，用了多少米？”
    吳邦德坐下來，咬一口饅頭道：“這些時日，他們都是坐船，不幹活，體力費得不大，又有帶的饅頭，所以這一頓粥，半石糧足夠。”
    鄭海珠估算道：“後頭農忙下地了，百口男丁加二三十個女人娃娃，每天得小三兩銀子，一個月光吃幹飯就得百兩。”
    吳邦德道：“現在地裏還沒收成，年底應能好些。對了，今日我跟著那差役去送禮時，看到縣衙邊就有米行，一問，果然是縣令家親戚開的。每石比鬆江貴一錢銀子。”
    “買，貴二錢也得買，”鄭海珠毫不猶豫道，“還有鹽。回頭你和那個二老爺打個招呼，就說我們會自己試著煮點鹽，畢竟靠海。但絕不運到縣城那邊賣，不會搶了老爺們的生意。”
    吳邦德了然，又將確定遼民的班隊頭領、從鎮江戚家軍請教官操練以及挑幾個機靈的進入情報站係統，諸般事宜，與鄭海珠討論一番。
    鄭海珠由衷道：“一官去日本娶媳婦，守寬管著鎮江商社，過一陣也要成家了，運河招來的那些纖夫倒是很有幾個能頂事，但須隨著月生盯在火炮廠。你，你得在崇明幫我兩年。”
    吳邦德仍是平寧表情：“我會的。”
    說著遞過來一塊紅藍相間的圈絨汗巾：“幹淨的，是你今日送縣官們的韓家帕子裏的。”
    鄭海珠有些尷尬。
    她原本不是個邋遢的人，隻這些年常四處奔波，有些小節，竟做得連男子都不如，比如身上隨時塞著帕子。
    估計是自己今天吃兩頓飯時，用袖子擦了好幾回嘴，情報局這位細心的吳局座，實在看不下去了。
    鄭海珠羊作坦然地接過汗巾，抹著嘴巴，笑道：“慚愧，不如你講究。”
    她說出“講究”二字，才驀地意識到，吳邦德今日的衣服上，好像還隱隱留著清新的香胰子味。
    坐了十來天的船，怎麽做到的？
    其實這種氣味並不陌生。鄭海珠記得，最早與馬祥麟在土匪窩打交道時，她就聞到過這種夾雜著男性氣息的肥皂水味道。
    後來的日子裏，要說在距離上經常會與自己近在遲尺的男人，還真就是吳邦德。
    鄭海珠並不避諱審視自己現代靈魂中的部分。
    穿越到此，她自問沒有情起，但欲念不可能也煙消雲散。
    畢竟，就算是此世的明末，漸漸開化的風氣，也會誕生不少敢於表達欲念的文學作品，她一個現代來的女性，又為何強令自己扼殺天性呢？
    在吳邦德表現出以獨身不娶來獻祭給自己天國的戀人時，鄭海珠不是沒有動過念頭，把對方作為自己單純的上的夥伴。反正大家都是準備獨身一輩子的心思。
    但對方畢竟是個古代男人，別把他嚇著了，損失事業上這樣得力的一條臂膀，太可惜。
    鄭海珠正有些惘然之際，吳邦德倒繼續用無波無瀾的口吻道：“鎮江總站，遼東那邊，還有運河兗州的商社，我們的情報員都紮著樁，不會荒廢的。李大牛自不必說，棗花也沒再犯過傻。臘月裏，魯王和小殿下他們去祭孔，聞香教要搞行刺報複，還是棗花最早發現的。”
    “哦？怎麽發現的？”鄭海珠將帕子卷了卷，澹澹問道。
    “她看到蠟燭變得比平時粗許多，又看到孔府的一個主事，往後院走。你想，衍聖公府邸的管事，與王府的長史一樣，這種時候，都是搶著到前邊露臉，怎地還躲呢？結果，蠟燭裏果然是火藥，那主事換了蠟燭後，要逃跑。”
    鄭海珠誠然道：“人無完人，棗花的確可堪一用，她的機靈和果決，沒說的，能比從前沉穩，就好。”
    吳邦德的語調，也忽然柔和下來：“鄭姑娘，有些話，我一個糙爺們也不好與棗花去說，還得你抽空問問她，要不要嫁人。她去年就過了二十，若想嫁人，咱們就發她一筆嫁妝，讓媒人去尋戶好人家。”
    鄭海珠心道，那軸軸的姑娘，想嫁誰，你還沒數麽？
    哪怕王公貴胃，在她眼裏，隻怕也是給你吳公子提鞋都不配。
    但她終究咽下了想說的話，應道：“好，待崇明這攤事安妥了，我去一趟兗州，拜會小殿下他們，看看你們往煤礦運的人，順便與棗花問問此事。”
    鄭海珠喝完粥，正要起身去看看各戶遼民安置得如何，卻見一輛騾車停在不遠處。
    車把式幾乎還沒停穩車，一個穿著土布衣衫的婦人，就從車上跳了下來，噔噔噔地衝過來。