暮春的午後，鬆江穀陽園的戲台上，正準備上演湯顯祖的《紫釵記》。
    從蘇州請昆班的，正是本地名紳董其昌的兒媳，尹氏。
    尹氏今春四處蹭“捐”，將城中名流捐出的丹青、書法、繡品、古瓷等物進行義賣，得銀數千兩。
    這位貴婦簪花著錦、前呼後擁地端起排場，以“積善社”社首的名頭，往鬆江各處孤幼院、澤漏院、濟民藥局等送了幾兩到十幾兩不等的“善款”。
    但她仍覺得風頭未出夠，便又從善款中拿出百兩銀子，將南直隸一帶有名的昆班請到鬆江，為參加義賣的紳士名流們唱幾日。
    顧壽潛此前捐出了繆阿太的《明荷海戰圖》繡品，自然也在受邀之列。
    午後，顧壽淺剛踏入穀陽園，那打扮得錦雞似的、與董祖常一道迎客的尹氏，便笑吟吟走上前，故作親熱地問道：“咦，顧公子，阿孟怎地沒來？”
    “她陪韓二奶奶踏青去了。”顧壽潛帶著淡淡的寒暄之色道。
    “踏青？石榴花都快開了，還踏青？去的何處呀，佘山麽？”
    尹氏連珠炮似的一串追問，隻換來顧壽潛一個模棱兩可的“嗯”。
    尹氏抿嘴：“阿孟是個大忙人，平日，忙外倒比忙裏還多些，難得有空去行山賞春，也好。可惜今日這於家班的好戲，她要錯過了，顧公子你瞧，我們特意留了前頭的座兒。”
    顧壽潛麵色更冷了三分，草草地拱手還禮，便往戲台前的座位走去。
    董祖常沉聲埋怨妻子：“你又不是不曉得顧少奶奶去了崇明，做甚哪壺不開提哪壺？人家好歹拿出大作給你抬過場子了不是？”
    尹氏不以為然道：“我哪是笑話他？我是在打抱不平好不好？這顧家嫡孫，神仙似的一個俊秀公子，鬆江城多少世家想將女兒嫁他的，隻那韓大小姐不知懷璧自珍。顧公子風華正茂一個人兒，竟至煢煢孑立。你以他師兄自居，那我豈不是算他大嫂？是以，我偏要點醒他，再不濟，快些納個妾，一來照顧他，二來也好治治那大小姐的跋扈氣。”
    董祖常聞言，暗自譏誚。自己這位娘子，分明是記恨韓希孟對積善社不理不睬，逮著機會便在韓小姐背後紮針。
    董祖常回頭往戲台方向觀望，看到坐在顧壽潛身後的一桌男子，辨認幾番，不由好奇地問尹氏：“那幾個穿藍綠綾錦的，府上何處？”
    尹氏道：“登萊的棉商，那日路過書院，買了好幾幅畫。”
    董祖常納悶：“山東人來鬆江販棉花？”
    尹氏嗤道：“山東棉花價低，近年蘇鬆的布坊常有收山東棉花的。”
    “哦，如此，”董祖常眉頭微皺，“難怪瞧著舉止粗鄙。”
    尹氏不悅道：“今日是唱堂會，又不是辦文會，別個出了大錢給積善社的，怎麽，顧公子來得，他們便來不得？”
    董祖常笑笑：“行，娘子高興就好。”
    不多時，賓客盡至，一聲鑼響，《紫釵記》開場。
    “謝皇恩燈華月華，謝天恩春華歲華。遍寫著國泰民安天下。相邀去唱聲嘩。”
    “園林好”的曲調響起，正是男主李益佳節賞燈的那幕，一時之間，戲台上蓮燈閃耀，金龍遊動，熱鬧非常。
    昆曲誕生於昆山，風行於江南六府，鬆江名士喜愛者眾。顧壽潛自小耳濡目染，本也是個昆曲戲癡，此刻見這姑蘇來的於家班腔圓韻美，倒也暫時忘卻煩惱，全神貫注地品起戲來。
    不想才舒心了須臾，卻聽身後那幾個頭無方巾、富商模樣的男子，大聲議論。
    一個啐道：“噫，這舞的甚麽鳥燈破龍，一節節斷開，倒如油條般，樂死個人。”
    又一個道：“哎，這會出來的這小媳婦不錯，水靈靈的模樣，愛死個人。”
    幾人一麵談笑，一麵肆無忌憚地喀拉拉咬著山核桃，又將碎殼往地上亂摜，甚至有扔到了顧壽潛的鞋麵上。
    顧壽潛側身看了他們幾回，見他們毫無收斂，隻得趁著戲中念白的段落，衝富商拱拱手道：“幾位仁兄，可否小聲些。再者，幹果皮子，有勞吐在這個裏頭。”
    言罷，將自己麵前的小瓷罐，擺到富商們的桌上。
    三個男子皆是把臉一沉，其中尤以年紀看來最長、眼袋鼓腫的一人，凶相最烈。
    “小公子若嫌棄咱大老粗，盡可換個地頭去坐。”腫眼泡森然道。
    今日的場子，來的賓客都有固定座位，場中哪裏還有空桌。
    顧壽潛隻得無奈輕歎，回頭繼續看戲。
    身後幾個富商安生了沒多久，待演到李益與霍小玉在灞橋山盟海誓、折柳而別時，那腫眼泡粗嘎的嗓音又響起來。
    “沒勁沒勁，這咿咿呀呀的，知不道唱個啥，還不如俺老家唱武老二的得勁。”
    “唱武老二的”，就是山東快板兒，恰也是萬曆年間出來的曲藝，因藝人講的多為水滸傳中武鬆的故事，什麽打老虎、殺金蓮之類，故而被稱為“唱武老二的”，或者“唱大個子的”。
    腫眼泡身邊的一個蛤蟆嘴男子嘻嘻笑道：“大哥，明天俺帶你去個茶樓，聽說書，雖然不打快板兒，但故事可有意思。說得是土匪搶了鬆江一個大小姐的。”
    “哦？”腫眼泡登時來了精神，“咋搶的，弄到手了沒？”
    “都是土匪了，還能得不了手？聽說那女子家，也是和俺們一樣，做棉布生意的，祖上還是，還是個宰相爺，叫啥琦。”
    “叫韓琦，”蛤蟆嘴的同伴接過茬，對腫眼泡道，“大哥，說那韓家小閨女，出門去耍，叫水匪給劫回寨子裏頭了，入了洞房，三天後，朝廷來了群錦衣衛，殺掉匪首，救出了韓小姐。結果你猜怎麽著，這韓小姐呐，其實是被她定親的婆家一個大伯母給算計的。不說哩不說哩，大哥自己去聽。”
    腫眼泡咂咂嘴裏的碎核桃肉，滿臉猥瑣道：“三天後才救出來，隻怕肚子裏已有個小土匪。那這韓小姐，後來成親了沒？”
    “啪！”
    隻聽一聲清脆的瓷器碎裂之音，令台上霍小玉的低吟慢唱戛然而止。
    顧壽潛站起來，踢開凳子，揮手對著腫眼泡就是一拳。
    ……
    “旅仙，為兄陪你去醫館，請郎中敷些藥膏。”
    董祖常攆著顧壽潛的腳步，急促的口吻中滿帶歉意。
    方才，台上的《紫釵記》正演到纏綿悱惻處，顧壽潛同幾個富商卻突然打了起來。
    場麵登時混亂，董祖常忙喝令家丁上前分開他們，顧壽潛的額頭已掛了彩，身上的褙子亦被扯破。
    董祖常出言打問，山東富商卻氣哼哼地揚長而去。
    顧壽潛也在賓客們驚訝探尋的目光中，整衣離席。
    尹氏麵帶慍意地讓班子繼續唱，董祖常則追了出來。
    顧壽潛轉身拱手：“今日攪擾了董兄和二奶奶的貴客，實是情勢所激，來日小弟必登門告罪。”
    董祖常拉住他：“旅仙，你不去醫館也行，我命家仆送你回府。”
    “怎麽？董兄擔心那幾個鼠輩還能半路劫道不成？鬆江不是他們老家的水泊梁山，我顧壽潛也不是你們眼裏沒用的紈絝。”
    董祖常聽到最後半句，微微一怔，旋即品出，眼前這位父親愛徒的身上，暴怒之外，更有鬱鬱之氣。
    他遂由著顧壽潛走遠些，才使個眼色，讓家仆跟過去。
    不多時，那家仆便掛著苦瓜臉又出現在主人麵前。
    “二少爺，顧公子將小的罵回來了。”
    此際剛交了申時，府城大街上車水馬龍，行人如織。
    分明是暖風熏人、眾生喜樂的和美景象，顧壽潛卻覺得，那些麵孔上的笑容，都是對自己的譏諷。
    他心煩意亂，抬袖擦擦額頭血跡，幹脆離了大街，往月河邊的僻靜處走去。
    “公子，公子可要搖個船散散心？船上還有新茶”
    粼粼波光中，一條整潔的小仙舟自河心緩緩駛來，船老大殷勤地攬客。
    顧壽潛抬眼望一望藍天白雲，點頭道：“搖去佘山下。”