朱常洛顯然被說動了。
    他嘀咕著“要盡快讓葉學士入閣商量此事”，後頭跟著的一句，就已開始考慮實操層麵。
    “倘若大同和登州像太祖時那樣設置塞王營，每歲須花費幾何？”
    鄭海珠對天子這個問題早有準備。
    她於是侃侃道：“臣在南直隸的崇明訓練那些逃回來的遼民，可供參照。崇明那塊也是剛起步，員額尚未用滿，現下除去種地的備兵，作為戰兵受訓的丁口約莫一千。給這些人，買口糧的銀子每月八百兩，一年就是一萬。營兵分為步兵和水師，二者各有使用鐵刃的殺手隊，和使用火器的神機隊，
    刀劍配備加上合機銃、火繩槍、小炮等，臣又花出去一萬兩。冬夏被服四套，就算南直隸那樣不缺棉花又會織布的地方，每人也得按五兩銀子計，如此又是五千。最後，加上步兵的車、水師的船，還得大幾千。故而，崇明練兵伊始，臣就被這筆開銷掏空了錢袋，還問台灣的老鄉顏宣撫借了五千兩。陛下，練兵養兵確實花錢如流水，要不臣怎麽心急火燎地來京城開商號，想著法兒多弄些進項呢？朝廷撥給臣的兵餉，它不夠哇。”
    朱常洛聽完，不由咋舌。
    一千來人的營，就這麽費錢！
    遑論若真打起仗來，還要給行糧與犒賞。
    “讓朕算算，登州的魯藩營，應與你崇明的備倭營差不多，步兵加水師，頭一年是三四萬。大同的代藩營，水師換成騎兵，馬匹應比小船更貴吧。如此，這兩處不過是先試試，就得先交代出去十萬兩？戶部能願意？”
    朱常洛算得認真，臉上為難的表情更真。
    這位中年天子，不似他爹萬曆那麽摳門，且是新君登基，還比較聽朝臣的話，往遼東說發內帑就發內帑。
    隻是，內帑還要承擔紫禁城裏每年的巨額花銷……
    所以，朱常洛此刻哪裏還顧得去和眼前的婦人比格局，直接就把帳算去戶部頭上了，不肯再掏自己兜裏的錢。
    鄭海珠當然明白，新政開局之際，必須有更好的“提款機”，絕不能令朱常洛產生“啥事都讓朕買單”的不良體驗。
    “陛下，十萬的數目大差不差，但未必就要戶部來出。”
    “那找誰要去？”
    “臣可鬥膽直言咯，請福王出這筆銀子，為母贖罪。”
    ……
    半個時辰後，曹化淳引著鄭海珠走出西暖閣。
    走了幾十步，曹化淳再也忍不住，噗地笑了，溜著眼鋒衝鄭海珠豎一豎拇指：“真會出主意。”
    鄭海珠呼吸一下清冷的空氣，低聲道：“沒準萬歲爺心裏也是這麽想的。都是宗室，看看人家魯王！此番，就算沒有鄭貴妃被李可灼咬的事，當年帶著數百萬資財就藩、如今更是富可敵國的福王，難道不該多出點？”
    曹化淳帶著鮮明的爽意附和：“該！就該將當初那母子倆欺負東宮的賬，討回來。”
    正說著，一抬頭，看清迎麵走過來的內侍，後頭還跟著三四個抱著炭筐的小火者。
    “唷，魏司正，怎地親自來送炭？”曹化淳的笑容不減，語氣則有幾分揶揄。
    目下還叫“魏進忠”的魏忠賢，滿臉謙恭，躬身作揖：“鄭夫人安康，曹公公安康，小的雖仍在惜薪司當差，但已被除了司正一職。”
    “啊？”曹化淳本就事先得了王安與鄭海珠的吩咐，此際假作詫異萬分，瞄了瞄鄭海珠。
    鄭海珠心裏笑讚一句“自古公公皆戲骨”，眼神則換了與曹化淳同款的驚訝：“不是與王公公說過，我一早就不覺得，客嬤嬤那次在文華殿整出來的風波，和這位魏公公有什麽幹係。更不必說那巡捕營的崔文敬了。”
    說著，目光投向魏忠賢：“我進京時，頭一個遇到的，就是魏公公，見識過公公在通縣碼頭處事有度的風采，也看得分明，你與崔文敬不過點頭之交。”
    魏忠賢聞言，滿麵感念動容，還在嘴角摻上淡淡的苦意。
    但他並未在委屈的腔調上大作文章，而是將一副虎背熊腰的身軀，躬得小猧子般。
    卻不妨礙靈活地轉身，從小火者手裏拿過一個包了錦緞的暖手爐，呈給鄭海珠：“夫人如今，比內翰們還叫萬歲爺倚重，定要常來禦前對奏。天這般冷，一路走來，院裏待詔，可莫凍著了夫人。小的特意找京中頂手巧的銅匠，打了這個爐子。裏頭放的炭也有講究，小的都專門鑿了，回頭給夫人送去，管夠。”
    鄭海珠接了爐子，摩挲幾下，確實溫暖熨帖。
    “魏公公有心了，”鄭海珠揣好暖爐，見魏忠賢沒有挪步的意思，遂主動問道，“公公可是有話與我說？”
    魏忠賢抬頭，看看曹化淳。
    曹化淳大度地擺擺手：“咱兄弟不必客氣，來，你的這些孩子，隨我往暖閣放炭去，你送夫人出東華門。”
    ……
    近冬的太陽，就算時逢午未之交，也沒什麽暖氣。
    鄭海珠盯著青磚地上緩緩移動的兩個幾乎一般高的人影，和煦開口道：“魏公公，你不必佝著身子，你也是在這紫禁城裏有頭有臉的，叫火者牌子們看去，不妥。”
    魏忠賢陪著小心道：“咱這樣的，頭臉還不都是萬歲爺和司禮監的老大人們賞的。客嬤嬤她不懂事，冒犯了夫人，惹惱了萬歲爺和五皇子，她倒是一走了之，王公公可不就拿我出氣。”
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