倘使穆棗花向努爾哈赤說出「雜銅乃從佟家來」的畫麵定格，時間倒回到一天前，不遠處的莽古爾泰府中，婢女阿雪，正挎著一隻包袱，走出大門，往四貝勒皇太極的宅子去。

    除夕前，皇太極給病怏怏的莽古爾泰送了上好的老參，莽古爾泰喝了一陣參須湯，氣色轉佳，便又央著穆棗花給他神鴉膏。

    穆棗花嗔他：「三貝勒，我確實還藏了幾塊上好的貨色，但你獨個兒享用就行，萬莫再與大貝勒一道抽了，他身邊的人若去稟報大汗，你二人沒得讓四貝勒趁機嚼舌頭。」

    又道：「我在義州買到的明國杭錦，除了給三貝勒的幾位福晉外，還留著兩塊，再加上一對兒女娃娃的銀鐲子，三貝勒過幾日讓阿雪送去四貝勒府上吧。這丫頭機靈嘴甜，把烏拉那拉福晉哄開心了，將來沒準也能在阿巴亥大妃跟前，給我說說好話。」

    莽古爾泰大半年來，已經對阿漂母膏成癮，隻要棗花還能供藥，自然對她這些在場麵上圓融女眷關係的法子，言聽計從。

    於是這日，阿雪便以主子回禮的名義，帶著錦緞與首飾，拜見皇太極的大福晉，烏拉那拉氏。

    烏拉那拉早在撫順之戰前，就見過鄭海珠身邊的穆棗花。當時，鄭海珠假借陪著嫁給李如柏做妾的烏蘭珠回娘家的名義，來到赫圖阿拉刺探消息，也確實以明國富商的身份，紮紮實實地給女真貴族的家眷們，很是送了些豪禮。

    貝勒們後宅的這些婦人，其實也才剛剛擺脫原始部落的苦日子沒多久，有金銀首飾和上乘衣料拿，就已足夠歡喜，才懶得琢磨什麽非我族類、其心必異。

    烏拉那拉氏，甚至對穆棗花，還有些同情，她那連四貝勒都花了心思去鬥的鄭氏主子，想來在明國，又威風又闊氣，但凡對手下奴才們不這麽惡毒刻薄，這棗花姑娘，也不至於涉險殺主後，叛逃到異國他鄉來。

    恰逢阿雪送了頗為體麵的回禮來，烏拉氏自然對這個奴才也頗有幾分好臉色，問起穆棗花的近況。

    阿雪口齒伶俐，回話之間添了不少棗花主子對四貝勒和福晉的溢美之詞，千穿萬穿，馬屁不穿。

    臨了，阿雪恭敬道：「奴才問福晉討個便宜，給紀匠頭的弟弟送雙新鞋子去。」

    赫圖阿拉的冶煉巧匠不多，基本都是漢人，家傳手藝。

    努爾哈赤特意將同一家的工匠，分給不同的旗主。

    造火器用到貴重的銅，工匠們經常被關在場子裏，紀家兄弟也是，彼此很難見到麵。

    烏拉氏樂得無痛積德，爽快地吩咐小廝，帶阿雪過去。

    穆棗花在自己布了一年多的局裏，對紀匠頭表示過，願將阿雪說合給他的弟弟。

    紀匠頭受寵若驚，也在難得見到弟弟的時候，歡喜地告訴他。

    紀小弟今日見到阿雪，自是心如鹿撞，巴不得阿雪多呆上些時辰。

    阿雪對同為漢人、又模樣清秀性子溫和的紀小弟，本也確實有些好感，但今日來到四貝勒的火器場，可不是相親，而是要確認一樁事。

    ……

    努爾哈赤聽到「佟家」兩個字時，眼袋抖了抖，眉心的川字紋更深了。

    「四貝勒，你與佟家走得近，你的炮場，是佟家帶著包衣們在捯飭吧？」

    皇太極心跳驟然加快。

    他敏銳地意識到，自己從一個隔岸觀火的悠閑看客，變成了不知是否有麻煩的局中人。

    「阿瑪記得沒錯，兒子那處，現下是佟養性的長子，額駙佟豐年管著。」

    「那他為何會有那麽多雜銅？」努爾哈赤盯著皇太極來了這麽一句，卻不等兒子回話，就又轉向孫子嶽讬，「嶽讬，正白旗的倭銅，是你驗過後送去的吧？」

    嶽讬小心地點點頭。

    卻聽穆棗花似是鼓起幾分膽量道：「大汗，倭銅，比雜銅精純，倭國用它照著明國的通寶鑄造銅錢，買貨更劃算。」

    「哦？」

    努爾哈赤一聲若有所思的沉吟，在皇太極等人聽來，猶如疾雨欲來前的悶雷。

    「皇太極，去你的炮場瞅瞅。嶽讬和穆棗花，也去。」

    正白旗的火器場，離正藍旗的不過兩三裏路，努爾哈赤卻快馬加鞭，生怕有人先去通風報信似的。

    下得馬來，疑雲已熾的努爾哈赤，大步踏入場院。

    「四處都看住了，角角落落也搜搜，讓奴才們去把所有的銅，拉到本汗麵前。」努爾哈赤下令道。

    沒多久，一個侍衛稟報道：「大汗，棗花額真家的奴才吉蘭泰，要見大汗。」

    「放進來。」

    吉蘭泰滿臉焦急，躬身跪下：「大汗，奴才有樁大事要稟報大汗，隻求為棗花主子減輕責罰。」

    「說。」

    「佟豐年，用雜銅換出些倭銅，在他自己的鐵坊裏，鑄銅錢。」

    畢竟是努爾哈赤，一代梟雄根本不會繼續審問吉蘭泰浪費時間，而是直接吩咐自己最得力的一個老侍衛：「你帶上幾個白甲，此刻就去城外佟豐年的盔甲坊，搜銅，搜鑄錢的泥範。」

    「嗻！」侍衛迅速離去。

    皇太極和嶽讬，此時都越發惴惴。

    佟家與皇太極交好，嶽讬則在當年和佟家一起去明國做諜探，二人如今又都經手火器和銅塊，若佟豐年真的監守自盜，大汗怎會不同時對他們起疑？

    嶽讬輩分小，自要替叔叔皇太極出頭。

    「吉蘭泰，你是怎麽曉得的？」

    「我……奴才該死，佟喜玉的包衣李貴來招惹奴才，奴才就從了他。是他說給奴才聽的。」

    「所以，佟喜玉和他侄兒合謀此事？」努爾哈赤折身看向穆棗花，「你是不是也知道？」

    穆棗花連連擺手：「奴才不知，真的不知。奴才去找佟喜玉要銅，隻是因為曾聽她講過，佟家在西邊弄來的明國銅石，大金不要，她佟家還得轉手，真麻煩。」

    努爾哈赤沒再追問，因見到場院庫房裏的銅塊，都已經被包衣們用獨輪車推了出來。

    「嶽讬，你去瞧，哪怕巴掌大的，也給我瞧仔細了，是倭銅，還是明國的雜銅。」

    嶽讬哪裏還敢踟躕，一塊塊看了，回稟道：「約莫三成，不是倭銅。」

    「嗬嗬，」努爾哈赤冷笑道，「從會寧到咱赫圖阿拉，是你變了戲法，還是四貝勒變了戲法呀？」

    皇太極這時候，已相信是佟家那對膽大包天的貪婪姑侄

    換了銅，他當然立刻作出了丟卒保車的決定。

    已過而立之年的四貝勒，登時帶著鮮有的氣急口吻，辯白道：「阿瑪，兒子和嶽讬，都是要上陣打明軍的人，怎會為了幾個銅錢的小利，就去造出會炸膛的火器呢！這定是，定是佟喜玉和佟豐年串通搞的鬼。」

    努爾哈赤睥睨著皇太極：「你是不是，虧待人家了，人家要這樣給咱使絆子？」

    「回阿瑪，兒子始終依著阿瑪所言，交好佟家，指望他們能獨撐一支漢軍旗。但是，兒子也確實探聽到，佟喜玉從明國铩羽而歸後，對我沒有重賞她而有所抱怨，和她哥哥佟養性，也不太對付。至於佟豐年為何會幫著姑姑……想來，或許是佟養性偏袒小兒子。」

    嶽讬此際也反應過來，接茬道：「還有，大汗，在崇明時，佟豐年就流露過對咱的不滿。」

    「什麽不滿？」

    「大汗將娜瑪姑姑許配給佟豐年，可佟豐年是早有

    漢人原配的。娜瑪姑姑，讓，讓那漢女，把胸口割了，生下娃來也不給奶媽，隻許喂米湯。娃兒就沒活成。」

    努爾哈赤微微張著嘴。

    這一節，他倒是頭一次從晚輩口中聽到。

    但女真人搶了明國的漢女過來做包衣，家中主婦怕她們勾引戶主，往往割傷她們最具女性誘惑的部分，是常見做法，並沒什麽大不了的。

    老酋絲毫都沒有觸動惻隱之心，隻冷哼一聲：「就這？佟家就因為這點雞毛狗屁的事，就要算計本汗，一邊自己發財，一邊置我八旗勇士於險境？！」（www.101novel.com）