泰昌三年仲春，鄭海珠離開北京時，就連下屬洪承疇，也以為她又是去大寧，替朝廷盯著代國宗藩子弟續充兵源的事。

    而實際上，鄭海珠在京西南，與田爾耕派出的東廠番子們會合，進入河南地界，過彰德、衛輝、懷慶三府，直到在孟縣過了黃河，進入福王朱常洵就國的河南府，在洛陽城外商賈雲集的車馬店，駐紮下來。

    魏忠賢得到消息後，很快過來了。

    “夫人，如你所料，福王連二十萬兩，也不肯出。”

    “是黃秉石親口回複你的？他的情緒如何？”

    “他，也不是毛頭小子，對著我痛罵福王無德還不至於，隻是一個勁地請咱家回京後替福王圓融些個。但有意思的是，他把他親家，啊不是，把福王的親家，也一起帶到我跟前倒苦水了。”

    鄭海珠道：“哦？就是福王長子德昌王的嶽父？”

    “對，我暗地裏查過了，這個黃奇瑞，和黃秉石私交很不錯。德昌王的名聲，比他爹強一點兒，也與這個黃奇瑞有關。郡王府和黃府，經常做些施粥濟窮的善事。這回黃奇瑞跟著黃秉石來，送上了三千兩銀子，讓我給兄弟們買酒吃。”

    鄭海珠嘴角彎了彎：“這兩位黃公，不但不狐假虎威、仗勢欺人，難得行事也不像讀書讀傻了的。他們在洛陽城內城外，有多少商號？”

    魏忠賢蹲在河南府，本來就是借著遴選秀女之名，行調查福王家底之實，外戚與王府文武臣僚們，也在暗訪範圍內。

    鄭夫人的問題，他對答如流：“黃秉石自命清流，沒有裙帶關係過來撈錢，家中隻有兩個妾伺候他，嫡子庶子都留在老家，正妻管著，讀書考進士。黃奇瑞嘛，倒是有親戚在城裏開著商鋪，賣些蜀地的錦緞和紙箋，和福王的產業，還有他那些侍衛爪牙們的產業，沒有交疊。”

    “蜀地？他是四川人？”

    魏忠賢點頭。

    鄭海珠把玩著茶盞蓋子，若有所思。

    天子朱常洛雖然已如臨軒授鉞般，給了她可以不慮手段、從福王這裏弄來一百萬銀子的權力，但權力怎麽用，是個藝術。

    鄭海珠在京師請戲班子造輿論，讓魏忠賢帶著福王母子的仇家方芸姑娘來洛陽，以及用讀書人喜歡的方式給王府長史擼順毛，都是給自己準備好抓手。

    現在，聽了魏忠賢的匯報後，鄭海珠意識到，黃奇瑞這條線，也可以做做文章。

    沒準，還能在扳倒福王的同時，讓這一支宗藩不再強占江淮鹽引，讓河東鹽和四川鹽的鹽引兌換與消費，重新回到正軌。

    “老魏，你先回城裏，按兵不動，仍是慢吞吞地看秀女，每日隻選兩個，反正咱也沒去叨擾州府，沒花府裏的銀子，府尊們，樂得看戲。如果福王憋不住開始買民女了，你就這麽著……”

    魏忠賢將鄭夫人吩咐的一二三聽完了，笑道：“夫人放心，老魏從前在市井裏討生活的時候，嗓門之大，賽過朝廷三眼銃炸膛的時候。”

    鄭海珠歎口氣：“老魏，我做事，都是先禮後兵。在山東的時候，我也是先給衍聖公府一個機會，誰曉得他們不知好歹，非要逼得我撕破臉。這回福王也是如此。老魏，你說說這些王孫貴胄，怎麽肚子裏頭的，就不像你我這樣，有地方裝那麽二兩仁義禮智信和菩薩心腸呢？”

    魏忠賢忙在麵上陪著感慨，心裏卻覺得好笑。

    得了吧姑奶奶，就你還仁義禮智信，就你還菩薩心腸，老魏覺著，你肚子裏的壞水，比我還多。

    ……

    洛陽城，春深。

    黃秉石自從將福王不肯出二十萬兩的意思回複給魏忠賢後，就一直惴惴不安。

    先頭幾日，黃奇瑞還寬慰他，說這位姓魏的公公，很幹脆地就收了禮，應不至於臉一抹便成了妖怪。

    黃秉石卻道，朝廷如今什麽情形，魏公公也不是個軟柿子，自己還是要再勸勸福王。

    又叮囑黃奇石：“德昌王愛護王妃，更敬重你這位嶽丈，你務必叮嚀於他，若福王宣他去府裏挑女娃娃做妾，他千萬稱病莫往。這不是你們老黃家父女心眼小、容不得郡王府進新人的事兒。”

    黃奇瑞一個勁點頭：“明白，明白。”

    這日，黃秉石吃完早飯，去王府上值。

    轎子剛轉過街口，就聽王府方向，傳來一陣陣帶著京腔的斥罵。

    黃秉石下了轎子，隻見看熱鬧的人不斷圍攏過來，有布衣百姓，也有城中士子富商。

    王府侍衛，竟有些畏畏縮縮地不敢驅趕，原來人群裏外，又有不少圓帽褐衣、赭色鞓帶的東廠番子，不但不對民眾們呼來喝去，反倒助推他們擠到前頭去聽。

    福王府南門“王華門”外，兩隻威風凜凜的石獅子中間，魏忠賢正在享受他人生的高光時刻。

    “諸位洛陽父老，走過路過不要錯過，聽聽咱家說一說咱大明三百年來最大的賢王。呐，賢王就住在咱家身後，這座花了朝廷四十萬兩白銀的大宅子裏頭。四十萬兩是個什麽數？咱家告訴各位，紫禁城裏頭修三大殿，天子都隻向戶部請款十萬兩。”

    人群中滾過一陣驚歎，布衣泥腿子們，想的是，甭管修哪個府哪個殿，這種以萬兩計的白銀數字，都夠洛陽城幾百戶普通人家十幾二十年的口糧了。

    頭戴方巾、已經身有功名、將仕途作為人生目標的讀書人們，略略一忖，則開始交頭接耳，先帝點頭修福王府，今上派個太監來夾槍帶地意指“僭越”，朝廷這是要辦福王了？

    魏忠賢就像唱戲的名角兒，一嗓子“開口脆”後，先讓看客們消化消化，把氣氛抬一抬。

    然後，他越發將腰板一挺：“言歸正傳，咱家身後這位賢王，住著比三大殿還貴的宅子，自然和別個王爺不一樣。哎，這位要問了，咱大明，別個王爺，都在幹點啥？好教諸位曉得，魯藩的王爺，他挖煤，換了銀子後給朝廷獻去一些；代藩的王爺呢，他沒有煤可以換銀子，咋整呢，哎，他就出人，代宗的青壯，現下都在關外給咱大明百姓守國門呢；還有信王，萬歲爺第五子，與太子一樣，師從三朝老臣孫承宗孫公，信王他幹什麽了？喲，他可牛了，牛大發了，論來還在衝齡，已經能在塞外，和西邊來的番邦毛子兩軍對峙，擊殺對方悍將於馬下！”

    “好！身為大明的皇親國戚，不論老少，自當為我大明出錢出力！”

    “魯王賢明，信王英勇！

    東廠番子們事先安排好的“托兒”，紛紛喝起彩來。

    魏忠賢笑眯眯繼續道：“但咱家身後這位賢王呢，就不一樣了。人家魯王是挖煤獻銀子，這位賢王呢，白拿朝廷的鹽引、薅戶部的銀子不說，還把河東和四川原本的鹽商趕盡殺絕。人家代王出人去守塞外軍堡，這位賢王呢，出人守著各條水道，汜水、濟水、伊水、洛水再到北邊黃河的各個渡口，守得死死的，幹啥？還是薅銀子唄，過往商船，好大一筆過稅呢。人家信王初生牛犢不怕虎，敢直接跟那些雷公似的洋猴子騎兵幹，咱這位賢王呢，老牛偏要吃嫩草，連未來的侄媳婦，都要去和侄兒搶一搶唷。”

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