冬月，雪霽。

    一個在翰林院當差的小內侍，盯著眼前臘梅樹下的背影，搓手跺腳，竭力克製自己的不耐煩。

    這什麽東林派的錢謙益，真煩人。說是給先帝修《實錄》，其實哪像靜心寫史的做派，心眼子簡直活得賽泥鰍，總喜歡找些借口，在紫禁城允許外臣出現的地方兜來兜去。

    比如這大冷天，見到這樹臘梅，就不挪步子了，說是讀書人見梅三分喜，須駐足細賞。

    小內侍心道：啥見梅不見梅的，就是想碰碰運氣見到萬歲爺吧？和深宮那些巴望著受到臨幸的妃子們，也差不多。

    挨凍等著的小內侍，腹誹半天，錢謙益似乎自己也受不了西北風了，沉聲道：“走吧，去國史館。”

    小內侍卻忽然朝錢謙益身後俯身行禮，恭敬道：“曹公公，鄭寺卿。”

    錢謙益回頭，看清是曹化淳和鄭海珠。

    曹化淳已掌印司禮監一年多，又本就是內書房出身，錢謙益與他寒暄，倒也不至於覺著掉了身價。

    但鄭海珠是野路子來的，官階竟還高一級，錢謙益實在心裏膈應得很。

    他與曹化淳淺淺地打個拱，便等著鄭海珠主動向自己見禮。

    不想，這婦人卻麵若冰霜，扔給曹化淳一句“公公不必送了”，就氣衝衝地往東華門疾行而去，當他堂堂右春坊錢中允不存在一般。

    錢謙益盯著婦人遠去的背影，臉色由驚轉怒。

    曹化淳哪裏會軋不出苗頭，遂帶著安撫之意解釋道：“錢中允莫奇怪，鄭寺卿她，和萬歲爺爭執了幾句。她呀，不是衝著你拿喬。”

    錢謙益心中一動。

    “曹公公，那本官就不多問了。”

    “哎，好，還是錢中允度量大。其實，諸位臣工，不論盯著邊事，還是盯著禮製，都是為萬歲爺著想，殊途同歸，殊途同歸嘛。左右我大明，有你們這樣的純臣，吃不了虧。”

    曹化淳一副和事佬的米勒模樣，與錢謙益並肩走了一程，才拱手告別。

    “怎麽不是衝著你，嗬嗬，誰讓你是我們東林門下呢。”這日向晚時分，**星在宅中，聽到前來商議仕途前程的錢謙益說起鄭海珠的無禮，登時掛上得意之色，點撥起來。

    錢謙益聽了幾句，才明白緣由。

    今歲，國務寺衙門新開，鄭氏新官上任，卯足了勁要幹點狠的，實際也確實走了狗屎運，在寧波先打仗、後抄家，弄來三十萬兩銀子不說，又在洛陽將朱常洵拉下馬，換他兒子做福王後，給京師解送了百萬兩銀子。

    天子龍顏大悅，授意禮部上奏，一是修三大殿不能馬虎，二是太子大婚要比照當年的潞王。

    **星正愁自己這個禮部尚書，好一陣都沒有表現的機會了，忙放下手裏正在羅織齊楚二黨首領罪行的《四凶論》，引經據典地奮筆疾書好幾篇奏疏，言明三大殿和太子大婚都是國朝臉麵，建議工部向戶部請款六十萬兩。

    “牧齋，那鄭氏弄來兩處的銀子，自己不好明著伸手拿，便挑唆天子擅開邊釁，將銀兩作為軍餉，輸往遼東，再從她早已熟識的遼將手裏拿回好處。現下老夫一開口，就讓她的如意算盤裏少了一半的銀子，你說，她對同為東林的你，怎會不恨？她本就不是什麽知書達理的讀書人，素來也不顧體麵慣了，故而直接甩出惡形惡狀的態度。”

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