景佑十四年七月五日夜
    金陵離胭館
    平日裏靜如寒潭的明閣此時燈火通明，月窗上燭火映襯下的疾行人影勾亂了閣外開闊處眾人的呼吸，此時驚聞一聲：
    “快！明娘，城南清羽閣！”
    聽此，門外一身著天青色束腰小袖緊身長裙，頭上金爵釵，腰佩翠琅玕。眉間點紅羽，朱唇半點沾的女子疾步走向暗處，行定，“上麵的出一人，城南清羽閣，不得暴露姑娘行蹤。”一絲風聲劃過，女子穿過陰影走向後庭，打開竹門，立於門前。
    喚做明娘的女子望向竹門外的解溪河，平靜如水的目光多了絲往日沒有的期待與溫暖。一刻鍾後，一輛紫檀木馬車行停竹門外。解溪河上通往竹門的木橋上盈滿了月光，隻見一名腰如束素，麵掩素紗的白衣少女走下馬車，髣髴兮若輕雲之蔽月，飄颻兮若流風之回雪，身披月華，腳踏潺涓信步而來。明娘向少女身後馬車上的明隱微微點頭，遂引少女入閣。兩人行至閣門外，少女被室內女侍引入，明娘回身守於門外。
    “館主，清羽小姐到了。”
    許清羽遂走入內堂，堂中一名穩婆，三名侍者守在床邊，穩婆正幫助床榻上的女子正胎位，口裏不停地說著“放鬆”，床邊年紀稍大的姑姑指揮著兩名女侍給床榻上的女子擦汗，換水，回身看見許清羽，便立即迎上前來行禮，“清羽小姐，館主半個時辰前發作，穩婆驗後說胎位不正，您先把脈。”說著便順手接過許清羽手中的藥箱，熟練地打起了下手。
    許清羽把完脈接過女侍手裏的手帕擦了擦榻上女子的汗：“初辭姐姐，我不會讓你有事的。銀針正胎位會加重你的疼痛，稍忍一下。”榻上的女子艱難的點了點頭。
    話落，身旁的姑姑已經將許清羽提前吩咐好的銀針準備妥當，許清羽迅速點出幾個穴位將銀針紮入，女子悶哼一聲，唇色愈加發白，隱隱看得出牙齒咬過的點點血印。
    “成了！”穩婆激動地喊了出來。
    “抓緊幹正事兒！胎位已經順過來了，剩下的交給你了。”許清羽清冷地出聲斥道，全然不見一絲對榻上女子的溫柔。
    “是！”
    許清羽向身旁的姑姑囑托了幾句，便轉身走出內堂，隨意坐在了外廳的客座上。女侍者見狀奉上一杯剛泡好的玉清雪，便退回原地。許清羽隨手端起茶杯，右手執蓋輕輕地掠了掠杯中散發出的熱氣，呡了一口便低頭輕笑道：“還是初辭姐姐這裏的茶好喝！”若不是掩了麵紗，必會讓人不禁讚之“媚眼隨羞合，丹唇逐笑分”。
    “生了！”隨之一聲嬰兒啼哭聲傳出，閣外眾人隱隱鬆了口氣，眉眼都染上了一絲笑意。
    明娘鬆了鬆身，進入閣內，與許清羽一道進入內堂。此時內閣中穩婆和兩名女侍正幫剛生下來清洗打理，床邊的姑姑擦拭著榻上女子的汗，看到許清羽進來後便讓出了床邊的位置，許清羽把了把脈，對著女子笑道：“初辭姐姐，我說過不會讓你有事的。”
    榻上的女子臉色蒼白，眼裏流露著點點淚光，此時的她弱柳扶風，肌若白雪，眉目裏多了幾分剛毅之色。“好，金陵城內誰人不知清羽姑娘醫仙之稱。”葉初辭淺笑道。
    “別，離胭館館主這聲醫仙我可不敢受。”兩人相視一笑。
    “初辭姐姐，孩子的名字你可想好？之前說定的，我要收她做親傳弟子的。”
    “嗯，宋煜離開金陵前說過若是女兒家，便叫離胭，願她遠離胭脂落，一生安順。若是男兒，便隨意找個合適的名字叫，日後繼承胭脂落，不必太過仔細。”葉初辭慢慢說著，語氣中飽含深情卻透著無限黯然。
    “既是女兒，就叫離胭吧，他為保胭脂落而死，離胭便為他而生，宋離胭。”
    鎬京左相府
    “相爺，夫人生了一位小姐！”
    忙完政事剛回府的左相大人看著府門外迎上來滿麵喜色的書房侍隨，微愣了一下，緊握的手布滿了擔憂，隨即開口道：“夫人怎樣了？”
    “太夫人命人請太醫前來為夫人診過，太醫回稟夫人隻是產後力虛，修養幾天便好，小姐的身體也一並請太醫檢查過，並無任何問題。”侍隨彎腰恭敬答道。
    “好，你去回稟夫人，朝中事宜我先去父親書房，隨後便回，讓夫人休息不必顧慮其他。”楚禕修吩咐完便入府去了書房。
    書房內香爐裏散著縷縷佳楠香，香氣侵染著四周牆壁上的天下山河，西牆處楠木製三架書格，格上擺著一些史家孤本，東牆上開了一扇鏤空月窗，窗外的梅枝恰能伸入窗格，冬日嚴寒，房內也可賞梅，別有一番風味。正北處鋪著一張楠木長桌，右側的君一琴躺在一旁，左處一張“漓”字，紙墨未幹，前方掛著的狼豪筆在楚禕修入門時恰好往硯台上滴了一滴墨，“父親”，長桌後坐著的中年男子抬起頭來，與楚禕修不同，楚亭昀儒雅之中多了一絲沉穩，隱去了幾分青年人的鋒芒。
    “你來了，今日朝堂之爭，你怎麽看？”
    許是早已想好，楚禕修隨即開口：“陛下盛年，儲位之爭不過是黨同伐異，位高者欲拉攏人心，鏟除異己，位卑者急於站邊依附，保權求利，再者，諸位皇子年少，此時生事，如同自掘墳墓。楚家不會參與黨爭，楚氏之人忠天下，而非某黨某派。”
    “你明白就好。”楚亭昀皺著的眉漸鬆，“方過二十，便已位極人臣，你雖懷才，但皇帝重用，其中不乏楚氏之因，當今聖上對三大世家的戒備之心較先帝更重，你如今身居高位，更要時刻謹慎，為父已與族長商定明年春日便由你繼任家主之位，此後朝堂之上便要收斂鋒芒以顧楚氏全族。”
    楚禕修頓了頓沉聲道：“兒明白。”
    楚亭昀默了片刻，目光移向桌邊的君一琴，眸裏藏了一絲不甘很快又被無奈掩蓋，緩緩開口道：“你可知這把琴的來曆？”
    “君一琴為楚氏曆代家主所持，楚氏祖傳之物。”
    “不錯，雖為家主之物，卻是出自瑤貞皇後之手，當年家主楚君一及冠時，瑤貞皇後將親手打造的君一琴贈予兄長，瑤貞皇後逝後，家主便一生未離君一琴。你可知為何？”
    “可是因此琴可算作楚氏所有瑤貞皇後唯一遺物？”楚禕修開口問道。
    楚亭昀幽深的目光裏霎時布滿了諷刺：“那是因為君一家主得知親妹真正死因後對皇權痛惡一生，不離此琴便是為了時刻警醒。昔日太祖皇帝與瑤貞皇後青梅竹馬，兩情相悅，迎娶之日，卓帝曾對家主立誓後宮空置隻此一後，大婚三年後，天下大定，為防止外戚掌權，他設法另瑤貞皇後無法生育，瑤貞皇後鬱鬱而終，彌留之際詔楚家家主入宮，留遺旨令楚家永不與皇室結親，以免日後楚氏女埋骨無情塚。瑤貞皇後逝後第二年，卓帝便迎傅氏女入宮，廣納後宮。可歎昔年徐氏家主癡戀瑤貞皇後，帝後大婚，為有朝一日保心愛之人不受權勢磋磨，他自請戍守幽州衛，十載歸來，卻抱憾終身，為此徐氏家規同我楚氏一般不入皇族。徐楚兩家每代若有嫡女出生，便隻求嫡女一生順遂，平安灑脫。”
    “世人皆言君王愛重世家，卻不曾想是此等愛重。皇恩不可負，世女又何辜？”聽完楚禕修眼裏閃過一絲冷意。
    “這等話以後不可再提，你隻需時刻記得楚氏所走之路，擔好家主之責。”
    “是，父親。”
    楚亭昀收回了視線，溫和的開口道：“孩子的名字我已經起好了，風漓，楚氏之人困於朝堂民生，楚氏之女隻求平安灑脫，漓水滄山，希望她能去走走。時候不早了，你去看看歌陽和孩子吧。”
    “兒告退。”
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