四更時分，寺中的打更僧人輕踏著寧靜的步伐，緩緩繞寺而行，手中木板輕擊，發出清脆而有節奏的聲響，三次回響，悠悠蕩蕩，在夜空中交織成一曲古樸的晨禱。與此同時，寺內古鍾被莊重地叩響，深沉而悠遠的鍾聲，似乎穿透了灰蒙蒙的晨霧，卻又悄然融入這無邊的寂靜之中。外麵的世界，依舊被一層輕紗般的薄霧溫柔地包裹，夜色深沉，即便是伸手，也難以觸及那模糊的輪廓。四更過後，山林間漸漸蘇醒，春意盎然的早晨，鳥兒嘰嘰喳喳，在林中跳上跳下覓食，為這靜謐的山林添上了幾分生動與趣味，仿佛在告訴世界，新的一天，已悄然拉開序幕。
    然而，寺院的打板和叩鍾聲雖響，卻也警醒不了呼呼酣睡中的符存，他就這樣錯過了早課、早齋、早活，一直美美地睡到日上三竿，太陽曬到屁股上了，被老肚家和老腸家的爭鬥攪醒。他緩緩地伸了個懶腰，帶著幾分慵懶與無奈，嘟囔著：“和尚的齋飯真不經餓，把我的好夢都攪醒了！”
    因為符存做了一個好夢，夢見爹爹安然無恙，已安全回到了家，這份溫馨與喜悅讓他在醒來之時心情格外明媚。思緒飄忽間，他忽地憶起一句詩，嘴角勾起一抹淺笑，自娛吟道：“春眠不覺曉，處處蚊子咬；翻雲覆雨後，落紅知多少……”
    隨後，他慵懶地撐起身子，起了床，緩緩步出房門，心中卻猛地一驚：周遭的僧舍附近竟是異常空曠，附近幾乎沒有人，也無人喚自己起床用餐？人都去哪兒了呢？這份靜謐，反倒讓他心生幾分不安。
    符存琢磨著：如今自己也算得上是這寺院中的一份子了，寺中事務，理應讓我知曉一二才是，怎會如此被晾在一旁？更令人心緒難平的是，我剛拜的行意師父，麵容冷峻，眉宇間透露出一股不容置疑的威嚴，還不知道今後怎麽對我了……
    民以食為天，饑餓之感，曆來便是人心頭最迫切之事。符存躡手躡腳就來到了齋堂之外，輕輕探頭向內張望。隻見一位行堂老和尚正俯身案前，一絲不苟地清洗著用齋的器具什物，神情專注而寧靜。從這光景看來，早齋的時辰似乎早已過去。然而，符存腹中空空，饑餓難耐，索性便踏進了齋堂，以盡可能輕柔的聲音問道：“師父，弟子未曾用過早齋，此刻餓得緊了，不知是否還能討得一些？”
    老和尚緩緩抬起眼簾，以一種深邃如古潭的目光，細細審視著麵前的孩童：這孩子生得虎頭虎腦，一身嶄新居士服裹身，顯然是初入佛門，對寺中規矩尚是一知半解的新丁。老和尚慢條斯理地開口，語氣肯定地說道：“凡錯過齋飯時辰者，皆不可再食，看你模樣，應是新來的僧兵吧？拜在哪位高僧座下修行？
    符存一聽自己竟無緣早齋，心中頓時焦急如焚。此刻，肚擠眼貼脊梁骨，饑腸轆轆，於是，眼中流露出一抹懇求的光澤，聲音微微顫抖道：“師父慈悲，我不是什麽僧兵，我隻是來拜師學藝的俗家弟子而已，求求師父給我一個饅頭，剩饅頭也行，隻要能充饑的，都行，弟子實在是餓極了……”
    老和尚一聽此話，麵容頓時凝重，嚴肅訓誡道：打板叩鍾，曉擊則破長夜，警睡眠；暮擊則覺昏衢，疏冥昧；你這孩子，怎地如此缺乏警覺？既已踏入這寺院門檻，披上了這身僧衣僧襪，即便是俗家弟子，亦須嚴守寺中清規戒律。倘若今日上午，你錯失了隨師習武參禪的時間，恐怕連午時齋飯你又得錯過了，阿彌陀佛。”
    符存心中暗自焦急：早齋已然錯過，午齋萬萬不可再失。若再趕不上習武修禪的時辰，那可真是糟糕至極了。
    這份迫切如同潮水般湧上心頭，使得他的話語也急促起來，一連串的疑問如連珠炮般湧出：“師父，懇請您告知，習武修禪的地方究竟在何處？什麽時候開始？還有，我那行意師父為何沒有提前告訴我？
    老和尚見狀，嘴角勾起一抹淡然笑意，動作不急不緩地抬起手，輕輕向前方悠然指去，仿佛已將一切答案盡付於那無聲的手勢之中。隨後，他雙手緩緩合十，口中默念起經文，不再多言一句，留給符存的，隻有那悠遠而深邃的禪意。
    符存順著老和尚指引的方向，毫不猶豫地、急匆匆地撒腿跑去……
    沿途，所見僧人皆陸陸續續走進大殿，符存的目光穿越人群，隱約望見王賢的身影混雜在幾位俗家子弟之中，正緩緩向大殿行進。符存心中一動，隨即不假思索地快步跟上，緊跟著出了天王殿。
    在那開闊的廣場上，陽光斑駁地灑在地麵，正好遇到行意師父大聲地逐一點名，點到最後一個是符存，共有九人，平均年齡在十二歲上下，最大的約莫十五歲，最小的也許就是符存了。
    當念到符存時，其他人投來好奇的眼光，個別人擠眉弄眼、上下打量著他，似乎想要從這位新成員身上讀出更多未完的故事。符存，在這不經意間成了眾人矚目的焦點，他從容不迫，目光流轉間，認出了隊伍中的三位舊識——氏叔琮、李彥威與蔣玄暉。他的嘴角勾起一抹溫暖的笑意，眼中滿含感激與友善，仿佛是在無聲地說：“很高興再次相遇。”然而，這份純真而誠摯的情感，似乎並未得到預期的回應。那三人，或是因著某種未言明的緣由，麵上並未展露同等的熱忱，反而顯得有些疏離與淡漠。
    行意師父站在前列，揮手示意眾人依高矮之序，井然站成兩列。隨後，他喚出符存，令其立於隊列之前，麵向一眾同門。
    隊列之中，瞬間靜得連針落地的聲音都能清晰可聞。行意師父壓低嗓音，陳辭濫調地介紹道：“今日，老衲要向諸位介紹一下你們新來的師弟，他，姓符名存，陳州宛丘人氏，你們做師兄的，今後對他可要多多關照。”
    符存重入隊列，雖然肚子餓得咕嚕嚕直叫，但此時他的心卻被寺院中那神秘莫測的習武禪修深深吸引，滿懷憧憬與期待。自幼，娘親便常在他耳畔講起唐初少林十三棍僧英勇救唐王的傳奇故事，那些英雄事跡如同璀璨星辰，點亮了他心中的武俠夢。自那以後，他知曉了無數名將皆曾在寺廟中磨礪武藝，修煉心性，這份曆史的沉澱讓他心生向往。而今，自己竟也踏上了這片聖地，重走那些前輩們的習武修禪之路，心中不禁湧起一股難以言喻的榮幸與喜悅。仿佛每一步都踏在了曆史的脈絡上，與那些傳奇人物產生了微妙的共鳴。這份體驗，對他而言，既是對過往英雄的致敬，也是自我修行旅程的美妙啟程。
    “各位注意！鑒於有新弟子的加入，老衲需再次申明一下，每天上午兩個時辰的練功科目為三項：紮馬步，俯臥撐、跳躍石墩。你們必須在這三個科目中反複練習，中途不得有任何間歇，否則，罰跪香。”行意師父嚴肅地朗聲說道。
    符存聞言，麵上閃過一抹訝異之色，他未曾料到，整個上午的修煉內容竟是如此平凡無奇，單調乏味。不禁脫口而出，語氣中帶著幾分不解與好奇：“師父，兩個時辰，僅僅練習紮馬步、俯臥撐與跳躍石墩？這……顯得有些單調了吧？”
    他的話語未落，旁側的師兄弟們便忍不住相視一笑，那笑容中藏著對師弟無知的調侃與幾分玩味。尤其是氏叔琮，更是對符存做了一個十分詭秘的鬼臉，仿佛在無聲地訴說著：“師弟啊師弟，你且等著瞧吧。”
    行意師父的目光倏地一凝，嘴角肌肉輕輕抽搐，眼神如炬，鎖定在了符存的身上。他的麵色沉如鐵鉛，怒氣在胸膛中翻湧，終於化作一聲震耳欲聾的怒喝：“符存，出列！”
    這突如其來的怒吼如同驚雷炸響，符存渾身一顫，仿佛被一股無形的力量擊中，臉色瞬間變得煞白。他雙腿發軟，幾乎是在一種本能的驅使下，踉踉蹌蹌地從隊列中走出，雙手無措地交疊在身前，眼神中滿是驚慌與迷茫。
    行意師父的目光並未在符存身上停留太久，他猛地轉身，目光掃過那一排排擺放得整整齊齊的器具架。架上，各式各樣的兵器林立，從二十斤重的輕巧鐵槍，到百斤之巨的重型鐵槍，還有那鋒利的刀斧，閃爍著寒光，仿佛在訴說著它們的不凡。
    最終，行意師父的手指向旁邊一把約莫五十斤重的鐵槍上。他的聲音低沉而有力，每一個字都像是從牙縫中擠出：“你，去，單手提起這把鐵槍，然後，給我平舉一刻鍾！”
    符存遵照師父的吩咐，上前去提那柄沉甸甸的鐵槍，隻盼能如師父所言那般輕鬆。然而，那鐵槍卻仿佛生了根，紋絲不動，矗立在原地，對符存的努力不屑一顧。周圍，幾位師兄忍俊不禁，嘴角掛著掩不住的笑意，偷偷做著鬼臉，氣氛裏彌漫著幾分調皮與期待。
    行意師父見狀，目光掠過符存未能撼動分毫的鐵槍，轉而指向寺院中那座高聳入雲、足有一丈之高的院牆，語氣生硬：“你，去試試躍過這道牆。”
    對符存而言，這不僅僅是一個簡單的要求，簡直是雲泥之別，遙不可及，更像是仙人才能做到的神跡。他愣住了，雙腳仿佛被大地緊緊吸附，身形僵硬，動彈不得，心中翻湧著難以置信與自我懷疑。
    行意師父緩緩開口，每句話無可挑剔，直擊心靈：“你既無法撼動這鐵槍分毫，亦難以跨越那看似不可及的院牆，那麽，你還有什麽理由去質疑每日刻苦練習這三個科目的必要性呢？既然你選擇踏上這條修行之路，就該明白，每一步都需腳踏實地，無問西東。”
    符存心中羞赧難當，暗自懊惱，心想第一堂課不小心多問了一句話，竟讓師父在眾位師兄麵前，使自己陷入了那般尷尬的境地。自此，他下定決心，往後定要謹言慎行，師父的教誨，隻管默默聆聽，聽話照做便是了。
    行意師父的眼神如鷹隼般銳利，緊緊鎖定著符存，厲聲問道：“你還有疑問嗎？
    符存低了頭，聲音細若蚊蚋：“沒有了，師父。”
    “沒有了？”行意師父的語氣中似乎藏著一絲不易察覺的微妙，“難道你不想親眼目睹為師給你演示一遍何以單手舉大槍，飛燕淩空出院牆？既如此，那便作罷。歸隊去吧，依照為師所言，勤勉練習吧！”
    行意師父的態度竟出奇地和煦，言語間流露出的寬容，讓周圍弟子們不禁相視愕然，心中暗自驚異於這突如其來的溫情轉變，揣測著其中或許藏著不為人知的深意。
    難道師父真擁有那等神力，能單手輕易平舉起沉重的大鐵槍，又或是身輕如燕，一躍便能淩空飛過院牆？師父的這番言語，如同石子投入符存心湖，激起層層好奇漣漪。然而，老肚家和老腸家的鬥爭也很激烈，想到午齋，還是收斂心神，少說聽話照做為妙，於是，規規矩矩地列隊站好。
    為了讓符存學好第一堂課，行意師父指派氏叔琮為符存親身示範紮馬步、俯臥撐及躍石墩之法，並講解一遍動作要領後，大家很快進入練功狀態。
    符存學著紮馬步，初時還顯得頗有幾分堅毅，可惜不過短短十分鍾光景，雙腿便開始顫抖，身子搖搖欲墜，但為了不被師父責罰，立即做起俯臥撐，然後，又跳躍石墩，這樣反反複複地進行著。
    汗水浸濕了衣襟，疲憊如潮水般湧來，饑餓與肌肉的酸痛交織成一張無形的網，緊緊束縛著符存的每一寸肌膚，折磨著符存的每一根神經和每一顆細胞……
    放棄、堅持、放棄、堅持的思想鬥爭猶如天使和魔鬼在符存的大腦裏蠱惑著，他漸漸體力難支，虛汗淋漓，每一滴都承載著對午齋時光無盡的期盼。然而，午齋時間就是遲遲不到；時間，在這一刻變得沉重而緩慢，宛如冬日裏最堅固的冰淩，難以融化成一滴甘露來滋潤炎炎大漠的苦行僧；汗水漸漸模糊了視線，意識模糊了時間……
    世事往往如此，帶著幾分諷刺與無常：當你以全部的熱情與渴望去追尋時，那目標卻如同天邊最遙遠的星辰，可望而不可即；而當你終於學會放手，不再刻意強求，它卻又在不經意間，如一陣清風，它卻悄然在你身旁了。
    午齋的鍾聲不期而至的響起來了，符存疲乏得幾乎要趴在地上，動彈不得，半蹲支撐著喘著粗氣。幾位師兄尾隨著氏叔琮的步伐，步伐穩健而張揚，臉上掛著幾分不易察覺的輕蔑與譏諷，如同秋日裏飄零的落葉，雖輕卻帶著刺骨的寒意，他們大搖大擺的靠近符存，冷嘲熱諷。就在這時，王賢的身影悄然出現，如同春日裏的一縷溫暖陽光，穿透了周遭的寒意。他快步上前，沒有絲毫猶豫，有力的臂膀輕輕攬住符存的肩頭，給予他無言的力量與支撐。兩人就這樣，一高一矮，一強一弱，緩緩向齋堂的方向挪動，步伐雖慢，卻異常堅定，仿佛是在告訴這個世界，即便前路艱難，隻要有人相伴，便無所畏懼。
    即便是到了用齋的時刻，俗家弟子亦無福消受那第一堂的清粥素食。非得等到諸位法師與高僧用過膳，他們才得以踏入齋堂，共享那份簡樸卻溫馨的餐食。每一餐，眾人皆吃得津津有味，仿佛每一粒米、每一片菜葉都蘊含著難以言喻的甘甜。
    行堂的老和尚，一身整潔的僧袍，步履輕盈，手持淨盆，於每張餐桌前緩緩走過。他以一種近乎儀式般的莊重，將各式各樣的素食逐一擺放在桌上。齋飯雖簡，卻花樣百出，既講究營養均衡，又不失風味，每一口都是對身心的滋養。缽中的飯菜堆積如山，沉甸甸的，滿載著寺院的慈悲與關懷。更有甚者，那饅頭之大，數量之多，足足有十幾個之多，讓人不禁遐想，是否每位食客心中都藏著一段從饑荒歲月中蹣跚走來的記憶，對這份來之不易的溫飽倍加珍惜。
    餐前時分，眾人皆以雙手輕輕合十，心懷虔誠，對食物表達著一份質樸的感恩。餐桌上，靜默成了不言的規矩，每一口飯菜的咀嚼都伴隨著內心的平和與寧靜。餐後，一行人緩緩起身，對著齋堂正中央那尊笑口常開的大肚彌勒佛，再次雙手合十，深鞠一躬，滿載著對這份簡樸餐食的敬意，悄然退場。
    午齋過後，符存在王賢的扶持下進入自己的寢舍。躺下那一刻，四肢展開，感覺身子骨都快散了架似的，透著一股難以言喻的疲憊和酸痛。即便如此，他還是好奇地向王賢問道“那位氏叔琮，身手矯健，顯然是行意師父頗為看重之人。還有與他如影隨形、配合默契的李彥威、蔣玄暉以及胡真，他們三人舉手投足間流露出的氣息，感覺不是善良之輩。
    王賢亦抱有同樣的看法，嘴角勾起一抹不屑，緩緩言道：“氏叔琮，人送外號‘黑暗魔鬼’，力大無窮，勇猛有餘，卻性情粗獷如野獸；李彥威，則被冠以‘百變幽靈’之名，此人機敏過人，善觀人色，巧舌如簧，能言善辯；至於蔣玄暉，大家稱他為‘白麵書生’，外表溫文爾雅，實則滿腹詭計，狡黠異常。這三人，自視甚高，常以欺淩弱小為樂，於我而言，皆是心中不屑之輩，我常敬而遠之。
    ‘敬而遠之’，符存第一次聽到這麽有趣的詞語，心想：王賢年齡比自己大兩歲，竟知道如何與自己瞧不起的人相處，日後定要多多向他學習；但如何才能讓這樣的人既不煩擾自己，又能讓這種人對自己有一定的好感呢？要做到似乎不大可能，符存不禁好奇地問道：“王賢兄，你所說的‘敬而遠之’，究竟是如何做到的呢？”
    王賢，畢竟是十二歲的稚嫩少年，對於那“敬而遠之”的處世哲學，其理解尚顯膚淺。父親常在他耳畔叮嚀：“人之根本，在於品性德行。麵對那些忠厚誠實、值得信賴之人，你當勇敢地向他們靠近，用真心實意取得其信任，莫要為些微小事斤斤計較，盡量與之結義，成為摯友。然而，對於那些性情粗暴、自私自大、背信棄義之徒，則需堅決保持距離，既不必在他們麵前顯露弱勢，也無須逞一時之勇。若不幸遭遇爭端，切記要隱忍退讓，以敬遠之態，避免糾葛深化。”
    王賢對於個中緣由，亦是語焉不詳，不過是將父親那番語重心長的話語，如同回聲般輕輕複述了一遍。
    王賢踏入寺院已數月有餘，漸漸地，他現在基本適應了寺院生活和習武修禪的方式。每日四更天起床，五更時分用早齋，然後，提水挑柴、打掃寺院等早活，巳時開始上午的功課，持續二個時辰，午時過堂用齋後，寺院自修時間要持續到申時，然後，下午功課從申時開始，持續一個時辰，到酉時用晚齋，晚上戌時開始習文修禪，持續一個時辰後，在暮鼓聲中止大靜，熄了燭火就寢，這樣日複一日，單調地重複著。
    在習武修禪的俗家弟子世界裏，過關，便是他們前行路上的明燈，指引著他們遇見未來的師父。踏入古刹的那一刻起，弟子們便需麵對基本功的三重試煉，每一關都如同一道門檻，跨過它，便能決定自己今後十八般武藝授課的師父。第一關，是力與耐的初考驗。弟子需單手穩穩平舉起十斤重的鐵槍，停留約一刻鍾；與此同時，他們還需一躍而起，跨過四尺高的石墩。第二關，難度驟增，是力量與勇氣的進階。此時，鐵槍的重量翻了一倍，二十斤的份量讓空氣都似乎凝重了幾分。弟子們依舊要單手平舉，堅持一刻鍾，汗水與毅力交織，是他們最好的證明。而躍起的石墩，也悄然升高至六尺，每一次騰空，都是對自我極限的挑戰與超越。至於那第三關，更是對弟子綜合能力的極致要求，需弟子們單手平舉三十斤重鐵槍，堅持約一刻鍾，這一刻，不僅是肌肉的較量，更是心靈的修行。一刻鍾的堅持，如同漫長歲月中的一次凝練，讓人心生敬畏。而那躍起的目標，不再是石墩，而是丈一高的院牆，它巍峨矗立，仿佛是通往更高境界的天塹，等待著勇敢者以無畏之心，一飛衝天。這三道關卡如巨石般屹立，每過一關，弟子們便離心中的武學聖殿更近一步，而那位即將引領他們深入武學殿堂的師父，也在這層層篩選中，悄然等待著他們的到來。過一級關者，其師父是曾經出家在五台山，練就一身高超武藝的行衛和尚；過二級關者，其師父曾經是一位武將，因性子急，路見不平，殺了惡少，曾出家於少林寺的行意和尚；過三級關者，其師父不僅是武學的集大成者，更是智慧燈塔的方丈行均大師。
    符存一遍一遍地默記著王賢的這些經驗，對寺院生活和今後目標有了清晰的輪廓，心裏也就敞亮多了，長籲了一口氣……
    午後的陽光慵懶地灑在寺院的每一個角落，因上午訓練強度較大以及午間的疲乏，午齋過後，王賢也是昏昏欲睡，他邊打著哈欠邊對符存說：“申時還有功課等著我們，我得回房小憩片刻，養精蓄銳，方能應對下午更為艱巨的訓練。你也一樣，務必小憩一番，切莫因小憩誤了時辰，耽誤了下午的訓練。”
    符存害怕午休睡過了頭，說道：“王賢師兄，我怕自己睡過了頭，你下午去訓練時，記得過來叫一聲我。”
    王賢微笑著輕輕頷首，隨即應聲步出室外。此刻，整座寺院已沉浸於止靜中，唯見天邊烏雲驟起，不期而至的涼風穿梭於廊簷之下，攜著陣陣低吟，樹枝在風中搖曳生姿，似乎在預告著一場大雨即將傾盆而下。如此一來，午後原定於戶外的武藝修煉，怕是要移至室內進行了。王賢想著想著就走進了自己的臥室。
    申時一到，寺院打板聲隨之響起，僧眾紛紛向大殿走去；符存聞聲起身，發現大腿和肩膀很是酸痛，剛舉步時，頗感力不從心，仿佛每一寸肌肉都在訴說著訓練的艱辛。正當他強忍不適，這時，王賢走了進來，對符存說道：“天正在下雨，地麵濕滑，午後習武地點改在寺院的練武堂了。”
    下午的功課是一場對身心的嚴苛訓練——背倚斑駁古牆，雙臂如柱，雙腳倒立，宛如金雞獨立卻倒置乾坤，這便是“金雞倒立”的奧義所在。每當這份倒立之苦漸至極限，便無縫銜接至仰臥起坐的律動，兩者間不容絲毫間歇，若有絲毫懈怠，等待的將是跪香的清冷懲罰。同時，行意師父特別重申一點：師兄弟之間在任何時候，有任何逞強鬥狠之舉，都將依寺規嚴懲，以默擯自省。
    終於，隨著夕陽最後一抹餘暉的消散，符存在汗水與苦苦煎熬中完成了下午的功課。傍晚時分，寺院的生活節奏漸漸放緩，相對悠閑自在，夜幕低垂，星河初現，僧眾和學徒們紛紛前往殿堂聽法師的頌經，共享這份難得的寧靜，仿佛連時間都在此刻放慢了腳步。
    夜幕低垂，殿堂之內，回蕩著行均方丈悠揚頓挫的誦經之聲，那是普法之音，五音交織，旋律優美而溫婉，宛如細流潺潺，意境深遠，綿延不絕，直抵人心最柔軟之處。聽眾沉浸其中，心靈仿若經曆了一場場奇幻之旅。時而，猶如身在百花叢中，看蜂蝶戀花蕊，如沐春風裏，忘卻了憂愁煩惱；時而，猶如身臨深淵，見瀑布如白練般倒掛，轟鳴聲與穀底澗溪細語交織，魚躍水麵，漣漪輕漾，思有所獲；時而，宛如立於峰巔，俯瞰之下，深淵幽邃，令人心生怯意，卻也生出一份對自然偉力的敬畏；遠眺而去，山巒疊嶂，連綿不絕，讓人明了山外有山，高峰之後更有高峰，激勵人心，知曉前路雖長，卻皆可一步步攀登，無畏前行……
    行均方丈的每一場講法，皆是如此引人入勝，殿堂之內，座無虛席，每一次聆聽，都是一次心靈的洗禮，讓人在平凡的日子裏，也能尋得一份超脫與寧靜。
    暮鼓聲起，僧眾和學徒們無不扼腕歎息，倍感時間太過匆匆，對行均方丈下次開課充滿著無限的憧憬。
    符存初次領略到佛經音韻之美，心中震撼不已，臥床靜聽梧桐夜雨，漸漸地進入梵音悠遠和雅、意境深邃的夢鄉。他漫步於幽徑，轉角處，符存看到齋堂裏的那個行堂老和尚向他招手，示意他過去。符存欲舉步前行，卻覺雙腳似有千鈞之重，任憑他如何努力，都難以挪動分毫。他疑惑地低頭望去，隻見兩隻腳踝上不知何時已緊緊縛上了沉重的沙布袋。正當他欲伸手解開束縛，耳畔忽聞老和尚大聲喝道：這兩個沙布袋，乃我親手所係，未得我令，切不可擅自解開。否則，你將一事無成。“雙腳束縛沙布袋與成事有這麽大的關聯？”符存心中湧動著滿滿的好奇與不解，正欲啟齒向那位老和尚探尋其中的玄妙，不料，老和尚的身影已在轉角處悄然消失。符存急忙奮力邁腿追趕，卻忽地被一陣突如其來的劇痛猛然拽回了現實，從朦朧的夢境中驚醒。
    白天高強度的練功，大腿非常酸痛，想起夢中老和尚的話，他下意識地伸手觸摸雙腳，並沒有老和尚所謂給他雙腳束縛的沙布袋。這番奇異的夢境，讓他陷入了沉思，心中反複回味夢中老和尚的話語，試圖從中悟出些什麽。就在這思緒萬千之際，突然，他想起娘親跟他講過唐朝開國名將程咬金三板斧的故事。
    話說程咬金，曾受母親諄諄教誨，要幹正經營生，去賣柴扒，然而命運弄人，一日他在山林間奔波勞碌之時，竟意外邂逅了響馬尤俊達。尤俊達一眼便瞧上了這憨直漢子，心生一計，欲引他步入綠林，還親自傳授斧法。奈何程咬金天資有限，那繁複的招式總是學得一塌糊塗。有一天晚上，程咬金沉入夢鄉，忽見一位白發蒼蒼的老者飄然而至，手把手地傳授他一套精妙絕倫的斧法。醒來演練時，卻被尤俊達喝破，隻記得三招半，這三招半就是威震天下的‘程咬金三板斧’。
    念及此事，符存心中不禁泛起漣漪：難道那寺院中默默無聞、終日忙於雜役的行堂老和尚，亦是位深藏不露的高人？會在夢中給我指點？符存尋思著又入睡了。
    這一夜，符存因周身酸痛，輾轉反側，三四次從淺眠中醒來。時至四更，寺院的打板聲穿透寂靜，將他從夢中喚醒。符存起身，一番簡單的洗漱後，便開始了清晨的勞作。待一切料理停當，他便與師兄弟們一同，朝著齋堂緩步而去。
    用過早齋，符存心中忽地想起昨夜夢見行堂老和尚的托夢，心中一動，決定上前去問個究竟。
    老和尚一如往昔，依然在默默地清洗著齋具什物。符存環顧四周，見僧侶們已陸續散去，心中鼓起的勇氣終於讓他開口問道：“師父，弟子心中有個疑惑。昨晚夢中，您吩咐我雙腳需時刻係著沙布袋，平日裏不得擅自解開，這其中有何深意呢？”
    老和尚仍然埋頭清洗著器具，根本沒有聽見符存的囈語，符存見狀，稍稍提高了聲音，再次符存提高嗓音，又複述了剛才的問題，老和尚的動作終於有了停頓，他緩緩抬起頭，臉上寫滿了不解與驚訝，輕聲反問：“哦？竟有此事？你說我在你夢裏把你的雙腳束縛上了沙布袋？哈哈哈……修行人不得打誑語，阿彌陀佛，善哉，善哉。”
    老和尚笑聲有些幹癟，一幅不可理喻的神情，說完搖了搖頭，又埋頭去清洗著器具，對符存的囈語和無喱頭問題，似乎早已拋到九霄雲外了。
    符存見老和尚再也默不作聲，隻顧著衝洗器具什物，心想是自己做了個夢而已，便識趣地離開了齋堂。
    不賞春花與秋月，苦練夏伏與冬九，寺院的生活，單調有序；大山深寺裏的時光，總是緩緩地流轉，如山澗的溪水漫過手指，輕拂間就能感觸歲月打磨心靈的痕跡。
    鹹通十五年仲夏的一個午後，陽光明媚，濃蔭低樹，知了高歌不住，廣場檢閱台上，依次坐著護院行意和行衛師父，廣場上圍著一群僧眾，時而傳來一片唏噓聲，時而傳來一陣喝彩聲，大夥完全沉浸在俗家弟子的過關測試中。
    輪到王賢與符存過關測試，王賢走到中央，單手平舉三十斤重的鐵槍，持續一刻鍾，然後，躍上四尺高的石墩，也贏得了僧眾的喝彩；而符存單手平舉起十斤重的鐵槍但沒能持續約一刻鍾，隻跳躍到二尺高的石墩，沒有達成行意師父的訓練目標，符存感覺周圍的人都在用一種藐視的眼神盯著自己，羞愧不已，恨不能立馬找個地洞鑽進去。
    這一輪測試，許多師兄都過了一級關，歡呼著基本功的結業，走路說話都神氣十足、眉開眼笑，一副“春風得意馬蹄疾”的樣兒，躍躍欲試接下來十八般武藝的修練。
    而符存的基本功與一級關標準還有很大的距離，為此垂頭喪氣、沮喪不已；夜晚躺在床上、翻來覆去睡不著，想著入寺以來，自己雖然適應了訓練的強度，平日裏也沒少努力，但與一級關達標為什麽還有這麽大的距離？其他師兄能輕鬆過關，為什麽自己進展甚微呢？難道真像氏叔琮、李彥威這些師兄說的那樣沒有習武的稟賦嗎？想著想著，猶如突遭旋風滅了心燈，把自己推往漆黑的深淵，見不到一絲希望之光……
    這時，符存深深地呼吸了一口氣，思緒慢慢地回轉到入寺時的願望、爹娘的期待以及祖先的光輝事跡，特別是想到仇家是誰？想起爹爹下落不明，越想越煩躁鬱悶得難以入眠，翻來覆去，索性起了身，立於窗邊，推窗南眺，深夜裏、空山中傳來布穀鳥孤寂、淒婉的鳴叫聲，似在催人“布穀、布穀”。
    符存平生來第一回感覺陷入了蹀躞內外、進退維穀的絕境，如果繼續習武，卻連基本功的一級關都很難企及，更不用說有機會學習十八般武藝了，如果放棄習武回家，而爹爹對當下和今後時勢的分析記憶猶新，如此這般，唯有習武才是出路；可是，自己練功進展要怎麽做才能提升呢？
    左思右想，突然，符存想起兩年前的一個晚上，夢見行堂老和尚說雙腳要隨時係著沙布袋，平時不得解開，否則，一事無成；難道行堂老和尚料事在先，已托夢告訴我這種方法，隻是自己沒有遵照著去做，才至於有今天的失落感。
    想到這裏，符存豁然開朗，希望之燈、油然而生，決定從明日開始，無論練功與否，雙腳都要束縛上沙布袋。
    煩惱與歡樂，一念之間；符存找到了解決當下煩惱的方法，內心很快平複、安靜下來，上床便酣然入睡了。
    平日裏，符存總是束縛著沙布袋，我行我素，與世格格不入，格外引人注目，引起師兄們的嬉笑議論，麵對著嬉笑勸誡、流言蜚語，符存始終堅持著自己的決定，內心始終亮著那唯一盞哪怕很渺茫希望的心燈，在尋途中不至於迷路，慢慢地，大家習以為常、不以為然。
    閑雲潭影日悠悠，鬥轉星移幾度秋，符存從練功中找到了樂趣，既使起居坐臥，行走幹活都當成了練功，樂在其中，隻要躍上石墩級別每增加一級，就相應增加沙布袋的重量，睡覺前，起床後都自行重複一天的基本功，意識裏淡化重之沉重，高之恐高，這樣日積月累，功力日益精進。
    在行意師父這裏學了第三年，符存單手平舉四十斤重鐵槍，躍上六尺高石墩，以令人驚訝的成績，進入到行意師父十八般武藝的授課隊列中。
    那是一個晌午，符存在寺院外幹完活，獨自一人來到一座小山丘上，正要試著躍上一塊巨石，忽然，山丘下，一位身著青布長袍，體形修長瘦削，看樣子年過花甲，白發長須的老者和一位虎背熊腰、方麵大耳、身高六尺有餘，年方約莫十七的年青人，站立在湖岸的一顆棕樹下，老者取來一根枯幹的棕樹枝葉，放在湖麵上，提一口氣，輕盈起身，雙腳已輕踏在棕樹葉上，施展輕功，順順當當地穿過湖水，最後，一招飛燕淩空，穩穩地停落在對岸。
    “世上竟有如此了得的輕身術……”符存心生欽慕，情不自禁地發出驚歎聲。
    這一歎驚覺了那兩人，年輕人飛身過來，一把擒住了符存，正要喝斥，隻聽老者發話了。